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石桂说的可靠人，自然就是明月了，让她孤身一个跟一群不认识的人到漳州去，便是有纪夫人发话，这些人也不定就听她的，她又没有吴姑娘的武艺，既没这身手，自然还是稳妥些好。
纪夫人也没料着石桂肯亲自去一回，知道她跟叶文心情宜深厚，又是个有主意的，两个通信多日，便没去过漳州，也能知道是在何处落脚，只要细心寻访，总能找着，比单派一对人去要好的多。
“你去也好，我正愁没个妥当人呢，你只管去，我把东西替你都预备好，这儿的生意你也不必管，我叫个管事先替你打理着。”算一算已经七八日没了消息，漳州受灾比穗州更重，也不知道
叶文心带着几个姑娘身在何处，她身边的人都是识文断字的，要是手脚舍不得送个信回来也没多难，何况还有一个宋荫堂跟着，等闲人不敢难为了她。
“我回去预备预备，还烦着夫人往兵营里调人手去。”说借也好说调也好，这却不是石桂烦心的事儿，管她写什么红条还是白条，她既应了，就有法子。
纪夫人让九红姑姑把她送到门边，石桂急匆匆赶回去，开了门便收拾东西，衣裳倒不紧要，要紧的是多预备些药物，这会儿港口的船只紧俏，许多压着的货要出港，泊着的船要进穗州，不靠纪夫人还真去不成。
走海路还是比走陆路要快些，大道堵着还没通，倒了一片山石大树，坐船去漳州港，比等路通了赶车便利的多。
石桂回去便把事儿告诉了瑞叶，瑞叶说什么都要跟着一起，石桂道：“总得留个人下来，给纪夫人报信去。”
瑞叶哪里还顾得这个，一听见叶文心没的音信，纪夫人要派人去找，她眼泪扑簇簇的落下来，一口气都差点儿喘不上来：“我这条命都是姑娘救的，她不知在何处，怎么也得去寻她。”
“我知道你心里着急，可……”后头的话石桂没说，瑞叶跟程夫子两个人这些日子总在一处，学里的学生都已经不叫她石家大姐，反叫她师娘。
瑞叶也不避讳，学里原是有灶的，可却无人打理，雇佣的厨娘不得力，程夫子便不供饭食，瑞叶去了把厨房理了出来，破掉的窗户补上了，倒下的竹子砍了去，小小一间书院打理的井井有条。
程夫子还是喜欢看着她发笑，笑意越来越浓，要是他讲课的时候，瑞叶从窗下过，就能把滚瓜熟的书全忘了，说着上句不知道下句，学生们一片哄笑。
这些孩子都喜欢瑞叶，学堂里还是不供饭，却有一顿点心吃，磨的豆浆，煮的酸梅汤，天热的的时候给他们解暑，茶粿子白糖糕，夫子有的他们都有，原来还有念叨着怎么讨了这么个寡妇回来。
这些小子们却极爱戴程夫子，程夫子看着他们淘气也只会笑，如今又添了个师娘，破了衣裳还给缝，有吃有喝，回去听见家里人念叨，反要替瑞叶说话。
找一个别的女人，可不定自家的孩子就能有吃有喝，还替程夫子查他们的功课，一笔字儿写出来不比程夫子的差，长舌妇人也不敢嚼舌头了，这要不是寡妇也不会嫁给程夫子。
瑞叶这会儿就该定了亲的姑娘似的，仔细把嫁妆绣起来，两个已经定下了婚期，秋日里就办婚事的，绣嫁妆缝被面，打首饰做衣裳，梳头人全福人且得寻一寻，石家不是本地人，这些事都是生手，无人可托，自然难些。
她要是这会儿走了，一去还不定甚时候能回来，程夫子难还能等着她不成，石桂劝她，瑞叶却连连摇头：“若是只想着我自个儿，也不配当人了，姑娘待我恩深义重。”
石桂咬咬唇，还有一句不曾说，叶文心最后还在太丰县里，要去找她，必得先去太丰县，遇见县令的时候，瑞叶又得如何自处。
她说的再多，瑞叶也不肯不去，等不及收拾东西，先去了学馆一趟，等她再回来的时候，身边还带着一个程夫子，瑞叶脸上微红：“他，他非得跟我一道去。”
程夫子守了多少年，才见着这么一个合心合意的，怎么还肯轻易放了她去，秋天办不成，那就冬天办，若没有叶文心，哪有此时站在他眼前的瑞叶。
石桂一时怔住，一个眼色递过去，瑞叶只是冲她笑，她这才安心了，跟秋娘说定了纪夫人会派人来做帮手，她跟瑞叶两个要去漳州找叶文心。
叶文澜自也一道去，纪夫人找了船来，收拾了许多药品布匹，最要紧的是干粮吃食，还真从兵营里调了人出来，本来兵士就能护送官船，纪家要了一队人，也不算出格，还举了官家的牌子，从穗州港往漳州港驶去。
石桂把叶文心送回来的信都带着，从这信里找蛛丝蚂迹，最好是到了地方就能知道人在哪儿，只是一时不衬手，才没送信回来。
从穗州到漳州的水路畅通，海上无风，很快就到了，可靠上港口却等了许久，漳州港口码头还不曾修缮，船只全都堵在里头，大风来时卷了树根压塌了船只，货物布匹浮在海上，有渔人坐着小艇在打捞。
死的人也更多，这两日先清干净了尸首，被浪推上岸边总不好看，这些货物都是无主的，箱笼捞出来打开，就在码头边排成一排，书页都被浸泡坏了，布匹也都失了颜色，书本无用，布匹却是有用的，虽被咸水泡过，洗晒干净总还能穿。
眼见得前头的船队没个尽头，明月扒着船舷叫了一艘小艇来，给银子让他先把人送上岸，那渔民一看是官船，倒不敢不应，把小艇靠近大船，从上头放下绳子来，人就顺着绳子下。
这么干等着非得到夜里不可，明月先下去，渔人又叫了几艘小船在底下等着，石桂来的时候为着方便全换了裤子，跟穗州姑娘一个打扮，一条长辫子垂在襟前，顺着绳子往下爬，明月在小舟在接着她。
一队人留在船上，一队人坐着小舟靠岸边，收拾了些药品干粮，雇了辆车往太丰县去，路上颠簸，不时还有道路不通的，村民们救自家且不及，县里村里虽派人去通路，可是人手不足，还不曾全清出来。
石桂瑞叶两个坐车，程夫子叶文澜坐在车沿上，明月这些人便跟着走路，派两个人先往前头去探路，见到不通的地方看一看，能清掉路障就过去。
就是这么走着，也走到太阳快落山才走到太丰县，先问明白了叶文心租住的屋子在何处，到了地方也有灯火，拍门进去，是那两个留守的和收来的两个新学生，有一个长随看门，这几天里已经防了不少贼，带来的东西偷去了大半。
石桂见着人便先问叶文心，说是往村子里去了，刮风之前去的，似他们这样收学生，借居在乡野人家十来天的也有。
今儿是去不成的，天黑路远，得寻个本地人作向导，叶文澜吸一口气：“先安顿一夜，明儿往县衙门去，见过县令派个本地人，最好是乡绅家中派出人来，比这县令的差役还更管用些。”
夜里石桂跟瑞叶一个屋子，两个人团在床上，被子都湿漉漉的，院子里的地还没干透，杂七杂八堆了许多东西，这间屋说是叶文心住的，东西还没有石桂家里用的好，怪道她要把瑞叶送回穗州养病了。
瑞叶抱着膝盖，再没想到叶文心会过的这么苦，眼眶一红就要掉泪，桌上倒是挂着帐子，屋里却又湿又潮，还有蚊虫，房梁顶上爬老鼠，吃的东西都不能往桌子上放。
石桂握了她的手：“姑娘觉着苦，可还是要干下去，程夫子是教书育人，姑娘是活人一命。”从此给了这些女孩儿们一条能走的路。
瑞叶鼻间一酸，她自个儿的路走到尽头，就开了一条新道出来：“我原来不懂得，看着这样才懂了，只当是牢狱里最苦，不意还有更苦的。”
金尊玉贵养大的姑娘，除了落难那半年里，脚哪里踩过这样的地方，瑞叶抬了袖子抹抹眼泪，外头“笃笃”两声叩门声，瑞叶一听就笑起来，推一推石桂：“你赶紧去罢。”
石桂养病的时候就是这样，明月要进来，就叩上两声，石桂掀开帐子趿着鞋，屋里只有一盏暗幽幽的油灯，打开门外头倒更亮些，月亮又大又圆，还有满天的星星，明月笑眯眯：“你吃不吃烤地瓜？”
石桂“扑哧”一笑：“吃！”小院里头已经没有多少余粮了，还是石桂她们带过来的东西，夜里做了饭，没油没肉，吃了个半饱。
明月知道石桂没吃好，心里记挂着叶文心，草草扒了两口就不再吃了，这才去外头弄了些吃食来，这一片都是农家，明月去敲门，看见这么一个大黑影子，都不敢开门，明月只好说自个儿媳妇怀了身子，非得吃点烤地瓜，这才买了一小篓来。
这话他不告诉石桂，两个围着了火堆，石桂不必动手，明月替她翻身，还往里头扔了些花生，这是他买了预备给石桂当零嘴的，可她哪有心思吃，火堆里一阵“噼噼啪啪”，拨出来掰开了，两颗圆滚滚的花生米落到石桂手心，还微微有些烫热，香气扑鼻。
石桂塞了一颗在明月嘴里，自家吃了一颗，嚼着满嘴香，把头靠在明月肩上，抬头看见满天都是星星，明月把脸一歪，嘴唇碰在她额头上。