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明月走的很急，连话都没跟石桂说上两句，刻意不去看她，只跟喜子打了招呼，拿了秋娘摊的饼子，咽了口唾沫：“这么香，船没出港口呢，就全叫我吃了。”
他走得很急，过来一趟是给喜子送东西的，吴千户年前就要到任，这会儿都十一月了，得赶紧上路，还有些许事要交接，那头都安排好了，不能光等着明月一个人。
秋娘听他这样说，倒搓起手来：“来不及预备了，很该去食店里买些个的。”她是真个忧心明月在船上吃不饱，跑船的跟当兵的也差不多，出去了就别想着按时能垫肚子，身上带些干粮有备无患。
秋娘这一急，明月反倒不好意思起来，连连摆了手：“我不是这个意思，还能饿着我？”说着揉揉喜子的头，一眼都不去看石桂，把喜子的东西交给秋娘，背上包走了。
他的包袱里装着石桂给他做的秋衣冬衣，别个都说穗州长年是暑热天气，明月这付身板儿，再不必穿秋衣的，那几个要走之前，就拿了秋衣冬衣出来送人，反正也用不上了，不如送给同袍。
明月对床那个眼馋他的冬衣许久，石桂是花了心思做的，里头塞了许多新棉花，洗晒过又香又暖，还给他做了双层，才刚穿了几天，哪里舍得给，把东西全都打在包裹里头，褥子铺盖也不要了，脚上踩着石桂给他做的鞋子，急步走了，头都没回一下。
喜子往前跟着跑了两步，又停住了，他知道一家子都要去穗州的，明月还告诉他，说他先去了能把事情都打点好，到时候他们去了穗州也不怕地头不熟被人欺负了。
石桂站着看了良久，明月一句话没说，一头扎去了穗州，确是让她有些吃惊，明月就是这么个性子，便是待你好，嘴上也绝不肯说的，说出来失了脸面，说他别扭罢，他又确是一言不发，想走就走，半点也没拖泥带水，若是事前真个跑到石桂跟前问个明白，石桂怎么也不会让他去的。
喜子叽叽咕咕说个没完，告诉秋娘明月为甚要去穗州：“大哥说，他太年轻了，比资历熬不过人家，不如跟着出去转一圈，往后就能升官儿。”
明月头一个站出来，吴千户自然记着他的好，到了地头，就是个小旗了，手底下管十个人，若是能立了功，还能再升，到了哪儿都是一样，先提自己人，能收拢的收拢一回，不能的自然也有办法挑了去。
秋娘听着就点头：“你大哥是个有志向的。”难得还这样年轻，秋娘细细跟喜子说话，因着谈论的是明月，喜子很愿意说上一说，把他知道的尽数告诉了秋娘。
秋娘听着眼泪直掉，明月虽没提过他娘再嫁，却说过他爹是水匪杀的，还告诉喜子，他以后会去捉水匪，管他是哪一片的，这起子人都是该杀的，既是报仇又是立功。
秋娘心才知道明月无父无母，就是个光身，从小道士当到大头兵，如今也不是兵了，算是个芝麻绿豆官儿，心里一合计，觉着他真是样样都没得说了。
第一样是肯拼，秋娘原来觉着过安生日子好些，等真个跟绿萼支起摊子来，才晓得女儿原来说的不错，要早早去镇上支摊子卖馄饨早就攒下钱来，也不必让女儿去当丫头，这活计再苦再累，难道还比种地累不成？
第二样是没有婆母，秋娘吃尽了俞婆子的苦头，女儿打小就是个犟脾气，看着她温驯，实则脾气最强，跟俞婆子都能硬来半点不让着，胆子大脾气硬，要是嫁了个婆母厉害的人家，家里怎么还有安宁的日子。
第三样是最要紧的，明月把石桂摆在心上，秋娘哪里看不出来，只女儿还似不曾开窍，要是彼此有意，那就是再好不过的亲事了。
她一面听一面拿眼儿去看女儿，她打小就是个有主意的，一丁点儿大就极有主张，想好了要干什么就干什么，家里这许多活计，割草喂牛搬柴洒扫，指望不上俞婆子，倒是女儿能帮她的忙。
那会儿才摇摇晃晃能走路，就已经知道什么事情能帮什么事帮不上，从来没有一件是做错的，那会儿秋娘暗暗谢过菩萨，虽没孩子，却能白得这么个懂事的女儿。
等有了喜子，石桂还得领弟弟，秋娘纺织做饭摘菜，石头光是田里就从早忙到晚，虽然便是割草喂牛羊这样的小事，她也能办的妥妥当当的。
早上几点起，先干什么后干什么，一桩桩都有谱，如今也是一样，秋娘还想过一回，莫不是这个女儿还是个有来历的，村里的孩子都在混玩的时候，她就似个大人一般了。
如今看她能写会算，越发不敢替她拿主意，打小就是这么个性子，倒是想提一提明月这人很是牢靠，却怕女儿当作是说媒作亲，反不好了，这个姑娘从小便只吃软不吃硬。
秋娘不提，叶文心却提了一回，夜里两个还是一道作伴，西厢房里睡着绿萼秋娘喜子，那头灯暗了，这头石桂还盯着妆匣子，里头有明月给她的银锁，眉间微蹙，吃惊过后心里又有几分不自在。
叶文心搁下针线，揉一揉额角，看着她笑道：“怎么，你又后悔了？”
石桂自知她说的是什么：“后悔倒不至于，却是有些……”有些什么却说不上来，明月没来问她，不管不顾就走了，她心里反而搁不下了。
叶文心知道她烦恼，今儿连笑都笑得不开怀了，干脆道：“你也别急，是好是坏，往后再看，他既是肯的，就容你多想想，若是不肯的，也不必去穗州了。”
石桂想到明月问她的那句，如今还是以后，他知道如今不能，想的是以后还能，咬咬唇，竟露出一点笑意来，眉眼都柔和了，把心事放到一边，细问起叶文心穗州的风土人情来。
石桂大概是知道一些的，这里同她所知的就相差不远，穗州也是一样，据说是靠海的，那地方还热，想一想约摸差不离，也还是得问明白，总得很安身才是。
叶家一直想要插一手海运生意，跟颜家说了许多回，也有五六艘船在，叶文心不喜欢这些洋物件，虽是巧夺天工，也是匠心太过，失了自然，可叶益清的屋里头却有许多西洋玩意儿，还图册画册，她见过些，便同石桂说的多些。
“西人是不许出穗州的，官府不发文牒，西人就只能在穗州活动，靠山吃山，靠水吃水，穗州靠海，自然是做海上生意。”叶文心说上一句，石桂就挑能问的问一问，这才知道西人是统称，船运发达了，有人出去就自然有人进来，所谓西人，就是些鼻高目深发肤不同的人。
石桂一听就明白过来，这说的就是洋人，只不知道是哪个地方的，她从到了这儿还是从叶文心口里听说还有这么一块土地，心里越发神往了，枕在枕头上眨眨眼儿：“不知道西人说话是什么音调。”
叶文心笑起来：“一地还有一地的方言，我说的，老太太说的，跟两们表妹也不一样。”叶文心说的扬州话，老太太是燕京人，余容泽芝带着金陵口音，叶文心说完就看着石桂：“你倒不同，我听着跟老太太那儿的人似的。”
宋老太太嫁过来时带了好几房人家，有嫁人的有娶亲的，府里一半的老人是老太太身边的，宋家说官话还更多些，丫头们为着讨好老太太，还特意学着说她的乡音，说的越是好，越是能在跟前侍候。
石桂不想着这些，无想着西人说的是什么话，她自来到此处，活得很是艰辛，有用的半点用不上，凭的还是吃苦机灵，若是有一天原来学的那些能用呢？
石桂本来就想去穗州，此时更不是作它想，必得去见识见识，如果她真的能成亲生子，也希望自己能待在一个对女性更加宽容的地方。
颜大家跟着船出过海，可是因为言语不通，事事都要通过翻译，翻译的水平又很有限，对她感兴趣的那些个文史，翻译既不能翻出中国典故，又不能准确的说明西文里的意思，两边鸡同鸭讲，谁也不能明白谁，让她很是遗憾。
所写的篇幅虽多，却多是风土人情，西人同西人也是不一样的，每天一地言语都不同，人长得也有细微差别，她有一册是专些的，里头写着西人吃的如何房舍如何，还留下一张穿着西洋裙子的肖像画。
除此之外，还特意写了西人女子的礼教，同本地风俗相差很大，对她们颇多羡慕，写到感慨处免感叹，这些论调自己又是士林所批判的，这一卷还被禁了，不许刊印。
叶文心也是推论，捡些颜大家写过的，再说些自己想的，两个不知不觉聊了许多，叶文心度着时候不早，点一点她：“赶紧睡罢，明儿还得预备冬至节呢。”
石桂却久久都不能入眠，觉得心上身上都轻快了，阖了眼儿心里还在想着穗州，叶文心替她掖掖被子，看她还没睡，轻笑一声：“赶紧睡了，说不准还能发梦梦见呢。”
石桂果真做了个好梦，梦见能挺直着腰杆过日子，想了十来年的事，一朝成了真，梦里都是蜜，又甜又香，醒过来的时候天已经大亮了。