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“这么一桩趣事儿,怎么才告诉我知道!”宋之湄欢喜过后便又皱眉,扫了玲珑一眼,既有“喜事”,宋之湄便想往有些日子没见的两位妹妹那儿走动走动去。
甘氏是给她下了禁足令的,可她再没当一回事儿,甘氏从小到大不说打她,骂她也没几回,她带着玲珑秋月要往东院去,秋月立时一个眼色,差了小丫头碧桃往甘氏那儿报信。
甘氏正在跪经,她念经的时候,不许旁人进去打扰,原来有多瞧不上,这会儿就有多虔诚,就盼着菩萨能看她悔过,如了她的心愿。
银凤听了碧桃的回报,转身进去报给甘氏听,甘氏气得立都立不直了,扶着银凤的手往前门去时,那看门的婆子苦苦拦了,腆了脸儿赔着笑,就怕逆了宋之湄的意思,甘氏还得反过来罚她。
宋之湄正竖了眉毛,玲珑秋月两个缩在她身后装鹌鹑,一个都不帮她说话,换作原来水晶白露早早就骂了上去,哪还得她自个儿出头。
“你也不必骂她,是我吩咐的。”甘氏开了口,那婆子算是放下心来:“姑娘看罢,可不是我非得拦着,实是太太的意思。”
宋之湄憋了这口气,好容易余容竟结了这么一桩亲事,还当老太太能替她挑个什么人呢,不过就是个从四品,从四品还罢了,家里的小儿子,承不得家业,身上又没功名,老太太那会儿是怎么说的,宋家不招白衣女婿,可不是自打嘴巴。
送上门的大热闹,今儿还是送聘礼的日子,她怎么也得去瞧一瞧,把原来受的那些气,俱都狠狠吐出来,宋之湄一把挽了甘氏:“我还就得去看看了,娘难道就能咽下那口气?”
甘氏不论原来有什么气这会儿都咽下去了,还得求着老太太发慈悲,已经替余容找了人家,若是能松一松口,替之湄也寻摸一个,纵然差些也就罢了。
她心里知道是奢望,老太太是摆明了不想管的,走投无路,难道还能再以死相逼?她死了,儿女正好由着人摆布,甘氏知道女儿右了性,此时恨不得从未在金陵住过,这番报应,痛断她的肝肠。
甘氏抖着嘴唇:“你但凡还认我这个娘,就不许你去,往后见着东院里的,不论是长辈还是平辈,你都给我恭敬着些。”
宋之湄怎肯服气,眼下是东院里巴结着她,母亲怎么就不明白,她不好当着丫头婆子的面说太子同她两情相悦,看着甘氏脸色发白,在她跟前任性不得,扶了她的胳膊把她扶到屋里去,进门就叫檀香呛了一口,看看堂前供的菩萨,心道母亲这些日子是越来越荒唐了。
廊下还在煎药,甘氏念完了经是照例要喝药的,银凤倒了药来,宋之湄喂给甘氏吃,一面喂一面恍惚,难道母亲把头给撞坏了!
越想越觉得是,心头一酸,差点儿淌下泪来,甘氏是为她撞的头,这笔帐却被她记在老太太的身上,怪道母亲先是调走了水晶白露,跟着又把她也看管起来,如今又吩咐她不许同大房起争执,若不是脑袋撞坏了,又能是什么毛病。
这么一想又急起来:“娘这药都吃了多少付了,就是不见好,咱们再换个太医瞧一瞧罢。”薛太医不成,就换太医院的院正,心里又悔起来,若是她早早去选秀,比太子妃还早进门,还有什么办不成的。
她想着太子看她的眼神,面上布满了红晕,当日陈湘宁怎么也肯听她的请求,她只当这辈子就算完了,哪知道太子从天而降落在她眼前,对她笑,问她话,叫她不必跪拜,又说她没选秀是可惜了。
甘氏看着宋之湄喂她吃药,担心她的病症,心头又是一阵酸楚,拉了女儿的手:“我是为着你好,万万不能这时候惹着老太太了。”
她倒想让女儿去请安的,可女儿现在这个模样,连她看了都恨,老太太怎么还会有恻隐之心,拉了女儿絮絮说个不住,宋之湄的心思哪还留在屋里,早飞到九宵云上去了。
这药原就是作安神用的,伤了脑门,就怕休息不足,甘氏又忧思过多,太医来一回就开一回安神的药物。她喝了药有了睡意,还拉了女儿的手,半梦半醒还不肯放。
宋之湄使了个眼色给银凤,银凤才凑过来,她就把银凤的手往甘氏手里一塞,带着两个丫头往东院去了。
老太太她暂时惹不起,余容却不一样,等她当了太子嫔妾,余容至多也就是个秀才娘子,心里想一回都觉得畅快,走到门边冷笑着看一回婆子:“才刚我往这儿一站,身上的香珠串儿落了,可是你拾了去?”
婆子再三摇头:“大姑娘,抓贼也得拿赃不是,我要真拾着了,必给大姑娘送回去的。”宋之湄却挑挑眉头:“那就好好找找,若寻不着,就是你拿了。”
说着就在迈过门去,婆子那张脸苦得皱成一团,弯了腰同她告罪:“姑娘何必为难咱们当下人的,太太的吩咐,我也不敢逆了她的意思,姑娘……”
还没说完,宋之湄已经迈过门边:“你再拦我,我身上少的可不光是香珠串儿了。”说得这一句,心里还觉着烦闷,陈湘宁身边的嬷嬷哪一个不是得力的,她眼神一到,嬷嬷就先替她把话说了把事办了,自家身边一个得用的都没有,竟要跟个看门婆子扯皮。
宋之湄也没立时就往松风水阁去,而是先去了永善堂,往宋老太太那儿去了,这时节老太太正在念经,璎珞见着她先是讶异,跟着又笑,迎她进了屋子,等老太太念完经。
老太太念完了经出来,宋之湄问过安:“母亲这些日子病症反复,久不见好,说话也颠三倒四,是不是给母亲换一个太医看一看。”
珊瑚捧了茶托来,送上一杯香茗,老太太啜饮一口,连眉毛都不抬:“我倒觉着这一向你母亲比原来要清醒得多,人也不糊涂了。”
甘氏不糊涂,糊涂的就成了宋之湄,她笑意微敛,老太太对着这么个毛丫头,半点儿也提不劲来,挥一挥手:“薛太医是太医院院判,难道给你母亲瞧病,还得去请院正?”
院正是给宫里头老太后皇后这些上贵人瞧病的,宋太傅便请得来,也不会替甘氏去开这个这个口,能请个院判来,也是宋老太爷的面子了。
宋之湄面敷寒霜,她只当老太太巴结着她,这许多年甘氏由着宋老太太训斥,多不给脸的话都说了,好容易翻了身,怎么也得煞一煞老太太的气焰。
老太太回了这么一句,似笑非笑的看着她:“你去罢,仔细照看你娘,你娘为你担惊受怕,这身子怎么能好。”
宋之湄叫甘氏看管着一事不知,听老太太话里有话,起了疑心,璎珞上前送客,她出了门边才吐出一口气来,跟着又想,往后等她进了宫,正经成了宫妃的时候,家里这些人要求见她,还得给她跪拜行大礼。
这么想着又痛快起来,出了永善堂,往松风水阁去,聘礼自然是不是摆在姑娘自家院子里的,正经结亲,收着的聘礼得摆在堂前,宋之湄懒得去看从四品人家能送出什么聘礼来,到门上说一声给妹妹贺喜,径直往余容屋里去。
跟着聘礼一道送来的,还有沈夫人白氏的那一只镯子,两个再是庶出,也是打小就生在富贵堆里的,这只手镯看着油亮,显是爱物,时时受人摩挲的,可水头玉料都不是好东西,换作原来那就是不堪带的。
余容正举起来看,上头粗粗刻了些花纹,送来的嬷嬷细说了,说是家里老太太在世时的物件,是沈夫人的一片心意,余容往手上一套,还宽松了些,得在前头再戴两只小口的镯子才不会松脱下来。
宋之湄立在门边瞧见了,“扑哧”一声笑出声来,余容见是她来,眉目不动,却不叫丫头上茶,泽芝也不理会她,宋之湄却当是这个两个怯了,余容都只嫁了个从四品小官家的儿子,泽芝又能挑个什么样的。
她满面带笑的走进去,掀了半边纱帘儿坐在余容身边,一看便知榻上摆的这些是沈家送来的料子插戴,拿眼儿一件件扫过去,若说差实是不算得差了,跟宋家结亲,沈家加倍备下好的送了来,可要说好,自然还有更好的。
宋之湄一时蹙了眉头,指指榻上的缎子:“才要给妹妹贺喜,这是怎么,聘礼不成?”说着就叹:“妹妹已经是低嫁了,怎么竟还不备了好的来。”
余容泽芝自来不同人绊嘴,何况是宋之湄这样的,两个都不理会她,宋之湄反唱起了独角戏,把脸儿一肃:“那家子委屈了妹妹,妹妹怎么不说,我替妹妹告诉老太太去,这桩亲事不结也罢了。”
石桂捧了匣子,立在门边听了全程,紫楼立在她身边,气得脸色铁青,她正要开口,石桂笑一声,装着才进来的模样:“二姑娘可得给我赏钱,这一日我都快跑八百回了,依着我说一箱子都搬来算了,春燕姐姐百得细细挑捡,要捡那好的时新的贵重的给姑娘送来。”
老太太都赏下了年轻时候戴的冠子,叶氏便也寻出几件年轻时候的首饰给余容,珍珠的东西经年失色,宝石却不要紧,她出嫁的时候叶家陪了许多金银宝石,她自来就没上过头,拿出来还是崭新的。
石桂手上捧着托盒,底下是轻软的细料子,上头就是一整套十三厢的金首饰,头冠镯子压发扁簪样样齐全,这一套光金子就值二三十两。
“太太说了,不能跟老太太那一顶比,今儿翻箱子寻出来的旧物,不如给了姑娘,年轻轻的正好打扮。”石桂学着叶氏的话,宋之湄的眼睛却落在首饰上头,眉尖一挑,心头冷笑,这会儿不过跟个从四品的人家结亲,就备下这许多东西,等她进宫,看看她们拿什么出来。
宋之湄往石桂脸上一扫,认出她是叶文心那儿的丫头,想是叶文心走了,她就调回了鸳鸯馆,嘴角含笑,指一指石桂:“你过来,让我瞧瞧是什么好东西。”
石桂知道她不怀好意,慢慢走到她身边,一只手托着盒子一只手扣住了,拿得稳稳的,宋之湄伸手假意要拿,自瞧得出石桂是使了力气的,伸手一拂,上头一顶金冠儿滚落到地上。