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葛琏一向不喜欢趟这种浑水，管他是钱谦益还是孙谦益，那都是武将们的事，与自己何干，自然不会抢先站出来表态；方修儒自重身份，懒得与钱谦益这种末学后进理论；是以文官列中虽然议论纷纷，却没什么人抢先跳出来说话。不过武将自然不会坐视不理，假如让文官列尾的一个家伙站在了武将的排头，那是大唐所有将军士兵的耻辱。一个年纪不大但已经挂上将军军衔的魁梧汉子首先出列，看都没看钱谦益一眼，而是直接对李乾刚说：“陛下，此人若代了老伯爵的位置，末将第一个不服。”
“我等皆不服。”武将队中起码有三分之二的人齐声附和，都是些粗豪的汉子，嗓门险些将金銮殿的屋顶掀开。
在大殿嗡嗡的回声中，李乾刚似笑非笑的看着下面不发一言，钱谦益见皇帝并没有发话，半侧过身对着一干武将说：“在下不明白你们为什么不服气，钱某虽然一介书生，但熟读兵法，腹中颇有丘壑，若让我挂帅出征，加纳多贼寇指日可平。”
这话说得太大，要是加纳多人那么容易灭掉的话，还让他们在大唐京城下耀武扬威了那么久，让这些武将情何以堪。方才站出来的魁梧汉子一声冷笑，“钱先生，您是要靠嘴把他们给说走吗？”
这本是一句讽刺，钱谦益却当了真，很认真的回答道：“上兵伐交，其次伐谋，再次攻城，可见外交斡旋的重要性。昔日苏秦挂六国相印、张仪两度相秦，不都是靠一张嘴拒敌于国门之外？纵横连纵，钱某实心向往之……”说到这里，钱谦益很是发了一会儿呆方才缔结道：“所以，也不是没有说走那些强盗们的可能。”
论起这些，武将们自然不是钱谦益这种酸腐书生的对手。葛琏见众将无言以对面上皆有忿忿不平之色，轻咳了一声。洪敏家会意，站出来说：“钱谦益，按你的说法完全可以派你为使出访邻邦，那又非要坐老公爵的位子干什么？并没有实际意义呀。”
钱谦益摸着自己的山羊胡子平静的回答：“洪尚书此言差矣，假如没有相应的权位，那在下说出来的话也不会有人信。就如苏秦张仪，假如不是丞相而是个普通使臣的话，也断然成就不了那番惊天动地的事业。”
洪敏家充满揶揄的一笑，很不屑的说：“这么说，您还想当丞相了？”
“人要没有梦想，那和咸鱼有什么区别？”钱谦益很无奈的摇了摇头回答道：“可惜呀，丞相大人身体还好，看上去总还有三五年好活，只能慢慢等了。”
这句话确实是钱先生心中所想，今日太激动竟然不小心顺口说了出来。但他还是忽视了一点，那就是咸鱼就算翻了身，还是咸鱼。
李乾刚饶有兴味的看着局势的发展，始终不置一词，面上古井无波般淡然。而见人提到自己，葛琏就算再有风度再能隐忍也无法继续装聋作哑了。他出列先是向皇帝拱了拱手，接着也很有礼貌的向钱谦益行了个礼说：“钱先生后生可畏，老朽着实佩服。”
钱谦益连忙还礼，“哪里哪里，丞相大人老当益壮，在下才是佩服之至呢。”
客套完了，葛琏话锋一转，又问：“倘若以阁下为将，不知将如何退却敌军，老夫倒要请教。”
钱谦益有备而来，丝毫不惧，颇有些洋洋得意的说：“我大唐乃礼仪之邦，百夷臣服。对付这些蛮夷之辈，自当晓之以理、动之以情，告诉他们普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣的道理。宜不动刀兵，以圣人之言服之，让其洗心革面忏悔而去，今后年年纳贡，岁岁称臣，方是我大唐的风采，方是我大唐儿郎应为之事。。”
这一句话一说一大半的人就都明白了，敢情这家伙是个不折不扣的书呆子。葛琏微笑不语再不说话，洪敏家趁热打铁问道：“那假如令阁下出使，想必是定能不辱使命的了？”
“不在其位不谋其政，我钱谦益毫末微官，不足以取信于敌。”
看来这家伙念念不忘的还是范老公爵走后遗留下来的权力空缺，那就让你当，然后再看你出丑，但愿你也有命看到自己出丑。洪敏家转身跪拜于地，朗声说：“吏部洪敏家，愿举荐钱大人暂代范老公爵的位子，请陛下恩准。”
“礼部冯尝梦同请。”
“兵部周允斋同请。”
见这么多同僚都举荐了，户部尚书许由谨此时也不再谨慎，快步出列跪伏于地说：“户部许由谨同请。”
武将本来还在忿忿不平，但个别脑子比较灵光的人已经看出来这些文官是要看同僚的笑话了，这种场合自己也应该表现一下捧下场，反正也没什么成本，又何乐而不为呢？六七个武将同时出列说：“末将等愿唯钱大人马首是瞻，请陛下恩准。”
李乾刚笑了，执政数十年他第一次看见文臣与武将如此团结，几乎是万众一心的举荐了同一个人，可遗憾的是这些家伙似乎都是本着看笑话的目的而举荐的。臣下胡闹，自己作为君主，不应该跟着一起胡闹才对。他强忍住笑意沉声说：“既然你们都愿意举荐钱卿，那可有谁愿为他担保吗？”
举荐和担保是两回事，简单的说，举荐就是说了就过，举荐的是阿猫阿狗时候和您都没半毛钱关系；而假如担保的话，那担保人是要负责任的，严重些的话身家性命都可能一起赔进去。这些臣子终于明白了，有时笑话也并不是那么好看的、那么容易看的。
方才还在积极举荐钱谦益的众臣一下子全都哑口无言，金殿中只剩下李乾刚的声音在回响，“此乃危急存亡之秋也，你们还不拿国家社稷当一回事胡乱举荐，其心当诛，朕不是亡国之君，尔等却都是亡国之臣！”
只有一个弱弱的声音颤抖着说：“陛下，微臣愿意为自己担保。”遗憾的是李乾刚并没有听见。
……
……
“陛下，听说今天您早朝的时候发怒了？”
李乾刚正在享受着皇后的按摩，听到她这么问，不禁哈哈一笑，“梓童，早朝的时候钱谦益……就是那个将驸马白卷捧为头名的那个书生，毛遂自荐说想取代范惟亮的位置，然后众臣无论文武纷纷举荐……”
皇后的动作不由得停了下来，惊讶的问：“怎么那个钱……钱谦益的人缘这么好吗？”
“哪里是人缘好。”李乾刚将御脚从盆中拿出来，早有宫女捧着雪白的毛巾上前擦拭。“那些家伙都等着看钱谦益的笑话，拿国家大事当儿戏，所以朕才狠狠的训斥了他们。”
见自己的男人并不是真的生气只不过是借题发挥，皇后放心了许多，她努努嘴示意宫女下去，接着又问：“陛下，您大概也不相信范克希是真的反叛，只不过借着这个机会打压一下范家，以便将兵权更牢固的掌握在自己手里是吧？”
李乾刚笑了笑，并没有正面回答，而是赤着脚下了床站在软绵绵的波斯地毯上，感受着双脚埋入长绒的舒适感觉，接着愉快的伸展了下身*体说：“梓童，这么长时间以来，朕第一次精神这么好。”
皇后莞尔一笑，“陛下，臣妾有句话不知当讲不当讲。”
“你我夫妻，还有什么话不方便说吗？”李乾刚坐上床，将皇后拥入怀中又说：“梓童，你说吧，朕听着呢。”
“陛下，太后要是回来了，您怎么向她解释呢？”
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……
皇后提到的这个问题正是关键，要不是碍着太后的话，十年来李乾刚本是有很多机会将军权一点点收拢到自己手里的，并且太后前不久才刚刚和他说过要倚重范老公爵，用的还是先皇的遗命。大唐皇帝沉重的叹了口气，将怀中的皇后轻轻推开后自己枕着双手躺了下来，身体舒展成一个“大”字，却怎么也找不到方才的那种感觉。口中喃喃自语道：“那只能走一步看一步了。”
太后她老人家此刻已经和范老夫人一起离开了四川，行走在回京的道路上。
去的时候二位老人都是满怀心事，而现在父母的坟墓已经祭扫过了，心情也轻松了许多。虽说这个季节的山风有些寒冷，但厚厚的貂裘足以温暖两颗已渐渐老去几无所求的心。假如没有遇到那伙剪径强人的话，这趟旅程无疑可以说是完美的。
御林军的统领笑了，他第一次听说有土匪敢于打劫官军的，还是威风凛凛仪表堂堂的御林军。但很快，他就笑不出来了，没想到这伙强盗看上去身材瘦小，战斗力却彪悍得很，而且在这峡谷之中，想跑都没有地方跑。
“走，跟我们去见大王。”山贼将一干御林军的头目捆得结结实实，踢了统领一脚让他不要再磨磨蹭蹭，但不知何故对轿子里的女眷却是分外客气。