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转眼便是年底。这日清早起来,天气难得晴朗。黛玉为祈求英莲母子平安,一早便随了秋嬷嬷往凌华寺上香去了。
上午,冯渊有事出去了一趟,回来时却发现英莲不在房里,再看海棠也不在,心中起疑,忙出去问紫苏,紫苏因道:“早上奶奶看今儿天气好,说在屋里呆的闷了,想要在府里头到处逛逛。”
冯渊微微拧了眉头:“身边都有谁跟着?”
紫苏忙道:“奶奶说不想人多,只带了海棠姐姐一个人。”
此番冯渊的眉头皱得更厉害了,只点了一下头便匆匆出去寻人去了。
然他在各个院里寻了半天,所有婆子、丫鬟都说没见到,冯渊心下奇怪,在路上想了一想,重新折回东苑来,绕到后边的书房去了,果然才绕过回廊,一抬眼便看见海棠守在书房门口。
冯渊舒了一口气,放慢了脚步走过去,海棠见了忙伸了一根手指在唇上嘘了一声,冯渊会意,走到近前只悄声问:“阿瑛可在里头?”
海棠点点头,也将声音放得极低:“奶奶在里面睡着呢。我原陪着她在院子里走了一圈,可没一会儿奶奶便说累了,就近歇在书房里了。不过少爷放心,我将房里炭火烧得旺旺的,等奶奶睡熟了才出来的,免得有人闯了来吵到奶奶。”
冯渊“嗯”了一声,只让她继续守着,自己小心翼翼推了门进去。
里面英莲听见声响,唬了一跳,手里的纸条一个没拿稳掉在了地上,俄顷看清了来人是冯渊才知是虚惊一场,原本一张巧笑嫣然的小脸立刻拉了下来:“你吓到我了,怎么进来也不说一声?”
这家伙,他还没拿她问罪呢,她反倒怪到他身上了?冯渊摇摇头,苦笑一声,走上塌前,替她将那张掉落的纸条捡起来,只瞥了一眼,便认出上面清秀小楷出自溪儿之手,一面递给她一面问道:“海棠不是说你睡了么,怎么和溪儿通起书信来了?”
英莲揉揉仍旧略露惺忪的眼睛,嘟了嘟嘴唇道:“原是睡着了,不过中途听见千幻的鸣声,就又醒过来了。想着难得今日大家都不在,可以好好儿跟溪儿聊聊的。不想我们正聊得高兴呢,你却突然进来吓我!”
她如今有孕,举止之间都比平常更多了几分女人味。冯渊听她娇声俏语,心头莫名一颤,然下一刻却是板起脸来,训道:“你倒有理了?!我还没审问你呢,谁许你这样随随便便就出门了,还只带海棠一个人,忘了前几天才下过雪路滑么,要是摔着了怎么办?或是不小心被石头绊到了,磕着碰着了怎么办?明毅前几日怎么跟你说的,你胎相才稳下来,最近几月定要好好静养才行,你都当耳旁风了么?”
虽是斥责,脸上分明半丝怒气也无,英莲哪里会怕他,只捂着肚子,故意作出一副可怜兮兮的模样道:“我在房里闷了快一个月了,天天除了喝药就是睡觉,再静养也没有这个静养法的!”
说着,还从榻上一堆纸条里抽出一张来,递到冯渊眼前道:“你看,连溪儿都说要时常出门走走的,这样对孩子好。”
“哼,当真是姑嫂要好了,居然拿着我妹妹的话压我?”冯渊说着,不由嗤笑出声,伸出手去狠拧了几下她的鼻尖,又道,“我何尝是拦着不叫你出门去?你若闷了,跟我说一声,莫说在府里,去哪儿我都能陪着你去。可你一个人不声不响就这样不见了,叫我回房找不到人,知不知道我有多焦心,恨不得自己长了千里眼,立刻把你抓回来打一顿不可。”
不想英莲摸了摸鼻子,却是咯咯咯笑出声来,胡乱将腿一盘,仰了脸问他:“啊,你真要打我啊?你舍得么?”
见她跟自己撒娇,冯渊哪里还生得起气来,早将刚才的恼火抛到爪哇国去了,也上前往榻上坐了,将她搂了在怀里,嘴里却笑道:“怎么舍不得你若不信,下次便只管再单独出去试试,我定要把你抓回来狠狠教训一顿不可。”
英莲自有了身孕,极易犯懒,这会子倚在他怀里,不过片刻便有了睡意,却是抓了他胸前衣襟,嘟囔道:“你才不会呢。”
冯渊听她音调软了许多,不由俯下头去,才发觉她两只眼睛已渐渐阖上了,嘴角便渐渐泛起笑来,扯了厚毯子将她裹住了,一只手轻轻在她发上摩挲,任由她沉沉睡去了。
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翌日,英莲与冯渊吃过早饭,在屋里随意叙着闲话。因忽然想起昨日与冯溪的通信,便说道:“时间过得真快,一眨眼嵘儿已快三岁了,溪儿说他长得结实极了,整天就爱拿木剑玩,将来肯定武艺超凡!”
冯渊笑道:“那是自然的。你莫忘了,当日嵘儿抓周之时,手里拿的可是大师哥的将军头盔,保不齐日后也是一位大将军!”
话音未落,背后却传来笑声,道:“是哪个日后能当大将军啊,你们也告诉我知道知道。”
两人循声望去,竟是黛玉领着紫鹃、雪雁走了进来。
英莲忙上前迎了她入座,才笑道:“正说着溪儿和镇西侯的公子嵘儿。”
“我猜也定是他。”黛玉说着,却是拿帕子掩了嘴笑道,“不过姐姐也不必羡慕,我昨儿已在凌华寺替姐姐向菩萨问过男女,菩萨指的签上说了,也是位小公子呢。待他出世,日后也一定能做大将军的。”
不料英莲闻言,却是摇头不迭道:“不要不要。做将军有什么好的,像大师哥那般动不动就要上战场,整日打打杀杀的,家里人不知道有多担心呢?”
冯渊忍不住道:“你这分明是傻话!都如你这么想,天底下岂不无人肯做将军了?!昔日在山上时师傅便曾说过,大师哥乃是天生将相之才,自然不比平常人庸碌一生。我相信以他的本事才能,即便上了战场也定能得神明护佑,化险为夷的!”
英莲垂了眼,想起昨儿个冯溪说的消息,只幽幽道:“可是,你有没有想过溪儿的处境?听闻最近西北边境又不安宁了,只怕再过些时候,你大师哥又得出征。这一去也不知才回,嵘儿又这么小,她得多难熬啊!”
冯渊因道:“说起来,我又何尝不心疼溪儿?只是当初她执意要嫁给师哥,如今求仁得仁,自然也得忍了这份苦痛。况且,她的性子外柔内刚,并不似你想的那般柔弱,受得住的。”
英莲点了头道:“也是,她是个明白人,又极能干,偌大的将军府她都能打理得井井有条,比我不知道厉害了千倍百倍,换作我怕不知道要怎样呢?”
黛玉在一旁听他夫妻二人你一言我一语,不由笑出声道:“姐姐,你这可就是杞人忧天了?天下的男子哪里都是如此呢?你看看姐夫,再想想徐少爷几个,既不盼经济仕途,也不求建功立业,依我看他们也算天底下顶逍遥的人了。”
“妹妹说得极是。”冯渊说着,只抓了英莲一只手,徐徐笑道,“这世上各人有各人的活法。你便放心吧,我此生大概是没有机会上战场的,也决不会叫你受这种苦楚。”
英莲深深看他一眼,只觉心中沉甸甸的,良久才扯了唇笑了。
不一时,秋嬷嬷忽从外头进来了,冲三人笑道:“西苑三个少爷回来了。还有青龙镖局的徐老爷和邱夫人,带着妙儿小姐也都来了。”
“徐老爷也来了?”英莲微愣了楞,道,“这可是头一遭呢,从前只有邱夫人带妙儿来过,徐老爷却是从未登门的!”
秋嬷嬷因道:“是呢,徐老爷还备了厚礼,说是特地来谢我们爷在扬州时对徐少爷的相助之恩。”
冯渊一听,心下了然,只向英莲、黛玉道:“如此,我出去看看,你们在这稍候片刻。”
二人自是应了。不消多时,邱夫人便带着妙儿被丫鬟领着进了东苑,英莲忙吩咐紫苏摆茶果上来,一面又拉过妙儿左看右看,又惊又喜:“天啊,这当真是妙儿?我走时她才是个成天被大人抱在怀中的小人儿,这会子却长得这么大了,我哪里还抱得动她?”
“可不是嘛?小孩子家长得快,几天一个模样!”邱夫人说着,一面笑一面嘱咐女儿道,“妙儿,你九儿嫂嫂如今有了身孕,你莫要抱她恁紧,仔细伤了她肚子里的娃娃!”
妙儿闻言,果然乖巧了许多,望着英莲的肚子傻笑了一回,才撇撇嘴道:“九儿嫂嫂,妙儿好想你啊。你托哥哥带给我的东西我样样都喜欢,本想早些来看你的,可哥哥说你怀了小宝宝很辛苦,非要等你好些才许我们来。”
英莲摸摸她头上小髻儿,笑道:“不妨事。九儿嫂嫂已好多了,下回你再想来随时都能来。”
“好啊好啊。”妙儿乐得拍手,俄顷忽看到黛玉,蓦地愣住了,只仰着头眨巴着眼睛道,“方才我进院子里来,就发现九儿嫂嫂这里多了好些漂亮姐姐,可是唯独这个姐姐是最好看的。”
几句话说得一屋子里的人都笑,黛玉微微有些脸红。英莲忙携了她一只手,与邱夫人、妙儿介绍,当下双方见过礼,邱夫人见黛玉容颜绝色,气质出尘,喜欢得不得了,直拉着她夸了半日才罢。
一行人说得兴起,邱夫人将孕中须注意之事嘱咐了好些,眼里渐渐现出艳羡之状,只道:“冯老太太好福气,才抱了外孙儿这会子又要抱亲孙儿了。哎,再瞧瞧我家那个孽障,整日东奔西顾的,也不知何时才能正经讨门亲事?”
英莲少不得掩了嘴笑道:“邱夫人不必担心。我听爷说过,他们师兄弟命里娶亲都晚。眼下徐少爷尚未及冠呢,无须急的。”
“这个我也知道。”邱夫人叹了一声,摇摇头道,“只他今年也十九了,过了年眨眼不就弱冠了么?偏偏不安生,才受了伤好了,又要往那凶险的地儿去!”
英莲心下狐疑,忙问去向。邱夫人因道:“还不就是那真真国么?眼下两国通婚,来找镖局往南洋去的客商也多了。半个月老爷才接了一笔单子,原定了年初五就走。不想今天冬天里发了腰上的旧伤,十分厉害,光儿忧心得紧,少不得替他去这一趟。”
英莲点点头道:“邱夫人不必太过忧心。徐少爷原去过真真国,路也熟,也不怕水了,眼下海贼已平,两国又交好,路上定不会再出波折的。您正好趁着这个空儿,给他四处物色物色,看有没有合适的姑娘,到时候等他回来岂不省心些?”
邱夫人闻言也笑:“我心里也是这个意思。然光儿的性子你们是知道的,他在外头野惯了,向来最不服管的,哪里肯轻易就依?”
英莲如何听不出她言外之意,忙道:“男大当婚女大当嫁。他是家中长子,怎能由着性子胡来?现下也就罢了,若迟几年还是拖着不娶,莫说你们,便是他二师哥和我,也定不会坐视不管的。”
邱夫人因道:“好九儿,你这话可算说到我心坎里了。那孽障平日里最不怕我和他老子,然对他几个师哥和你却是打心里佩服的。你们的话,只怕他还肯听些。如今他爹病了,我又是个没主意的,见识也少,只得随他去了。”
说完,又叹了一声,续道,“我听光儿的意思,似乎从真真国回来就会直接回神京,一面打理那边的生意,一面寻你们去。这样一来,真不知何时才能成家?到时候,少不得要麻烦你与冯少爷多费心了。”
“放心吧,九儿都明白的。”英莲闻言一笑,拍拍她的手道,“此事我一定牢记在心上。”