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<!--go--> 杜威福格的大军自出北墙关，绕过滑石山南麓，一路迂回而行，12月12日傍晚，已抵达临海低地的南端，东边的北海已呈墨绿色，西边的滑石山头，斜阳还保留着一抹残霞。
天色渐暗，暮色中的临海低地。
“我们已经孤军深入了六百维里，军团长，我们是不是应该停下，脚步等一等后面的辎重部队？”泰伦准将对杜威建议。
军团长杜威望向前方，一片空地上全是沉沉的暮霭，百步开外已不可辨物。
“你说得有道理，我们行军了一整天，人困马乏。”杜威也觉得是该让三军扎营了休息。
突然前方传来了马蹄声，一匹马的影子在雾中向这边奔跑。
泰伦仔细一看，发现那是个斥候兵。
“军团长，一定是我们的斥候回来了。”
“前方有敌情，杜威军团长，前方有敌情！”
斥候兵穿过迷雾，急忙向军团长汇报军情，一支流箭尾随其后，穿喉，“前方……敌情……”斥候兵说着口吐鲜血，坠马。
杜威不由一愣，却不由他迟疑，前方昏昏沉沉的雾霭渐变暗黑。
“敌军在放箭，保护军团长！”泰伦准将急忙命令身后的步兵顶着盾牌上前救援。
的确如他所说，一时不知道多少支箭遮蔽了天空，箭支穿过晨雾，雨点般打落在维兰吉军团中，维兰吉步兵正在扛盾列阵，阵型中，不断有人中箭躺下。
杜威举起手中的钢盾，挡开两支弩箭，而马匹却在暴风般的箭雨下受惊而狂奔，它穿过维兰吉士兵的阵线，一路踢踏着乱跑，杜威骑在马上极力的想要控制，但是战马丝毫不顾杜威勒缰阻止，将主人甩下马背。
杜威摔了个仰面朝天，他睁眼一看，只见天上的箭支如傍晚的暴风雨般迎头落下，然后他看到了盾牌，很多面盾牌，士兵顶着盾牌向他这边靠拢过来。
啪踏啪踏，箭雨不断打击盾牌，他听到泰伦准将命令众步兵。
“龟甲阵，步兵组成龟甲阵！”
“泰伦，泰伦！”杜威大声叫喊，他在寻找泰伦准将。
“我在这！”泰伦在军阵中回答。
“你指挥步兵前进！”杜威命令道。
“是，军团长！”
箭雨初歇，一眼望去，地面上长满一片“白草”，上百个维兰吉步兵横尸满地，杜威从步兵的龟甲阵后侧钻出来，他的战马已被勤务兵控制住，他抓过缰绳骑上马，奔向军团右翼。
“尤金准将，你率骑兵跟我来！”
“是，军团长！”
……
双子堡的军医室内，马尔斯被转移了城堡二楼的一间独立病房内，马尔斯沉睡了整整两天两夜，他现在终于苏醒。
他听到身边有人在说话。
“我听说雄狮之翼骑士团是突然消失的，就好像在一瞬间从维兰吉历史的卷轴中被抹去了一样。”
“是的，女士，那时你应该只有三岁。”
马尔斯感到说话的人声音好熟悉，他回忆了一下，对，说话的声音是乔万尼和索菲亚。
“那么当年发生了什么？”索菲亚问。
“那年，宗教审判团以叛国、基奸、*等罪名将骑士团的重要成员逮捕，悉数烧死于王都广场的火刑架上，尽管事后证明这些指控全都是子虚乌有，但人死不能复生，这是维兰吉王国最黑暗的一天。”乔万尼说着停顿了一会，又补充道：“没错，虽然那个骑士团现在早已不复存在，但是以我们几个的岁数，亲眼见过他们的覆亡。”
“你们说，他是骑士团的遗孤，老太子理查德之子？”
“根据种种线索来看，可能性极大，我见过他手中的骑士团之盾，还有这几天为他治疗，他身上永冬精灵才有的特质，你再联想他迅捷的身法和精准的弓术，那一项不是精灵族才有的天赋？”
索菲亚点点头，“怪不得叔叔也认为你说的有道理。”
“而且还有一点，让我更能确定他有精灵的血脉。”
“哪一点？”
“你知道，索菲亚，圣水被称为玛格丽特的眼泪，一般用于洗礼，它也可以抵御尸瘟，祛除感染，修道院那晚你都看到了，但如果我们被刀剑所伤，圣水便丝毫不能救命止血。”
“对的。”
“但是我将圣水涂抹在马尔斯的身上，竟然很快愈合了他的伤势。”
“这说明什么？”索菲亚问。
“圣水中含有永冬神殿的冬月圣井之水，那是永冬精灵的生命之水。尽管他是人类和精灵的混血，然而这水仍然能够救治他，这也解释了为什么他的致命伤能在不到两天的时间里好起来。”
马尔斯听了，抬起手，触碰了一下他的伤口，只见那里留下了一道疤痕，已无什么痛觉了。
“快看，他醒了！”
“是的，他醒过来了，嘿，马尔斯，你感觉怎么样？”
乔万尼和索菲亚在聊天当中，发现马尔斯已睁开眼睛，手在动，忙凑上来探看。
……
临海低地。
杜威战马嘶鸣，一骑当先。
身后，暮色残阳，千骑卷平岗。
杀啊——
杜威眼中，极目前望，矮人的身影已经出现在前方的雾里若隐若现。
“弩兵后退，枪兵列阵！”
“弩兵后退，枪兵列阵！”
矮人一个传令兵举着长杆令旗在阵线最前跑动，旗帜飘动，上面绣着一排尖枪。
但是很显然，矮人的指挥官命令下晚了，当矮人开始变动阵型时，杜威已经率着大股的骑兵排上倒海向着矮人的阵型的冲击过来，正好将执行后退命令的弩兵追尾了。
矮人被乱马踩踏，阵脚大乱，一时如刈麦般倒下，枪兵正在踏步上前，却来不及列阵抵御骑兵，见此威势，毫无还手之力，吓得慌忙丢下兵器四处逃散，杜威骑在马匹上，手中长剑横扫，剑锋之下，矮人的脑袋连续飞上了天，就如切开了的西瓜。
杜威身后，维兰吉的骑兵拿出了短弩，装填就射，一番乱箭，逃跑的矮人相继倒下。
“撤退，撤退！”传令兵又急忙策马传令，杜威经过他身侧一剑将之砍于马下，然后又将手中的剑投掷而出，深深插进了一个矮人军官身体，那名军官从马上跌落，倒在了乱军中。
矮人见指挥官一死，更无斗志，诚如受惊的蚁群，一哄而散。
……
杜威·福格刚踏入在临海低地的南端即遭遇了敌兵，触发一场大战，杜威当机立断，率领所有骑兵利用暮色作掩护，冲散了敌阵，首战告捷，矮人四下溃逃。
暮色愈加昏沉，残阳只余一抹微光，杜威下马上前，从矮人军官的尸体上拔出自己的宝剑。他的身后，重骑兵排排站立，他们握着骑抢，枪尖林立，尤金准将策马上前。
“尤金准将，我们乘胜追击！”
“军团长，恐怕不行，天色昏暗，敌情不明，我们不能判断他们是不是在诱我军深入。”尤金并不打算执行杜威命令。
“你敢违抗军令，准将！”杜威才不管那些，他心中只想那烈酒城的意中人，只为早些见到她。
“您的父亲道格拉斯大人临行前授予我临机专断之权，让我在您轻敌冒进之时相机行事。”尤金说着露出了腰间的金牌，那是道格拉斯授予他的军机令。
“这么说，你已经是我父亲的人了。”
“不，只是在您下达错误命令的时候，有权提醒您悬崖勒马，毕竟我是您父亲的老部下。”
“你想说你吃的盐比我吃的饭都多，少给我倚老卖老，尤金，你怎么知道我的命令是错误的？他们完全没有料到我们的军容如此之盛，兵锋如此之锐，这群矮脚鬼只是以为山水郡派了另一支娃娃兵来了，没错他们就是这么想的！”
“天色昏暗，敌情不明，冒然进军无益于夸大战果，只是中了敌军圈套，我确信这点！”尤金坚持他的看法，仗着军机大臣的令牌，他直接违抗军团长。
杜威看看左右，眼见自己的命令已经不能下达，举剑就架在尤金脖子上，“执行命令，准将！”他说。
见两个长官意见不合，竟以剑说话，马上的骑兵们都惊诧不已，但是被杜威用剑指着的尤金却丝毫不惧。
“我不能看着你成为他们的俘虏，军团长阁下，道格拉斯大人让我把你活着带回去！”
“我说执行命令，让你手下的骑兵追击，听到没有。”
“我不能那样做。”
他们就这样僵持了一会，然后杜威收起了剑，插入腰间。
“我解除你的指挥权，泰伦准将将接替你的职务。”杜威说。
“然而他也不会执行错误的命令。”
他们正说到此，不远处传来马蹄声，三骑正向这里赶来。
“军团长！您的家宰到，我们带他来见您！”
原来是两个骑兵带着一个管家模样的中年人抵达了战场，众多骑兵纷纷避让。
“安东尼？”火光中，杜威认出了来人。
“立刻掉头，杜威！”
杜威放下剑，撇开尤金迎上去问：“你怎么来了，管家叔？”
来人是道格拉斯府上的管家安东尼，他翻身下马走上前。
“回头，你不能继续前进，杜威！”管家说。
“为什么？难道你也是我父亲派来的说客？”杜威怒斥道。
“听我的，你必须立刻撤军，这是你父亲道格拉斯大人的意思！”
“我知道是他的意思，他从来就不想让我来这里，但我是军团长，三军听我的！而我效忠于国王！出兵北地是陛下的旨意！”
管家笑了笑，“别天真了，杜威，你的陛下早已经不在了！”
“你说什么？”
“我说，爱德华国王不在了，他现在不再是维兰吉的王者，而是个被流放的政治犯！你走了以后，南墙亲王和贵族们趁京畿空虚，率军发动政变，把你的陛下流放到了海岛上蹲监狱，情况就是这样！”
杜威听到此话，人瞬间懵了，半晌后，他跪在地上，将剑插入土地里。
沉默良久……
“他们想要怎样？”杜威问。
“启动‘冥王之指’计划，用瘟疫散播北地郡，然后出兵收复！”
杜威听了，没有说话，只是一个劲的看着插在地上的宝剑。
安东尼继续说：“他们要干什么你清楚，所以这里不需要十字军，也不再需要你，你的父亲让我带你回家，杜威，就这样！”
尤金准将上前道：“长官，形势如此，非是我们不想报国，而是现在别无选择，回头吧，这里已经没有我们的战斗了。”
杜威此时极为矛盾，他是满怀踌躇而来，战事未休，佳人未救，怎能就此黯然离开，将自己朝思暮想的佳人留在这片即将被瘟疫感染的北地？
杜威猛然站了起来，将宝剑从地上拔出。
“不，我要去烈酒城，我要拯救佩里家族！”
“别傻了，回家吧杜威，这里马上会被瘟疫感染，谁也救不了谁！”尤金准将继续劝说。
“我说了，你被解除职务了，尤金！”尤金无奈的摇摇头。
杜威转而去呼唤他另一只左右手，“泰伦准将！泰伦准将！”
“末将在，军团长！”泰伦上前候命。
“现在由你接替尤金的职务，带着他的人马，我们继续前进！”杜威下令道。
“恐怕不行，军团长！”
“什么？连你也……”杜威几乎要气晕过去。
泰伦也露出了腰间的军机令。
“您父亲临行交待，在您下达错误指令时，有权相机行事。”
“你也拿出我父亲的金牌吓唬人！”杜威斥道。
“对不起了军团长，我们不能按您的意思继续前进。”泰伦依旧坚持不从。
“那我也会将你革职，让你手下的校官来接替你！”
“军团长且慢，容我一言！”
杜威看着他。
泰伦准将继续说：“‘南墙同盟’在谷地和京畿发动政变的事我们都知道了，现在军中都传得沸沸扬扬，很多士兵都在议论这个。亲王和贵族们赶走了国王，在京畿执掌大权，而他们要做什么，将士们知道，你也知道！一场瘟疫要来了，杜威，继续前进的话，我军极有可能被‘冥王之指’感染，然后一个个变成活死人，你真想这样葬送你的子弟兵吗。”
杜威没有答话，只是看着远方的天空，夕阳已经完全隐入了山谷，他知道，北地将迎来漫长的黑夜。
“你好好平复一下心绪，杜威，然后带上你的人马撤回巨墙关。”管家上前对杜威说：“我在来的路上见到了西奥多上校率领的辎重部队，我已经通知了他们，他们知道了陛下的事，也知道这里将要发生什么，现在已经停止了前行，都在等你回来。”
“你竟敢散布谣言！”
“不，我说的不是谣言，你的父亲……”
一把剑刺入了正在说话的安东尼体内。
拿剑的正是杜威，泰伦和尤金二将对望一眼。
“杜威，你做了……一个错误的决定。”安东尼握着剑身，吃力地说。
“我要北上，谁也拦不住我！安东尼，你动摇军心，我将你军法处置！”
安东尼的身体被剑刺穿，缓缓倒下，躺在地上，死了。
杜威说着将剑从安东尼的身体里拔出，指向泰伦和尤金，道：“你们也想和他一样吗？”
“你疯了，军团长，你杀了他，他是你父亲的人！”泰伦说。
“疯掉的是你们，亲王篡逆，你们亲眼见到了吗？陛下被逐，你们又亲眼看到了吗？”杜威反问道。
二将摇头。
“那这有可能是我父亲为了让我回去而编出来的故事，何足相信？为了这么一个故事，你们竟敢直接违抗我的军令！你们听命于何人？”
二将再度摇头。
“你们是我父亲的老部下，但现在我才是你们长官！”杜威喝道。“别想拿道格拉斯的令牌跟我说话，就算真要撤军，那也得见到陛下的旨意，而不是一个管家说的一句话，在此之前，我们继续北上！”<!--over-->