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<!--go--> 霍普和雷哲两名军官带人闯入地牢放出了国王和男爵，乔治男爵重新获得了城堡内军民的共同拥戴，博洛尼的开城乞和的计划成了竹篮打水，亲王于是一面下令追捕城外的西蒙王子，一面集合大军攻城。联军连夜赶制出了两座攻城塔，此时正并肩齐行，缓缓的靠近落英堡城墙。攻城塔下面的大队步兵吃力的推着这两个庞然巨物，直到抵近护城河边方才停下。
城墙上，零星的箭矢射下来，造成了只是轻微的伤亡，城墙下的众多步兵将盾牌举过头顶格挡箭矢，并列着整齐的队形鱼贯登塔。
攻城塔顶端的吊桥啪的放了下来，成群的士兵一股脑儿涌上了城墙，与守卫城墙的谷地民兵及为数并不多的城堡正规军发生了战斗。城墙上的士兵越来越多，不断有人被挤下城墙，掉落到城内的地上。
“男爵，越来越多的敌人冲上来了，我们掩护您撤退！”霍普说这就要带着男爵撤出战斗。
这时，雷哲也且战且退的来到男爵身旁，道：“我们支持不住了，攻上来的敌军太多，我们必须，退回内城防守，男爵！”
“所有人撤退！”见局势难以久持，男爵于是下令城墙上的守军放弃外城墙，退回内城御敌。
他们正说着，越来越多的联军士兵登上了城墙，接上了城墙的攻城塔就像个洒水器一样，源源不断的为城墙上的联军提供兵源。
守军终究支持不住了，当联军士兵攻上了城墙，守军已经全线溃退。
“追上他们，一个也别放过！”一个联军百夫长大喊。他指挥手下的士兵乘胜追击。
“杀啊！”众多联军士兵纷纷从攻城塔的护板上杀出，而守军已经从城墙上逃进了内城并放下了角楼的吊闸门。而城内推着牛车用送战略物资的妇孺眼见外城难守，也纷纷逃进了内城墙的大门。
“他们躲进了内城！”
……
为了拿下落英堡，威廉不惜派出了亲兵卫队打头阵，在两座巨大的攻城塔的帮组下，联军攻上了城墙，安格斯急匆匆的跑回金流苏的大帐。
“亲王，男爵的人退出了外城墙，我们占领了那里！”卫队长向他汇报。
“干得好，安格斯，男爵仍不放弃抵抗？”
“是的，战斗仍在继续！”
“城墙上有多少守军，你们看清了吗？”
“四百……也许更多一些。”安格斯回答。
“进城吧，我有话和男爵说。”
“是！”
……
落英堡的外城墙被占领，威廉的亲兵来到城楼上，转动着控制城门的石盘将城堡大门的吊桥缓缓放下，落在了护城河对岸。
城外，威廉的带领下，罗伊、汉萨、史迪威、范伦丁、达文西等贵族迈开阔步走上吊桥，进城。
“我真想不到一个男爵的城堡会有如此规模。”亲王似喃喃自语，又似说给身旁的一众贵族听。
身旁的贵族们无不点头认同。
“天呐，我的落霞堡可比不上它。”范伦丁伯爵道。
“这比我的猎鹰堡也不遑稍让。”汉萨侯爵赞叹道。
“虽然比不上南墙关，但恐怕要赶上王爷的奏捷堡了，不是吗？”罗伊见了眼前的城堡，将之与威廉亲王的战略指挥中心相媲美。
“这正是一个男爵敢于负隅顽抗我们大军的资本，还有他身旁站着的人民。”威廉说。
亲王与众贵族领着人马走过城门。
来到城中，见城中的巷道旁，窗门都向他们关了起来，一些没来得及关上的窗户也有人在上面啪嗒关了起来。
“他们显然不欢迎我们。”罗伊说。
“我们来此面君，不犯黔黎秋毫！”亲王对着四周的街巷大声喊话，并对身边的亲兵队长说，“安格斯，就我刚刚说的话，让你手下每个人都大声这么喊，我不叫停不许停！”
“是，殿下！”安格斯说完吩咐下属开始向城内的街巷喊话，以示亲善之意。
亲王领着一众领主及骑士，沿着城堡内的主路阔步前行，前方就是内城墙的大门。
城楼上，霍普看见城下的敌人越走越近，命弓箭手引弓待发。
“停步，你们已经进入弓箭射程！”城墙上的霍普向下面众人高声喊话。同时几个弓箭手放箭射击，全副武装的领主和骑士停下脚步，拿起手中的纹章盾抵御，亲王却对身边的流箭视若无物，继续前行。
“我们来此面君，不想伤及无辜，为何频频阻挠，乔治，我知道你在上面！你要是还像个男人，站出来和我对质！”
“殿下，不能在靠前，这样太危险！”安格斯队长见亲王越走越近，急忙招呼了两个亲兵要将他劝回来。
亲王手一挥，制止他们。
城墙上的弓箭手引弓待发。
“男爵，你还需要多少人为你所谓的家族荣誉殉葬？躲在你无辜子民的身后，你以为这样很有自豪感？”亲王边走边说，直到走道距离内城堡大门仅十五到二十步的距离这才停下，这个距离，训练了半个月的新兵弓手都不会脱靶。
威廉亲王继续说：“我和我身后的人无一不是来此面君，有谁愿意伤及无辜百姓？而你，却毫不犹疑的将他们推向战争的火坑！”
城墙上，男爵走出了众人当中。
“凡亲王与诸公所请，有悖人伦，有乱臣道，有违天理，故而不能与你为伍；红枫谷地非请自来者，一概视为盗匪杀之！”男爵对城墙下面的威廉道，他们可以清楚地看清对方的面庞。
“是非成败，自有历史公论，你等妄加置喙，偏颇之言徒哗众取宠耳！难道男爵认为，靠城墙后面的几百人可以支撑到最后吗？”
“我想试试！”
“然后像故事里的英雄一样壮烈死去？”
“威廉亲王，你要战便战！再啰嗦个不休，我会用我的箭答复你。”男爵从身边的士兵手里取了一副弓箭。
“你顽固得就像个孩子，要知道，杀死你子民的，不是我身后的大军，而是你，男爵，为了拿下你的城堡外围，我们已经有上百个士兵埋骨在你城墙下，而你的人也在战斗中同样颇有死伤，这样的流血没有意义，没有价值！这样无谓的死亡该结束了！我的要求很简单，就是觐见国王，男爵，如果你依旧固执己见，那我向你提出挑战，一场公平的挑战！就在我身后的道路上，没有千军万马，没有两军对峙，只有我们两个人，像骑士一样对决，负者向胜者妥协！”亲王对着城墙上喊话。
“来吧，亲王，谷地男儿岂惧汝？”男爵回答他，说着转向身边的军士道：“雷哲中尉，快去取我铠甲来！”
……
城堡内，亲王的卫兵每两人一前一后肩扛着一段木质护栏，摆放在道路中间形成一条直线，足足长达两百维米，这正是两个骑士相对冲锋的理想距离。
内城墙上，站满了守城的民兵，外城墙上，站满了观战的贵族，刚刚铺设好的赛道上，不准任何人逗留，对决就要开始了。
街巷内的窗户都不约而同的开了个小缝，有人探出头看，城内的居民虽然普遍反对亲王，但不代表他们愿意错过一场精彩的对决。
在侍从的帮助下，亲王穿戴上严实的甲胄，甲胄上绘着的是一头带翼的雄狮——这是维兰吉王室的徽章，全副武装的亲王活动活动了筋骨，身上甲胄也跟着铿锵作响，然后他走到骏马前，在侍从的搀扶下翻身上马。
“殿下，我们还是劝您慎重考虑，其实相比您的个人安危来看，我们哪怕再丢掉五百人也不足挂齿。”罗伊走上前，他希望亲王三思，毕竟，攻下这座城堡的风险远远小于一对一的决斗。
“这场对决是我提出的，哪有我再反悔的道理，我们是为了名正言顺的目的而来，这场战斗不能再有伤亡，就让上帝作出选择！”亲王骑在马上，说完戴上了头盔，然后头也不回的策马进入赛道，在冲刺的起点停下马来。
台下的贵族窃窃私语。
“罗伊侯爵所言甚是，万一亲王殿下不慎战败，我们岂不是得各回各家？”汉萨侯爵也质疑亲王的做法，但他是小声说给身旁的史迪威侯爵听的。
“我看殿下有十拿九稳的样子，恐怕这场好戏还没这么快结束，好好看比赛吧，就要开始了。”史迪威道。
威廉亲王已经立马于了赛道的起点上，他在头盔的窄缝中看见，他对面的男爵也和他一样，正在一个的搀扶下上马。男爵身穿的是一袭厚重的谷地板甲，谷地人的造甲技术是一流的，他们的铠甲和其香槟一样名播四海，男爵穿的是他们当中的上品，上面绘着墨菲家族的红色枫叶徽章。
二人准备就绪，都在赛道冲刺的起点处整装待发。一场骑士的对决，一次木头与钢铁的对撞，在众目睽睽之下就要展开。
冲锋的号角响起来，呜——
两匹马开始起跑，加速——
马蹄得得，两匹骏马无不加足马力，两名对决的骑士越来越近了，内外城墙上所有观战的人无不将心提到了嗓子眼。两骑对撞瞬间，“啪”的一声响起，两把长枪双双折断，两骑隔着护栏擦肩而过，所有人都为己方的骑士捏了一把汗。
“第一场，平局！”主裁判宣布结果。
两骑绕着赛道各行一圈，又回到了原来的起跑线准备下一轮对决，直到分出胜败。
“给我换一把枪，阿彻！”亲王命令自己的侍从。他的侍从武器架上取下一把新的骑抢，双手捧起递上马前。
“第二轮，准备！”
冲锋的号角再次响起来，呜——
两名对决的骑士均向对方发起第二轮冲锋。
在场众人均都屏住呼吸，罗伊瞪大了眼睛。
只见亲王一枪点中要害，两骑相撞，电光石火间，亲王的骑抢一下就将男爵挑飞……
贵族们看了齐齐鼓掌叫好，联军无不欢声雷动，城墙上的守军见状，面色如土，但也不少人庆幸能有这样的结局。
“快，男爵落马了，军医，军医！”霍普带着两名士兵和一名军医上前探视男爵的伤情。
获胜的亲王扔掉手中折断的长枪，骑马环绕赛道，向城墙上的喝彩的贵族挥手致意。
领主及众骑士向亲王的胜利喝彩的同时也纷纷聊开了。
“我就知道他会赢的，这就是殿下聪明的地方”罗伊侯爵给了一句“马后炮”式的点评。
“这话怎么说？”他身边的汉萨侯爵问。
“你想，这场围城战打到最后对双方有什么好处，而且结果也已成定数，我们联军大不了多死点人，城堡早晚失守。而男爵要的是什么？保护国王吗，那绝对不是，他要保住的是他的家族荣誉，他只是不肯背负缚君献城的骂名，为此，他不惜提一支弱旅负隅顽抗近万大军。”
“真是一语点破！我看是这个道理，要是换上我，我也不会让自己落下这样的笑柄，那真的比死了还难受。”汉萨耸耸肩。
“如果让男爵通过骑士的对决体面的输掉，这样即保全了他的荣誉，又可以停止无谓的流血死伤，成全了所有人，男爵只要顺着亲王给的台阶下就是了，虽败犹荣，何乐而不为；即便胜出了，贵族们也不会善罢甘休，这时明摆着的道理，男爵他有理由战胜亲王然后看着自己的家族灰飞烟灭吗？”
“没理由，罗伊，除非他真的是个忠臣！”汉萨点评了一句，随后补充道：“但很明显，他玩的只是表面功夫。”
“既然如此，那为什么比赛开始前您还上前去奉劝殿下？”史迪威凑上来插了一句。
“我也是刚刚才想通此节，这就是亲王聪明的地方，他看透了这一点，这才是对症下药！”罗伊得意的说，仿佛他自己看得更加透彻些。
碉楼的尖塔上，爱德华国王也正目不转睛的看着这场比赛，直到男爵坠马落败，爱德华摇摇头，叹了口气。
“输了比赛，赢得荣誉，真是个不错的选择，乔治！”<!--over-->