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<!--go--> 追兵在后，为了让马车跑得更快，西蒙王子卸掉了所有负重后自己跳下了车，在骑兵的追击下他跑进了路旁的枫林，躲在一棵枫树之后，却意外的遇到一头熊，那熊在和他对视着，西蒙不敢出声，那棕熊对视良久，眼睛一眯，在他身上嗅了嗅。
追赶西蒙的骑兵在不远处停步。
“熊！棕熊！”随即骑兵发现了这林中猛兽，惊恐叫道。
“放箭，把它干掉！”另一个骑兵说着迅速将箭支装填在弩机上，抬弩就射，却见那棕熊用四肢飞快的奔跑起来，骑兵弩“嗖”的一箭飞过，棕熊闪入了一颗树干后，又绕过树木直扑射手。
一个骑兵当场连人带马瞬间就被扑倒。棕熊抓起那骑兵的脖子，人立起来横甩出去，被砸中的另一个骑兵落马，第三个骑兵赶来援救，提起弩机射出一箭，人立着的棕熊用手背一挡，箭支弹开了，那个骑兵一击不中，调转马头就跑，棕熊飞跑追来，追击途中一脚踩瘪先前落马的骑兵，飞身一跃，又扑倒第三个骑兵的马匹，那个骑兵栽了个大跟头。
“不，不，不，别杀我！啊——”话音未落，已被熊掌用力拍死。
西蒙看得发呆了，那头棕熊竟发飙起来，将追击他的三名骑兵全部收拾。棕熊折返西蒙处，来回渡步。
“这是德鲁伊的圣林，你为何擅闯？”棕熊说话了。
“我，我只是逃命到此。”西蒙说着，忽又发现不对劲，“等等，我居然在跟一头熊说话？”
“你叫什么名字？”棕熊继续说。
“我叫西蒙，爱德华国王之子。”西蒙回答。
“什么人连国王的儿子也敢追杀？”熊问。
“那是我叔叔威廉的人。”西蒙道。
“你王叔在南墙关，千里迢迢来到这个地方做什么？”熊问。
西蒙听了不觉吃惊，一头熊，不仅会说人话，竟然还知道自己的身份和威廉王叔的藩镇所在，这简直太不可思议了，西蒙回答：“为了让我父亲屈服于诸多贵族，并满足他们的利益。”
“你的父亲是个好国王，我知道他！你的叔叔是个野心家，我也知道他。”熊说。
“那么你是谁，你怎么知道这么多？”
“萨洛米·枫吟者，我是这片德鲁伊圣林的守护者，我很高兴认识你，高贵的人类王子！”
“你是枫吟者？枫吟……那你一定知道枫吟涧在哪里！”西蒙问。
“是的，那是离这不远的一条幽谷。”熊说。
“你能带我去吗，我的朋友在那里，我想她们现在还没有脱离危险！”
“骑上来！”棕熊扑在地，西蒙爬上熊背，闻到皮毛间发出的一股野性的气味，他抓紧了熊身上的毛，熊则四肢站立起来，载着西蒙加速奔跑。
“萨米洛，你是一位会说话的熊先生？”
“你可以这样叫我，但实际上，我是这片圣林最后一位德鲁伊。”
“那你的其他同伴呢？”
“二十年前，十字军闯入林地将他们杀光了。”熊说。
“我很抱歉，但我不知道德鲁伊是什么，难道都是和你一样的熊？”
“不是，我们德鲁伊教团的成员不分种族性别，不分****飞禽，我们敬畏自然，可以与万物生灵对话，我们彼此是相爱的亲朋，也是大自然的匆匆过客。”
棕熊穿梭在枫树林间，熊掌过处，深秋尚未凋零的枫叶也随之纷纷震落。
……
从博洛尼的口中，布兰登得知了那个醉酒的家伙并非西蒙王子，他险些被这两个人的双簧把戏给糊弄住了，好在此行带了博洛尼。博洛尼虽也没有见过西蒙王子，但是认识这个冒牌的家伙，当即就给揭穿了。
布兰登庆幸之余，拔剑结果了昏睡中的假王子，又命人将泽维尔和翰弥顿俩人事先押回亲王发落，而自己则继续领队追捕逃走的西蒙王子。
……
飘动着金流苏的帅帐中，亲王的卫兵押解着泽维尔和翰弥顿进来。
泽维尔和翰弥顿两人丝毫不为一死所惧，傲然凌视着威廉亲王。
“听说你干掉了我四十个士兵？”亲王反问泽维尔，又补充了一句：“那可都是南墙关的戍卫精锐。”
“我必须得说，你的人还有待加强锻炼，如果这也算成是精锐我就不知道童子军长啥样，明显，指望他们是挡不住南方的十字——啊！”泽维尔没说完，亲王照着他脸一拳下去。
“谢谢你佐证了我的观点！”泽维尔说。
亲王拔出剑架在翰弥顿的肩上，“而你，爵士，在我的人团团围困庄园之时，居然能将西蒙王子放走，告诉我你是怎么做到的？”
“魔法传送门！”
满座贵族听了先是一愣，随即大笑。
“什么？”威廉亲王大惑不解。
“我用了魔法传送门！”翰弥顿重复了一遍，泽维尔一听也笑开了。
“竟敢耍弄孤王！”威廉举剑就砍，手起刀落之际，突然身后一只有力抓住了亲王的手腕将其制止。与此同时，左右卫兵十余人纷纷把剑对准了那人。
“息怒，亲王。”说话的是汉萨侯爵。
“放开亲王，侯爵！”卫兵队长安格斯道。
“他们保护少主不惧一死，这是令人敬佩的行为，他们是高尚的骑士，不应受此待遇！”汉萨把话说得斩钉截铁，似在命令威廉停手。
“汉萨，你想为他们说情？”
“杀死没有反抗的人何其容易，但是真正的勇士应该得到尊重和礼遇，以彰您广博的胸怀，亲王。”汉萨说着松开了手。
“将他们带下去。”威廉看看左右，觉得颇下不来台，此时一个士兵进来报告：“亲王殿下，联军已攻破外城墙。”
亲王听了转怒为喜，遂将话题转移：“该进城了，各位，是时候让陛下过目我们的协定。”
……
枫林间，车轮滚滚，三匹白马拉着车在枫林间飞驰。
“殿下将追兵引开了，小姐！”
“我真担心他的安危！”凯瑟琳忧心道。
“我也是。”
话正说着，“敞篷”的马车驶出了枫林，前方是一块绿茵鲜美的草地，伴随着流水潺潺，前方的湖畔坐落着一栋别墅。
别墅外，一人一熊并排站立。
……
枫吟涧，潺潺的溪流在枫林间流走。一头熊站在齐腰深的溪水中，快速将双掌拍进水里，紧紧抓住一条鲑鱼，激起一阵水花。
棕熊将鱼咬在口中，蹒跚着步伐上了岸，岸上，西蒙王子架起了平底锅，往锅底的篝火不断送入树枝，然后抽出匕首将案板上的鱼剖腹切片，最后下锅。
“现在正是鲑鱼洄游的季节，它们成群结队的逆流而上，准备去枫涧溪的上游产卵，这个时候它们的肉质一定非常鲜美，二位姑娘请慢用！”王子一边说着，一边将烹饪好的鲑鱼片盛入两张瓷盘，很绅士的递给凯瑟琳和梅甘。
“谢谢，殿下！”二女同声道谢。
“不必客气，我不是殿下了，现在只是一个侍从。”
“我从没见过如殿下这般英俊的侍从。”梅甘不吝溢美之词，已为王子的风度翩翩折服。
熊将嘴里吐出来放在熊掌上，来到他们中间。
“这对各位来说，真是一场别开生面的旅行！”棕熊萨米洛说。他看着人类小心翼翼的处理着鱼片，不以为然笑了笑，捧起手中的鱼用熊掌在上面磨了两下，鱼鳞纷纷掉落在地，萨米洛没两口就吃了个干净，咳了两咳，将一堆鱼卡吐出。
“根据你们之前告诉我的信息，我现在知道事情大概是怎么回事了——爱德华国王为了给西蒙王子撮合对象，选中了谷地男爵的千金凯瑟琳小姐，他让萧伯纳的剧组安排了一出史无前例的闹剧，目的是让西蒙以为他的父王被男爵绑架了，救父心切的王子于是迫不及待的赶去救援，但是，走到半路上，落英堡被亲王和贵族们组成的联军包围了，这次是真的，不是演戏，为了躲避他们抓捕，所以你们落难到此。”从此前西蒙和凯瑟琳提供的信息中，这头熊已经知道了事情的大概，
“我也是刚刚才想明白这回事。”西蒙对凯瑟琳说：“我真想不到，我的父王会用这么一个办法来让我认识你，凯瑟琳。”
“可他们为什么要这么做，我父亲的领地和他们素无瓜葛。”凯瑟琳问西蒙。
“为了迫使国王在一个卑劣的协议上签字，然后他们就可以堂而皇之的用瘟疫灭绝北地的矮人。”西蒙解释道。
“王子这样说你可能听不懂，姑娘，但你只要明白，你的父亲、舅舅还有国王，他们的立场无不是绝对正确的。”
“谢谢你能这么说，萨米洛！”听到熊赞扬她的父亲和舅舅，凯瑟琳谢了一声。
“没有，我只是陈述事实，我已经给你们的马车做了对大限度的修复，受伤的马匹也上了药草，过几天它们就能继续在林间飞驰。”
“谢谢，萨米洛，今天要是没有遇到你，我一定凶多吉少。你真是我的贵人！”王子说着一改口道：“哦，不对，贵熊！”
梅甘噗嗤笑了出声，凯瑟琳仍面若冰霜，且忧心忡忡。
“你们今后有什么打算？”棕熊问。
“我要徒步回去找泽维尔老师，还要去落英堡救我的父王，听说那里已经被亲王和贵族的大军围成了铁桶。”
“我也要去落英堡，我的父母都在那里。”凯瑟琳说。
“这么说你们同路了，人类王子，你既已知道城堡被围，那你打算怎么进去？难道你准备杀入重围？”
“我……”西蒙一听，没了主意。
“你束手无策，对吧，那你呢，姑娘。”棕熊转头问凯瑟琳。
“我知道一条密道，那是我父亲留给自己逃生的。”
“嗯，这也说不通，你一介柔弱女子在众目睽睽之下，从地道潜入城堡，然后把人带走？”
凯瑟琳也无言以对，是啊，城外是围困的大军，掩人耳目何其不易。
“都是骨肉至亲身陷危难，我很理解你们，如果你们真的要去，我是劝不住的，但不管怎么说，路上小心点，还要再来两条鱼吗？”熊说。
“不，够了，熊先生，我们吃饱了，谢谢你的盛情款待。”王子谢绝。
“吃饱了歇会，然后我带你去个地方。”
“什么地方？”西蒙问熊。
“一个秘密的地方，如果你想回去救你的父王，身无长技也是枉然，你看你现在会什么，打得过几个敌人？三个轻骑兵就能把你追得树林里乱跑，你想怎么面对千军万马的敌人。”
“那我该怎么做？”
“我带你去取一样宝物，也许可以帮上忙。哦，两位女士就不用去了，留在这享受一个的安详的下午吧，我看这个别墅暂时还是安全的。”
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