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临墨轩,内屋。
安容坐在小榻上,以手托腮,闭目沉思。
窗外,灿烂的阳光照射在老槐树上,洒下斑驳的疏影。
珠帘外,海棠走过来。
她手里端着托盘,步子轻缓。
打了珠帘,碧玉藤花的珠帘相撞,发出悦耳的响声。
“少奶奶,盐拿来了,”海棠唤道。
闻言,安容忙站了起来。
等走到桌子旁时,海棠已经把托盘放下了。
托盘上摆着五六个青花瓷罐子。
之前萧迁问安容有没有去过厨房,等他走后,安容是想去厨房一看究竟的。
可是海棠拦着不许她去,厨房油烟重,人多手杂,没有去的必要。
要看什么,她去端过来就是了。
是以,安容只在屋子里等着。
海棠将罐子打开。
安容这才看见罐子里装的盐。
有粗有细,有干净的,也有夹了杂质的。
海棠一一介绍,各种盐的用途。
其实没有介绍的必要,安容一眼就看出来不同之处了。
虽然她是没有进过临墨轩的厨房,可他进过东钦侯府的厨房啊,而且不止一次。
安容紧盯着一盐罐子不挪眼。
上面贴了纸条:珍珠盐。
那盐,如雪白,细如珍珠粉。
这才是名副其实的雪盐才对。
而一旁的真雪盐,却颜色泛黄。
安容试了试味道。雪盐略带涩味,但是萧国公府特有的盐没有。
雪盐,乃贡盐。
是大周最好的盐,除了世家大族常年食用之外,寻常之家,都吃稍细稍干净的盐。
贫穷之家,甚至连盐都吃不起。
为什么萧国公府的却格外好些?
安容问海棠,海棠摇头。“奴婢不知道,厨房管事妈妈出府了,其他人知道的不多,只知道府里主子吃的都是珍珠盐,雪盐是烧府里下人吃的菜用的。”
安容,“……。”
吃个盐,还分出三六九等来了?
“芍药去前院问萧总管了。萧总管肯定知道。”海棠又道。
安容呲牙。
心底低声咒骂萧迁,既是说了不同,为什么就不干脆了当的全告诉她,万一芍药也打听不出来,她不得好奇死?
好在,芍药没一会儿就回来了。
芍药是跑着去,跑着回的,脸红如霞。气喘吁吁。
双手撑着膝盖,是上气不接下气,道,“问出来了,珍珠盐,又叫太夫人盐。”
“太夫人盐?”安容声音不自觉的拔高了三分。
芍药点头如捣蒜,一边接过海棠给她倒的茶,咕咕两口干下去,才道。“是太夫人盐,奴婢去问萧总管。他还当奴婢是去找他要盐的,萧总管还很为难的告诉奴婢。太夫人盐半年前各院就分了,只留了两大缸,那是给国公爷做菜用的,谁都不许碰,许是想起国公爷的叮嘱,不论少奶奶你要什么,都要给,萧总管才改口,说给临墨轩一小罐……。”
芍药嘴撅着,觉得萧总管甚是小气。
不就一点点盐吗?
至于小气吧啦成那样吗?
安容也挺无语的,“除了这些,还问出来点什么?”
芍药摇头,“奴婢还没来得及问其他的呢,靖北侯夫人就来了,萧总管去招呼她先了,说是一会儿得闲了,就来见少奶奶你。”
安容点点头。
等了约莫两刻钟,萧总管才来。
他身后还跟着两个小厮,抬了一个大缸来。
不用猜,也知道,里面装的是什么?
对此,安容囧了。
她不是缺盐才让芍药去找他的啊。
偏萧总管当是,进门就做了解释,闹的安容不知道说什么好了。
等萧总管解释完,就轮到安容解释了,安容讪笑道,“萧总管误会了,我让芍药去找你,不是找你拿珍珠盐,而是听大少爷说,府里吃的盐和府外的不一样,我是好奇,让芍药去问你的。”
萧总管恍然一笑,他就说呢,当初给临墨轩的盐和其他各院一样,表少爷一个人,又不是日日在临墨轩用饭,盐哪用的那么快。
萧总管望着安容道,“少奶奶有什么不解的,但问无妨。”
安容就不客气了,摆摆手,让屋子里丫鬟退出去,方才问话。
问了一通之后,安容才明白,为什么珍珠盐又叫太夫人盐。
这盐是太夫人制的。
盐的来历,得从三十年前说起。
当年萧家没落,比人能想象的还要没落,萧老国公又顽劣不堪,将太夫人气的卧病在床。
当时,大夫都说太夫人熬不过去了,让萧家准备好棺材。
谁想到太夫人好了。
非但好了,一个娇贵了几十年的太夫人,居然下厨做羹汤。
当时,萧家可没有雪盐吃,用的就是现在萧家用来搓猪下水的糙盐。
用糙盐做菜,那菜泛苦味。
也不知道太夫人用的什么法子,把糙盐变成了珍珠盐。
听到这里,安容眼前一亮。
盐的利润有多大,看看李家就知道了,萧太夫人有此秘法,萧家不可能一直没落。
事实,萧家也没有没落,只是珍珠盐,只有萧国公府有,市面上没有啊。
萧总管点头道,“确实,太夫人手里有此秘法,萧家发达是迟早的事。”
萧总管陷入回忆中。
当初,萧太夫人确实卖过珍珠盐,还是萧总管跟在萧老国公身后去卖的,偷偷的卖。
要知道。盐是朝廷把持的,卖私盐是犯法的事。
当年,珍珠盐在京都引起了轰动。
可惜,只是昙花一现。
这样精致的盐,有多少人盯着,尤其是那些盐商和朝廷。
多方打听,想占为己有。
可惜萧家没落,萧老国公性子纨绔。又霸道,没有兵权在手,他的霸道就是一把悬在头顶上的锋刃。
那些权贵们想抢秘方,萧家能不给吗?
萧太夫人当时就放弃了卖盐的想法。
不为别的,因为萧老国公的性子,他不适合做商人,和人谈生意。两句话听不顺耳。当即就上了脾气,和人吵起来,谁愿意和他谈生意?
可萧家就这么一个顶梁柱,他要是一直纨绔街头,萧家可就真完了。
萧太夫人思来想去,还是决定让萧老国公子承父业,去战场上霸道去。
珍珠盐的事,就这样耽搁下来了。
后来。萧老国公去了战场,所向披靡,很快就封了将军。
大周建朝,又封他为国公。
那时候,萧老国公重提卖盐的事,因为萧老国公上战场之前,太夫人是这样跟他说的,“萧家没落,想做生意都提心吊胆。我不求你封侯拜将,只求萧家不被人欺负。你是萧家男儿,保护萧家是你的责任。”
萧老国公是想通过卖盐来证明自己。证明他达到了萧太夫人的期望。
不过萧太夫人依然没有卖盐。
因为萧老国公太霸道,又兵权在手,他要是卖盐,萧家肯定会富可敌国。
一个战功赫赫,又富可敌国的人。
先皇会留他吗?
萧家不缺钱用,没必要去做触怒龙颜,惹人忌惮的事。
可是萧老国公坚持,太夫人也坚持,谁也奈何不了谁。
后来,萧老国公外出办差。
太夫人叫了心腹妈妈,在厨房制了一堆盐……
当时,太夫人说了,萧老国公就是把盐当饭吃也够他吃一辈子了,卖盐的事不许再提。
这事,把萧老国公气的够呛,几天没理太夫人。
那时候,萧老国公生气的只吃买来的盐,不吃太夫人制的盐。
直到太夫人去世,在太夫人灵堂上,萧老国公才吃珍珠盐烧的饭菜,直到今天。
安容,“……。”
抬手抚额,安容心底越发不解了。
萧迁什么意思啊?
太夫人不许萧国公府卖珍珠盐,他怎么还跟她说这些事?
等萧总管走后,安容又把萧迁找来了。
拧了一双眉头,安容扫了萧迁,问他,“太夫人不许萧国公府卖珍珠盐!”
萧迁轻咳了两声,眼神飘忽,讪笑道,“大嫂,你别瞪我啊,太夫人是不许国公府卖盐,我也没让大嫂你卖啊。”
“那你告诉我做什么?”安容眉头依旧拧着。
萧迁笑道,“大嫂有所不知,祖父性子拗,太祖母不许他卖盐,他哪会就这样随便放弃了?这么多年,一直想着怎么把粗盐变成珍珠盐呢,只是一直不得其法,上回,祖父还感叹,不知道太祖母怎么弄的呢,想着大嫂你或许知道,我这不是听你说缺盐,随口提了一句么?”
说完,萧迁顿了一顿,问道,“大嫂,你会吗?”
安容眉头动了一动。
她会不会,她也不知道。
不过粗盐提纯,和药材提炼精华的原理应该差不多,都是取其精华去其糟粕。
就算她不会,还有木镯呢。
见安容不说话,萧迁眸底略微有些可惜,道,“要是大嫂会的话,可以进宫找皇上要座盐山,供给大哥的军队食用绰绰有余了。”
“就这样?”安容有些不信。
谁让萧迁拐弯抹角了,就这个原因,大大方方的说不就行了?
萧迁脸微微窘,“除了大哥之外,还有两个原因,其一,朝廷给祖父送去的盐,路过利州时,原本大晴天,忽然下起了雨,盐损失惨重,而且,祖父的军队,因为训练任务重,出汗太多,给将士们喝的都是淡盐水,还有包扎伤口,用酒精消毒成本太大,一般都是用盐水消毒。所以用盐比一般军队要多一些,朝廷觉得祖父多此一举,朝廷给边关的物什,从来只少不多……。”
盐,对边关的军队来说,很重要,用量很大。
可是朝廷的盐,是用来卖钱的。
每年。萧国公府都会贴不少银子购买盐用于军队。
萧迁觉得这笔钱可以省下来。
安容听得点点头,“第二呢?”
萧迁脸红了,眼神更加的飘忽了,安容望着他。
萧迁只好道,“珍珠盐烧出来的菜,味道不是雪盐能比的,我的珍珠盐吃完了……。”
安容嘴角一抽。
她想到了萧湛。嘴也刁的可以。不由得问道,“军营里的伙食极差,你将来上了战场能吃的惯?”
萧迁回道,“此一时彼一时,上了战场,填饱肚子就行,哪敢奢望饭菜味道好?”
安容无话可说。
然后,把萧总管送来的盐。让萧迁抬了回去。
再然后,安容继续发呆。
不可否认,萧迁说到安容心里去了,买盐的钱能省下来,为什么不省?
食盐之所以价格昂贵,是因为能食用的盐,极少,尤其是雪盐,价格是粗盐的十倍百倍不止。
若是粗盐能变成珍珠盐。其利润之丰厚,安容都不敢想。
难怪太夫人不愿意挣这笔钱了。
可是她要做食盐生意吗?
违逆太夫人的意愿真的好吗?
安容揉太阳穴。一边吩咐芍药道,“去拿几块不能食用的盐旷石来。”
芍药领了吩咐出去。
半个时辰后。一箩筐盐矿石抬进了药房。
安容让海棠和芍药把盐矿石碾碎了,融进水里。
先用沙网将大颗粒矿石过滤,然后用七八层白纱过滤小碎杂质。
盐水浑浊,和珍珠盐八竿子也打不着。
芍药望着安容,道,“少奶奶,还要继续吗?”
她觉得没必要了。
安容在屋子里溜达,看着那盐水发呆。
最后,吩咐道,“去拿木炭来。”
芍药啊了一声,安容就催道,“快去!多拿点。”
芍药不敢耽搁,飞奔出去。
很快,芍药就和海棠抬了一大袋木炭来。
安容用木炭过滤盐水,很快,盐水就清澈了许多。
多过滤几遍,盐水就很清澈了。
接下来就好办了,把盐水的水份蒸发掉,留下一颗颗晶莹的盐粒。
芍药惊呆了,“少奶奶,不能吃的盐矿石,真的能变成食盐。”
说完,芍药又双眼冒光了。
要发大财了!
海棠嗔了芍药一眼,望着安容道,“少奶奶,你真的要进宫找皇上要盐山吗?”
“先去见老夫人再说。”
安容带着盐矿石和盐去了紫檀院。
屏退伺候的丫鬟婆子,安容才和老夫人道明来意。
老夫人闻言一笑,拍着安容的手道,“这事,你看着拿主意就成了,当初太夫人不是没有卖珍珠盐的想法,只是国公爷性子不合适做生意,这才作罢。”
也就是,安容做不做食盐生意,老夫人都赞同。
老夫人还说了另外一件萧总管没有说的事,她笑道,“其实当年珍珠盐闹得沸沸扬扬时,太夫人曾有过把制盐秘方上缴朝廷的想法,希望大家都吃的上好盐,只是昏君当政,朝中奸佞横行,那秘法就是到了朝廷手里,不是为民谋利,而是帮朝廷敛财,助长朝廷奢靡之风,太夫人厌恶前朝,哪会助纣为虐?这才罢了。”
安容微微一愣,“那大周建朝了呢,怎么没有把秘法上缴朝廷?”
老夫人摇头一笑,“怎么没有,太夫人曾旁敲侧击过先皇,先皇说盐税占了国库很大的收入,他可以减免赋税,但不会减免盐税,太夫人把制盐秘法给了朝廷,估计也和雪盐一样,只是富贵人家才吃的起。”
萧太夫人只为民谋利,不为朝廷谋利。
听老夫人一番话,安容哪还不明白啊。
只要她心底宽厚,不是为了自己,是为了大周好,就和萧太夫人是一样的,至于怎么做,倒不必拘谨,有太多顾虑。
所以,安容决定进宫求皇上了。
倒没有急着今儿就去,这会儿时辰不早了,进宫好说,就是回来会很晚,老夫人让她明天再去。
为了第二天进宫,晚上安容都没有进木镯。
谁想到,安容进宫的不凑巧,招人恨了。
一堆人把安容恨的是牙根痒痒啊。
话说,那群秀女进宫也有十数日了,天天盼着皇上选秀。
皇后也是天天催,可是皇上兴致不高啊,要不就是边关有军情,没那个心情。
今儿好不容易,边关有了捷报,皇后祝贺之余,重提选秀的事。
皇上心情好,刚点头,还没说答应呢。
好了,太监来报,“皇上,萧表少奶奶求见。”
皇上眉头当时就扭紧了,以为安容进宫是有什么大事,当即对皇后道,“选秀改日。”
然后,皇上起身去了御书房。
皇上的脚步还有些急切,因为安容不同常人啊。
她和皇上禀告的两件事,都应验成真了。
祈王送了奏折来。
东延和北烈和亲的奏折也送来了。
安容等候在御书房前,远远的就见到了皇上。
安容迎上几步,正要福身请安呢,就听皇上问道,“可是边关出了什么大事?”
声音里还有些紧张,眸底更写满了担忧。
安容,“……。”
呆滞在那里,安容不知道怎么回话好。
不是边关出事,是她有事啊。
她这样回答,是不是会讨皇上嫌弃?
安容挠额头,努力想这两天,军营有什么大事。
好像没什么大事啊?
安容抬眸,不好意思的看着皇上,道,“应城一切安好,没出什么事啊……。”
皇上稍稍放心,然后眉头又拧紧了,“应城没事,靖北侯世子呢,他出幺蛾子了?”
安容囧了,“他也没事,前天傍晚,相公派他去棉城了。”
“去棉城做什么?”皇上问道。
“相公怕东延攻打棉城,让连轩去提醒一声。”
皇上点点头,迈步进御书房。
身后,安容轻拍胸口。
正要迈进门槛呢,安容眼前一闪,脚就搭在门槛上。
一旁不远处,有位官兵头微微斜眼,眸底带了疑惑。
为什么皇上问萧表少奶奶边关出什么事问的那么自然?
边关之事,乃军情。
皇上应该第一个知道才对吧?
御书房内,皇上走在前面,徐公公走在后面,他回头望了一眼,提醒皇上道,“皇上,萧表少奶奶走神了。”
皇上眉头一挑,还未转过身来,就听到有说话声传来。
“皇上,棉城失守了……。”
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更新好晚。(未 完待续 ~^~)