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大约二十来分钟后，最前沿的一只侦查兵蚁遭遇了第一群迅猛扑进的啼蛉。此刻，由于兵蚁的数量太多，铁渣没有多余的精力去指挥它们的具体行动，只能依靠它们的本能行事。
遭遇的瞬间，啼蛉群汹涌而至，这只侦查兵蚁只来得及爬向侧面，堪堪避开了踩踏，却已顾不上隐匿身形。眼看它就要成为啼蛉口中美味的餐点。然而，在这千钧一发之际，啼蛉群却呼啸而过，时候对它视而不见。
看到一幕，铁渣很快就想明白了其中的原因。这些啼蛉受到深渊主宰意志的影响，已然成为训练有素、行动统一的作战单位，不会依照本能随意停下进食。想通这点，铁渣开始明目张胆地派遣兵蚁四处游走，监控虫群的动向。
啼蛉的运动速度极快，铁渣的兵蚁根本追不上，只能依靠原本就分布在区域内的同伴进行监控。确定虫群的动向后，铁渣在密林中来回穿梭，绕开了它们的行动线路。
啼蛉群的进攻方向是他后方的营地，而他没打算将炮弹浪费在啼蛉身上。其一是啼蛉群的运动速度过快，炮击的预判很难生效，其二，对防线的真正的威胁是来自于啼蛉群后方的刺虫阵列。
片刻之后，第一队刺虫进入了兵蚁军团的侦查范围。铁渣迅速取出战术地图和卫星定位仪，测算目标的坐标垫。经过简单的计算后，铁渣拿起对讲机，将坐标报给了牧千鹤。
十秒钟后，对讲机里传出一个低沉、略带嘶哑的女性嗓音：“指挥官，三十二门火炮准备就绪！”
铁渣抬起头，那深邃目光穿透了层层叠叠的树海，凝望着远方缓缓移动的一片红色斑点，随即一声令下：“放！”
“咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……”接连不断的闷响从对讲机中传出来。
“啾……啾……啾……啾……啾……啾……”几秒钟后，丛林的上空传来连绵不断的破空之声。紧接着，前方火光一闪，巨大的声浪带着烈风卷席而至。
“轰轰轰……轰轰轰……轰轰轰……轰轰轰……轰轰轰……轰轰轰……”
当一切都恢复平静的时候，前方的红光消失殆尽。铁渣心念一动，距离炮击地点最近的一只兵蚁全速冲了过去。没过多久，一副满目苍夷的景象落入铁渣的脑海中。那里四处硝烟弥漫，树木东倒西歪，有的树干从中断裂，有的翻起土层，裸露着根须向一侧倾斜。而黑土地被炸得到处都是坑洞，刺虫的残肢断臂、裂骨碎肉随处可见。
看着丰硕的战果，铁渣不禁咧嘴一笑，竟然生出了想要感谢当初在沙海实验室遇到的那位虫化者的古怪念头。
仗着视野的开阔，铁渣绕过啼蛉群，潜伏到炮击的地点，一边指挥兵蚁监控虫群，一边搜集刺虫的尾骨。这一轮炮击，起码干掉了三十来只刺虫。
就在他开始搜集战利品的时候，狼族军团遭遇了第一波啼蛉的冲击。不过，啼蛉群没有刺虫的火力支援，所能造成的伤害几乎为零。那三百来只啼蛉看起来气势汹汹，可实际上，它们还没越过铁丝网，就被六十支突击步枪，二十台雷火式机甲，两台火烈鸟式的火神炮扫得血肉横飞。
密集的子弹就像割麦子般，将啼蛉群消灭在防线之外。硝烟过后，王虎抬手一指，十余名陆战队员随即越阵而出，冲出营地，并迅速抽出军刺割下啼蛉的大犬牙，然后丢进随身的布袋中。
与此同时，第二队刺虫开进兵蚁军团视野中，尾随它们的还有一只缓慢蠕动的黑色大蚕虫。这次的刺虫有上百只，阵列稍微有些分散。铁渣见状，立即放弃搜集刺虫尾骨，快速向刺虫阵列跑去。他边跑边取出坐标定位仪和战术地图，开始计算具体坐标。
经过数分钟的游走，他将确切的坐标点发送给牧千鹤，然后吩咐道：“区域内连续五轮炮击！”
“遵命，我的团长。”牧千鹤平静地回答。
十余秒后，黄橙橙的炮弹倾泻而出，铺天盖地般砸向坐标点。剧烈的爆炸声接连不断地传来，顷刻间，丛林之中掀起一阵风暴，吹得铁渣附近的树木枝丫狂舞、叶片漫天纷飞。
“啾……”
就在这时，他忽然听见一声由远至近的破空之声。他顿时脸色一变，俯身一蹬，迅速向前卧倒。
“轰！”
就在他刚刚接触地面的瞬间，十多米外爆发出一声震耳欲聋的巨响！骤然间，爆炸的余波将他掀飞了起来，最后重重地撞在前方的树干上！他只觉得喉头一甜，一口血猛喷了出来。
“牧千鹤！”落地的铁渣一个翻滚，站了起来，朝对讲机吼道：“打准一点！”
“你……你受伤没有！”对讲机里传出焦急的呼喊声。
“还好……”听着牧千鹤的关切的声音，他的心情好了不少，缓声说道。
“守备队的驾驶员技术太臭，开战前我就问过，他们只有初级的操作水平。”牧千鹤解释道。
“算了……”铁渣吐出口浊气，说道，“下次我离远点。”
片刻之后，铁渣赶到硝烟弥漫的炮击地点。经过数分钟的搜寻，他终于在个炮击造成的土坑里找到大半个深渊主宰的头部，随即抽出锋耀，剖开头部，挖出一颗青色的结晶核。当他擦干净粘附在表面的血丝和神经线，却发现这颗结晶核的表面有些细密的裂痕，也不知道会不会影响吸收的效果。不过，现在可不是思考这个问题的时候，他立即收起结晶核，继续调动兵蚁四处游走。
接下来的二十分钟里，铁渣又按照原先的办法，炮轰了一大队刺虫和一只深渊主宰，收获了第二颗青色结晶体。相较于刚才的那颗，这颗比较完整，这只深渊主宰是被无数弹片活活扎死的。
搜集完战利品，当他正准备离开的时候，前方数百米处的一只兵蚁无意间爬进了一条地下甬道。铁渣心念一转，注意力集中了过去。只见这条地下甬道十分宽敞，可以容纳三到四个成年人并肩通过。
甬道的四壁显得异常光滑，仔细看去，上面似乎粘附着半透明的啫喱状物质。这里引起了铁渣的好奇，接着他又调遣了附近数十只兵蚁过来。而最前面的那只兵蚁继续前行，那甬道微微向下倾斜，蜿蜒曲折。兵蚁在黑暗中走了好一会，前方忽然出现数条分岔路。铁渣随便选了一条，指挥兵蚁爬了进去。反正后面兵蚁数量还很多，足够每条甬道都查探一番。
随着兵蚁的深入，甬道中出现了很多巨型的“蝎子”，它们在甬道里爬来爬去，似乎正在运送一些蚕茧般的卵形物体。这些“蝎子”的底部有很多对短小的半透明状节足，以此支撑扁平的虫躯和移动。它们身躯前段有一大一小两对虫钳，大的虫钳粗壮有力，但是很短，有点像螃蟹的钳子，小的虫钳修长而灵活，胫节很多，有点像多功能的机械臂。而它们身体的表面看起来很柔软，光滑的体表不仅不会使人产生厌恶感，还会产生一丝讨喜的感觉。这种感觉说起来很奇妙，它们的身躯就像一块晶莹通透的白玉石般，看起来光滑而柔软，似乎手感很好。
铁渣在学院的教科书里见过这种生物的图册，这是蜂蚁虫群社会结构中的“工人”单位，名为“地穴工蚁”。
随着时间的推移，他指挥兵蚁着继续朝前走。渐渐地，他发现这些地穴工蚁不仅没有任何攻击性，而且更让人吃惊的是，它们居然还会主动为铁渣的侦查兵蚁让路，仿佛生怕踩伤眼前的小生灵般。
发现这点后，他指挥兵蚁全速前进。此时此刻，他这只兵蚁在群敌环视下却像个大爷般长驱直入，转眼间就爬出很长一段距离。接下来，兵蚁持续前行了十五分钟左右，前方豁然开朗，这甬道越来越宽敞，都可以通过一辆后八轮大卡车了。
接着，兵蚁再朝前爬行了一段，不知不觉中进入了一个巨大的空间。而这个空间具体有大多却无法估量，因为兵蚁在黑暗中是靠头顶的一对触角，通过物质的气味辨别具体的方位和物质的距离。
没过多久，爬行在无边无际黑暗中的兵蚁，突然觉察到异常流动的空间。刹那之间，上方似乎响起利刃划破空气的轻声。紧接着，铁渣的脑海中闪过一丝痛感。与此同时，他失去了这只兵蚁的视野。
“后虫？”回想起一路上的细节，再联想教科书中的叙述，他很快就作出了判断，刚才那只侦查兵蚁所潜入的区域，肯定是深渊蚁后的孵化池。因为深渊主宰没有攻击能力，而他也没有发现深红主宰的存在，至少到此刻为止还没发现。那么，在蜂蚁虫群之中，除了深渊主宰就只有“后虫”拥有智慧。
想到这里，他心念一动，后续的侦查兵蚁陆续爬向刚才的甬道。可是，这些侦查兵蚁很快就被甬道中的地穴工蚁挡住了去路。它们对待这些小生灵的态度忽然来了个一百八十度大转变，纷纷高举着两对钳子，气势汹汹地夹了过来！
眨眼间，潜入甬道的十来只侦查兵蚁在一对对大小钳子的围攻下死伤殆尽……