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原山郡,洪元府城。
作为原山郡四府中最南面的一个府,洪元府的情况很一般。虽说面积堪比松江郡的鱼阳府,但由于常年的混乱和官府管制的不利,这个府仅仅只有七十五万的人口。若不是沾了从大青关出关的商会贸易的光,只怕人口还会更少。
可想而知,这样的一个府,它的经济条件和民生状况会如何了。
然而,原山郡的官场风气就是这样。差不多从二十多年前就有了一点端倪,到现在官员们越发懒散、无为,对散布各地的强盗马匪也没有治理的兴趣。主要的精力,全部放到了捞钱之上。
这其中,洪元府的城守王骞无疑是最热衷的一个。尤其是,最近他似乎发现了一座宝山!
那就是他治下的单县!
早在一个多月前,王骞就已经听到了单县那边传来的零星消息,说是歪头山那边发现了一座铁矿。对此,王骞是嗤之以鼻的,谁都知道原山郡这边一没矿产、二来土地也不肥沃,什么都没有。何况,单县距离洪元府城足足有两百多里,这么远的距离,就算有什么消息多半也被传走样了。
但是,一周之前,王骞的一名心腹前往单县办事,意外的亲眼目睹了这点。
一辆辆大车,满载着上好的铁矿石,从单县的歪头山方向拉过来。连单县的县城都没进,就直接往南运向了大青关!
“你确定那是铁矿石?”
王骞心痒痒的,即有点不敢相信,又希望这是真的。
“千真万确!”
手下赌誓道:“虽说那些大车都用篷布遮着,但车辙很深,一看就知道装满了沉重的货物。我好奇的跟了几步,捡到了几块从大车上落下的石头,都是上好的铁矿。”
外地零星的流言,王骞可以不信,但自己心腹亲眼所见,却不得不让他信了。
如果这是真的……
洪元府这边,靠地方上的那点税收,根本刮不了多少钱。商会的商税虽然很诱人,但真正的大商会都是手眼通天,动辄在郡城甚至中枢有关系。南面的松江军可以不理会,但他这个城守却不敢过分。
何况,原山郡的官场体系摆在这里。就算他捞了一笔,算上给下属的分润和上司的贿赂,剩下的能有一半就不错了。
跟这些比起来,一座铁矿的利益可就大太多了。
从心腹那里确定消息后,王骞就动了心思,亲自派了一批人借公务之名赶赴了单县的歪头山。虽说那边防的挺严实,但架不住每周都有两支车队开出。几番刺探下,还是让王骞得了不少消息。
“据说,铁矿在歪头山西面的山鞍处,最先发现、开采它的是当地一个姓黄的男爵。”
“听在里面挖矿的人说,歪头山铁矿很多都是露天的,要不也是浅层,很容易开采。据估计,这可能是一个储量很大的大矿!”
“负责收购铁矿的,似乎是松江郡那边一个叫安康商会的小商会。”
三个消息,让王骞大喜。
一个上好的大型铁矿,价值足以让一个大的世家动心。何况,占了这铁矿偷偷开采的只是一个男爵。按照帝国的法律,开采铁矿必须上报官府,并得到更上级官府的许可,还要在中央报备。这些手续都没有,那男爵无疑是违法的。
如果对方背景大些,王骞或许还要顾及一二,只是一个小小男爵,不动手简直对不起这天赐的机会。
至于说,收购这铁矿的安康商会,可能跟松江军有千丝万缕的联系,王骞根本不放在心上。在他看来,松江军所求的只是铁矿,只要能保证有供应,从谁哪里买根本无所谓。自己强占了这铁矿后,完全可以继续跟安康商会和背后的松江军交易。
退一步讲,就算此举可能刺激到松江军,难不成这伙叛军还敢打过来不成?
好不容易才招安的他们,仗着大青关才能护得自己周全。若非有此天险,莫说帝国的百万大军了,就凭驻扎在原山郡的两个城卫军师团,就足以覆灭整个松江。要知道,这可是帝国闻名天下的强军!
一圈盘算下来,王骞自觉算无遗策,下定了决心。
十天之后,洪元府的城防营打着清理马匪的名义,带着五百步军和六十名骑兵出了城。类似的例行剿匪,每年都会有那么几次,只不过效果如何就只能呵呵了。对洪元府城防营的举动,并没有任何人产生怀疑。
于是,五百官军顺着比天南郡好不了多少的官道,松松垮垮的赶到了单县县城。
单县的县令,包括黄家的老男爵和军情处驻扎在这里的人员,对洪元府城防营的到来都没想太多。一直到这五百步军、六十名骑兵休整一天,分出了四百步军出城直奔歪头山而去后,安康商会留在县城内的伙计秦安、也是军情处的暗探,意识到了情况不对。
接下来情形的发展,跟秦安预料的完全一样。
四百名城防营官兵在一天后抵达了歪头山矿区,并在第一时间查封了矿场,连带着几千斤最新被采出的铁矿也一并扣押。不等黄家的男爵收到消息找上门,城防营的统领王布泽就已经打着叔叔王骞的幌子,公然找上了门。
“王统领,这是何意?”
心知不对的黄老男爵,在下人的搀扶下站起身,明知故问起来。
王布泽嘿嘿一笑,盛气凌人的道:“没什么意思,就是上门来通知你,你私采铁矿的事发了。城守大人已经收到了别人的控告,命我前来勘察此事,并且查封了那个歪头山矿场。”
若不是对方有这个爵位在,多少享有特权,据说在上面也有那么一点关系,王布泽只怕当场就要抓人了。
“私采铁矿?”老男爵一震,道:“这其中,是不是有什么误会?”
他的脸上有一丝恰到好处的慌张,知道歪头山铁矿多半是被洪元府的那位城守盯上了,但心里却并没有表现的那么不安。
开采这么一段时间来,作为地头蛇和松江军合作者的他,很清楚歪头山铁矿的产量和重要。更关键的是,单县距离大青关很近,仅仅只有几十里,但距离洪元府却足足有两百多里。有人想要动这座铁矿,松江军是绝不会坐视不管的。
跟那位割占了两郡的总督比起来,区区一个府的城守,根本不值一提。
男爵虽然老了,但眼光和胆识反而比很多人都要高。
“人证物证确凿,有什么误会可言?”王布泽根本不把这个男爵放在眼里,有城守在后面撑腰,他的语气很不客气。
看到事情似乎难以善了,老男爵也撕去了先前的伪装,淡淡道:“统领大人可否知道,这铁矿虽然名义上是我黄家在开采,实际上则是安康商会的人在主导。那背后,更是有松江总督的授意。我也不怕告诉统领大人,最初发现这铁矿的,就是松江军的人!”
“别拿松江军这张虎皮来吓人!”
王布泽不吃这一套,冷笑道:“这铁矿若是在松江境内,我也就信了。可却是在我原山郡境内,松江那位总督才来多久,自己地盘只怕都还没找遍,怎么会突然就派人来单县?分明是你黄家自己自私开采后,才引得松江军的人上门的。再说了,就算他松江军真的有关系,那又如何?”
两个城卫军师团摆在这里,陈武这个黄口小儿要是敢调军从大青关出来,他王布泽就把头拧下来当夜壶用!
“也罢,王统领下定决心,老朽多说无益,还请您好之为之吧。”
黄老男爵一挥衣袖,颤颤巍巍的走回了内堂。
王布泽冷冷看着他背影,嘴唇动了动,想着叔叔临来前的叮嘱,最终还是没有直接动手拿人。毕竟,这件事若是张扬开了,他一个洪元府的城守是罩不住的,少不得要把大头让给更上面的大人们。或许这事早晚有曝光的一天,但在那天之前,显然能压多久是多久。
多独占一天,就多一天的利益!
“给我仔细守好了,不许任何人出入!”
命人软禁了黄家后,王布泽起身前往了单县的县衙。只要把这位县令也安抚住,那歪头山铁矿的归属就再没悬念。至于松江军可能的干涉,他根本没放在心上。
那位传得神乎其神的总督,据说是得了天命、还有什么鱼腹帛书之类的玩意,不过是运气好些、又懂得装神弄鬼罢了。
然而,王布泽不知道的是,早在歪头山铁矿被查封的半天前,军情处在单县县城里的秦安,就已经将消息传了出去。有单骑快马加鞭,仅仅一个多时辰,就将消息送进了大青关。随后,歪头山铁矿遭到地方官府查封的消息,飞快送进了鱼阳府,然后一路转呈到了登州。
这个消息,不由让正在琢磨对宁海郡动刀的陈武大怒。
虽然有些诧异歪头山铁矿的情报比他预想中更快的传到了洪元府,但事情已经发生,松江军自然不能无动于衷。思索了半分钟后,陈武就做出了决定,招来了独立骑兵旅的旅团长燕东行。
在动宁海郡之前,必须先给某些手伸太长的官僚们一点教训!