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宣室殿中只余下汉武帝与桑弘羊君臣二人，这种情形很少发生，有记载的最早是文帝与贾谊有那么一次，到汉武帝的时候，霍光出征南越的那一夜有那么一次。现在汉武帝与桑弘羊独处宣室殿，这算是第三次。
“上前来吧。”汉武帝摆了摆手，让桑弘羊靠近些。
“安平侯......你说霍.......安阳侯会不会反朕？”还没走出几步的桑弘羊，就听到汉武帝苍老的声音在自己耳边响起。
汉武帝的这一问，可把桑弘羊给难住了。若是几年前或许桑弘羊还会借机直接说霍光会反，可是现在他却开不了这个口了！
“臣.....不知.....”桑弘羊低着头，立在汉武帝半丈开外。
“不知.....朕也不知啊.....不知进儿是不是也去了敦煌？”汉武帝有惆怅的说道。
人说老人都是健忘了，他们可能忘了前一刻才发生的事，但他们脑海中关于自己最美好年纪的记忆，却会在生命的最后阶段变得越来越清晰。一些曾经淡忘的回忆也会不知不觉的再次出现，如今汉武帝也已经到了这个年纪。
这些日子他时常回忆起自己的第一任妻子阿娇，还有自己的姐姐阳信长公主，卫子夫和嫡长子刘据的点点滴滴也时常出现。他还记得他有个孙子叫刘进，他很喜欢那个嫡长孙，可是却找不到了。
除了这些人，汉武帝的脑海中还不断的浮现出一幅写有无数名字的布帛，那上面的每一个名字都会变成一段段波澜壮阔的史诗，让汉武帝历历在目。
霍光这个名字，和与这个名字相关的事情，让汉武帝感觉很多都如昨日才发生的一般。那是个曾在他面前侃侃而谈，也曾意气风发的少年，为大汉南征北战立下了无数汗马功劳，就是这个人却成了他现在最不愿意去面对，也最害怕去面对的人。
“你可知安阳侯分置三院究竟意欲何为？”汉武帝神游天外了许久，最终还是想起了留下桑弘羊是干什么的。
“臣愚钝，请陛下明示。”桑弘羊也一直在思考这个问题，不过好像汉武帝已经明白了霍光的真实用意。
汉武帝掀开自己腿上的毛毯，颤颤巍巍的站了起来。他的身体老了，可他的雄心壮志依然如几十年前一般。“安阳侯的这一招，让河西与西域彻底脱离了朝廷的掌控。甚至就算现在朕下旨另任一个大都督，去了敦煌也不过是个摆设罢了......”
三院分立，即架空了西域大都督，同时也彻底摆脱了朝廷掌控。
“难道安阳侯想自立为王？”桑弘羊心中一惊，不由得想到。
汉武帝看了一眼桑弘羊，脸上露出了一丝久违的笑意：“当年朕对大将军说过，朕一生识人无数，还未曾看走眼过，霍光不会去做逆臣，朕现在依然这么想。不过不做逆臣不代表他是一个逆来顺受的人，他是在告诉朕不要逼他啊......”
桑弘羊闻言微微一愣，却也无法去接汉武帝的话，一时间只能低着头默然不语。
当汉武帝与桑弘羊在宣室殿谈论着霍光的时候，敦煌大都督府中，霍光与霍棠相对而坐，在他们的身前也摆放着一个火炉，敦煌的雪比长安来的还要早还要大。
“严冬降临，欧洛巴佐的攻势已经大不如前，甚至他们有时候大半月才象征性的攻城一次。不过西域大部地区已经被安息人占领，并且他们也开始着手管理这些地方，为他们提供粮草物资还有奴仆。欧洛巴佐似乎在准备什么，看样子这个冬季不会有太大的战事，不过春季来临安息人应该就会大举进攻了。”霍棠已经执掌枢密院，对于前线的战事她已是了如指掌。
“武安城还剩多少守军？河西四郡征兵有多少？”霍光端着一杯热酒，嗅着腾起的酒气，却没有去喝。
“武安城尚有七万大军，自二哥下令征兵以来，四郡共征召了三万，不过都是步兵。目前这三万步卒正由乐涫君复陆支训练，已经勉强可堪一用。”霍棠继续答道，几个月时间武安城战事虽然不算紧张，但依然折损了上万人。而河西四郡底蕴终究不足，短时间内也只是勉强召集了三万步卒。
“必要的时候让白政退回两关扼守，加上三万步卒共计十万大军，要挡住安息之兵轻而易举。西域就暂时让安息人去奴役吧......这样的结果对我们将来重新夺回西域其实有莫大的好处。”霍光放下手中热酒，站起身来走到了窗户边，窗外飘着鹅毛大雪，天地间一片雪白什么也看不见，那茫茫一片就如未来一般让人捉摸不透。
“他这几日情绪好些了吗？”霍光站在窗户边，目光落在临近的一个院落。那里被许多墨家弟子守卫着，连大都督府的人都无法随意进出。
“江都公主来了之后，他的情绪渐渐稳定了下来。”霍棠也起身来到了霍光身旁，目光同样落在了那个守卫森严的院落。
“明日让司马迁来见我。”霍光突然说道。
“小妹有一事不明，如果皇帝召二哥回长安，或者直接解除大都督之职，二哥会怎么做？”霍棠看着霍光的侧脸，一脸认真的问道。
霍光身躯微微一动，面对着霍棠笑着说道：“你们不了解皇帝，他不会这样做的。”
这个冬季是平静而又忙碌的，整个长安城难得的平静了下来，汉武帝以老迈的身躯重掌朝政，将一些空缺的之位再次补上，原本因为两次巫蛊案而日渐荒废的朝政再次正常起来，朝臣们各司其职一切再次变得平稳有序。
西域丝绸之路因为西域的战事暂时阻断，不过在几年前大汉的西南方向，蜀郡卓家通过邛、笮入滇，而后从滇国进入身毒，竟然打通了另一条商道，通过这条被后世称为‘丝茶古道’的商路，蜀布丝绸锦缎茶叶等物开始出现在身毒。
当墨家那些珍藏了上百年的古籍再次重现天日的时候，霍光甚至看到了已经形成完整体系的轮滑系统，还有一些极其复杂的已经可以称之为机械的器具。霍光认识到这些东西才是一个文明的精华，战国时期百家争鸣，不仅文化上异常繁荣，其实科技在那个时期也达到了华夏文明的第一次顶峰。而下一次华夏文明的科技大发展，一直要等到千年之后的宋代才会再出现了。
原本这些因为秦末战乱而流失或被束之高阁渐渐消逝的东西，被霍光再一次重视了起来，河西之地也一片热火朝天，墨家弟子有着严密的组织和纪律，他们因环境的变化可以成为杀手，也可以成为军人，但他们中的大多数人，其实本质上是最优秀的匠人。
当整个大汉还在度过这个严寒而漫长的寒冬时，有那么一些地方却一点都不平静。在大汉的最东端，壮志雄心的卫右渠正厉兵秣马。在北方匈奴腹地，野心勃勃的乌维单于终于说服了他的叔叔，右贤王率七万大军与乌维合兵一处，只待春季来临二十万匈奴铁骑将再次南下。而在大汉的西南，笮侯邛君等西南君主看到了丝茶古道诱人的利益，他们也开始扣留汉人商旅货物，甚至截杀商队。
“长儿，浿水的北面才是我们的故土，那里比这朝鲜更加富饶。”卫右渠一身便装带着少量的护卫出现在了浿水南岸，一水之隔的北岸便是大汉的辽东郡。
卫长，卫右渠的长子，也是朝鲜的王太子。这个已经十七岁的王太子，有着与他父亲一样的壮志雄心，在他们的内心深处，浿水以北才是他们的故土，朝鲜只是他们暂时栖身之所。
“父王，请让儿臣为先锋，儿臣要做第一个踏上故土的卫氏子孙。”卫长心中激动的对自己父亲卫右渠说道。他知道这一天他的父亲已经谋划了多年，而他也终于从一个孩童，成长为了一个可以上阵的青年。
“不急......待浿水即将融化之时，我们再过江，我们也来一次背水一战......”卫右渠注视着已经结了厚厚冰层的浿水说道。
当春季浿水解冻之后，渡江之后的卫右渠便无法轻松渡河退守浿水了。他做好了背水一战的准备，要么成功要么死，根本没有想过再回到朝鲜。
未央宫阙的积雪开始慢慢消融，渡过了这个严寒而漫长的冬季，汉武帝似乎也从卫太子事件的阴影中走了出来。甚至连他老迈的身体似乎也恢复了一些生机，脱掉了厚重的冬衣，丢弃了手中的木杖，他竟然不用搀扶也能再次独立行走了。
感受到自己身体的复苏，汉武帝认识到自己应该还有几年的时光，有了这些时间他也能够从容的安排继承者了。而随着万物的复苏，长安城也热闹了起来，百姓们为生机而奔走，朝臣们为权利而谋划，一些人更是为空悬的太子之位而奔走。
不过这一切在一天夜里，都被未央宫午夜时的一阵急促钟声给打破了。
“幽州刺史部急报，朝鲜王卫右渠亲率六万大军，三日内连下辽东辽西二郡，如今已经兵临右北平，右北平太守卫山请求朝廷速速发兵救援。”
当睡梦中的朝臣和汉武帝齐聚未央宫的时候，一个无异于晴天霹雳的消息，将这些人震了个睡意全消......