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赵阴华拿出的东西霍光并不陌生，就是很普通的马蹄铁。但是很令人遗憾的是，霍光以前确实将这件事给忘了。
“老师认得此物？”赵阴华好奇的看向霍光，她在得到这个东西的时候也失一头雾水，到现在也不知道是什么，却没想到从未离开过大汉的霍光似乎很了解这个东西。
“我曾经在平阳遇到的那位老先生曾给我描述过这东西，可惜我竟然将他给遗忘了！”霍光也故作后悔的说道，再一次扯出了那个子虚乌有的老人。
“拿来我看一下。”霍光起身向赵阴华走去，同时伸手准备接过马蹄铁。
赵阴华将马蹄铁递给霍光。这半圆铁环入手冰凉，感觉分量不轻，霍光可以断定这就是马蹄铁。
“这是一种钉在马蹄上的器具，作用非常的大，能够延缓马蹄坚硬角质的磨损，使得马匹更有耐力，在一些复杂的地形也能坚持的更久。”霍光拿着马蹄铁对殿中诸人解释道。
虽然马蹄铁是个很简单的东西，但是它确实成为马匹必不可少的一件器物，而没有马蹄铁和有马蹄铁的马，明显是有巨大差异的。
当众人还在惊奇这马蹄铁的时候，霍光接下来的一句话，又一次让殿中诸人倒吸了一口凉气。
“从这马蹄铁来看，阴华说的那种铁甲骑兵应该是真实存在的。你们发现没有？这马蹄铁的形状是不是比咱们一般见到的马蹄要大上不少？这说明安息的铁甲骑兵所用战马也比咱们的战马更加高大啊！”霍光心中早已确定了赵阴华话语的真实性，甚至在他脑海中已经浮现出了那种高头大马浑身铁甲的重甲骑兵形象。
汉朝使用的战马甚至匈奴的战马，其成年马背高度也就在正常男子的肩膀到脖子这样的高度。而安息的战马马种成年马仅马背的高度许多都能达到一米八左右，这样体型的战马自然能够承受那厚重的战甲，甚至其体力耐力本身就要高出一筹。
“安息铁甲骑兵已经如此厉害了？那与安息交战的大秦又是何等强大？这世上真有这么多强大的帝国？”东方朔对马蹄铁和铁甲骑兵这些不是特别关注，不过他看的更远更深，一个能与拥有战兵六十万，还有数万铁甲骑兵的帝国作战的国家肯定也不会弱。
霍光看了一眼赵阴华，示意她继续说下去。
“很遗憾.....所有对大秦的了解我们也仅仅是从安息间接了解到的。只知道与安息帝国在西线交战的并不是大秦的倾国之兵，而只是他们一个年轻的统帅所统领的一个军团，这位年轻的统帅其地位在大秦应该与咱们的大都督相似。因为连续几次的翻译，所以他的名字有些奇怪。”赵阴华也有些无奈的说道，最后说出一个即古怪又很长的名字来。
“卢基乌斯.科尔内利乌斯.苏拉.......”
“这什么鬼名字.....”所有人连霍光在内都是一副见鬼的表情。这么长的名字别说理解，就连记忆都很困难。
“想办法安排人去大秦一趟吧！如果这个安息打败了大秦，他们肯定会将目光投向西域甚至大汉的，既然咱们已经知道了，就必须早作谋划。这件事宜早不宜迟，另外将这些内容全部整理转呈长安吧。”霍光已经从这些消息中了解到，如今这个时代不仅是自己认识的大汉和罗马两大帝国，原来在二者之间还有一个强大无比的安息。
而对于这一切，汉武帝有权知道，也必须知道。如果短时间内需要面对这个安息的话，仅凭霍光的西域大都督府是不够的，那时候必须要举国之力了。
“好了，咱们现在还不用面对这个安息和大秦，说说接下来的计划吧。”霍光看到众人现在都还在思量刚才这些庞大的信息，于是出言说道。
“恭请大都督示下。”殿中诸人回过神来，纷纷起身对着霍光施礼。他们知道霍光接下来要发布新的命令了。
“第一件事，大量打造马蹄铁，尽快装备到咱们的河西军中。第二件事就是整军备战，只要一与虚陀靡达成共识，我军便兵出玉门攻取乌孙。即便不能拉拢虚陀靡，一年之内我们也必须出兵攻取乌孙，因为......我们需要战马.....”霍光斩钉截铁的说道，他要攻取乌孙并不是因为地盘或者什么乌孙要大汉公主和亲这些理由，而是单纯的需要战马。
乌孙最多的便是马匹，据说乌孙顶级的贵族富豪一家便有三四千匹马。这些马匹即便不能全部用作战马，那庞大的基数下，其数量也是相当可观的。霍光要发展河西，进而攻略西域，人口和战马缺一不可，人口等到三大绿洲改造完毕，自然有无数人慕名而来，而且现在的河西人口已经在开始急速增长了。有了人口便有了兵员，那么接下来最急需的就是战马了。
随着马蹄铁的出现，河西四郡的铁炉被火力全开，好在打造马蹄铁所需的铁锭不是特别庞大，不过要装备河西军近四万骑兵的马蹄铁，依然将河西所有的铁锭储备几乎消耗殆尽。
河西原有赵破奴的三万骑兵，经过这一年发展，霍光又凑出来一万骑兵，如今骑兵数量达到了四万，各种步兵辅兵约有三万，而这也已经是河西目前能承受的最大上限兵员了。
在这个大雪纷飞的冬季，来往河西的商旅发现，整个四郡之地上大军调动频繁，大量的骑兵向玉门关方向集结。
长安之中，汉武帝也渐渐从李夫人去世的悲痛中走了出来。不过他对李夫人的思念并未因时间而变淡，不仅封了年仅三岁的刘髆为昌邑王，还将李延年封为了协侓都尉，又将李广利封为管理上林苑和钱币铸造的水衡都尉。俨然又一家外戚家族的崛起。
对于李妍这两个兄长的任命，霍光都没怎么在意，不过与之同时任命的另一个官职却让霍光感觉有些造化弄人。几乎在同一时间，汉武帝再次设置了一个新的官职，名为奉车都尉，专职执掌皇帝御乘舆车，而这原本历史上专为霍光增设的官职，现在第一任却成了年纪十四岁的霍嬗。
“陛下，今有西域大都督府文书，其中一些还需陛下亲自定夺。”朝会之上丞相石庆手中拿着一册文书，向汉武帝奏报道。
霍光是可以直接上奏直达汉武帝的，但是自从他就任大都督以来，就从来没有以大都督的名义给汉武帝上过奏表了，与长安的联络都是以大都督府的名义和丞相府对接。
“都是些什么事？”一听是西域大都督府的事，汉武帝也比先前严肃了不少。
石庆知道兹事体大，便起身离开了席位，站在大殿之中对着汉武帝一拜后说道：“大都督府请旨陛下，册封乌孙大禄虚陀靡为乌孙王，并将乌孙国纳为藩属国。同时大都督府已经集结三万骑兵，定于三月初三出玉门关，攻取蒲类、车师等国，而后在伊丽水（伊犁河）与虚陀靡所部汇合，攻取乌孙王城赤谷。”
石庆之言一石激起千层浪，宣室殿中朝臣纷纷议论起来。霍光在河西蛰伏许久，很多人都渐渐将他淡忘，但是这长久的蛰伏之后，他再一次出手，带给世人的依旧是震撼。
“将西域地图拿上来。”汉武帝连忙对內侍吩咐道，他的心中也又一次泛起了久违的激昂。这一年来他多是在悲痛与伤心中度过，最宠爱的李夫人香消玉殒了，那个让他了解到世界之大的博望侯张骞也撒手人寰了。
很快內侍便将一副较为详细的西域地图呈到了殿上。许多朝臣其实对西域并不了解，当看到这副西域地图，再联系到刚才丞相所言的那几个地名，所有人发现一旦霍光攻取了赤谷城，整个西域北部大范围的疆域都将并入大汉疆土。
“大都督有提什么要求？”汉武帝早有心扫平西域，对于霍光有计划将西域以北疆域纳入版图也是心中期待，不过他现在还有另一个关心的地方，那就是如此远征大战，霍光会提出什么要求来？
“这......大都督倒并未提任何要求！”丞相石庆也有些尴尬的说道。
汉武帝微微一愣，不过一想到霍光带兵屡屡能够出其不意，以少胜多的战例更是比比皆是，这次虽然只有三万骑兵出玉门关，但是既然霍光已经与那虚陀靡达成了共识，想来应该已经有了极大的把握。
“传旨封虚陀靡为乌孙国王，并打造金印、王冠、权杖等物，即日送往西域大都督府，让大都督代为册封吧。另外传令北地郡所属兵马，即刻向范夫人城方向佯动，造成寻找匈奴右贤王所部的假象。”汉武帝当场下达旨意，他不是一个拖臣子后腿的君主，不仅支持了霍光的军事行动，还下令北地郡向匈奴右贤王所部佯动，在河西北部的草原为霍光牵制右贤王。
当汉武帝的旨意刚刚走出长安城的时候，霍光已经亲领着三万河西军，在赵破奴、上官桀、李陵三员大将的跟随下出了玉门关。
马蹄铁实物在公元前一世纪的罗马遗址有出现，而中国文献记载最早出现在《盐铁论》中，也就是昭帝时期霍光组织召开的盐铁会议，目的就是为了反对桑弘羊。不管是最早罗马发明的马蹄铁还是汉朝发明的，大概应该在汉武帝时期已经开始出现了，因为当时已经开始出现大规模的骑兵远征了，在没有马蹄铁的情况下这几乎是不可能的。因为剧情需要我将马蹄铁设计成从外来传入汉朝。也欢迎考据党探讨！