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漠北草原之上，汉武帝与乌维单于几乎同一时间收到了羌人撤兵退守雪域的消息。一方面是汉军与汉武帝的欢呼，另一方面乌维单于则是遍体身寒。
从乌维的父亲伊稚斜开始，不可一世的匈奴便已由盛转衰，乌维今年刚刚继位，原本也是想借着这次汉武帝北巡之际，与羌人联合大败汉人一次。不过无论是乌维还是都松若赞都没想到，汉人中出了霍光这么一个人物，硬是在两个月不到的时间里，让局势逆转甚至凭借区区三万兵马将羌人永困雪域高原之上。
匈奴与羌人生活习性几乎一模一样，一想到那让万里疆域化为炼狱的瘟疫，不仅是乌维，大帐之中所有匈奴贵族都陡生惧意。
满帐的匈奴贵族都看着正值壮年的乌维单于。当年伊稚斜已经将异己全部铲除，短时间内这些匈奴贵族依旧是忠于单于的。
“退兵吧.....此时汉军士气正盛，再战已无胜算，只要我大匈奴的勇士还在，终究会有机会的......他们汉人不是有句话叫功高震主吗？只要那霍光不再受汉人皇帝重用，便是我大匈奴再次南下之时.....”
乌维有些不甘的说道，不过他却看到了一些常人没有看到的地方。当年伊稚斜还是单于的时候，乌维为左贤王，他与中行说也极为熟悉，更是从中行说那里学到了许多汉人的文化，后来中行说死了，乌维依然花重金聘请了几位汉人文士做幕僚。
汉奸这种人不是乱世所特有，只要你出得起价值，再强大的盛世也会出现。当然也不仅仅是汉人中会出，任何人种都不会少，那些主动归降汉朝的异族，在他们民族的眼中何尝不是汉奸一类？
匈奴大军悄然退走，汉军大营之中爆发出了山呼海啸般的呼喊。
“恭喜陛下，贺喜陛下。天佑大汉，吾皇万岁万岁万万岁.......”大帐之中群臣对着汉武帝拜道，这一刻所有人心中都长长的松了口气。
“安阳侯真不负安阳之名啊。还有李陵这小子也不错，东方朔啊东方朔.....以前朕还没发现他有如此能耐啊！”汉武帝也是心情极好，对霍光等人不吝赞扬之词。
羌人死伤殆尽，残余被永困雪域高原之上，这是自大汉立国以来，对外战争中从未有过的大胜。
“陛下，安阳侯再次立下此等不世之功，是否应该让其官复原职？李陵东方朔也应重重赏赐！”长孙刘进躬身对着汉武帝说道，他对霍光早已钦佩有加，心中也已默认霍光为自己的老师，借着这个机会他便主动为霍光请功来了。
“官复原职？”汉武帝下意识的说了一句，他这才想起霍光被夺职也快一年了，如今霍光又立下如此不世之功，官复原职都算不上多大的赏赐。
“封赏之事回长安再议，如今还有更重要的是要做，传旨即刻大军开拔，去泰山郡......”汉武帝突然话锋一转，将封赏之事暂且搁置，而后站起身来，下令大军返回向泰山郡而去。
汉武帝不提封赏之事，自然没人再说什么，不过所有人都清楚这一次霍光手下不知道又有多少人封侯，若是放在开国之初，霍光之功封个异姓王都绰绰有余了。
不提汉武帝带着十五万大军浩浩荡荡的向泰山郡而去，此刻犍为郡与羌人交界地带的崇山峻岭之间，一队足有三千余人的骑兵队伍正在山岭间艰难前行。这支队伍每一个人脸上都蒙着一块白色布帛只露出一双眼睛在外，三千余人悄无声息，如幽灵一般行走在山间，而每一个人身上都有着厚重的血腥味与宛若实质的杀气，队伍所过之处显得异常诡异！
“侯爷再坚持一下，翻过前面的山应该就是犍为郡地界了。”队伍最前方一个身材孔武有力的骑士，向着自己背后之人说道。
他的背上背着一个人，两人身体用布条捆绑在一起，身后之人脸额头汗珠密密麻麻，耷拉着脑袋整个身子都伏在前者身上。
“嗯.....可以摘下面罩了.....这么多天还没死，看来我并没有感染瘟疫。”虚弱的声音响起，一只手有些艰难的扯下面罩，露出一张苍白虚弱的脸庞，正是两月之间转战万里的霍光。
“都取下面罩，扔了......”为首的骑士同样将自己脸上的面罩取下，而后扔在了地上，并向身后传令道。
霍光的这五千人，在羌人草原上进行了大大小小数十场战斗，倒在他们屠刀下的不下十万羌人，虽说每一次都是几乎一面倒的屠杀，但这一月有余的时间里，依旧阵亡了近两千人。不过相对于李陵和东方朔所部而言，霍光这里倒是战损最少的。
数日之前霍光突然感觉忽冷忽热，而后浑身乏力，当时就把他给吓了一跳，以为自己也被瘟疫所感染了，当时他以为自己难逃一死了，最后上官桀硬是将他背在身后，从草原之上一路狂奔回来。这样过去了四五日，霍光发现除了他自己，队伍中也并未有人再出现不适，而他除了原先的症状也并没有其它症状出现，这让他稍微松了口气，至少是瘟疫的可能性不适很大了。
不过这几日霍光总是一会清醒一会迷糊，越到后面清醒的时间越来越少。当霍光再一次迷迷糊糊的昏睡过去后，上官桀终于踏上了犍为郡的范围，而后走了不到三十里的距离，一支上千人的骑兵队伍出现在了上官桀面前。
当霍光再次醒来的时候，他发现自己已经不在马背上了，而触手所及的也是一团柔软的被褥，自己的一只手掌好像还被另一只纤细柔滑的手掌轻轻握着。
“嗯？我这是死了还是没死？”霍光艰难的睁开眼睛，入眼有些模糊，却能分别是一座精致的床幔，而后一张带着满脸欣喜有着倾世容颜的脸庞出现在自己的视野中。
“二哥，你终于醒了.......”一句简单的话，却好像等了无尽的岁月，霍棠的眼中一滴泪水滴落到霍光脸上，让他原本还有些模糊的视线变得清晰起来。
“我睡了多久？快扶我起来，现在什么情况了？”霍光下意识的问道，随即他好似想起了什么，挣扎着想要起身，不过他感觉浑身上下都使不上一点力气。
“张韩说你要静养，你差点都醒不过来了，你还管那么多干什么？我先喂你吧药喝了。”霍棠有些怒意却又不失温柔的说道，起身就去端起木桌上的药碗。
霍棠端过药碗，单手扶起霍光，将汤药慢慢的送入霍光嘴中，脸上终于露出了一丝甜蜜的笑意。
“你笑什么？”霍光看到霍棠突然露出这样的笑容，一时间也有些迷醉有些疑惑。
“当年在阳山关，你就是这样照顾我的，现在换我来照顾你了......”霍棠的话没有说完，看向霍光的眼神越发的柔情蜜意。
“咳咳.....现在局势如何了？李陵他们有消息了吗？陛下有没有退出漠北？”霍光连忙一脸郑重的问道。
霍棠这种眼神在长安时，在有外人时从来不会出现，但是当她离开长安侯府，单独与霍光相处之时总会不经意的流露出来。霍光对此也是心中明了，虽然自己也明确表明过心迹了，但是霍棠还会如此。霍光知道这是霍棠有心魔了，而那个魔偏偏就是他自己！
“李陵已经到了滇国，应该已经在返回的路上了。匈奴乌维在得知羌人大败的时候就退兵了，陛下也按原定计划前往泰山郡了。只是杜延年恐怕有些麻烦！”霍棠神色变得正常起来，将各方消息简明扼要的说了一遍。
“羌人已经无虑，倒是这个乌维不简单啊......看来大汉的北方依旧不会平静了.....杜延年是怎么回事？”霍光仅从只言片语就看出了这个刚继位不久的匈奴单于不同寻常，对杜延年所谓的麻烦霍光也很好奇。
霍棠将药碗放了回去，而后继续坐在霍光身旁，一只手臂轻轻的扶着霍光，将他靠在自己身上。这一刻霍棠甚至在心中萌生出了一个荒诞的想法，如果霍光一直这样卧病不起该多好啊！
霍棠摇了摇头，将这个想法抛到脑后，而后轻声的说道：“他招募了两万长安青壮，准备前往陇坻支援东方朔。不过太子不准杜延年带走这些人，据说当时太子已经下令要斩杀杜延年了，最后大将军出面此事才平息下去。后来东方朔坚持到了都松若赞退兵，与杜延年返回长安后，太子就以监国的身份撤了杜延年京兆尹之职，其它的倒还没对他怎么样。”
“太子？他果然是太冲动了啊.......一个京兆尹丢了便丢了吧！”霍光没有表现出多少意外，反而对太子的表现好像在情理之中一般。
“另外有件事二哥你可能会很感兴趣。”霍棠突然带着一丝神秘的笑容说道。
“哦？什么事？”见霍棠这个样子，霍光确实来了兴趣。
“汝阴侯死了.....对外说是暴毙。不过我们得到确切的消息，他是自杀的。”霍棠声音压得更低，几乎是在霍光的耳边说道。
“自杀？为什么？”夏侯颇这个汝阴侯爵位是大汉真正的上侯，虽然不如那有数的几个万户侯，但他又娶了平阳公主为妻，无论权势地位，还是富贵财富都已经到了极致，他自杀确实有些说不通。
霍棠突然噗嗤一笑，掩着嘴说道：“还不是你们男人的毛病，被平阳公主撞破了丑死，发现了他与共侯御婢私通......”
共侯就是上代汝阴侯夏侯赐的谥号，也就是夏侯颇的老爹。这个时代对于父子伦理纲常看得极重，加上他老婆是平阳公主，皇帝还被困漠北，这种时候夏侯颇做这种事只有死路一条，索性他也干脆，自己就选择了自杀。
不过夏侯颇自杀，却是让平阳公主这个已经改嫁过一次的女人再次守寡。一连克死两个顶级列侯，如果不是平阳公主身份太过尊贵，不知道天下人会如何议论这位天底下最有权势的女人？
“额......如此说来，要不了多久又要喝上喜酒了！”霍光突然没头没脑的说了一句，倒是让霍棠一头雾水。