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霍光率兵驻扎阳山关已经近十日了，这十日来他都寸步未前，一方面加紧研制藿香正气散，一方面也是在等待路博德的军队。好在昨日杨仆的大军已经攻下了洭浦关，也算是南征以来的第一仗，总算给了长安一份捷报。
这一仗霍光虽然没有亲临，却也从传令士兵口中了解了一个大概。也对杨仆楼船水军的战斗力有了一个大致的了解，同时也从侧面反映出南越军队战斗力的低下。不过仔细一想也正常，如今大汉正是鼎盛时期，上至将领下至士兵，无论兵员配置还是装备武器都是普天之下最精良的，而反观南越军队战斗力低了就不止一个档次。这种实力不对等的战争很容易出现一面倒的情况。
“君上在想什么？”霍光站在大帐中看着南越地图陷入着沉思，他都没有察觉到霍棠什么时候出现在了自己身后。
“我在想啊，如果不是杨仆攻下了洭浦关，朝堂诸公会不会在陛下面前把我骂的狗血淋头。”霍光开玩笑般的说道，他离开长安已经半个月了，消耗了大量粮草物资，却无半点进展，确实有些人对他已经颇有微词了。
霍棠也没想到霍光会如此回答，一时也不知如何接口，只能无奈的说道：“想必陛下对君上的信任应该不会听信这些小人谗言的。”
“将军，好消息....好消息啊.....”突然帐外传来张韩兴奋的声音，一听这声音霍光与霍光对视一眼，脸上都露出喜悦之情。张韩这时候说的好消息，不用猜就知道肯定是关于藿香正气散的。
“可是藿香正气散有进展了？”霍光主动上前走了几步迎上张韩。
张韩一脸激动，连忙解释道：“太神奇了，今日后方记录药效的医官传回消息，其中一张方子的药效非常显著，那些轻度暑病的患者，只要服下药物不到一炷香的时间就完全消除了身体不适，甚至连重症之人都有明显缓解效果。而且此方真的如君上猜测一般，对预防暑热效果极佳。”
“这么厉害？能否在阳山关的军营中试验？”霍光也没想到会有如此好的效果，他倒是很迫不及待的想要立刻看到效果。
“这个方子我们都是用的比较温和的药物，绝对没有问题的，而且小人半日前已经亲身尝试了，若有异常也应该有所表现了！”张韩自信的说道，这方子是他和几个年轻医者一起组合推演出来的。为了了解药性和药效，他们其实都有亲身尝试。
霍光微微有些惊讶，对这张韩又高看了三分。所谓是药三分毒，这张韩能够以身试药，其胆识让霍光也很佩服。“古有神农尝百草，今有张韩试药，此事本将自当为你记上一功。”
“君上谬赞了，这些都是小人份内之事。”张韩躬身谦虚的说道。
“本将赏罚分明，该有的功劳自是不会少。如果这方子没什么问题的话，立刻在军中发放吧。”霍光摆手说道，如果解决了这暑病的问题，那么大军就再无后顾之忧可以放开手脚与南越兵戎相见了。
“路博德还有多久到？”待张韩离开后，霍光立刻向霍棠问道。
“最迟再有两日便能到阳山关了。”霍棠答道。
“好，待路博德一到，我军便直逼中宿县，韩千秋不是被伏击在此地吗？便在此城祭奠两千汉军将士吧！”霍光手指地图，沿着阳山关一直向南，滑到了一个名叫中宿的地方重重一点。
中宿县是阳山关以南南越的第一座大城，城中有上千户，人口加驻军有近两万人。此地距离阳山关三百余里，当日韩千秋就是想最后打下中宿作为自己封侯的筹码。
两日时间一晃而过，路博德所带的大军终于与霍光汇合了，不过路博德见到霍光却是一脸愧疚的单膝跪拜在地。“末将无能，所带兵马途中折损严重，如今已不足两万人，请将军责罚！”
“只有两万不到了？算了......留下的应该都是精兵悍卒了。”霍光伸手扶起路博德，到没有怪罪他的意思。
其实路博德心中也是郁闷，他虽然久经沙场，但是这囚徒大军真的素质太过低劣了，加上酷暑炎热，如果不是霍光最近调配了藿香正气散，路博德估计恐怕连这两万人都没有。想着自己当年亲手训练的右北平骑兵纵横草原的情景，路博德现在心中还憋着一口气。
当天夜里霍光便召集了军中校尉以上将官进行军议，他直接开门见山的说出了进攻中宿的意图。汉军驻扎阳山关已经快半个月了，其实这些将校也都憋着一股气，现在终于找到发泄口了，各个都自告奋勇的请战。
“上官桀听令。”霍光拿起一面令牌沉声说道。
“末将在！”上官桀面色一喜，却一脸严肃的上前一步抱拳应道。
“令尔率军五千为前锋，攻打中宿城，另外沿途布置哨探斥候，警戒范围不得低于十里。”霍光将令牌递出，给了上官桀五千兵马做先锋攻打中宿。
“诺！”上官桀恭敬的接过令牌。对于霍光让自己布置哨探的做法，上官桀深以为然。虽然汉军一直在阳山关按兵不动，南越军不可能一直埋伏在密林之中，但是自从漠北之战中斥候的运用得到了所有的将领认可后，大汉所有军队都开始重视斥候的作用。
“本将军率中军紧随其后，路博德你率所部押运辎重粮草随行。明日三更造饭五更出发。”霍光再次说道。路博德的军队尚是疲惫之师，霍光不打算将他们派上正面战场，只是让他们押运粮草殿后，也算给了他们充分休整的时间。
“诺！”众将校躬身应下，而后纷纷退出大帐。
待众人走后，霍光坐在案几后微微闭目养神，霍棠则开始收拾起东西来。明日一走这里便不会再成为南征军的营地，一些重要的东西都需要随身带着。
“明日开始便是真正的战场了，棠妹你要做好心理准备。”许久之后霍光突然开口说道。
霍棠正弯腰整理着文书，闻言抬头看向霍光，而后轻笑着说道：“跟着二哥，小妹什么都不怕！”在没有外人的时候，霍棠已经能够很自然的称呼霍光二哥了，而有外人之时她依旧会称呼霍光君上。
“呵呵，希望吧！到时候你便知道了......”霍光轻轻摇摇头，带着笑意说道。霍棠微微一愣，一时间也没明白霍光这话是什么意思。
当霍光的中军抵达中宿城外的时候已是傍晚十分，上官桀的攻城战已经接近了尾声，似乎南越已经做出了缩兵防御的态势，中宿的守卫力量并不强，只是在象征性的抵抗之后便被上官桀破城而入了。
在亲卫的簇拥下，霍光顶着最后一点落日的余晖登上了中宿城的城楼。霍棠一身文士装束跟在霍光身后，可以看出她还是难免有些紧张。
毕竟这是真正的战场，虽然只是一场规模不大的战斗，但城楼之上依然能看到倒下的尸体，残躯断肢到处都是，鲜血更是浸满了整个地面，空气中弥漫着明显的血腥气味，让霍棠险些忍不住作呕起来。
此刻中宿城中布满了大汉军队，一些零星的战斗虽然偶有发生，却对整个战局无关紧要了。汉军已经在城中升起了多处篝火，火光将整座城池照的宛如白昼，所以即便天色渐暗了，霍光依然能清楚的看到城中的每一处细节。
“将军，中宿城已经没有反抗了。这是中宿县令的首级，那些反抗的兵丁衙役都杀了，其他俘虏也被看守了起来。后面如何处置还请将军示下。”上官桀提着长刀登上城楼将一个人头丢到霍光脚下，此刻上官桀浑身鲜血，整个人都显得异常兴奋。
因为南越基本都沿袭秦制，这里一县之长也称作县令。霍光看着脚下的头颅，又望向已经被汉军占领的中宿城，霍光似乎能够透过院墙，看到那些民居之中南越平民躲在角落瑟瑟发抖，那些女子抱着自己幼小的孩子哭泣，却又不敢哭出声来的样子.....
“传令下去，大军屠城，无论男女老幼全部处死，以祭我大汉两千将士亡魂。另今夜将士所得财物全部归个人所有。”霍光突然命令道，仿佛说了一句微不足道的话。
霍棠身躯微微一颤，有些难以置信的看向霍光，她差点就要开口询问霍光是不是下错了命令。不过上官桀闻言却显得更加兴奋，大声喊了一声“诺”，嘴角不由的微微上扬，而后转身离去了。
随着上官桀的离开，整个中宿城再次沸腾了起来，不过这种沸腾是炼狱般的景象。只见那些已经投降的南越士兵被大汉军士一排排的砍下头颅，原本紧闭的民居房门全部被强行冲开，一个个平民无论老幼妇孺全部被拖了出来，整个城池都充斥着惊恐绝望的哀嚎声，中间夹杂着大汉将士肆意放纵的大笑声。
一颗颗头颅被砍落，残肢断臂到处都是，一具具尸体被扔到了火堆之上，其中不乏许多老人和小孩的尸体，甚至其中许多人都还没有彻底的断气。很快整个城池充斥着一股焦糊的肉香味，而霍光依旧面沉似水的站在城楼上，眼中倒映着熊熊燃烧的大火，还有那些烧的卷曲焦黑的尸体。
“呕.....”霍棠终于忍受不住，也顾不得城墙上还满是血迹，双手扶着城墙就吐了起来，一边吐着身体还剧烈的颤抖着。
霍光走了过去，轻轻的拍打着霍棠的背部，却没有说什么，只是任由她继续呕吐。过了许久霍棠胃里似乎已经没有可以再吐出的东西了。霍光才从怀中掏出一方洁白的丝绢，为霍棠擦拭嘴角的涎液。
“这就是战争，以后你慢慢就会习惯了！擦一擦手吧。”霍光平静的说道，将白娟递到霍棠的手上，此刻她的手沾满了血迹，拿着白娟的双手也不停的颤抖。
霍棠张了张嘴，她心里有许多话想要问霍光，但最终却欲言又止。只是艰难的用白娟擦拭着满是血迹的双手。