第三百五十一章

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    正文]第三百五十一章

    第三百五十一章……

    三人走着走着,来到一处树林。这是一片由成千上万棵高大的槐树组成的树林。树木的枝叶连成黑糊糊的一片,挡住了正午的阳光,在地上投下阴森森的影子。也许是终年不见阳光,这树林里有一股瘆人的寒气。三人一进树林,不由得打了个冷战。

    雅儿道:“这里是什么地方,怎么这么可怕?”说话的声音已有点儿抖。

    程怀杰和高耿看了看四周,都不知该如何作答,均想:“去的时候我们都坐在马车里,谁知道这是什么地方?”

    程怀杰很不自然地一笑,道:“管他是什么地方。我们走我们的,赶快过去。”

    高耿道:“但愿别遇上歹人。”三人想到此时身上有五千两的银子、五百亩的地契,而偏偏又没人保护,心里不禁直打鼓。

    三人不敢多呆,赶紧加快脚步。三人走出不远,只见前面似乎有人正朝这边走来。三人一惊,心[ 道:“莫不是强盗?”又走了两步,定睛一看,只见前面一个青年男子骑在马上,身后有十几个人抬着一台小轿,正朝这边缓缓而来。

    三人看见人影,顿时放宽了心,均想:“看来我们的担心是多余的了。”当即大步迎上前去。

    待走到近前,程怀杰上下打量了打量那骑马的青年,只见大约二十五六岁的年纪,浑身上下是珠光宝气,一副贵公子的模样。再看他身后跟着的家丁,个个手中拿着兵刃,显然都是练家子。其中有几个警惕地盯着高耿和程怀杰,看来是把他们假想成强盗。

    三人见他们人多,当下闪在路边,让他们先过去。那些人也不客气,仰挺胸、大摇大摆地从三人面前走过。程怀杰暗骂道:“神气个什么劲儿?有钱了不起呀。”

    正在这时,只听旁边林中传来一声口哨声,接着只听得“嗖、嗖”的风声,飞镖、袖箭、飞蝗石,十几种各式各样的暗器从四面八方一齐射将过来。目标正是那骑在马上的贵公子。

    只听那贵公子惨叫一声,一头从马上栽了下来,已被射成了一只刺猬。

    只听有人大喊了一声:“不留活口。”从树林里冲出几十个大汉,一个个手执兵器,杀气腾腾地冲杀过来,也不问青红皂白,见人就杀。

    三人心中暗暗叫苦:“我们也是太倒霉了。这又是招谁惹谁了?”吓得抱头鼠窜。程怀杰从地上拾起一把长剑,权作防身之用,但这剑太沉了一点,以程怀杰现在的情况,要舞起来还真有一定难度。

    眼看三人性命便要不保,只见远处一匹快马飞驰而来,马上那人高喊道:“住手,错了。住手,错了。”

    那些大汉听那人这么一喊,一个个愣住不动,回头一看,只见是一个书生模样的中年人骑马而来。为一人喝道:“你是什么人?”

    那马上之人道:“母地父天,明复清反。”

    为那人一愣,道:“地振高岗,一派溪山千古秀。”

    “门朝大海,三河合水万年流。”那马上之人朗声接口道。

    为那人微一点头,又道:“红花亭畔哪一堂?”

    “黄土堂。”

    “堂上烧几柱香?”

    “三柱香。”回答十分干脆。

    听到这里,那为之人笑道:“原来是自己兄弟。不知如何称呼?”

    那马上那人跳下马来,道:“兄弟姓洪,排行老三,就叫我洪三好了。”

    “不知洪三兄弟来此有何贵干?你刚才说什么‘错了’?”那洪三上前两步,一指倒在地上的那贵公子的尸体,道:“我说牛大哥,你们以为龙知恩就这么容易被杀吗?”

    程怀杰听他这一说,心中咯噔的一下,暗想:“龙知恩?不是康熙召来调查案子的大官儿吗?他们为什么要杀他?”程怀杰上下仔细打量这些人,现原来便是刚才骑马的那帮子人。方才大概是急匆匆地赶来设埋伏的……

    第九十六章嘲笑

    那为之人姓牛名剑,是天地会参太堂的好手,这参太堂和黄土堂素来不和,听洪三口中有轻视自己之意,心中恼怒,道:“怎么,你认识这姓龙的?”

    那洪三冷笑一声,道:“谈不上认识,但至少还知道他是朝庭中的第一高手。单凭你们这几个人,哪里是他的对手。”

    牛剑道:“我们奉命来截杀龙知恩,管他有多大能耐我们都会竭尽全力,拼死一搏,大不了便是一死。我们既然入会便早已将生死置之度外,只要能为反清复明的大业尽一点力量,死又何惧之有?”

    这一番话说得是大义凛然,旁边天地会的几十人听了心中不免都为之一振,纷纷道:“牛大哥说得对。我们有谁会怕死?”“我们活是天地会的人,死是天地会的鬼。”

    程怀杰听了,竟也不禁为之动容,心道:“这些人不为名、不为利,只为反清复明,也算是男子汉大丈夫。却看那洪三怎么说。”

    洪三等他们平静下来,不冷不热地道:“你们这等精神倒是值得钦佩。不过,连人都会认错,那便蠢得紧了。”稍稍停顿了一会儿,接着道:“这龙知恩乃是康熙老儿手下的一名重臣,年纪不到三十岁已封了一等侯兼云骑尉,除开鞑子皇帝的宠信,他的自身的能力也不容小视,这一点你们知道吗?”

    说完看了看牛剑等人,笑道:“你们这些人恐怕连一等侯兼云骑尉都不知道吧。我告诉你们,满清朝庭把爵位分为公、侯、伯、子、男、轻车都尉、骑都尉和云骑尉八等,这一等侯兼一云骑尉是侯爵中最高的一等,仅次于公爵。”说完又看看众人,露出一副得意洋洋的嘴脸。

    程怀杰心道:“这龙知恩这么了得,不到三十岁就封了这么大的官儿。不过这么大的官儿,成天就管破案,倒也奇了。”在他心目之中,这些大官理应带兵打仗或者是治理国家大事,哪里知道这龙知恩偏偏是以擅长和喜欢破案而闻名朝野,又兼武功高强,在朝中可算是个异类。

    洪三接着见众人不说话,知道自己这番话所显现的学识已镇住了众人,接着道:“所以圣人说:‘凡事预则立,不预则废。’你们既然要来杀他,却连他的基本情况都不了解,怎么能行?你们倒说说看,这龙知恩他会什么功夫?手下有几个随从?”

    牛剑听他这样一说,不知如何回答,心道:“唉,也是我们大意,连这些都没打听清楚便匆匆忙行动,结果反倒被他抢白几句。”

    旁边一名蓝衣汉子道:“我们只知道他是个锦衣玉食的公子哥儿,大约二十六七的年纪。至于别的我们就不太清楚了。”

    程怀杰随着那说话声看去,认出便是先前骑马迎面而来、弄得他们一身土的两人中的一个,心道:“原来他们是一伙儿。那他们刚才定是看见了这贵公子,把他当作了龙知恩,赶着回去报信。难怪像急着去投胎一样。”

    洪三斜眼看了那蓝衣汉子一眼,哼了一声,道:“天下这样子的公子哥儿多了去了,难不成你们见一个杀一个。我来这儿之前就听说你们参太堂个个都是饭桶,可没想到你们比饭桶还饭桶。”

    此言一出,众人皆是大怒,牛剑更是怒火冲天,大吼道:“你小子是特地来消遣老子们的,是也不是?”

    那洪三一听,哈哈大笑,一拱手,道:“不敢,不敢。我是奉我们刘香主之命来告诉参太堂的各位弟兄莫要误伤了好人。”

    他话音刚落,那贵公子的家丁们连声道:“我们可都是好人哪。求大爷们饶了我们吧。”

    那牛剑横了众家丁一眼,问道:“你们是什么人?”一指那贵公子,又道:“他又是什么人?”

    一个四十来岁,管家模样的人上前战战兢兢地道:“我们是附近张家庄的张员外家的。这就是张员外的大公子。”

    牛剑一指那小轿,道:“那轿中是什么人?”那管家支支唔唔,半天不说。旁边早有一名汉子不耐烦了,大步上前,一把撩起轿帘。众人一齐向那轿中看去,只见轿内坐着一个十六七岁的少女,被绳索绑得结结实实,嘴里含着一块破布,眼睛里露出惊恐的神色,显然是被那张公子一伙强抢而来。

    见此情景,牛剑心中一宽,虽是误杀,但总算也没杀什么好人,道:“快把这姑娘放了。”早有人上去给那少女松了绑。那少女自然是千恩万谢地去了。

    那洪三笑道:“瞎猫碰上个死老鼠,总算你们堂这次还办成点儿事儿。我走了。”说完,翻身上马就要走。

    突然,从旁边闪出一个汉子,拦在马前,道:“姓洪的,你个

    除了会耍嘴皮子还会什么,有种跟老子大战三百合。”

    程怀杰定睛一看,只见那人莫约三十五、六的年纪,身子虽瘦,但骨架很大,显得十分剽悍,手中拿着一把鬼头刀,正恶狠狠地盯着洪三。

    此人名叫朱国春,在参太堂中虽然地位不高,但为人最是豪爽、直率,人缘也极好。方才听得洪三一再出言嘲讽,早已是火冒三丈,见他嘴上讨了便宜,转身就要走,当下站出来拦住。

    那洪三显然是吃了一惊,停顿了一会儿,道:“你是什么东西?参太堂什么时候轮到你来说话?若不是有会规,老子一掌把你的脑袋打个稀巴烂。”

    朱国春大怒,举刀便要上前过招。牛剑见势不妙,抢上两步,一把将他拦住,道:“朱兄弟,不可鲁莽。会规有明文,同是会中兄弟,不可自相残杀。”

    朱国春愤愤地道:“若不是因为有会规,看老子不一刀把他剁成两瓣。”

    洪三冷笑一声,道:“我不跟你这等人一般见识。”

    停顿了一会儿,好像又想起什么,道:“哦,有件事儿忘了告诉你们了。那姓龙的已从另一条路上京了,你们看来是追不上,就别操心了。”

    牛剑冷笑道:“你的意思是说,你们黄土堂能把自个儿把他搞定了?”

    洪三道:“这事儿就不劳诸位费心了。我们刘香主说了,你们参太堂是一群废物,没什么必要跟你们说。”说完一带缰绳,转身就走……

    第九十七章大难临头

    正在这时,只听旁边一人大吼一声,一跃而起,手中钢刀直向洪三头顶劈去。那洪三一侧身子,从马上跳下,躲过了这一刀。下得马来,定睛一看,正是刚才拦住自己的姓朱国春。

    那朱国春第一刀未能劈中洪三,紧接着第二刀又横着向洪三的腰间劈来。洪三见他又是一刀,心中大怒,暗想:“你道老子怕了你不成?”不退反进,猱身而上,径直向那朱国春怀里扑去。朱国春大吃一惊,将刀一横封住洪三。谁知洪三身子一扭,竟突然转到了他的身后。

    洪三转到朱国春背后,对准他的后心便是一肘。这一肘使上了十足的功力,打得朱国春向前踉跄几步,一口鲜血直喷出来,接着双膝一软,摔倒在地。

    洪三冷笑一声,道:“你们参太堂的人真是没用,一招都接不住。”

    朱国春听他这样一说,心道:“我自己练武不精,害得本堂受人侮辱,我还有何脸面活在世上。”当下将刀向颈上一横,竟自刎而死。

    这一下变故来得太快,旁边人都来不及上前,站在原地直愣。连那洪三一时间都不知如何是好。

    这时突听旁边有人大吼一声:“为朱四哥报仇。”参太堂众人如梦方醒,各执兵刃一拥而上,顿时将洪三围在中间。

    洪三一见这形势,知道今日不使出浑身解术休想离开这林子,当下抖擞精神,施展出看家本领伏虎罗汉拳与众人周旋起来。

    原本参太堂和黄土堂就不和,而这洪三不但一再出言讥讽而且还至使那朱国春自刎而死,这时参太堂的人一个个已是双眼喷火,恨不能一招将洪三劈成八块。

    那洪三的武功虽说也算不俗,但毕竟双拳难敌四手,而且又是赤手空拳,不一会儿的功夫就只有招架这功而无还手之力了。只见洪三一个不留神,被参太堂的一名汉子一刀斩在小腿肚子上,一个趔趄显些摔倒。他这步汉一乱,上身自然露出破绽。

    那牛剑哪能放过这等机会,抢上一步,双掌平推而至。这牛剑虽然名字中有个“剑”字,但却是以掌力取胜,在江湖上素有“开碑手”的美誉。这一掌推去,集聚了浑身气力,要一掌结果了洪三的性命。

    这掌推出去一半,牛剑突然想到,在天地会会规中,自相残杀是十大禁之一,若是一掌打死了他,那必会受到严处。想到这里,便想要将这掌力收回。

    要将打出去的掌力收回,在内家高手看来虽然不是太难,但是这牛剑却还没练到收自如的程度。不敢急收,只是收回了部分掌力,可是即便如此,仍有六成以上的掌力打在洪三的后背上。

    洪三武功虽然不比牛剑低,但硬接这一掌却也吃不消,不由自主地向前急冲几步。他这一冲不巧正好冲到参太堂另一名汉子身前。这汉子名叫罗都,与那朱国春最是要好,此时见洪三踉跄着来到面前,哪里顾得上许多,手起刀落,一刀结果了洪三的性命。

    这一刀下去虽是痛快,但看到洪三当真死了的时候,参太堂所有的人都呆了。这可是犯会规的大罪呀。

    过了好一阵子,那罗都才大声道:“人是我杀的,与大伙儿无关。他们若是追究起来,我一人承担。”

    话音刚落,牛剑将手一摆,道:“你一人怎能承担得起?这洪三在黄土堂中也算是个高手,以你的武功,能杀得了他么?要担责任也是我来担。他那身上的一掌瞎子也看得出来是我打的,反正我是跑不了了,要罚就罚我一人吧。”

    两人正争着承担责任,旁边走出一人,道:“这事儿,只要不传出去,谁也不用担责任。”众人一看,说话的正是素来鬼点子最多的杨如。众人你看看我,我看看你,均想:“杨如此话说得不假。”

    杨如见众人还在犹豫,接着道:“我们刚才有谁没和洪三动手?若说有罪,我们个个都有罪。但这狗贼逼死了朱四哥,是死有余辜。只要我们坚持说没见过他,有谁能查出他是怎么死的?”

    牛剑听他这一说,心中深以为然,点头道:“杨兄弟说得不错,谁还有别的意见?”

    众人均想:“此事若能瞒过去,自然是最好不过。”均点头称是。

    杨如接着又道:“这事若是泄露出去,我们可都要完蛋。”说着向旁边那张公子手下的家丁看了一眼。众人立即会意,一拥而上,将这些家丁尽数杀死,竟未留一个活口。

    牛剑指挥众人道:“快把洪三的尸体埋了,不要让人现。还有他的马……”

    话还没说完,只听杨如惊道:“不好,跑了三个。”

    众人都是一愣,这才想起,刚才除了这张公子一伙外,还有两男一女,而此时已是不知去向。

    牛剑心思转得极快,当下作出决断,留下几个人处理洪三的尸体,其他人则分头去追,务必要杀人灭口。

    他们要追的三人正是高耿、程怀杰和雅儿……

    第九十八章不归路

    程怀杰他们三人本来和那些家丁一样在一旁看天地会众人斗嘴,程怀杰一度还觉得挺有意思。可看到后来,朱国春负气自刎,参太堂众人围攻洪三,程怀杰心中便觉得不妙。

    程怀杰虽未曾行走江湖,但却听罗玉珲说过不少江湖往事,知道武林帮派若是起了内讧,最忌消息传出,旁人若是不巧见了,往往是被杀人灭口。因此见到他们内部起了冲突,连忙带了高耿和雅儿悄悄地溜走了。

    见离天地会众人越来越远,三人足狂奔,向林外跑去。他们虽然跑得早,但毕竟没有武功,没有跑出多远,只听后面追兵已至。回头一看,正是那牛剑带着两名手下飞奔而来。

    程怀杰心道:“此时若还顺着路走,不多时就定会被他们追上。”只见旁边杂草丛生,一手拉住雅儿,一手去拉高耿,便要往草丛里钻。

    正在这时,只见牛剑右手一扬,射出三枚飞镖。一枚正中程怀杰左肩,另两枚则打在了高耿背上。高耿顿时扑倒在地,可怜一代名医竟这样被人杀害了。

    雅儿大喊一声,便要扑向高耿。程怀杰知道此时若有半点停留,便会送了性命。不顾伤痛,一把拖过雅儿,紧紧抱住,向旁边草丛滚去。

    这草丛后面是一个斜坡,两人一直顺着斜坡滚到坡底,身上不知被树枝挂破了多少条口子。程怀杰哪里顾得上这么多,跌跌撞撞地站起身来,也不分东西南北,拉起雅儿就跑。

    可是没跑几步,只见眼前黑影一闪,一名汉子已到了面前。此人也不说话,举刀就砍,程怀杰情急之下向旁边奋力一闪,跟着一剑刺出。这一剑直指那人小腹,但可惜没什么力道,被那人轻松躲过,但这一来却也缓解了那人的攻势。程怀杰乘机转身要跑,不料脚下却被根树藤一绊,仰面跌倒。那人岂会放过这等机会,举刀便要砍下。

    正在此时,雅儿情急之下从后面一把抱住了那人。那人回手就是一刀,直插入雅儿胸膛。程怀杰见他这一刀插下,只觉心中一阵剧痛,从地上一跃而起,大叫一声,猛地扑向那人,要和他拼命。

    程怀杰刚扑出一步,只觉旁边有一股气浪袭来,一扭头,只见那牛剑已到了跟前,一掌向他左肋拍来。这一次牛剑可是使上了全力,这一掌真是有雷霆万钧之势。程怀杰举剑向牛剑的左胸刺去,但他内力尽失后动作慢了何止千倍,再也无法做到后先至,只觉浑身一震,连疼痛都没感觉到,便什么也不知道了。

    不知道过了多久,程怀杰醒了过来,觉自己躺在草丛里。他十分惊讶自己居然没有死。他不知道,自己虽然使不出内力来,但却并不是没有内力。他体内的内力远比牛剑等人深厚,这内力在平时无法使出,但一旦受到外力的袭击,却自然护住周身要害,故而程怀杰只是被牛剑的那一掌打晕,不但没有死,而且也没受什么伤。也是牛剑对自己的掌力颇为自信,哪里料到程怀杰这“不会武功”的小子体内竟有如此深厚的内力,也没看看程怀杰死没死便带着手下扬长而去。

    程怀杰吃力地爬了起来,只见雅儿静静地躺在旁边。程怀杰呆呆地看着她,没有哭,也没有别的动作,就像一段木头。然而在他的心中,此刻正有一把锋利无情的尖刀,一刀一刀地割着、剐着,痛得他说不出话、喘不过气。

    过了好久好久,程怀杰站起身来,他此时已感觉不到身上的疼痛了,因为这些同他心里的疼痛相比太微不足道了。只见他弯腰抱起了雅儿,一步一步地向坡上走去。走到路边,看见高耿的尸体也静静地躺在那里,程怀杰心中又是一痛。他不禁想起了自己的父母、几位兄长还有龙笑、陈七、林大傻等人都是像他们这样惨死在天地会的手中。

    一个藏在他心底很久的念头浮现出来,占据了他的整个心灵。复仇,毁灭天地会……

    第九十九章生死由命

    屋子像死一样的寂静。袁圆坐在一边的椅子上,一言不。程怀杰站在他的面前,没有什么表情,但两眼却显出乞求的神色。方方坐在另一边,喝着小酒,也是一言不。

    袁圆抬起头来,道:“你真的决定冒险?我说过这个办法太过凶险。你想清楚了吗?”

    程怀杰点了一下头。他没有说话,但这凝重的一个点头已足够让仍何人相信他已下定了决心。

    袁圆道:“这是一场赌博,你可能只有千分之一的机会能赢。想清楚。”

    程怀杰不说话,双眼紧盯着袁圆,丝毫没有放弃的意思。

    方方在一旁插口道:“我说你小子现在还有大好的青春,没必要去赌那一把。现在回头还来得及。”

    程怀杰扭过头来,道:“我从来不赌,今天也没有赌。我相信,我能活下来,而且就可以为他们报仇。”

    “但是,你很可能就这样死掉。我们不希望你死。”袁圆劝道。

    “就是啊,复仇对你来说真的那么重要吗?你活下来的机会只有千分之一,而你能毁灭天地会的机会又只有千分之一。这几乎是不可能完成的任务。”方方很有些不理解程怀杰。

    “不可能完成的任务?”程怀杰笑了笑,“这些天以来,我越来越清楚一件事。从我一生下来,毁灭天地会就注定是我这一辈子的使命。我就是为毁灭它而生的。”

    袁圆道:“那你若有什么话就说吧。如果你死了……”

    程怀杰摆了摆手,没有一句话。

    ※※※

    “你赢了。”当程怀杰睁开眼睛的时候,得到的是这样一句话。

    程怀杰淡淡地笑了笑,从床上坐起来,运了运气,他的内力又回来了,他又是一个武林高手了。

    袁圆道:“虽然你活过来了,但是……”他欲言又止。

    “什么?您照直说吧。”

    袁圆搓了搓手,道:“你虽然活了过来,但已是元气大损,也许,也许……”他看了一眼程怀杰,接着道:“也许过几