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小陈第一次跟随袁劲去聂家大宅时,并没有碰见惦念的若初姐,因为那时,吴若初正拿着“灯火阑珊”寻人事务所弄到的地址,转了三趟车跑到城市的边缘,去拜访在那里工作的阮伊。
那是郊区一片寒碜而清静的地带,四处都是上了年纪的民房,社区里挂着许多掉了色的招牌,路面上有歪掉的井盖,还有不知多少人践踏过的小传单黏在地上。
这里的冬天比城中来得更早,落叶枯枝卷地,吴若初深吸一口空气,能嗅得到树木的干燥,像是刚换上的棉质床单。
这时,从吴若初身后走上来一个独臂的小男孩,腰里揽着一只篮球,看样子是刚在外面玩了一会儿,他迈着轻功似的步子跑向前面的一扇大门,那里就是吴若初的目的地。
这是一家很小的收容机构,里面住着一些身体有缺陷的孩子、精神受过刺激的成年人、生活无法自理的老人,还有一些先天性病患,阮伊正是这里的义工。
吴若初得到管理人员的许可后,踏进了楼上的病房区,有的房间很安静,有的叽叽喳喳,走廊上两个眼神呆滞的中年男人正在拼飞机模型,前面的病房门口有个披头散发的姑娘在哼着轻浅的无字歌,再往前,是瘸了一只腿的小女孩撑着墙壁单腿跳房子,刚才那个独臂的小男孩像是杨过一般站在凳子上比划着黯然销魂掌。
吴若初进入走廊尽头的一间病房,终于看见了阮伊,她正蹲在一个白发老妪的床边,手里编织着什么,吴若初凑近点看,那是草叶小昆虫,床脚的篮子里已经放了好几个,有草蟋蟀,草蜻蜓,还有草蜜蜂……
阮伊把手里编好的草知了递给老妪,对方顿时笑得像个婴儿。
“阮小姐,我是来找你的。”吴若初的声音在阮伊背后响起。
两人来到病房狭小的阳台上,铁锈斑斑的栅栏映着晚秋的斜阳。阮伊看着曾为自己查找父母信息的聂太太,想要露出梨涡,嘴边却只余苦涩,“是他让你来的?”
“阮先生委托我们找你。”吴若初说,“你这样一走了之,阮先生非常担心你,他说,那件事……不管你是不是能原谅他,他只是希望你可以回家去,不要再消失下去。”
阮伊望着窗外,半晌,困惑道,“我不知道我为什么要回去,不知道他对我来说,或者我对他来说,还能是谁。”
“阮小姐,阮先生虽然在那件事上有愧于你,但他对你至少有养育之恩,你再怨他,也不能否认这一点吧?”吴若初取出阮慎谦留下的那张银行卡,“他怕你一个女孩子在外面不容易,这张卡是他托我转交的,如果你暂时没想通,不肯回去见他,就先花着这些钱,别委屈了自己。”
“我不需要什么钱。”阮伊把银行卡推开,“我在这里过得很好。”
“这里的工作是无偿的,你哪来的收入呢?”
“我在附近的杂货店有兼职,基本生活是够的。”阮伊说到这里笑了笑,“我没他想象得那么容易饿死。”
“你为什么会到这里来做义工?”吴若初问。
“不为什么……反正也没有地方可去,当时跟他大吵了一架,从家里出来,觉得什么都灰了,一个人晕乎乎地在街上走,不知道走了多久,想找个地方落脚的时候,正好看到墙上贴着这家收容所招义工的启事,所以我就来了……”阮伊望了一眼手捧草知了的白发老妪,“这里的人需要我。”
“难道他不需要你?”吴若初反问。
“他需要我……其实说起来,他从一开始就需要我,所以他才会力排众议,一定要领养我。”阮伊摇了一下头,“真是可笑……我还一直把这当作缘分。”
“阮先生跟我说过,他对你是真心的。”吴若初想起阮慎谦第二次造访寻人事务所,是如何说完了这个故事,当时他眼中依旧是千帆过尽的淡泊,仅有的一缕风浪是对她的思念。
“是吗。”阮伊茫然问,“那么,聂太太,你能不能告诉我,如果你是我,你会怎么办……你要怎样才能接受他的欺骗?”
阮伊上一次见到聂太太,是在三年前的寻人事务所,阮慎谦刚结婚的时候。
聂太太为她查到了亲生父母的信息,有条有理地向她逐一说明。
由于当初把阮伊遗弃在孤儿院的人是她的祖父祖母,所以调查也是从她父亲家这边开始入手,再顺延至她母亲。
然而,阮伊的母亲早在生下阮伊时就难产而死了,斯人已逝,时隔多年,要查起来不免有些麻烦,聂太太先是查出了她的姓名和职业——她姓尹,曾是一名年轻的中学教师,教美术的,为人亲切温柔,在学校里挺有人气的——然后问阮伊,是否希望事务所继续查下去。
阮伊微感讶异,母亲竟是美术老师?那么,自己如今从事绘画,是否也有遗传的因素?血缘果真奇妙。不过她还是对聂太太摇了摇头,亲生父母的事她听听就好,何必追查。
说到底,阮伊的出生也无非是最俗气的戏码,母亲未婚先孕,牺牲了自己的生命诞下孩子,另结新欢的父亲却不想为这个孩子负责,务实的祖父祖母也无意对一个不中用的女婴施舍过多的慈爱,最后全家一致认同,将阮伊这个包袱丢给了孤儿院。
这令人心寒的身世并没有给阮伊带来多少悲愤的感觉,当时她并不在乎这些,光是阮慎谦结婚的事就足以让她夜不成眠。
凌晨三点,她呆在自己租来的小屋里,睁着一双难眠的眼,从抽屉里拿出记事本,用铅笔在纸上无意义地涂画些线条人形,借此抒压。
后来画累了,又开始一遍遍写下父母的名字,好像手上被摁下了什么按钮,一个劲地不停写。
那两个名字横七竖八地躺满了整页纸,她看了一会儿,忽然觉得母亲的名字有些奇怪,一笔一划像是别有含义的字符,可以拆解成什么,再组合成什么……
还来不及细想,天边忽然响起一记惊雷,她立刻扔了记事本,慌手慌脚地缩进被子里。
对雷雨的恐惧原本随着年龄的增长而淡去,可是离开阮慎谦后,竟又卷土重来,被子里又黑又冷,这样的躲藏并没有让她更好受,最脆弱的时刻,她多希望阮慎谦能够听见她不愿承认的祈祷,快些来到她面前,为她赶走这雷雨夜的战栗。
可她心知他是不会来的,因为她甚至没有让他知道她的住址。
自从阮慎谦结婚后,阮伊便开始有意地斩断与他的牵连。她还是会回家,但仅仅是为了探望爷爷,还总是选择阮慎谦不在家的时间。
她对爷爷一如既往地孝顺,又是沏龙井,又是陪着下象棋,还教会了爷爷如何在电脑上查阅新闻。
看久了电脑,爷爷靠在摇椅上打起盹来,这个时候,阮伊会趁四下无人推开阮慎谦的房门,想看看自己走后,他的生活会有什么改变。
房间里,依然随处可见乱扔的文件袋,没盖的钢笔,皱成腌菜似的衬衫……他的妻子似乎没有替他收整过什么,是啊,那女人是个自由爱玩的新新人类,阮慎谦怎么会用家事来束缚她?
房间的墙上没有结婚照,床头柜上也没有夫妻俩的合影,家里的女主人在这房间留下的痕迹只不过是几件美丽的衣服,一管颜色妩媚的口红和一屋子浓腻的香水味,还有不起眼角落里的一小瓶避孕药。
阮伊对这瓶药的出现感到意外,她原以为再过不久,他就会有一个孩子,流着鼻涕欢天喜地缠着她,口口声声叫她姐姐。
走出阮慎谦的房间,阮伊又来到自己的卧室。后者要比前者整洁太多,却并不是因为无人居住出没的缘故,她伸手拂过房里的书桌,甚至察觉不到一丝灰。
她看得出来阮慎谦着意打扫过这里,并非一朝一夕之功,而是随时都让它保持着清洁和舒适,仿佛一卸下行囊就能入住,这景象几乎让她以为,自己昨晚还在这里住着。
打盹的爷爷醒了,晚饭时间也近了。阮伊每次回家都会买来一些新鲜的菜,为爷爷做点好吃的,今天她做了最拿手的八宝粥,伺候着爷爷喝了一大碗。收拾碗筷时,她望了一眼钟,想了想,把锅里有点凉掉的粥重新开火温了一遍。
他马上就要下班回来了。
“爷爷,我先回去了,晚上还有几幅画要赶。”阮伊盖好锅盖,亲了一下爷爷蓄着白胡子的脸,“过两天再来看你。”
“伊伊啊,你租的房子到底在哪里,条件好不好啊,下次带爷爷也去逛逛。”老人不落痕迹地说。
“我住的地方交通不太好,爷爷还是别去了,我回来陪你就好。”
爷爷不说话了,半晌,才拍着摇椅扶手道,“伊伊,你舅舅挺想你的,偶尔也回来陪陪他吧,至少……你住在什么地方是应该告诉他的。”
阮伊只是笑,道了再见便离开。
她听不进任何人的劝说,也不想再爱着一个有妇之夫,既然她已经没有办法把阮慎谦当成是养父,又何必自虐地以亲人姿态与他相处。