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天色已晚，明霜才急匆匆地跟着无痕从拐角处小跑过来，秦峰便径直开口问道。
明霜顾不上平复急促的呼吸，只单手抚着心口道：“小姐昨夜一直在看棋谱，入睡之时早已过了三更天了。”
秦峰不着痕迹地皱了皱眉，转而便对明霜道：“下次再有这等事，明霜你记得在旁劝阻一二，莫要让她再这般任性。”
明霜却忽然收了面上笑意，一脸正色地看着秦峰道：“恕奴婢多言，谢宁小姐之所以会晚睡，也是因为您给她布置的课业太重。”
她话音尚未落下，秦峰便已似笑非笑地挑了挑眉，眼底却没有丝毫笑意，嘴角虽是轻勾，可他周身三尺，却仿若落到了冰窖中，尽是彻骨寒意。
便是一向面无表情的无痕，也忍不住朝明霜使了一个眼色。而后者却似全无所觉般，神色如常地仰着头。
纵是对上秦峰看过来的视线，也没有丝毫闪避。
紧抿着唇线的秦峰，本是一脸的清冷神色。可片刻之后，他却忽然笑了起来，“呵，从前我还担忧你跟在她身边不会尽心服侍，而今看来，倒是我当时多虑了。”
“奴婢并非是有意顶撞王爷，”明霜恭敬地垂眸，话中却依旧是毫不退让，“只是忍不住说些忠言逆耳罢了。当初奴婢担心谢宁小姐会成为王爷的软肋，而今亦是如此。可如今您不过是以筹备女官试的名义指点于她，为她准备的东西是不是太多了？”
秦峰眸光一闪。当即便又冷下了一张脸。明霜却未曾抬起头来，暗暗捏了捏满是虚汗的手心，径直张口道：“您既不忍她劳累，又何必将那些与她无关的事情强加到她身上？剿匪之功，她未必想要。王妃之位，您又如何确保她不会拒绝呢。”
“啪嗒”一声脆响，却是秦峰捏碎了系在腰间的玉佩。
明霜心中一滞，立时便抬起头来，却发现站在她面前的秦峰早已迅速地后退了几步，这才自然地松了手。将碎片尽数落在了自己一人脚下。
眼尖地瞥到莹白碎玉上的一抹血迹。明霜只觉触目惊心，神色慌乱地从身上掏出锦帕，头一次在人前失了分寸。
“王爷，您受伤了。先容奴婢为您包扎一下吧。”明霜故作镇定地向前走去。虽不知对方会否迁怒于她。心中却难免会有些忐忑。
秦峰却只是淡淡地看了她一眼。用并未受伤的左手拿过了她手中的帕子，自顾自地给自己包扎了起来。
无痕见状，却并未似往常一般眼观鼻、鼻观心的沉默。他身为最常跟随在秦峰身旁的心腹。自然知道明霜此番与萧衍不同，触到的是秦峰的逆鳞。
“王爷，府中幕僚今日尚有事要同您商议，咱们先回去吧。”
秦峰自然知道无痕此言的用意，可他本来就没有打算要为难明霜，闻言便不由笑了起来，却是看向明霜道：“你说的对。我的确是目的不纯，可我毕竟是在教她，不是害她。这些东西，只要她在京中一日，就必然会用到。难不成你愿意看她应酬之时，只能孤零零地坐在一处吗？”
明霜目光微闪，心中并不想在此时与秦峰争辩，可终究不能违心地开口，赞同自家王爷所言。
秦峰见她沉默不语，倒也无意再与她多说，只是神色淡淡道：“你放心，我不会拔苗助长。昨日的课业，是我布置得太过，往后我会注意。”
“是。”明霜恭敬地点了点头，面上已然是一片平静之色。
她当然不会怀疑秦峰对谢宁的心意，可无论是从安王府下人的角度，还是谢宁身边贴身丫鬟的角度，她都不希望这两人最终走到一处。
她承认，起初她的确是对谢宁有偏见。可这么多日的相处，认清一个人的真实性情已是足够。谢宁虽不是名门世家的闺秀，可却比那些好摆小姐架势的贵女们好上许多。
而在明霜看来，她不能与自家王爷在一起的原因，也正因为此。且不提谢宁如今身上尚有婚约，也不论她根本就对王爷的心意一无所知，但只看她并不算显赫的出身，便实在难以担起王妃的重责。
谢宁的性子，她这个****跟在身边伺候的丫鬟最是清楚了。没有什么野心，也无意去应对什么勾心斗角，看起来虽有些风风火火，可实际上却是再恬淡不过。
这样的人，会愿意牵扯到皇族的纠葛中吗？
可若是对方拒绝了王爷的心意……她竟也不知自己到时是喜是忧了。
毕竟王爷为了她付出了多少心血，身为旁观者，她所感受到的是只少不多。
此事发展到如今的地步，在她眼中，竟是怎样都不对了。她不想左右为难，也不想偏袒谢宁、秦峰中的任何一人，可她终究人微言轻，左右不了王爷的心意，只能尽力劝说着对方，令事态朝着最好的方向发展。
明霜目送秦峰主仆二人出了武馆后，方才沿着原路走了回去，虽暗藏着满腹心事，在谢宁等人面前，却是不曾显露出分毫。
***
秦峰一句惊醒梦中人，自从得了对方的指点，谢宁的棋艺可谓是突飞猛进，不再着眼于防守，而是攻守兼备，招数亦是灵活得很，有时虚晃一枪，有时则是气势如虹地直捣黄龙。
如此一来，她再同秦峰对弈时，十局里竟也能侥幸地胜上一两局了。
不过令她感到奇怪的是，比起之前秦峰布置下来，要她熟记的棋谱，这几日送到她手中的孤本数量却是越发少了许多，每日只有一本。
甚至还有一日。秦峰居然在书里给她留了字条，要她用两日功夫将这本棋谱看完。
虽说那棋谱的确难了些，可依她眼下的水平，一日看完还是可行的。秦峰这般安排，倒是令她多了不少自行支配的时间。
不过她也没有虚度光阴就是了。
拿着棋谱举一反三的道理，她还是懂得的。何况如今她棋力大有长进，闲暇之余，除了练字，便是在馆中寻人对弈。
只是可惜，他们严武馆内虽是将士偏多。可会下棋的也没有几个。寻来寻去。谢宁也只好同自己身边的丫鬟们对弈了。
谷穗同她先前一样，自是不会下棋，谢宁也不勉强她。而晓月、青柳，却也不怎么同她认真对弈。每每放水都很是明显。教谢宁很是没劲儿。
如此一来。倒是苦了明霜，隔三差五，便会被谢宁拉去对弈。
没法子。谁叫秦峰事忙，陪她练习的时间不多。她不愿打扰对方，就只好麻烦身边人了。
日子一天天地过去，转眼就到了十月初一，侯府惯常家宴的日子。因为只需住上一晚，谢宁一一处理了馆内事务，用过午膳后，便只带着谷穗、明霜两个丫鬟回了侯府。
项氏设计在浮微寺暗害她一事，侯府众人早已是心知肚明，没有在人前捅破这窗户纸，除却为了维持侯府表面的平和外，也是因为没有找到什么实质的证据，可以证明项氏同这件事之间的关联。
这样的结果，亦在谢宁意料之中。因为早有预料，她面对项氏之时，倒也能克制住内心的厌恶，不致情势太过难看。
可她不知的是，并非无人找到项氏暗害自己的证据，只是这人将人证物证送到侯府后，刘氏和高道年却将此事压下了而已。
她也不知，自己之所以能摆脱侯府的束缚，住进严武馆内，正是侯府为了掩盖此事，与秦峰商量过后妥协退让的结果。
在侯府住了一晚后，谢宁第二日到鹤龄院和松柏院请过安后，便又带着两个丫鬟早早地离开了，
毕竟严武馆那头，还有不少人在等她带着舒展筋骨呢。
可谁知谢宁出了门，一抬头便对上了等在外头的无痕。
“谢小姐，王爷命我来接你。”无痕神色淡漠地对着谢宁三人点了点头。
不愧是子岳兄，考虑事情也太细致了些。
谢宁心中暗赞一声，便带着两个丫鬟上了马车。等到了武馆后，便要急着去演武场。
不想她才刚跳下马车，便从门房处接到了魏倾城昨晚送来的帖子，上头只说她近日俱在家中，要谢宁有空去看她。
可谢宁眼下哪里抽得开身，严武馆不过初立，一应事务尚未走上正轨，正是要她费心打理的时候。白日她要处理武馆事宜不说，到了下午还要跟着秦峰学棋。
谢宁手里拿着洒金笺，神情不免有些犹豫起来，暗自盘算着这几天什么时间能抽出空来。
明霜见状，便暗暗朝无痕使了一个眼色，后者当即会意道：“谢小姐若是有事，便先去忙吧。武馆的事，交给我就好。”
无痕此言，恰好解了她此时的困境。谢宁喜出望外之余，却仍不免出声问道：“你等下无事吗？”
“嗯。”无痕神色淡淡地点了点头，并未多言。
谢宁也没多问，只是嘱咐了二人一句，“那就拜托你了，我尽量在下午回来。若是事情没办完，我再命人回来告知，也免得子岳兄白跑一趟。”
明霜点了点头，略一沉吟，便道：“可要奴婢陪您同去？”
“不必了，”谢宁稍加思索，便摇头婉拒了明霜的提议。毕竟魏小妹帖子上写得并不清楚，万一对方真有什么急事，她一时半刻回不来的话——明霜留在这儿，她也更放心一些。
于是，谢宁便又乘着馆内的马车，去了魏国公府。
被引进国公府后院的凉亭后，谢宁方知魏小妹这次找她上门，只是想同她说说话而已。
“姐姐这几日在忙什么呢，我总是想找你出去，可是哥哥如今不在京中，祖母便不放心我一人出去，也不知你这两日忙不忙，便没去贸然找你。”魏倾城坐在谢宁身边，亲昵地给她倒了一杯茶，
谢宁伸手接过对方递来的茶盏，当下便笑应道：“就是在处理武馆的事情而已。等你哥哥回来，你们再一同过去看我吧。”
魏青阳年已十八，谢宁此前曾听魏小妹说起过，国公府已为他早朝中寻了差事，眼下正有意为他请封世子之位，也难怪他如今每日东奔西走，忙得连府门也不入。
想必魏小妹这几日，定然是闷坏了。
谢宁不由抬手摸了摸魏倾城的脑袋，却不料对方忽然朝四下摆了摆手，屏退过亭中婢女后，这才神秘兮兮地向谢宁凑去，低低地出声道：“谢姐姐，我、我有事要与你说。”
眼尖地瞄到魏小妹微红的耳尖，谢宁心中不由生出几分好奇，急忙追问道：“何事？”
纵是周遭只有她们两人，魏倾城却仍是谨慎地抬眸张望了一圈，这才再度开口道：“我、家中有意为我定亲了。”
她这声音压得极低，可谢宁耳力过人，自是将她话中字句听了个清清楚楚，可因此生出的诧异之色，却是越来越盛。
虽说她眼下也是有了婚约之人，可魏小妹比她还小上一岁，又是这般怯弱的性子，定亲一事，不该如此草率才是。
谢宁不着痕迹地皱了皱眉，却因怕吓到魏小妹，面上便只神色如常地问道：“可有人选了？”
魏倾城只当她是过分关切，并未觉出丝毫不妥来，面上一红，旋即便呐声道：“是我母亲那头的表哥，小时候还常常带我玩的。”
原来是表哥啊。
谢宁闻言，顿时放下心来，却仍是免不了问上几句：“那他家在何处？今年多大了？性子好不好？你们最近可曾见过？”
她这一番追问落地，魏倾城面上的神情便越发窘迫起来，害羞地垂下了头，却是避而不答道：“我哥哥也说，这门亲事很好。”
魏小妹素来怕生，若是嫁回到国公夫人的娘家，自然不必担心许多。
两家能够亲上加亲，自然是再好不过了。
谢宁若有所思地点点头，一时却没有多问魏小妹萧衍之事，而是打算等改日见到魏青阳后，再侧面询问对方。(未完待续。)
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