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谢宁抬起头来，但见项氏一脸嘲讽神色，心下不由暗晒，面上却恭敬道：“宁儿所备之礼已被粱姑姑收起，舅母倒是来得不巧了。”
项氏轻视她无礼可送，她如今可是‘好心好意’地阻止过对方，若是项氏仍然执意要看，倒是再被打脸，便与她无关，只能说是自找苦吃了。
刘氏冷眼旁观，倒并没为难项氏什么，只是淡淡道：“确如宁儿所说。你若想看，我便让人再给你取来。”
“儿媳也不过是好奇罢了，”项氏目光闪烁道，“毕竟魏家公子的礼都这般大了。我与宁儿若是不送上什么名贵之物，只怕要遭人耻笑呢。”
刘氏瞥她一眼，转而示意粱姑姑将先前收起佛经取来，意有所指地道：“礼轻情意重，何必在意许多？”
项氏闻言，心中越发有了几分底气，含笑道：“娘说的是。不过珠玉在前，儿媳实在是有些不好意思献丑了。”
谢宁这才瞄了一眼她身后小丫鬟捧着的檀木方箱，心中却是纳罕——项氏方才可是说了，两位舅舅皆不能亲至，也不知她今日带来的这份礼，是她一人备下，还是与侯爷舅舅一同准备的？
谢宁倒不是想捧高踩低，她所备下的贺礼虽是大师手书，却也是取巧从萧夫人手中赢来的，纵然价值连城，也终究不是她亲自置办。
于她而言，无论她与项氏准备的寿礼孰高孰低，都不会对她有什么影响。毕竟她只要能够借这本出乎项氏意料的佛经达到令对方窘迫的目的便好。其余之事，却是无从计较。
可反观项氏，却是一开始便抱着打击她的心思而来，不但借机嘲她手头窘迫，还三番两次地表明对她寿礼的好奇，如今趁着粱姑姑进到厢房内室搜寻的功夫，她居然还将自己备下的寿礼拿了出来。此举意在如何，已是不言而喻。
身为长辈。纵是两人关系不睦、早有过节，项氏的气量也未免也太狭小了些。
一时有些不齿对方的为人，谢宁不免冷下一张脸来。
这一幕落在项氏眼中，却只当她是恼羞成怒。心中反倒越发得意起来，笑着朝小丫鬟使了个眼色。待对方将方箱打开后，她便亲自取出箱中之物，趁着粱姑姑尚未出现，抢先一步走到了刘氏面前。
她手中拿着的是个玉石摆件。晶莹如雪，却是个寿桃模样。谢宁不懂品鉴，可看项氏面上那一脸自得之色，便知其价值不菲。
想想也是，靖阳侯府素来深受帝宠，项氏又执掌了侯府这么多年的中馈，送给刘氏贺寿之礼，自然不会是什么寻常物件。
“娘，这是儿媳给您备下的。至于侯爷与二叔的寿礼，未免路上奔波。便直接送到鹤龄院了。”
刘氏微微颔首，只瞥了那白玉寿桃一眼，神色间却并无波动，待听到粱姑姑走近的脚步声后，这才别过头去，吩咐道：“等下将夫人的礼也拿到内室放好吧。”
“是，”粱姑姑应诺一声，随即便走到项氏面前，将对方手中的摆件接过，又自然地奉上单手握着的经书。
对方拿着此物进来时。项氏早有留意，拿到手中时，还只当是本蓝皮薄册子，便不以为意地翻了翻。正要出言暗讽一句，耳旁便传来粱姑姑的声音——“夫人，这便是表小姐为老夫人备下的贺礼了。静山大师亲笔誊抄的经书，可是千金难求啊。”
什、什么？
项氏不由瞪大了眼睛，下意识地便垂眸看去，目光定格在半旧宣纸上的工整字迹。心中犹如泛起惊涛骇浪，一时震惊难言。
是了，她怎么就忘了，谢宁这野丫头前几日参加尚书府宴席时，不是从萧夫人手中赢了一份彩头吗？项氏眼神一暗，眸色瞬间深沉了几分，看向谢宁时，亦是多了几分审视。
谢宁被她这目光看得有些不自在，正要错开视线，便见她忽而一笑，若无其事地将手中经书送还给粱姑姑，随即出声道：“这是宁儿此前从萧夫人得来的吧？大师手书，果然是不同凡响。”
谢宁乐得见她吃瘪，却无意同她阴阳怪气地斗嘴，是故眼下虽拿不准她此刻是打着什么主意，却也没有多言，只是谨慎地道：“宁儿手头拮据，萧夫人备下的这份彩头，实在是解了我心中难题，改日定要好好谢谢她才是。”
项氏嘴角一勾，笑意却不达眼底。刘氏见谢宁隐隐占着上风，便也没有开口。
就在此时，门外又有敲门声传来，却是高氏姐妹并顾晴菀、夏柔玉四人。
小丫鬟极有眼色地迎了人进来，一时屋中倒是热闹非常，多了几分庆贺生辰的喜庆。
饶是谢宁不喜她们几人，却也不得不承认这一点。
高氏姐妹准备的贺礼是一座共制的绣屏，上头的仙鹤很是活灵活现，看得谢宁只有艳羡的份。不过那针脚新旧半掺，显然是二人费了很长一段时日才绣成的。
谢宁从外祖母明显上扬的嘴角中看出，她很是喜欢这份寿礼，不过谢宁准备的经书也不逊色就是了。
顾晴菀送上的则是一株千年人参。至于夏柔玉所赠之物，却是装在盒中，谢宁无从得见。
不多时，何氏便也走了进来。谢宁对于这位二舅母的印象很好，不过也不知是不是因为与二舅不合的缘故，她对于侯府诸人诸事倒是都不怎么上心，纵然掌了中馈，也只是形同虚设。
众人聚在一块聊了一会儿，大约半个时辰后，便有婢女前来禀报，说是有客来访。
谢宁因先前听项氏提及，便不觉突然。反观高氏姐妹，面上亦无多少惊诧，倒令谢宁暗暗生疑。
视线从房中众人身上不着痕迹地扫过，谢宁这才发觉，除了何氏神情微讶外，竟无一人表现出诧异神情。
看来项氏早就将此事告知她们，若非谢宁今早提前来向外祖母请安，只怕也要像何氏一样被瞒在鼓里了。
耳旁传来一阵深浅不一的脚步声，谢宁抬头望去。但见高季柏迎着三人掀帘而入。
高季柏今日穿了一件墨绿锦袍，袖口袍角的竹纹很是别致，谢宁瞥了一眼，这才向他身后并肩而立的三人看去。
站在中间的青年瘦瘦高高。穿一身月白长衫，虽没有秦峰那种贵不可言的气势，却也自有一种温和气息，相较左手旁的方脸男子，他显然与身旁另一侧的女子更为亲近。
这应该就是外祖母家中的那位五公子吧。旁边那位。应该就是他的姊妹刘四小姐了。
至于另一位，应该就是项氏的后辈无疑。
三人向刘氏请过安后，又是一番契阔不提。等到他们七七八八地聊了几句后，谢宁对于三人的身份，倒是多了几分了解。
先前她对刘家与项家的所知，仅仅局限于秦嬷嬷三言两语的带过，除了知道刘家清贵，世代任职于翰林院，以及项氏的兄长任职于地方外，别的却是一无所知。
也正因此。对于他们话中提及的人名，谢宁亦是多有不识，头昏脑涨地思虑了很久，才大致理清了两家的关系，心中却不由暗自腹诽。
从前她只觉作贵女是什么好事，而今才稍稍体会到些许不易。看来这世家小姐，也不是什么好当的。
一番叙话后，他们几个小辈便在刘氏的示意下互通了姓名。不过高氏姐妹与顾晴菀等人显然与刘氏兄妹熟识，需要介绍的，也只有谢宁同夏柔玉两人罢了。
午时将至。众人便在项氏的提议下移步去了青莲殿后的小园。因要为刘氏贺寿，气氛一时倒很是轻松。惟有谢宁，因要提防项氏算计，而不得不暗自警醒着心神。
“谢表妹。”刘四小姐走到谢宁身旁，含笑道：“我早就听说过你的名号了，只可惜两月前与母亲、兄长一同外出访亲，几日前才归。说来咱们这还是第一次见面呢。”
放着顾晴菀不去示好，反倒来同她这个不起眼的表小姐说话，这位刘四小姐果然是个妙人儿。望见对方眼中分明笑意。谢宁不由心中一动。
因先前已从谈天中得知了对方的闺名，便也未曾生疏，径直笑应道：“月书不必惋惜，你我今日能够相见，已是十分有缘了。”
“说的也是，”留意到谢宁口中称呼变化，刘月书面上的笑意越发真切了两分，便也顺势唤道：“我与兄长今日前来，要到明早才走呢。方才听外祖母的意思，似乎这浮微寺中并无多余的厢房。不知表妹可否介意我与你同住？”
浮微寺虽然不是什么大寺，可几间厢房而已，挤一挤却还是能凑出来的。刘氏之所以这般说，不过是顾虑客院房满，而刘月书又是个未出阁的姑娘家，不便与她兄长刘池然及项鸣同住一处而已。
“月书尽管来便是。”刘四与谢宁不过相差三个月，是故对方辈分上虽算得上是她的表姐，谢宁这一声“月书”，却也唤得十分自然。
见她爽快应允，刘月书心下对她更是多了几分好感，“那我今夜便前去叨扰了。”
午膳时，刘月书与谢宁便顺理成章地坐在了一起。因人数不多，倒也没有分桌，刘氏高坐首位，其余众人则是分坐左右。
寺内茹素，斋菜没有油水，本就清淡得很。是故谢宁对今日的膳食，倒是没抱多大的希望。
再好吃的东西尝得久了也会生腻，又何况是这等难以勾人食欲的素斋呢。谢宁百无聊赖地想起了侯府附近的那家李记包子，不由暗自咽了咽口水。
身为一个土生土长的蜀地人，谢宁虽爱食绿蔬，却素喜咸辣，浮微寺中这没味道的斋菜，早就令她暗自哀嚎了。
等到回京后，一定要好好尝尝这京中的美食。
谢宁心思转过之际，已然有小沙弥开始端菜上桌。放眼望去，一片绿色之中，竟有一点鲜红，倒令她心中很是暗自称奇。
目光也下意识地移了过去，谢宁定睛一看，才知那盘被放在自己手旁不远处的菜色，竟是一道松笋卧云。
这菜色她曾在秦峰府上用过，食材虽俱是素菜，却是一道实打实的蜀菜，很是辛辣。
浮微寺是京中佛寺，前几日所做膳食俱是清淡，怎么好端端地忽然变了风格，做起他们川菜来呢？
谢宁心下一疑，眼中原本的兴味便迅速敛下，神色也变得淡淡。
刘家、项家俱非蜀地中人，更莫要提靖阳侯府众人及顾晴菀了，除了谢宁，这种菜色，想必是无人偏爱吧。
浮微寺这般安排，实在是有些奇怪。
众人推杯把盏，谢宁便也举起杯来应和，心中的疑惑却是始终未解。眼见无人去夹那道菜，她一时竟有些茫然。
莫非此事不过是个巧合吗？
“宁儿，”坐在另一侧的项氏忽然将视线投向了谢宁，语气随意地道：“你不是素喜辛辣吗？怎么不食此菜？”
无事献殷勤，非奸即盗。
谢宁早从静远口中得知了项氏对她的恶意，眼下见她无端相问，更加确信了对方今日的确是对她有图谋，心下顿时一紧，面上却是故作镇定，信口胡诌道：“我这几日吃惯了素菜，一时之间，倒也受不得这等辛辣之物了。”
项氏目光微闪，点了点头，便不再开口。
反倒是坐在刘月书身旁的高依妍看她一眼，兀自出声道：“我倒正好同表姐相反。难得有这么道菜，倒是要好好尝尝。只是可惜表姐你不能品尝，不然倒可与我评鉴一番呢。”话落，她便刻意取著夹了一筷子。
谢宁不置可否地笑笑，目光却不着痕迹地在这母女二人身上来回打转。但见项氏仍是面色如常，而高依妍也是动作利落地将那笋块送入了口中。
难不成是她太过担心，草木皆兵了？谢宁心中虽暗自失笑，却也无意动箸夹菜，只是随意用了几口饭菜。
此时斋菜已是上完，却又有沙弥近前送上菊花清茶。(未完待续。)
PS： 辣味斋菜，古代也有的哦~