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小满道:“蒙时少爷不在家,我交给了他的小书童宝儿。宝儿看过了,说会亲手交给蒙时的。”
香草这才放心地点了点头。这时,孟贤从食店门口经过,小满连喊了几声,他居然一点反应也没有,沉着一张脸只顾往前走。小满嘀咕了两句,便追了出去。
张金拿着账本子给香草看,并笑道:“有了良杰这小子,我倒省心多了,再过几年准是个二掌柜的。你瞧瞧,这个月的盈利比上个月多出十两。”
香草低头细细看了看账本,说道:“快立夏了,那跑马帮的人自然会少下来,我们的买卖也会清淡,该想想别的法子。”
张金笑道:“我有个法子,只是费钱费时。”
“姨夫你说。”
“我们单单开了个食店,只能赚饭菜上的钱。若是能开个大马店,那又能在住宿上赚一笔。”
“姨夫赶马道时情形咋样?”
“我东家还算厚道的,但凡过镇穿城,若是有大马店,便宿在马店里,便宜又实惠。县城里的客栈好是好,但价钱贵,少有人愿意去住宿。”“那大马店是啥样儿的?”
“大马店是人马都可以进的。有上下两层的,也有上下三层的;有两进两出的,也有两进三出的,各凭财力而为之。第一层都是敞开式的,一边是马厩,一边是敞亮间。赶马人牵马入店,拴了马在马厩内,自有小二喂食;一般人都喜欢在开亮间里煮食。”
“啥是开亮间?”“就是楼底一敞开的地方,有几个烧火堆。不舍得花钱的人问店家借口锅,煮自带的东西凑合一顿;舍得花钱的人就请店家准备些荤腥,也在火堆上用土锅煮着吃,十分热闹。”
香草一边听一边点头道:“姨夫这主意实在不错,瞧着我们这店也该扩一扩了,我再琢磨琢磨,您先看看地方。”“好嘞!”
这天,金大姑来了一趟食店。香草热情地迎着金大姑到了后院,泡了今年的新茶招呼她。她捧着茶笑道:“香草儿啊,看你这么能干,大姑真想替你寻们好亲事嘞!”
“多谢大姑了,您老人家还是先替我妹妹完了这事吧!”
“我来这儿就是为了说这事呢!”她从袖子里掏出一封帖子,上面是马二郎的生辰八字,“我看香珠与马二郎实在是天作之合,不该耽误了。人家马二郎也来催了我两次,所以我今天就送了八字来。告诉你娘,找人算算去。”
“好,等我娘回来了就告诉她,她一定会乐坏了。”“香草呀,”金大姑亲昵地拉着香草的手笑道,“你告诉大姑,你想寻个啥样儿的?大姑手头有好几个人想说个媳妇呢!”
“大姑,我这名声还有人肯要吗?”香草故意打趣道。
“咳,你这名声往常是坏透了,不过最近那些人说得又不同了。他们说你能干持家,连香家祖宗都原谅你了,还赐你金弥勒佛呢!”
香草淡淡地一笑说道:“谢谢大姑惦记着,我暂时没想过自己的事,先把妹妹的事办妥了再说。”“话不能这样说,妹妹都出嫁了,姐姐还待字闺中,实在不妥啊!我告诉你,眼前有个不错的你可以去相相。那前面五十里的地方有个廖家村,村里有个秀才叫廖庆。这人二十五六了还没娶亲,只因为家徒四壁,一门心思都奔在功名上了。他双亲已经亡故,姑母托了我为他寻门好亲事,即便是上门也可以。他性子好,就是有点木讷,不喜欢讲话,单爱看书……”
正说着,许氏和香珠从后门回来了。金大姑忙起身笑道:“这是去找了菌回来吗?”
“哟,金大姑呀!”许氏忙放下背篼,笑盈盈地说道,“您老人家来啦?怪不得我今天运气这么好,原来是托了您老的福!”
“找到几朵?”金大姑好奇地伸头往背篼里瞧。
“六七朵呢!”许氏笑道,“待会您带些回去做汤!”
“哎哟,你倒客气了!我是为香珠的事儿来了。”
许氏忙把金大姑拉到房里去了。香草冲香珠笑笑说:“找个日子我们去城里一趟。你那嫁妆也该好好备齐了。”
香珠低头含笑道:“姐,我要是真嫁了,心里还舍不得呢!”
香草笑道:“又不是送你进皇宫一辈子回不来了。我们两家相隔不远,就是每日来回也行呀!还有这个喜事儿你要亲自去对爹说,让他老人家安心呐!”
香珠想到父亲和两个哥哥,一时有些难过:“要是爹和大哥二哥在,那该多好呀!”
“莫难过,这是好事情,他们就算不能回来心里也高兴的。”往说亲沉。
话音刚落,门外传来了一个声音:“哟,香珠要出嫁了呀?” 两姐妹吓了一跳,转头一看竟然是梁氏。香珠忍不住抱怨道:“二伯娘,你是爬墙藤变的吗?为啥每次都偷偷摸摸地钻出来呀?”
梁氏笑嘻嘻地走进来说道“哎哟,香珠,哪儿有你这样说长辈的呀?你都快出嫁了,该好好收敛收敛你的性子了!往后到了婆家,可由不得你这么随意。”
香珠吐吐舌头道:“我又没公婆要伺候,您省省心吧!”
“是那马二郎吧?那个老是赶头牛往你家送东西的小子?人是穷了点,不过模样还行!”
香珠嘟囔了一声:“狗嘴里吐不出象牙来!”然后转身就去堂子里了。
梁氏朝香珠喊道:“去了婆家还这么骂人,会找人厌烦的,晓得不?”
香草问道:“二伯娘有啥事就说吧。”“就是我家老二孩子满月的事,你该晓得吧?到时候请你家全福!”梁氏的笑容让香草鸡皮疙瘩都起来了。
“行,我晓得了,您回去吧。”
“对了,”梁氏没走,又说道:“你看你们一家子也挺忙的,香珠又要嫁了,屋头有好多事要忙吧?要是真来不了,那也没啥关系,我们不计较那份礼节。俗话说,人不到情谊到,是吧?”
香草心里哎哟了一声,这二伯娘是来请客的,还是来要礼的?这不明显暗示她们可以不去,但礼要送到吗?这份周到真是没几个人能得出啊!
“多谢你关心了,那点事我们还忙得过来,到时候准去!”香草故意这样说道。
“哎哟,香草你这就跟我见外了哟!比起你姨娘家,我们才是真真的一家子骨肉呢!香珠出嫁,你爹和兄弟又不在家,到时候,食店里应该会更忙吧?我跟你二伯不会计较那些的,你不得空就不勉强了吧?”
“瞧您说的,香家头孙满月能不来吗?我往后老了还想仰仗这小堂侄儿呢!”香草故意逗梁氏道,“二伯娘,您先回去吧,我还有事呢!您放心,我去,我一定去!”
“不是啊,香草,没空就不勉强,人不到情谊到嘛!”
香草三言两语就打发了梁氏。这时,许氏和金大姑笑嘻嘻地从许氏房间里走了出来。许氏招呼香草道:“去拿两块酱肉给大姑包上!”
“哎哟,莫客气了!”金大姑笑着推辞道。
“应该的,应该的,您老人家为了她们姐俩的事情跑前跑后,早该好好谢谢您了!等香珠的事一完,我定会备了厚礼,亲自来谢谢您的。”
“哪里的话,这是我当媒婆该做的。”。
香草包好东西亲自送了金大姑出门。回来时,许氏一把拉住香草说道:“草儿,刚才金大姑说的那秀才如何?”
香草没有放在心里,摇头道:“说我的事做啥,先办香珠的事吧!”
许氏忙说道:“那人还是个秀才嘞!今年若进了举,就是举人了。往后你嫁了他,自然就是举人夫人了!往后这身份就不同了。”
香草抿嘴笑道:“有啥不同?举人夫人难道还多长对翅膀出来?”
“你这丫头胡说啥呢?金大姑说了这人真的不错,要不是穷了些,家里根基薄,恐怕早定亲了。娘不管,你好歹去相看一眼。看不中也好有个说法呀!”
香草挽着许氏的胳膊撒娇道:“我亲亲的娘哟,香珠的婚事才是头等大事呢!您先忙完这一茬吧!”
马二郎和香珠的八字一合后,过了定,两人的事就**不离十了。马二郎托了他本村的一个大仙择了个好日子,就在下个月十六。日子不太急,香珠还有一段时间准备嫁妆。
镇上的几个姑娘媳妇知道香珠要出嫁了,都纷纷赶来替她缝制陪嫁的衣物。按照当地习俗,姑娘出嫁必须备齐四套日常四季衣裳,十二双靴子,十二双袜子,十二套小衣。这些衣裳可以自己缝制,也可以找人代做,但嫁衣是姑娘必须自己动手的。
香珠那套红嫁衣已经大体完成了,只剩腰带上的珠子还没锈好。香草挑了个日子带上香珠,让小满赶了牛车去城里。
进了城,他们便来到了城里有名的祥玉轩定做新娘头面。一个伙计接待了他们,热情地问道:“姑娘打算做多重的头面?啥花样?镶嵌啥珠子?”香草瞟一眼他们柜台上陈列的两种头面,问道:“那珍珠头面多重的?”