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非洲东海岸马普托港，健壮的黑人小伙纳西姆跟随者数十人的部族商队等在港口的巨大要塞前，他们是靠近曼奇地区的一个小部族纳达族，所谓的商队，其实也只有两匹中非骆驼而已，而纳西姆则是部族为了确保这次交易成功特别派遣的护卫，要知道，东非的土地上，一直来都充斥着各种冲突。
此刻，纳西姆右手紧握着木弓、左手则紧张腰上一柄式样陈旧的短刀，一小时前，他们才从一艘让他们震撼无比的蒸汽船上下来，几个黄皮肤的船员……他们自称是中国人……驾驶着这种让人惊讶的水上巨兽，轻松就搭载了几十匹骆驼也无法运送的货物，其中还包括不少建筑用的砖石。
而他们之所以出现在这里，也是与这些黄皮肤中国人有莫大关系，早两个月，此刻领队的部族长老那地拉意外在曼奇西侧的牧场碰到了一些中国士兵，对方表现出的友善获得了那地拉的认可，最后，老长老以几张野兽皮和一些砂金从对方手中换到了足够一户人家吃上一年的精细面粉。
后来在皮埃纳河边建立起哨所的中国人，又在哨所旁建造了一个货物码头，与部族进行货物交易，那里随后出现了黄皮肤商人，带来了更让自己眼花缭乱的商品，更重要的是，部族里原本紧缺的粮食、还有神奇的药丸，让部族长老们最终决定接受来自中国人的邀请。
在要塞外等待了不一会儿，皮埃纳哨所与长老熟悉的那个中国军官赵柯乐呵呵的出现了，他带着这些衣着简陋的纳达族人走向巨大的要塞，在向门口几个神色严肃的士兵出示一份纸质东西后，纳西姆和他的部族伙伴们被安排在要塞内一个大大的屋子里，这里虽然只有简单的地铺。但是却摆着纳西姆从未见过的圆形桌面和一桌子根本想象不到丰盛的菜肴。
挂着上尉军衔的黄柯安排好这批纳达族黑人后，又特地告知那地拉长老，务必在这里等候。一会儿就商议双方之前谈妥的报酬，随后他就匆匆来到要塞指挥部……
指挥部里。一脸风霜的非洲团指挥官陈升正站在目前马普托自治区的地图面前，他身边，一个四十来岁、穿着中国传统商人马褂的中年男子，却表露出一副完全不同的沉稳，两人的目光此刻都在地图上游走……
向北与葡萄牙殖民地交界处，沿着马古丘陵地带，双方在过去两年间有过几次小规模的冲突，不过。葡萄牙人受制于海上通道的威胁，最终都是以谈判来结束冲突，对付如今已经衰弱无比的葡萄牙人几乎毫无压力。
向东的大片山区，当地的黑人部族数量不少，不过得益于德肯拉斯山脉的阻碍，当地部族生产力极端落后，部族势力也较小，在向当地派驻贸易点的过程中，几乎毫无阻力，来自海上的东亚粮食。在当地是极端珍贵的东西，几乎完全颠覆了当地小部族的统治体系，轻松吸引了大批劳动力向马普托河沿岸城市输送。
西面与德兰士瓦共和国接壤的德肯拉斯山脉北麓。正是自己要考虑的大问题，德兰士瓦那些傲慢的荷兰裔白人，在靠近德肯拉斯山脉附近根本没有军事力量可言，只是在最近担心遭到边境黑人部落进攻，才派驻了一支几百人的民间部队，而来自北京的命令，正是要求驻军向德兰士瓦战区派出观察员。
“孙刚，这次和布尔人的军火交易需要秘密进行，北京已经宣布在英布战争中保持中立。所以，只能以民间贸易的形式进行。到了那边，贝瑟尔防区的布尔博塔指挥官已经同意协助你们以人道观察员的身份进入前线。不过，这其中依然有很大风险，你一定要有准备！”陈升指着德兰士瓦的领地，缓缓的下达着命令。
孙刚自然不是什么商人，而是东非团特务营副营长，而且参军前倒是正儿八经的生意世家出身，这才被确定为这次重大任务的指挥官，他琢磨了一下，这次深入前线展开调查，显然不是简单的任务，最重要的是，自己带回来的消息，将会为国家军力的提升提供极大的借鉴，所以，他心底毫无担心，反而多了几分期盼的心思。
“团长，我认为进行这种任务，只需要我们特务营就行了，干嘛要招募的这批黑人……他们也就是有几分蛮力气而已，毫无战斗能力！”他立刻提出了自己的想法，很显然，这问题他已经考虑了许久。
陈升拍拍自己这个得力战友的肩膀，嘿嘿一笑之后并没有直接回答问题，事实上，他也根本不清楚这条来自北京命令的意图，但军政部指示曾经说明过，布尔人在对英国的战争中，犯了一个极大的错误，那就是彻底将当地黑人视作德兰士瓦的敌人和潜在投敌的不稳定因素，最终将这场布尔战争演变为非洲白人间的战斗。
这些白鬼毫无根据地自视过高，显然是犯了中国兵法的大忌，怪不得军政部那边传来的密电，判断布尔人虽然目前获得了不少胜利，但却难以击败英国人，“这帮招募的黑人，我要求你们以雇佣兵的身份来对待他们，我们在非洲的根基尚不稳固，既然欧洲佬想在这里捞取大量的好处……我想，我们肯定能利用他们和黑人见的矛盾，为国家争取更大的利益！”
“报告，纳达族的人到了！”这时候，外面传来的赵柯上尉的声音。
两个小时后，刚刚享用过中国式部队餐的纳达族人，终于等来了他们预料中的大人物，孙刚带来了合作的方案，将招募20名黑人雇佣兵，享受每月2银元或者120斤精致面粉的报酬，同时招募一个部族联络人，负责为队伍与途经部族进行谈判，黑人领队将享受双份酬劳。
120斤精致面粉，这对于靠天吃饭的部族来说，已经是无法直视的巨额财富，而且还是每个人都有一份，当下，全部20名黑人，包括担任领队的那地拉长老都是毫无犹豫的接下了任务，他们的唯一要求，就是先发放一般的酬劳，让他们先送回部族，然后在皮埃纳河边等待归队。
孙刚砸吧砸吧嘴巴，不禁大感满意，这些黑人劳力，除了领队老头外，几乎都算是强劳力，只要这点酬劳，而且看起来还挺听话的，那可真心是好劳力啊……如今的马普托港修建工作正在继续，看起来可以考虑从内陆部族招募劳力……唯一的问题是，这些黑人实在太淳朴了，以至于都显得有些笨，要整整发挥他们的作用，免不得自己还得好好考虑考虑！
7天后的正午，孙刚带着商队翻越德肯拉斯北麓进入德兰士瓦边境，立刻遭到了几名德兰士瓦布尔骑兵的跟踪，这些布尔人显然经常看到来自马普托自治区的中国商队，所以只是远远的跟随，并未有进一步的威胁行动，傍晚时候，他就在一处山谷口，远远看到上百的德兰士瓦骑兵出现。
虽然这完全在预料之中，他还是立刻命令商队集结，原地构筑防线……而那20个黑人仆从军显然第一次看到这么惊人的军队运动，空有一身蛮力，却也吓的瑟瑟发抖，就在布尔骑兵慢慢拥堵在商队前方，一个个虎视眈眈的举着步枪时，孙刚这才不紧不慢的走出了商队。
“我要见博塔少校！”(未完待续)r466