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陈叫山手执一沓黄表纸，右手指头轻捋，使得黄表纸逐张前伸，在此前江岸燃好的烛火上一点，高举擎天，面目虔诚……
燃烧的黄表纸，带着轻烟，被江风一吹，悠悠漫漫，成一道烟线，轻轻抖颤，掠过江岸上的所有人……
陈叫山双膝跪倒，膝盖碾进沙土之中，紧闭双目，口中念念有词……
敬完江神，祭完地神，待黄表纸燃尽，纸灰落进江中之后，冯天仁送来一束香，陈叫山站立起身，‘抽’出一支香，在红烛上点着了，轻轻两甩，明火熄灭，香的火点便红红亮亮，犹若红灯一盏……
陈叫山踩着搭板，举着香，上了首船。.访问: 。
首船船头有一香炉，陈叫山跪倒香炉前，将香高擎，自江岸数百人，至江面无穷‘波’光，转敬一圈，口中高声颂道
“凌江有灵，万古虔诵，浩淼千里一帆送，纳祥瑞，执自诚，祷清平，祈始终，唤风平‘浪’静……今为乐州卢家大船帮陈叫山，敬拜呈之……”
船帮的讲究中，天地为尊，江神为灵，首船为号，首船之船头，为万灵集聚之处，不容人在首船船头出忤逆之语，行亵渎之事，‘女’人，‘阴’煞者，八字诡异者，皆不可登首船……
为破煞气，须在首船船头杀大红公‘鸡’一只，以‘鸡’血洒船头，淋江面，以旺血之纯阳气，大破煞气，以得利宁！
侯今‘春’提着一只大红公‘鸡’，一个箭步，直跃上首船，单手紧攥公‘鸡’双‘腿’，任其翅膀拼命扑扇，揪住‘鸡’冠，一提，使公‘鸡’脖子向后弯曲之……
陈叫山从身上‘摸’出小匕首，在公‘鸡’脖子上一抹，‘鸡’血瞬间喷溅不止……
陈叫山双手捧前，接几滴‘鸡’血，朝自己脸上抹去，使得自己面赤如关云长。后又接过公‘鸡’，在船头舢板、香炉、镶口之处，逐次淋洒‘鸡’血……
此番桃‘花’水首航，卢家大船帮共出大小船只三十六艘，其中，鸭艄子九艘，元宝平船九艘，驳船五艘，无桅拖船三艘，征调散船十艘。
船上所运棕货、牛羊皮、茶叶、干菇、猪鬃、天麻、元胡、乌‘药’、杜仲、桐油、棉‘花’、姜黄、竹器、豆酱、芝麻等货物，使得每艘船皆达九成圆载状态（货运最大量之十分之九）。
“解缆，起锚”
跑船兄弟皆登上各自船只后，陈叫山一声吼喊，鸭艄子上的水手，疾步奔跑，将缆桩上的缆绳，轻巧一拉，一翻，向船上一抛，疾步上船，用力提拽，将四爪铁锚从江中捞起，‘抽’了搭板……
江岸上无数人在挥手，在凝望，呼唤着跑船兄弟的名姓。自码头石拱‘门’处，人群一下聚集成一团，皆向江边涌来……
冯天仁、潘贵生、王正孝各自手执一长长竹竿，挂着鞭炮，“噼哩啪啦”燃放着，为船帮壮行，炸飞的火光、炮屑，亦阻止了人们太过靠近江面，以防有人落水……
陈叫山站立首船之上，不停挥手，视线扫描过去，岸上人太多太多，逐个逐个地搜寻着……
顺流之船，点蒿只为仪式，无须使太大力量，三十六艘船只，依序动飘，粼粼‘波’纹，长长拖拽，‘浪’‘花’朵朵，逐船而绽……
自乐州碾庄码头，顺流而东，一片空阔江面。陈叫山站立船头，直到碾庄码头远去，码头上送行的人影，渐成一团虚无，恍惚在明灭跳闪的‘波’光中，终至不见时，方拧回身子，面向东方……
太阳正好，无比光亮，映照江面一片灿然。
陈叫山向前看去，被一团灿然之光，恍惚了双眼，似乎什么都看不见，只觉着珠光点点，璀璨若星……
这意象，像极了陈叫山此际的心境恍惚间，倏然若一梦……
“算啦，没饿到这掉命的份儿上，谁他娘的用这个吃饭？”
“行了行了，我看你娃牛高马大，模样也生得体面，一准将来能干大事，饿死了可惜啊！”
一片灿然光亮中，似乎亮至极致，一切皆不见，又似乎一切皆可见……
陈叫山仿佛能看见，魏伙头身系一条刺着“卢”字的大围裙，将一把大铁勺，高高举着，时而又落下来……
三五个年轻伙计，一溜也系着“卢”字围裙，手提大木桶，一趟趟穿梭于石牌楼与粮栈之间，摇摇摆摆地，将一桶桶滚烫的热粥倒入大锅，跳溅而起的热粥星子，粘在他们胳膊上，烫得一个个龇牙咧嘴……
“今年遭了年馑，到处饿死人，俺爹，俺娘，俺妹妹，全都饿死了，活下来俺一个。这是老天爷不开眼啊，‘逼’得咱们背井离乡，‘逼’得咱们四处挣命，扒树皮，捋树叶，摘野菜，挖草根，抓耗子，逮虫子，只要能往肚里填，咱啥都吃，啥都咽，啥都不顾了，只为了能活下咱一条命！咱心里恨，心里怨，可能有啥办法？越是恨，越是怨，咱就越要好好活着，咬紧牙，好好地活下去，别让咱的亲人在坟里头为咱哭……”
陈叫山仿佛看见，自己面对着上百流民，一番慷慨‘激’昂的演说，百十个堂堂男儿，齐刷刷地将手里的各式家伙，高高举过头顶，抓得紧紧牢牢，一下下地挥动着，似要将碧蓝的天幕，划拉出一道道的口子……
“天道可昭，非为虚渺，地灵应应，恰生吉兆，潜龙隐深海，曲龙匿幽间，此为大生韬晦，暗运其风水，待良辰吉日，通‘阴’凿阳，化天象于云式，呈雨机而得降……”
陈叫山仿佛听见，在取湫归来，祭湫之时，谭师爷手执卷轴，念着的《祭龙王湫水文赋》……
一切，多像梦……
乐州城远去了，回身看，‘乱’珠跳溅的光影中，五彩斑斓，城已不见，惟留虚渺……
身后的三十多艘船上，有人怔怔地望着江面，似在想着许多的心思，有人手捏一把瓜子，一颗颗地剥着，朝嘴里丢去，瓜子壳丢入江水之中，也有人成簇团坐，嘻嘻笑闹着，全然没有行船远航，别离故土的那一份唏嘘……
太阳在头顶移去，青山于两岸后退……
开‘春’的人们，有种菜、栽树、除草者，不时地晃闪而过，有人挑着水桶，在凌江里一抛，颤颤悠悠地挑着江水，去浇灌那菜畦、树坑，一脸的希冀与喜悦……
陈叫山蹲下来，看着船舷吃水的沿沿，被‘浪’‘花’一下下地簇拥着，跳‘荡’着，推着，掀着……
陈叫山犹然觉着：农人锄下、锹下、水桶下，‘侍’‘弄’着的果蔬、苗木，承载着希冀与喜悦。而我的希冀与喜悦，便是那随船而绽放的一朵朵‘浪’‘花’吗？
侯今‘春’此际却倒闭目养神，两手抄在袖筒里，脊背靠着船舱，随着船身一下下的起伏，微微晃着……
这是一种淡然，一种近于司空见惯的淡然，似乎这船跑起来了，前方太多的‘激’流险滩，暗湾漩涡，于侯今‘春’而言，不过是孩童过家家一般……
行桃‘花’水之前，陈叫山从冯天仁那里借过一本《凌江考据散志》，静心阅读了几遍，最大限度弥补了自己身为山北人，对于凌江相关知识的匮乏处……
凌江航道十分复杂，滩多水浅暗礁险，上游河道“自梁州以上至洋州，皆石滩。洋州以上、汉泉以下，则沙滩矣。”
此间域主要有两种类型：梁州至洋州贯溪铺，为平原型河道，河道宽浅多沙，水流平顺；自贯溪铺以下至鄂阳地区。则多为峡谷型河道，两山夹峙，水流湍急，河道底石暴‘露’，航道宽二十至六十尺，最小曲弯圆截线一百五十至三百尺，枯水期，中水期，旺水期，水深变化大！
凌江东去一路，沿江自古流传有“凌江水弯又弯，到处都是滩连滩。三百六十个有名滩，三百六十个无名滩”，“十里凌江九里滩，过滩如过关”的谚语，滩多礁险流急，成为凌江航运的主要障碍。
《凌江考据散志》中有云：“此进滔滔凌江，自夹岸悬崖，中流‘插’石，客舟罔不悸舷而返”，“凌江自梁州下至鄂郡，其中急湍似箭，列石如矛，舟行者岌岌”。客货船只过险滩时，须盘滩放吊。下滩时，则要将船头掉转，由纤夫挽住漫漫下放；上滩时则将货物卸下，由骡马或脚夫进行转运，客人则需要跑滩。
盘滩惊险万分，稍有不慎，便会船沉货损，甚至葬身江流。因此，每至一滩，船帮客商都高度紧张，“舵工眼睛急得鼓豆子，客商急得象舅子，太公娘子急得挽袖子”，形象生动地说明了船过险滩时的紧张场景！
饶是如此，舟楫倾覆沉没，货物漂流的事故仍旧不断发生。据《凌江考据散志》所载：“覆溺之患，岁岁有之。往见溺舟人七口。道光二十二年，梁州府周坪镇柳宏链，船行至金银峡，船只损坏，船底漏水，抢水不及，覆沉数十众……咸丰元年，汉泉客民王万益，船至长滩被损，遇江匪，力拼，两相亡者三十余人。同治二年，紫阳乡民朱良琦驰援官军，舟过大力滩，‘浪’高丈余，船遂倾覆卷‘浪’……”
太阳渐西，江风吹拂，凉气顿时袭身，陈叫山望着滚滚江水，长吁一气，心中浮起诸多意象……
前方，等待着自己的，究竟是什么呢？
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