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一切都有条不紊地进行着，时间如凌江之水，默默而流，开‘春’桃‘花’水首航，终于到来了……
天光青青亮时，冯总管指挥着船帮众兄弟，整齐划一地吼着号子，朝船上搬运货物。--
微微晨光中，凌江里的水，从未如此丰盈，变‘肥’了，变亮了，万颗珠子在滚动着，辉闪着晶晶之光……
上游回水湾处的几只麻鸭，在柳条丝丝，粼粼光影的‘春’水中凫游，一转转地兜着圈，蓬松松的羽‘毛’游过去了，游过来了，身后便是长长的一道‘波’痕，久久不散……
白鸟儿在江上贴江面飞，脖项上的绒‘毛’，被江风吹拂了，微微‘乱’，风毕竟不寒，不再似刀子般又冷又硬！
江对岸的缓坡上，大多数的桃树，乍看去，似乎仍是枯树枯枝，但有个别几株，却已经跳闪出了粉红粉红的影儿，衬着那些干枝条，美得恰恰好！
碾庄码头上，密密麻麻站得到处是人，黑压压的人头，聚集成一簇一簇，一道道黑线，平视过去，以江水为底衬看，似江中的小洲。而颜‘色’各异的衣服，‘混’杂了，相互错合在晨光与青青淡淡的炊烟里，似‘花’，似画……
搭板长长溜溜，颤颤悠悠，脚夫们扛着麻袋、草袋、木箱，脚步稳稳当当，将货物源源不断地从货仓里，运上了船。从千丈高空俯瞰而下的话，似那勤劳的蚁类，整齐，有序，有队有列，有模有样……
跑船的兄弟们，此际在船厂大院里聚集，吃着“开船席”。
一人只是半碗酒，菜却是丰富得很！依照讲究，有几道菜是必须的
其一是“力争上游”。其做法是，将‘肉’末搅拌了粉面，做成类如船，又类如元宝的形状，上锅蒸熟了。以高汤盛于大瓷盆里，再以‘鸡’蛋饼，贴合着盆壁，将其完全糊盖住！到众人吃时，先由大帮主陈叫山，伸筷轻轻一划，‘鸡’蛋饼被划破，底下的元宝‘肉’船，借着浮力，便齐刷刷地浮涌了上来，众人再动筷子……
其二是“风平‘浪’静”。这也是一道汤菜，将黄豆、红豆、青豆、胡豆、枸杞、糯米等，循各自的生熟质地，依先后顺序蒸熟，使其分层泡浸于鱼汤之中，并选用上等羊油，烧化，泼入汤中。羊油量大，在鱼汤表面上形成厚厚一层护膜，显得汤形稳稳，即便伸筷伸勺，汤形凝然不动，不起皱‘波’！此菜融合鱼和羊，形成一“鲜”味，且羊油糊住汤面，热气不得散发，须慢慢去吃，不可急，意即“跑船先求稳，一稳胜七分”……
其三是“平安有福”。豆腐切片，码放盘中，鹌鹑蛋以刀从中间一劈两半，使其蛋白朝上，蛋黄朝下，再以青绿的鸭舌浮萍，点缀其间，淋上老醋、麻油，洒上黑、白二‘色’芝麻。浮萍之“平”，鹌鹑蛋之“安”，麻油之“有”，豆腐之“福”，此菜是典型的取其谐音，以意取胜！吃此菜时，有一讲究，便是浮萍鸭舌不能吃，鹌鹑蛋和豆腐片，直接夹取入口吃，不得随意用筷子翻转，否则，便犯了禁忌……
因为只有半碗酒，大家都是浅浅地喝，慢慢地吃。陈叫山逐桌逐桌地，以筷子为“力争上游”破了糊皮，招呼着大家，“兄弟们，好好吃，好好喝”
为了这一场“开船席”，从昨个下午开始，魏伙头便组织人手，将圆蒸笼、方笼屉、大口锅，以及伙夫们的称手家当、各种食材，朝船厂搬运。夜里忙了半宿，拾掇好了开船席，天亮开吃时，魏伙头和众伙夫，却都退到了大院外依照规矩，开船席只有跑船的人可以吃，其余任何人，只可远观“望嘴”，是不得动一筷子的……
站在船厂大院外的，除了魏伙头和众伙夫，夫人、老爷、杨账房、谭师爷、常海明等卢家大院有职有位的人，都在院外看着。
院内之人吃喝着，院外之人远远看着，院内笑语阵阵，人人一脸自豪，院外尽皆默默，人人眼中充满期许……
待众人吃罢开船席，站起身来，陈叫山大声问一句，“兄弟们，吃饱了没，喝好了没？”兄弟们便齐声喊叫着，“吃饱喝足，平安有福！”
‘毛’蛋和另外一个伙夫，早已经将两挂鞭炮，在院‘门’口铺展开来，随着院内“吃饱喝足，平安有福”的声音传来，老爷亲自“哧”地划了洋火，点燃了鞭炮
“噼噼啪啪啪啪……”一阵炸响，红屑飘飞，炮烟腾腾……
陈叫山领着众兄弟，像出征的勇士，人人在腰里系了一条红腰带，众人大步腾腾朝码头走去，晨风轻拂来，一条条红腰带，红红的穗头飘卷起来，犹若红霞……
吴先生、高雄彪、唐嘉中、姚秉儒、禾巧、卢芸凤、薛静怡、卢恩成、唐慧卿、二太太、卢芸霞，分站在船厂通往码头的大路两旁……
有人默默凝望着，心底默默祝福着，嘴上却没有一个字……
有人跳啊跳啊的，惟恐前面的人，挡住了自己的视线，待陈叫山一走过，便大呼小叫起来……
有人拱手祝福，脸上笑容洋溢……
陈叫山领着众位兄弟，穿过碾庄码头那古老的石拱‘门’时，又是一阵鞭炮声！
出石拱‘门’，直通江岸，冯天仁早已派人用黄沙，铺就了一条六尺宽的“畅行路”，陈叫山和兄弟们踩上去，软绵绵的，脚步犹显坚定，脸上无尽自豪……
霞光万道，穿云破天，映照着每一个人的额头、头发、衣衫，映照着腰间的红腰带……
待陈叫山与兄弟们一上江岸，起先在江岸守候的人群，便呼啦啦一下涌了过来，有拄着拐棍的老者，有抱着娃娃的‘女’人，‘精’壮壮的后生，满脸皱纹的老太，‘花’枝招展的姑娘，如‘潮’水一般涌过来了……
“牛娃，上船就跟住家一样喔，好好跟陈帮主跑船，莫念家！”
“笙子，我给你煮了些‘鸡’蛋，你带在船上吃，记着要晾开，吊起来也成，吹吹江风，莫让‘鸡’蛋馊了……”
“王墩，出去别省着啊，上岸住店、吃饭，该睡睡，该吃吃，今年咱家麦苗好哩，绿旺绿旺的，到麦收时，准保装一大板柜，呵呵呵……”
“这娃才没益处哩！你哭啥嘛哭？你爹我身子骨硬实得很，现在天又暖和了，夜里又不用你再给我起来倒夜壶，地里活路也接上了，忙乎了，多好的事儿……跟着陈帮主哩，咱不犯熬煎，啊？快把你那‘尿’水子给擦喽，别让陈帮主看见，笑话咱……”
众人与亲友相互告别，叮嘱着，叮咛着……
冯天仁点燃了一挂长长的鞭炮，高喊一声，“众人让道，有请大帮主敬江神，祭地魂，燃天香，点船头……”
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