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欢乐总是短暂的，忧虑从来不曾退却。--
正如焰火划亮夜空，美丽了一刹，‘阴’霾与黑暗，遂即而至，
大船社火的‘精’心独妙，唱曲老人得了新词的欣喜，幼悟院娃娃们的歌声，像那炮仗燃放后的轻烟，在夜空里，渐而淡了去，一地红屑犹在，声已去，火已熄，烟已冷……
高雄彪和陈叫山、吴先生，回到客房后，又提说起了剿匪之事。
那是养在莽山的一头幼狼，潜于深涧的一条小蛇，目今似无多少威胁，待到长壮变大时，獠牙与毒信，令人胆寒，却又难以抑制！
“秉儒兄弟那儿，一共有三‘门’大炮！不过，据我所知，现如今所余的炮弹已不多……”陈叫山幽幽摇晃着杯中咖啡，唏嘘万端……
野狼岭，这三个字一出，陈叫山虽未亲至，但已然感觉得出，能令威名赫赫的小山王高雄彪，感到棘手的匪巢，断断不是那么好攻的地方。
一句“一夫当关，万夫莫开”，足以表明一切。
“兄弟，其实火力上的事情，倒在其次！”高雄彪抿着嘴，眼睛定定看着脚尖处，一抬头，“现如今，你已是船帮大帮主，重任在肩，事情繁杂，倘若将兄弟们全都聚拢过来，攻打野狼岭，卢老爷和卢夫人那头，只怕不会支持的！这，才是紧要呀……”
“吴某有个想法，不知是否可行……”吴先生略一沉‘吟’，说，“既然叫山有韩督军的手谕、口令信，何妨以此为令牌，调动乐州城保安团，让他们去清剿野狼岭的土匪……”
高雄彪和陈叫山，都没有接话，默默思索着。
陈叫山脑海中飞闪出许多过往旧事……
末了，陈叫山说，“如果孙县长他们不答应呢？”
吴先生淡淡一笑，继而又面‘色’肃然，深吸一口气，“韩督军为太白兵工厂逃兵一事，几番出兵清剿，屡屡不得胜，此事可谓韩督军心头之一大患！据我所知，孙县长本为西京人，一心想升迁，荣归故土，却苦于身无寸功……”
“吴兄说得有理！”高雄彪不待吴先生的话说完，便‘插’话进来，“我们将这个大‘肉’包抛出去，孙县长怎会不动心？其一，清剿野狼岭匪众，并非为我高家堡，也非太极湾、卢家谋‘私’福，而是为整个乐州百姓谋福祉的绸缪之举！从台面上的大道理来讲，孙县长没有理由推辞。其二，若是一般的事情，未见得能有建功之利，韩督军为群匪伤透脑筋，官道上的人，从上至下，哪个不知晓？我们顺风建言，孙县长不会不重视！其三，官场中人，讲究一个‘不求有大功，但求无小过’。剿匪之事，倘若孙县长不应招，不搭茬，并不仅仅是有功不建那么简单，深层说，还会成为得罪韩督军的导火索！孰轻孰重，孰利孰害，孙县长能不好好掂量掂量？”
陈叫山的手指头，在膝盖上逐下逐下地敲击着，像骏马的四蹄，有节奏地奔驰，心中暗暗思谋着……
之前的红椿木事件，若非孙县长在背后煽风点火，撑腰壮胆，仅凭余团长、闫队长那伙酒囊饭袋，便是再给他们十个胆子，也是断断干不出来的！
尽管后来，因着张铁拳、刘神‘腿’暗中劫道，恰恰碰上闫队长雇人偷运木头，事情自此产生大的‘波’动转机，陈叫山强吃宋城窑场的红椿木，方才渡过一劫！
若非如此，岂不是令孙县长他们的如意算盘打成了？
俗话说得好，不怕贼偷，就怕贼惦记，你们时时处处算计我陈叫山，我到底要提防到何时？
闫队长被打死，宋城窑场的红椿木被拦截，孙县长、余团长、何老板一伙人，却又将所有罪责，推到了闫队长头上，装得跟没事儿人一样，面子上依旧哼哼哈哈，你好我好大家好，天好地好风景好……
越是如此，陈叫山越感到孙县长一伙人，睚眦必报，绝非善类，一时不寻衅，迟早要报仇，只是一时半会儿没有寻到合适的契机而已！
坐以待毙，何妨转守为攻！
野狼岭的土匪也好，孙县长一伙人也罢，一方为绿林之匪，一方为城中之匪，‘性’质类同，何有异处？
吴先生这一条妙计，让蛇咬鼠，鼠吃蛇，蛇鼠一窝，匪匪相斗，当真是妙极了！
陈叫山打了一个声如巨雷的大喷嚏，吸了下鼻子，笑着说，“看来，韩督军都听见我们说话了哩！韩督军一定在说，‘叫山啊，你心里装着老百姓，这是很好的嘛！那一伙土匪‘棒’客，就是要打，要好好地打！你要跑船做买卖，就让乐州保安团去打嘛，身为地方武装力量，不保一方安宁，养着他们，有个屁用？让他们吃干饭呀？’”
高雄彪和吴先生被陈叫山的话，逗得开怀大笑，高雄彪手里的咖啡杯摇晃着，咖啡都跳溅了出来……
“叫山，此事你去和孙县长谈的时候，着重强调，这是韩督军的硬命令，必须照办！倘有不从，或是剿匪不力，将革职查办！”吴先生连连地拍着椅子，话说得铿锵有力，末了，不拍了，脸上复又恢复了笑容，语调亦缓了下来，“这事儿就得这么说，就算传到韩督军耳朵里去，以我对韩督军的理解，韩督军也是会大力赞同，大力支持的！”
三人笑了一阵，陈叫山忽地说，“高兄，我有一件事儿，需要你帮助一下……”
“你看你，这大帮主刚一当上，说话就爱端着说了……”高雄彪用手指连连点着陈叫山，而后又转头看向吴先生，“咱们三兄弟之间，就不要搞那些虚套子，有话直接说，啥叫帮助不帮助的，吴兄你说是吧？”
吴先生微微一笑，转头又看向陈叫山，“叫山，你是不是要说卢家二小姐的事儿？”
陈叫山点点头，便将二小姐卢芸香的事儿，大致说了一遍，而后，又说在柏树寨附近的小岔道树林里，发现了二小姐的绣‘花’鞋……
高雄彪微微眯着眼睛，乍一看，似乎是睡着了一般，但陈叫山边说边打量，发现高雄彪眼睛虽是眯着，耳朵沿沿上却是一片光亮，甚至还一动一动的，便知高雄彪在静听，静听中思索……
待陈叫山话一落音，高雄彪便说，“以我的感觉，斗金麻他没有这个胆子，田家四兄弟也没有这个胆子，贺家庄的贺老爷，那就更不可能了……既然到了虚水河上游一带，那事情就不难办，我会借机暗中调查的！叫山你放心，一有消息，我第一时间便通知你……”
吴先生低着头，手指头在袖管里，一下下地动着，弹琴一般，弹了一阵，忽而抬头问，“挟持二小姐的人，其终极意图到底是什么呢？”
这话将高雄彪和陈叫山一下问住了。
“我之前和芸凤、嘉中聊过天，晓得二小姐的特殊身世……”吴先生一脸疑‘惑’地说，“若说是绑票，从某种意义上来说，歹人选择二小姐，无疑是失算的，因为卢家人很有可能既不出钱，也不出力，二小姐便就成了废票一张！若说是某种要挟或掣肘，歹人完全有多种选择，何故要选择一个二小姐，一个卢家大院里身份特殊，终究连台面话都说不上的人呢？仅仅是因为双祭那天，二小姐独独在屋里，歹人才有机可乘的吗？或者，歹人认为，二小姐好歹也姓卢？”
“嗯，吴兄言之有理，参透了挟持意图动机，对于查找二小姐，当然更为有利！”高雄彪深吸一口气，面又无奈地说，“不过，世事多谜局，终难处处解！兴许我们在这里，越是费尽思量，到头来，山高月小，水落石出，真相越是大大超出我们的判断呢！”
说到这里，高雄彪眉头舒展开来，又面带微笑，“要我说，很多事情，越想越深，一深如海，但真正你一头扎进去了，兴许又没那么深，兴许浅得连脖子都没不住呢！歹人挟持二小姐，为什么不可能是一种简单意图呢？”
“什么简单意图？”陈叫山问。
“比方说，一个贼胆包天的光棍汉，挟持了二小姐，就是为了回去当老婆，给他生一炕娃娃……”高雄彪一左一右，分看了陈叫山和吴先生，“难道没有这种可能吗？”
陈叫山低头深思，吴先生含笑颔首……
“不惯怎样，我都会探察打听的……”高雄彪将手一伸，拍在陈叫山胳膊上，“二小姐的事儿，既已是这样了，你就不必劳神分心了！待姚秉儒兄弟，从梁州城返回了，你给他说一声，要他到我高家堡暂留一下，我得与他商议商议防范野狼岭土匪一事……”
陈叫山点了点头……
三人沉默片刻，吴先生忽而抬手抱拳说，“关于军火枪支之事，吴某可尽些绵薄之力……”
高雄彪和陈叫山听见吴先生的话，眸中皆是一亮，心说：吴先生乃一介文人，怎地会有办法解决枪支弹‘药’这等事儿呢？
高雄彪和陈叫山正待下文时，突然，听见外面响起了一阵密集枪声……
三人连忙站立而起……
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