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“小山王，小山王，小山王……”大槐树下一伙人，带头一吆喝，人群随即爆发出一阵热烈欢呼，声浪冲天，乐州城的每个犄角旮旯，似乎皆能听到。
高雄彪左手抓陈叫山衣领，右手握拳，贴于陈叫山鼻梁前，却将嘴巴凑近陈叫山耳朵，“后会有期……”，声音极细至微，在巨大欢呼声中，近于弱无，但陈叫山尽管闭着眼，却也听得清楚……
高雄彪站直身子，朝众人拱一拱手，而后，迈开大步，踩着阳光黄尘，转身离去……
王铁汉第一个跑过来，搀起陈叫山，众徒弟随即都围过来，见陈叫山除了衣服上沾了些灰之外，并无大碍，便放下心来。
吴氏站在陈叫山身后，一下下地伸手拍衣服上的灰尘，抖扯褶皱，那神情之专注，俨然一位母亲，在为儿子整理衣服。
七庆站立一侧，看着挺羡慕，便说，“婶，啥时候给我也缝身褂子穿穿？”不待吴氏开口，鹏天抢了话，“弄只大马猴，饿仨月，也比你壮实，瞅你那一身骨头，穿啥都不顺眼，别糟践了婶的手艺……婶，是不？”吴氏便笑说，“都缝，都有哩……”
七庆脸上挂不住了，“你倒是壮，脚可臭得要命哩，天热都不用烧艾草，蚊子直接被熏死光光！”众人皆大笑起来……
禾巧走了过来，站在陈叫山五六尺之外，两人互看一眼，禾巧笑笑，陈叫山也笑笑，禾巧将头低了低。
“这狗日的天，越来越热哩……”王铁汉抬头看天，抹一把额头的汗，冲徒弟们喊，“走喽，回去养膘去，都站着干啥，晒干菜啊？”吴氏和郑半仙对视一眼，笑笑，随着众人一起离开，惟留陈叫山和禾巧，站在太阳底下，两道长影拖地……
陈叫山抬手朝大槐树指指，禾巧便随陈叫山朝大槐树下走去。
仍是一地的树影斑驳，高雄彪起先坐的那张藤椅，已被手下人搬走了。陈叫山站在原先放藤椅的地方，看着禾巧，顺手摘下一截树枝，咬在嘴里，“夫人的病咋样了？”禾巧芳唇欲启，还未出声，陈叫山又问，“你咳嗽好了么？”
“我没啥，喝了毛蛋熬的姜汤，昨儿夜里就不咳了……”禾巧鼻孔深吸一气，胸前的一抹阳光，移了移，遂又复位，“夫人今儿好多了，早上还喝了一碗粥……就是心情不大好，还生着气呢……”
禾巧说，昨个晌午，魏伙头来给夫人报账，将街上的一些流言蜚语，说于了夫人。夫人随即将宝子唤来，一问，方知少爷和宝子，居然当了少奶奶的首饰，换钱喝酒，还在必悦楼闹出一大堆洋相，便去质问少爷。事不凑巧，偏就赶上少爷和少奶奶吵架：少奶奶要少爷去把她的首饰赎回来，少爷说没钱，不去，还动手打了少奶奶，少奶奶也不示弱，将少爷的脸抓花了。若不是二太太和四小姐及时赶来，屋里的东西，都快被少爷砸光了……
夫人见满屋狼藉，当时气得脸色铁青！少奶奶赌气回了娘家，天刚擦黑，唐老爷居然领着一伙人来质问卢家，说自己女儿如何金枝玉叶，被卢少爷打得如何如何惨，要卢家给个说法……二小姐听见吵吵声，偏又赶来凑热闹，说少奶奶是不会下蛋的母鸡，气得唐老爷火冒三丈，当场要退婚，并要卢老爷将唐家送给卢家的一些稀罕玩意儿，全部退还，卢老爷支支吾吾，不敢应承……
今儿一早，夫人要少爷去三合湾龙王庙求雨，少爷以自己脸被抓花，出去丢人为由，死活不去！卢老爷嫌天太热，三太太说自己来了身子，绕来绕去说，两人都是不愿去，夫人只好和二太太、四小姐去求雨了……
“唉……”陈叫山和禾巧，几乎同时间发出了一声长长叹息……
“等缓两天，夫人心情转好了些，你再去找夫人说事儿……”禾巧无限感慨，低头用脚尖一下下戳地，两条辫子垂着晃，像秋千绳，“其实，卢家还真得有人帮忙做些事儿呢……前几天，夫人派宝子到街上转转，管管事儿，宝子那人死脑筋，啥事儿也没管好，乐州城里今天这事儿，明天那事儿，乱成一锅粥了……”
几只雀儿，飞了过来，歇在大槐树顶上，还未完全歇稳当，看见树下有人，又“扑棱棱”一下飞走了，树枝摇晃，阳光点点，明暗忽转，一地斑驳。
“没想到你武功这么好呢……”禾巧忽地将头抬起，直视陈叫山的眼睛，将话题转到了陈叫山身上。
陈叫山下意识地朝地上瞅了瞅，高雄彪起先摆放藤椅的地方，被藤椅腿子垫出了四个小窝。陈叫山将嘴里的树枝，用舌头朝外一顶，树枝便落在了四个小窝的中间，“嘿，今儿要不是运气好，差点就被人家打死了哩……”
禾巧用脚拨弄着地上那截小树枝，一下下地，将小树枝栽进了一个小窝里，又用脚朝小窝里刨灰，似乎那截小树枝，能在小窝里生根发芽似的，“输给小山王，没啥丢人的！去年有个洋州人，据说是洋州第一高手，气势汹汹，专程来找小山王比武，被小山王打成内伤，听说现在武功全废了，见着街头小混子都躲着走……”
“禾巧，你家里还有啥人？”
禾巧边用脚尖刨土，边说着话，辫子一抖一抖，没想到陈叫山忽然问这个，一怔，脚停了，辫子也一停，叹了口气，将之前刨围了半天的土，一脚踢散，“没人了……我哥被人抓去北方打仗，死在了山东，我娘也气死了……前年冬月，我爹到南山砍柴，回来的时候，喝了酒，过凌江时，硬从人家船家手里夺蒿竿，非要自己撑船过江，一脚踏空，就……”
见禾巧的秀眸，转瞬间罩上了一层薄雾，陈叫山有些后悔自己的问话，挠挠鼻子，随即又问，“对了，夫人去龙王庙求雨哩，你咋没陪着一起去？”
禾巧低着头，鼻子吸吸，睫毛一挑，转而为笑，“我听说你跟小山王比武呢，就赶过来看热闹了嘛……”
陈叫山回到铁匠铺时，没进门，便听见院里一阵笑声……众人围着郑半仙，听郑半仙摇头晃脑地唱着一段曲子，“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数……”吴氏转头见陈叫山进来了，咳嗽两声，郑半仙一停，也看见了陈叫山，却不再唱了……
“叔，你这唱啥呢？”陈叫山一脸疑惑，环视众人。
七庆走过来，将陈叫山从头到脚地打量，“山哥……把禾巧姑娘送回去了？”陈叫山被七庆打量得有些懵，再被这一问，又一怔——“啥？”
七庆憋不住，“扑哧”一笑，大家都哈哈哈大笑起来，好几人笑得前仰后合……
突然间，众人的笑声，陈叫山全都听不见了，感觉眼前猛地黑了一下，啥也看不见了，差点就一头栽倒在地，运用内力，努力撑了撑腰腹，扶住墙，方才站稳了……
为了不使旁人看出异常，陈叫山咬牙回到睡房，刚坐到床上，忽又感觉耳膜中，传来“嗡嗡”的异响，继而是“叮叮咚咚”的山泉之声，“叮咣当啷”的打铁之声，耳膜一阵刺痛……外面白花花的太阳，好似一道道金箭，乱箭齐飞，射得陈叫山几乎睁不开眼睛……
傍晚，鹏云端着一碗粥回来了，递给陈叫山，陈叫山却摆摆手，说不想吃。鹏云问咋了，陈叫山只说不饿，没胃口……
天刚黑透，众人围在院子里，借着满院银泉一般的月光，听郑半仙为大家说《水浒传》，陈叫山却早早上床睡下了，那碗稠粥摆在床头，陈叫山一筷子都没动……
陈叫山迷迷糊糊睡着了，进入幽幽梦境……一艘红色白帆大船，在一条大江上顺流而行，陈叫山站立船头，随大船起伏颠晃，观大江两侧，青峰秀立，草木葱茏，白鹭群飞，猿猴啸叫，时有瀑布飞泄，珠玉溅江，红花招摇，竹林苍苍，青瓦白墙，炊烟缕缕，鸡啄鹅摇，犬汪羊咩……
前方江面，忽地漩涡急旋，白浪堆堆，船身倏然下坐，陈叫山膝盖一软，险些摔倒于甲板之上，两手连忙去抠住舷帮，大船却愈行愈快，疾如飞箭……猛然间，岸上忽地出现一伙蒙面黑衣人，个个手执弓箭，朝船上拉弦放箭！一时间，羽箭嗖嗖，箭头还点着火把，白帆被点燃，船舱浓烟滚滚，一圈船帮，全都热焰熊熊，烤得陈叫山头发嗤嗤，皮炸眉焦，舌喉似化，五脏欲焚……大船在火光中，突然前窜，冲向激滩，一块巨石撞向船头，陈叫山整个人飞出船外，跌身江中……江水冰凉刺骨，寒彻全身，似万千细针，扎戳着陈叫山的手、脚、头、腹、腰，头顶却依然火箭飞窜，火光红红……
陈叫山醒来时，感觉喉咙干涩，眼皮沉重，耳朵中隐隐有异响，脑袋里忽一阵热，忽一阵冷，两腿似有钢锯在锯着腿骨，而双臂却又冷得发抖……
窗外晨光点点，显然早过了寅时，同屋的七庆、饶家三兄弟，仍在熟睡中……陈叫山深吸一口气，沉气入丹田，以舌尖顶上颚，手掌抚胸，脚面绷直，化气于全身，渐渐感觉浑身又充满了力量！
陈叫山来到井台时，吴氏坐在一个大木盆前，斜架着搓板，正为大伙洗着衣服、被单……
同吴氏道了声早安，陈叫山如往常一样，伸手抓住井绳，吊着满满一桶井水，凭臂力缓缓上拉……可是，今儿的一桶井水，似乎比以前任何时候都沉，陈叫山将桶提到一半，停住，喘着气，听桶里的井水，“哗哗哗”地朝井里流下……
陈叫山手腕发麻，脚脖酸疼，眼皮几乎睁不开了，拼尽全力睁着眼，却见黑洞洞亮晃晃的井底，忽然窜出两条龙，一条黑，一条白，相互绞缠，沿着井绳，朝陈叫山的脑袋咬来——
“扑通”一下，木桶重重砸进井底，溅起水花三尺，陈叫山一头栽在了井台上……