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“……这本书就是拿去印刷，出售，也不会起什么作用的！”
红尘头痛地看着方怡一脸前程，双手合十，冲着她拜来拜去，哀哀恳求。
那小胖子也偷偷摸摸斜过眼看她。
她到是忘了，方怡家里是乡绅，也有几间铺子，她外祖那边还经营书肆。
至于小胖子，家里干脆就是经商的，家学渊源，看见买卖就激动起来，当然，也不只是为了赚钱，红尘知道，他们两个是真心觉得这本书乃是无价之宝。
“随你们的意，别写我的名字，呃，就起个别号，叫苍青居士算了。”
反正她早年住在苍青山，就叫苍青居士也挺妥当。
方怡高高兴兴地应了一声，还没出门，外头就有一大波人过来送东西。
是万岁爷的赏赐。
那位陛下身边的大太监亲自过来：“小姐别拘礼了，咱们万岁爷说，这就是做长辈的，给小辈儿点零花钱，您啊，尽管拿着便是，来，咱先去见见陛下，他老人家一醒就想起您了。”
红尘：“……”
如果可以，真不大想和一只皇帝打交道，她见过的皇帝，可不是什么好东西，奈何人生于世，不是什么事儿都能自己做主，例如皇帝召见，她就不能说不见就不见，唯一一个敢这么做的，那是皇帝最疼爱的亲儿子。
陛下暂住的园子，乃是陈家精修的园子，自从知道万岁爷圣驾将至，已经翻修过好几次，认认真真打理。绝对比京城的园林不差，红尘走侧门进去，便看得出精雕细琢的痕迹。
皇帝只穿了身常服，坐在书房，立在窗前举目远眺，红尘行过礼，就被他叫到身边。
这是红尘第一次和一个皇帝这么接近。
和想象中的不同。他有点儿老。有点儿普通，身上也没有真龙天子的气势，就像个寻常普通人一样。或许多了一点儿威严。
“你看，他们在收拾祭台，还有祭台上的藤蔓。”
那日红尘催生了自己淘来的种子，上面是藤蔓。下面是厚厚一层绿叶，她不在乎。那东西纯粹是她拿来点缀房间的玩物，可以在任何地方生长，木头，石头之类都可以。
玉珏空间里有人说。某个大能拿这东西改善沙漠，结果太多了，生命力又极为顽强。几乎蔓延成灾，万不得已。组织了一群人天天去除这等植物，折腾了好几个月才控制住。
送给红尘的时候还千叮咛万嘱咐，千万别随便往山里撒，这东西真是比杂草顽固得多，不好清理。
那会儿和陛下一下来，那就叮嘱过，这东西要清理掉，估计那帮御林军还有大臣脑补了什么东西，十分重视，连夜就小心翼翼地清理，只是动作太温柔了一点儿，看样子把杂草藤蔓也当神物对待。
皇帝的神色有些凝重，不多时又疏远下来，扭头看向红尘，盯着她的脸。
红尘低下头，总觉得映射在自己脸上的目光，带着一股子辛辣。
距离皇帝这般近，一阵阵属于权力的‘腐臭味’扑鼻而来，简直让人颤栗，连她也感到不太好。
皇帝到慢慢柔和了眉眼，像是很高兴的模样：“你叫红尘？不像你母亲，也不像父亲。”
红尘心中一跳。她上辈子就知道，皇帝不喜欢皇后，待皇后十分的冷淡，生下最后一个皇子，竟是个痴傻儿后，就更冷淡了，到如今，就连年节大宴，皇后也不一定露面。
她的相貌酷似皇后，可不是什么隐秘。
皇帝却并没有表现出一丝半毫的不喜，反而像是有些怀念，目光很留恋，迟迟不从红尘的面颊上移开，良久才回神笑道：“说说你想要什么？”
红尘嘴角抽了抽，她说才是傻子好么？这时候正常的做法当然要好好表一表忠心，说一说自己对万岁爷有多么孺慕，尊重，自己所谓的功劳有多么微小，没有自己万岁爷洪福齐天，也不会有事儿，赏赐什么的绝对要拼命推辞的。
皇帝果然高兴，大笑出声：“好，好，知道你孝顺，不过有功当赏。”
他想了想，低头沉吟，轻声道：“朕的皇后此前一直跟朕说，想认一孙女，承欢膝下，朕看你就很好，回了京去和皇后说说话，若是投缘……”
话虽没有说完，看意思是要她做皇后的孙女了，红尘一怔，不等她推辞，皇帝已经笑着转移话题：“朕听说这次众卿家能平安无事，全靠你一本神书庇佑，不知是什么书？可否给朕一阅。”
必须可以。
皇帝要看书，谁敢不给？
红尘只好乖乖奉上，幸亏她练字的时候顺手多抄写了两份，要不然这会儿还真拿不出来。
当初她分下去的书页，全都让那帮大臣小心妥善保管，根本无法回收，私底下还有人想高价求购来着，红尘自己就听见好些人出大价钱想集齐全本。
皇帝坐在那儿看书，红尘见他老人家此时似乎没打算说一说祭台上所发生的事情，便很有眼色的告辞离去。
刚回到驿站自己的房间，红尘就伏案把她记下来的几个一开始活祭时，混在人群里裹乱，图谋不轨的人像画出来，刚画好，倒了杯茶还没来得及喝，徐太傅就找过来，进门先作揖笑道：“拜见郡主！”
红尘一挑眉：“太傅大人别说笑，仔细让别人听见，再给咱治个大不敬的罪。”
徐太傅摇了摇头，这些事儿外面的人还收不到风声，他们一早就知道，陛下有什么旨意，哪怕是私事也得由秉笔太监，翰林学士来拟旨，总不能万岁爷自己随随便便就下了。
红尘的具体身份，京城里不该知道的人是一点儿都不知道，能知道的人早就清清楚楚。就是以前不清楚，马上也会弄清楚，这一次颍川祭典，她出尽了风头，满朝权贵可以说多欠下她人情，这会儿，但凡是她想做的事情。只要不过分。一准儿有无数人愿意帮她做到。
看陛下的意思，显见也对这个外孙女不一样了，徐太傅轻声叹气。要他说，让那位陛下惦记上，还真说不出清楚是不是好事，不过。能正正经经地被封赐郡主，总是别人求不来的福报。
“此事大体已经定下。陛下还找了几位翰林替你择定封号，你这个郡主，早晚的事儿。”
徐太傅笑道。
红尘心中也有些意外，皇帝是说过。让皇后娘娘认下她做孙女，但皇后娘娘的孙女，也不该封为郡主。皇后的义女还差不多。
郡主啊，平郡王家的五小姐也不是什么郡主。连个县主也不是，如果上辈子她有这样的身份，王家敢逼死她吗？王越敢在她没死之前，就和陈琳勾勾搭搭？
这么想，她居然有一点儿小激动，红尘扑哧一声就笑了，笑得徐太傅莫名其妙。
“……没什么，我就是挺高兴的。”红尘摇摇头，“原来我也是俗人一个，陛下如此恩典，真让我受宠若惊。”
徐太傅这才松了口气，他还怕这丫头欢喜疯了，只是：“可看陛下的意思，似乎……”
似乎不太愿意让红尘和夏家走得太近。
红尘挑眉，也隐约咂摸出一点儿滋味来，皇帝让她做了皇后的孙女，而不是外孙女，其实只要一道旨意，她正正经经地入夏家族谱，她是公主之女，也就是皇后外孙女，同样是恩典，但这位陛下宁愿封她做郡主，也没明旨要她回夏家。
一开始红尘觉得也许是陛下在施恩，毕竟是陛下，或许知道她婉拒夏世杰，不想回夏家的事儿，于是特意下了一道旨意，让她得偿所愿，但仔细一想，还是那位陛下不打算让她回夏家的可能性更大。
她忽然就有一点儿担心——难道夏家招了皇家忌惮？
上辈子夏家到是平平安安顺利度过了大周皇权更替，但那是她当时看到的，谁知在她看不到的地方，有什么艰难险阻？
她只记得夏家的子弟们前赴后继，一批一批死在战争中，他们立下赫赫功勋，护持夏家屹立不倒，越发展越好，那时候她并不在意几个弟子的死亡，现在想一想，夏家的根基，是用无数鲜血浇铸，白骨堆叠而成。
这里面还不知有多少不为人知的故事！
“我心里有数。”
徐太傅失笑：“知道你是聪明人……咦？你这是画的什么？”
红尘也没瞒着，低声道：“是那日我们作为灵童灵女，即将被活祭时，底下起哄的一帮人，看他们来者不善，好像很希望朝廷真拿我们祭了天。”
徐太傅皱眉，点点头：“这几张人像交给我，此次大典闹成这般不是小事儿，我看这些人就很可疑。”
红尘一笑，很无所谓地把画像推过去，才把这位送走。徐太傅能动用官场的力量，没准儿还真能查出个七七八八。
除了徐太傅，红尘又遇上几个心照不宣来给她道贺的，她也是装聋作哑只当不知道，旨意一日没下，她就全当没有郡主这回事儿。
没两日，众人也就没心思惦记红尘了，祭典之事牵连甚广，就连杨师也被叫去骂了一顿。
不过杨师一出来，就长长吐出口气，整个人都虚脱，坐了半天，擦了擦头上的冷汗，脸上的表情也和缓了。
皇帝还要骂他，就是把他当自己人，没觉得这事儿与他有关，要是这会儿万岁爷不闻不问的，他才该考虑考虑，怎么保住妻儿老小一条命。
祭典半途而废，陛下也早早起驾回京。
一开始他老人家还没打算这么早走，怎么也是出来一趟，总要多转几个地方，奈何这次出了这么一桩事，京城也不安，皇帝生怕再出意外，很快就下令回京。
红尘他们三个，灵女的任务是彻底完成了，跟随圣驾一起回去也行，想自己走，也不会有人为难。方怡胆子小，红尘也谨慎，还是随着大部队一起行动，省去车马费，伙食费，还有人照顾，真是再好不过了。
只可惜回去的路上。恐怕不比来时那种极佳的待遇。
方怡还是和红尘坐一辆马车。马车比较小，防震做得也不比上一次好，还没出城。已经颇有些颠簸。
即便如此，方怡还是十分高兴，趴在车窗上一个劲儿贪婪地向外看。
来颍川时，他们都抱着舍去性命的决心。就是再好的风景，那也不觉得好。现在别说颠簸点儿，就是小胖难受的一上车恶心想吐，还是乐陶陶，脸上的喜色想掩盖也掩盖不了。
如今他们可了不得。身为灵童灵女，朝廷每月给俸禄，见官不跪。好处多多，一下子从吃大亏变成了占大便宜。那小胖还嘀嘀咕咕，嘀咕着回去要看看他继母的表情有多好看。
小胖的生母早逝，爹又娶了继室，继室的儿子也不老小，商户人家规矩不严，为了家产是什么都做得出来，那个继室没少磋磨他，好在都是普通人，家里的钱也没多到下死手的地步，继室更算不上特别狠毒，最多也就给了脸色，日子还能过得去。
红尘坐车上，心里也有那么一点儿得意。
不知夏家能不能得到她的消息，纵使夏家没关注，不知道，想必夏蝉该是知道的，她得了消息，也许还能少吃两顿饭，正好省去费力气减肥，还节省了银子，这等好事，想必无论谁听说，也要道多来上几次才好。
千里之外
夏府
夏蝉的确收到了消息，而且非常快，几乎是消息在颍川那些权贵中传开的第三日，她就得了信儿。
又是三日，夜夜噩梦。
“咳咳咳。”
静室里安安静静，夏蝉把喉咙里的浓痰咳出来，拿帕子卷了扔进炭盆里，脸色难看的要命。
她也不知为何那么多梦，梦里都是凌乱的碎片，满腔的抑郁，不甘，愤恨。
醒了夏蝉却很从容，丝毫没有露出半点儿异样。
夏世杰得到消息也早，一得了，便匆匆来找阿婵，立在她的窗外，脸上的表情也有几分复杂，勉强压下心里的不是滋味，轻声道：“阿婵，你不用再多心了，红尘她以后恐是再也不会回咱们夏家，你才是夏家唯一的嫡小姐。”
“……哥哥这是什么话，红尘姐姐受了那么多苦，早该回家，哪也没有家里好。”
夏蝉低声道。
夏世杰总觉得阿婵的声音里带着惆怅，一瞬间复杂的心思到减了几分，真心欢喜起来。
“好阿婵，你别想那么多，好生歇着，过几日你就明白，完全不必再对红尘有愧疚，她在外头也好得很。”
又说了几句话，夏世杰叹了口气，叮嘱几个婢女好生伺候，不许慢待，前几日他就听见些闲言碎语，都是议论阿婵的，说是不知她犯了什么错儿，惹得族长雷霆大怒。
夏家弟子多，人多口杂，就连那些仆从也没一个傻的，夏蝉忽然紧闭在静室，虽没人说什么，也有聪明人猜出些许端倪来。
别管哪儿的仆从，哪怕家规再严苛，他们也还是有些跟红顶白的习性，大面上大差不差，细节上就不免有些慢待，夏世杰碰见，自然气得不行。
交代完他又离了家，如今他已经成人，历练完成，开始主持夏家外务，十分忙碌，走了几步，又不觉回头，看了看阿婵映在窗纸上的剪影。
阿婵好像瘦了些。
其实他的心里的滋味有些不好受，虽口头上一直嫌弃红尘那丫头，可他老觉得有朝一日，那丫头会老老实实地喊他一声大哥，回到家来，他大面上也会照顾一二，到底是自己的……妹妹，只要她不和阿婵为难，替她寻一门正正经经的好亲事嫁出去，对夏家也有益处。
他从没有想过，原来那人是真的再也压服不了了，她会展开双翅，一飞冲天。
夏蝉立在窗前，看夏世杰在外面徘徊良久，转头离去，伸手摩挲了下窗棱：“师父这时候用了那人的人情，也不知划算不划算。”
她叹了口气，关上窗子坐好，细细铺开纸张，继续抄写经文。
朝阳初升。月亮刚刚落了下去，浓云散开，是个好天气，方怡坐在车上，还一个劲儿地看。
其实街面上什么都没有。
整个街道都清空了，隔着葱绿色的窗纱，街上别说商贩。一个行人都看不见。只有身着甲胄的御林军，还有其他来来往往传信的人，来时照顾她的小太监。也骑着马跟在马车旁边，瞧见红尘探头，便凑过来笑道：“小姐莫急，马上就轮到咱们出城。”
速度确实挺快。
红尘他们的马车靠近御驾。出了城，后面还有漫长的队伍。
“好家伙……我记得陛下下旨。说是要轻车简从，不可扰民的！”方怡揉了揉头发，从脑子里抓出一点儿信息，怔愣道。
红尘眨了眨眼：“这不是轻车简从了？”
方怡：“……”
别说皇帝带着臣子们巡游。就是哪个王孙公子出门打个猎，带上十几辆大车，那就是轻车简从不扰民。
寻常万岁爷出游。天不亮就起来，到天黑最后边车马还出不了城门。那都是寻常事。
方怡咋舌，完全无法想象。
出了城门，马车就跑得顺畅起来，红尘从垫子底下翻出个木盒，掏了一小瓶肉酱，又拿出烤好的饼子，刷上酱咬了一口，很香，很好吃。
方怡馋的不行，也凑过来扯了半块儿。
两个人抱着饼子一口一口地啃，也许是吃得太香，窗帘一动，蹭一下窜进来一只猫。
“喵呜！”
“哎呀，猫呢！”
方怡眨了眨眼，拍了下胸口。
那是只狸花猫，但长得虎头虎脑，头顶上一撮白毛，眼睛又圆又亮，毛发又密又长，柔软富有光泽，姿态也优雅，十分可爱，嘴里面还衔着一枝野花，乍一看看不出品种，不过颜色很娇美。
猫咪叫了一声，花就被扔在红尘眼前了。
方怡一看就喜欢，笑眯眯伸手欲捡。
“呜呜。”
狸花猫上去就是一爪子，吓得方怡顿时缩手，就见它又冲着红尘喵呜了两声。
方怡呲牙：“哎，看来连猫都看人下菜碟，给咱们红尘送礼来了。”
红尘一笑，俯下身就去捡那支花，刚一伸手，车窗外忽然伸进来一把剑，正好压住花。
“啊！”
方怡吓了一跳。
红尘也倒退了两步，愕然抬头，就堆上一双烟灰色的眼睛。
居然不是铁牛！
她一愣。
车窗外吊着的人也一愣。
好熟悉的眉眼！
红尘一眼看见窗外的人，就觉得熟悉的要命，这样漂亮精致的眉眼，卓然的气度，说不出道不明的，飘然出世的风姿，还有这把乌鞘剑。
外面吊着的少年，也看着红尘，同样吃了一惊：“我们……在哪里见过吗？”
不可能！
但是看见红尘的眼睛，从那漆黑的瞳子里看到自己的倒影，他就如酷暑寒天，饮下清凉的甘泉，沁凉到心里去，很熟悉！
少年一晃神，随即跳进车里，用剑把车上扔着的花挑开，猫呲牙咧嘴，浑身炸毛，他也不理会，随手撕下一截衣摆，小心翼翼地拾起，仔细一看，面色凝重。
“上面涂了毒箭木的汁液。”
红尘脸色骤变：“见血封喉？”
毒箭木有个俗名，就叫见血封喉，周朝曾经有一支军队，就配备这种毒药淬炼的箭枝，每每上战场都让敌人惊骇欲绝，闻风丧胆，后来因为威名太胜，招了别人的忌讳，军队也就树倒猢狲散，这种药也成了禁、药。
少年随手把花插入自己的剑鞘里：“这东西还是别乱丢，等一会儿停下再处理……”
话音未落，那只狸花猫凶巴巴冲着少年扑过来，那少年皱了皱眉，伸手欲抓，红尘一惊，“别碰！”一把抓住身前的垫子甩在那猫咪身上把它按住。
这一按，那猫忽然四肢抽搐，口吐白沫，竟是死了。
方怡吓得闭眼。
红尘的脸色也很不好看，把垫子拿开才发现，狸花猫长长的背毛里头竟然藏着密密麻麻的尖刺，刺上闪烁着幽暗的光，显然也涂了毒药。
“……真是狠辣手段！”
红尘吐出口气，虚虚地抹了把额头的冷汗，这回简直算得上死里逃生了，谁能想得到，有人敢在御驾前行凶杀人？(未完待续)