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李莲英见了林远也不多说什么,带着林远就往紫禁城走,到皇宫的时候正好是凌晨四点,正是天半亮未亮之时,李莲英说道:“林大人,现在圣上正在乾清宫和几位军机大臣开会呢,您赶紧过去吧。”
林远心中想道:“我的头衔里从来就没有军机大臣,可是每次军机大臣开会皇帝都要找我,真是有趣。”林远一边想着一边来到乾清宫,太监通报,推开门进去,只见光绪帝坐在龙椅上,满眼都是血丝,手中握着一本奏折。
光绪帝下面坐着庆亲王、恭亲王、袁世凯、孙毓汶、荣禄和翁同龢这几个军机大臣,都面带困顿,不知道是早早地起来还是已经熬了一夜没睡,光绪帝见到林远进来,有气无力地说道:“林爱卿回来了?”
林远点点头,光绪帝小声地冲身边一个太监说道:“让御膳房上早膳吧。”
林远一听满肚子都是疑问,想道:“怎么?看我进来就吃早饭?难道这么多人围在一起熬夜就是在等我吃早饭?”林远正在想着,就见有小太监抬出小桌子来,放在每个人的面前,然后有人捧来食盒,在众人面前打开,把里面的东西一件件拿出来摆好。
光绪帝拿起筷子,夹起一个馒头咬了一口,说道:“大家吃吧。”林远低头看自己的面前,那馒头、小菜、米粥做的犹如工艺品,精致极了,林远见到众人都在低头吃东西,也不好意思问是什么事情,于是也跟着吃,等到吃得差不多了,光绪帝才让人把东西撤走,把手边的一本奏折递给身边的太监,说道:“把它拿来林爱卿吧。”
小太监把奏折送到林远面前,光绪帝说道:“这是陕甘总督杨昌浚八百里加急送来的折子,你先看看吧。”
林远眉头一皱,问道:“八百里加急?没用电报吗?”
光绪帝无奈地摇头,林远又说道:“我的无线通讯设备都开始出售了,他们就没有买上一套?”
光绪帝叹了口气,说道:“杨昌浚一直反对电报、铁路这些西洋玩意,你还不知道呢,你的京云铁路修到西安的时候他给我上了多少道折子,要不是我把它们压下来……唉,不说这么多了,先看折子吧。”
林远无奈地心想:“这个杨昌浚可真够守旧的,无线电通讯设备不买,连电报都不用!”林远一边想着一边打开折子,只见上面只有寥寥数语:“贼兵势大,昨日攻陷兰州府,凤翔府、延安府危急,往朝廷速援,陕甘总督杨昌浚,一**七年四月三十日。”
林远看完眉头紧锁,问道:“就只有这么一份奏折吗?说有贼兵?贼兵是谁?还攻陷了兰州府,兰州府那么大,还有兰州分巡道衙门驻守,怎么就说攻破就攻破了呢?”
光绪帝无奈地说道:“我们也在猜啊!”
林远问道:“那贼兵是什么人猜到了吗?”说完这话林远也在想:“会是谁攻陷的兰州府呢?”
恭亲王在一边说道:“会不会是洋人?”
林远眉头一皱,说道:“怎么可能是洋人,能从陆地打到兰州府的只有俄国人,俄国人要想到兰州有两条路,一条直接南下,穿过蒙古到兰州,这条路绝无可能,我的精锐部队就驻守在蒙古,俄国人来了我们不可能不知道!”
“另一条就是先南下进入新疆,然后向东进入兰州,可是这一条路满是大漠狂沙,俄国人根本就没有可能过来,而且最难以解释的一点是:俄国人没事闲着打我们的兰州府做什么?”
庆亲王说道:“我早就说过不可能是洋人,您还非要给林远再说一遍,我看打下兰州府的贼兵八成是流民乱匪!”
恭亲王不服气地说道:“流民乱匪实力不强,岂能一日攻下兰州府,杨昌浚有大把的时间报告,为什么现在才发来折子……”两人当场辩论起来,林远却在心想:“兰州府有我们的铁路部门啊,我们在兰州府有人啊,如果兰州府出现这么大的事情,为什么我没有接到通知呢?”
林远正在想着,突然听见光绪帝拍了一下桌子,说道:“两位王爷不要再说了,听听林远的意见吧。”
林远想了想,说道:“现在情况不明,具体谁是贼兵还不好确定,不过有一点可以肯定,贼兵不可能是洋人!原因我已经说得很明白了。”
光绪帝叹道:“不知道谁是贼兵,我们如何派兵援助呢?”
林远心想:“如果我现在就拿出通讯器,调查一下,说不定就能够知道贼兵的事情,还是等一等吧,等到没人的时候我再拿出通讯器。”林远正在想着,只听外面风风火火地跑进来一个太监,跪倒在地,气喘吁吁地说道:“报……报告圣上,兰州分巡道道台杨兰志已经进京,现在正在午门外候着呢。”
在清代,分巡道是介于省和府之间的一级职能机构,开始的时候只负责刑名等事务,后来渐渐地负责兵备、钱粮等事务,光绪帝一听兰州分巡道道台来了,顿时眼光放亮,说道:“快宣!”
时候不大,只见一个满身尘土的中年人来到了众人面前,众人知道他就是杨兰志,杨兰志刚要跪拜行礼,光绪帝就说道:“不用行礼了,兰州府到底发生了什么事情?赶紧说!”
杨兰志连忙说道:“是乱匪,乱匪打下了兰州府!”
众人都惊叹一声,光绪帝问道:“乱匪?乱匪是什么人?”
杨兰志说道:“那乱匪都是刁民!”林远一听心想:“刁民?莫非打下兰州府的是农民起义军吗?”
光绪帝怒道:“一群刁民如何能打下兰州府?打下兰州府还能威胁凤翔府和延安府?其中原委,速速讲来!”
杨兰志说道:“事情起于一个月之前……”
光绪帝一听这话,拿起面前的奏折向着杨兰志打去,怒道:“一个月之前的事情,为什么现在才上折子?”
杨兰志听见奏折摔在地上“啪”的一声,吓得全身一颤,叩首说道:“圣上请息怒,容我慢慢讲来,一个月之前,兰州府下辖新源县遭受了蝗灾,春耕的嫩苗一夜之间化为乌有,甘肃布政使张宁卫前往救济,开仓放粮,谁知那些刁民竟然不感天恩,做起乱来,杀了张大人,还把运去的粮食洗劫一空。”
“这群刁民便从新源县起事,一路向东,队伍竟然越来越大,人也越来越多,渐渐地便有了数十万之众,砸县衙破州府,最后竟然攻占了兰州府!杨昌浚大人原本以为乱匪乃是乌合之众,不堪一击,便派人围剿,可是邪门的事情就在这时发生了!”