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吞并徐州之后,青州刺史李贤已经成为整个大汉朝屈指可数的实权人物。【风雨首发】
放眼天下,天子名存实亡,各地军阀林立,袁绍、公孙瓒、吕布、曹操、张扬、袁术等人你方唱罢,我方登场,很是热闹。
乱世已然解开大幕,正是各路英雄大展身手的时代。
数年前,李贤初任县尉的时候,他多次击溃黄巾的战绩便为人称道,直到今天,他的常胜纪录犹在持续,而接连打败曹操、袁术、刘备,更是让李贤的威望攀升不止。
河北的袁绍虽然占据幽州、并州之地,可他却已经四十多岁了,而李贤才不过二十二岁而已。
有时候,岁月才是枭雄的最大敌人,与旁人相比,李贤显然占据了优势。
据说,长安城中的天子对李贤也有了莫大的兴趣。
与董卓相比,郭汜虽然收敛了许多,可他的威望资历却不足以长期把持朝政,一旦内院起火,长安必乱。
在这种时候,多一个选择,对天子而言未尝不是一件好事。
兴平二年二月十九日,青州郡守府门前车水马龙,这是李贤回返都昌的第二日,得到消息的各路人马大献殷勤,竞相送礼,试图给李贤留下较好的印象。
六年前,李贤还是一个无人关注的盐丁,一个各路枭雄眼中随手可以碾死的蚂蚁,然而,六年后,成长为州郡刺史的李贤已经成为大汉朝最年轻的封疆大吏,他的一举一动都受到无数人的关注。
李贤身兼两州郡守的职务,他的郡府座落在何处,直接标志着何处为重点。
要么都昌,要么下邳,只有这两个选择。
都昌有都昌的好处,下邳有下邳的长处,不过,真正有深远眼光的人都看的明白,自从李贤执掌徐州大权以来,州郡的战略中心往南转移是在所难免的事情,也就是说,下邳才是真正的郡府所在地。
总体来看,青州虽然土地广袤,可肥沃的平原郡却落到了袁绍手中,剩下来的乐安国虽然也有大批良田,可却被黄巾肆虐过多次,人丁稀少,只有之前孔融掌权的北海国还算富裕,然而,与物产丰富、人口众多的徐州比起来,青州还是差了一个档次。
两相比较,显然是下邳更胜一筹。
李贤的离开已成定局,日后换谁留守都昌?这是关系到所有人切身利益的事情。
在这交通不便,通讯落后的年月,“县官不如现管”,李贤名义上还是青州刺史,可他却分身乏术,绝不可能面面俱到,于是,谁留守都昌,谁就对青州拥有莫大的话语权。
太史慈、徐盛二人是留守青州,统御全局的最佳人选,然而,李贤究竟属意与谁,却无人知晓。
不过,无论由谁坐镇青州,李贤这个州牧都不能有半点怠慢了,下密城的前车之鉴犹在眼前,谁也不敢无视李贤的存在。
李贤动身前往徐州的时候,青州的各路人马心情复杂,他们有的巴不得李贤早日死去,有的却持中立立场。
后来,李贤成功夺权,成为徐州刺史,过程有惊无险,倒是让各路人马死了心,他们开始意识到,要想扳倒李贤,绝非一日之功。
心怀叵测之辈总是少之又少,多数人都已经定下心,想真正投靠李贤。
然而,李贤远在下邳,青州的各大豪族不可能专程派人送礼,那样的话,势必会显得太过殷勤。
这一次李贤好不容回返都昌,各大家族哪里会放过这等增进感情的机会?
数月未见,州府门前的管事依旧按照以往的惯例,对所有的礼物来者不拒,照单全收。
府内的军卒吏员忙着搬运礼物,登记造册,没多久,李贤的库房内便堆积如山。
成功送出了礼物,各路人马便打道回府,他们得到的使命便是送礼上门,只要李贤一如既往的收礼,那便好说的很,他们最怕的却是李贤不收礼,那样的话回去之后可就无法交差了。
幸好,一切如旧。
在熊熊燃烧的炉火旁,李贤、太史慈、徐盛吃着烤肉,喝着美酒,相视而笑。
太史慈原本就在都昌城坐镇,李贤邀他前来倒是便捷的很,可徐盛却不同了,他是三日前接到李贤的飞鸽传书方才快马赶到都昌的。
甫一见面,李贤便召开了小规模的军事会议,会议的主题便是由谁坐镇青州。
酒过三巡过后,李贤说道:“开春之后,袁绍必然南下,我听说袁军大将高览很是不凡,这一次须得多加小心”。
高览,在后世里官渡之战的时候,他曾经与许褚大战数百个回合不分身负,是河北四庭柱之一。
若不是李贤击败了淳于琼,打的河北军丢盔卸甲,袁绍也不会在征伐公孙瓒的关键时刻抽出得力干将来对付李贤。
高览得令之后一直很是谨慎,他徘徊在黄河北岸,迟迟不肯过河。
一旦过河,便意味着河北军有进无退,因为,宽敞的黄河隔绝南北,不利于运送粮秣。
接连击败各路人马,李贤风头正胜,越是在这个时候,越是需要冷静。
高览对麾下不绝于耳的请战说辞不屑一顾,只是全力打探青州军的虚实,毫无疑问,在高览眼中,青州是一块难啃的骨头。
高览这厮生性谨慎,从不打没把握的仗,太史慈在辽东闯荡的时候便听说过他的名头,不过二人之间并未有过直接接触,至于徐盛,他也只是从公孙瓒口中听说过高览的事迹。
当日,李贤出兵徐州,高览陈兵黄河北岸的时候,青州诸将便绷紧了心弦,那时候,曹军尚在徐州,一旦高览出兵响应,李贤便要面临两面作战的窘境。
然而,也不知高览是怎么想的,直到曹操兵败,他都没有派出一兵一卒。
对此,袁绍派人喝斥过一番,催促高览出兵,然而高览却置若罔闻。
疯狂的敌人很可怕,然而,真正冷静下来的敌人却也有可能给人带来最致命的威胁。
面对这样一个敌人,李贤不敢大意。
青州诸项事宜已经步入正规,李贤全都放心得下,唯有虎视眈眈的高览让人寝食难安。
临行之前,不把这个问题解决了,李贤不敢贸然离开。
别看如今的青州、徐州一片花团锦簇,欣欣向荣的模样,然而一旦李贤兵败,各路牛鬼蛇神便会争相出头。
对此,李贤有清醒的认识,这就是出身寒门的坏处了,如果他像袁绍那般,有着显赫的身世,他便可以采取联姻等手段来拉拢各大家族,而现在的李贤孤家寡人,正妻之位又早早地许了孔黎,小妾的位置无疑难以打动真正的世家豪族。
说到底,李贤只是一个人,不像世家出身的袁绍那般有着一票亲朋故旧,再者,由于“招贤令”的关系,李贤与豪族之间早已经有了不小的鸿沟,双方只是各有顾及,所以才没有爆发出来。
这种情况下,鼓动麾下部将与地方豪族联姻倒是一个不错的法子。
李贤已经有了打算,等到高览的事情有了确切的应对方式之后,他便提出这个话题。
黄河北岸,高览的两万兵马枕戈待旦,谁有更好的应对之策?
太史慈的官职比徐盛高上一筹,他听到李贤所言之后,嘴里笑道:“使君不必忧虑,临济、般阳、临淄互成犄角,纵使高览用兵如神,只怕也难以讨得好处”。
徐盛深以为然:“曹操新败,又有吕布掣肘,短时间之内不可能大举入侵,响应高览,而袁术虽说实力犹存,可却生了副瞻前顾后的鼠胆,在这种情况下,高览若是按兵不动那便罢了,一旦他大军南下,侵我青州,我等必让他有去无回”。
太史慈笑道:“不错,不过是一个高览罢了,孤军深入唯有死路一条,再者,便是河北四庭柱齐至又如何?这一年多来,周仓、胡庸他们可不没有闲着,于禁在徐州打的酣快淋漓,我们在青州可憋的很呐”。
再次击溃曹操,与孙策结盟之后,青州、徐州的外部环境前所未有地好转起来。
平头百姓没有人喜欢战争,他们希望能够一直平安无事地生存下去,可太史慈这等军将则不然,他们存在的意义便是厮杀于战场之上。
如果有一天连战场都没有了,那他们也就没了乐趣。
李贤吁了口气,太史慈、徐盛如此乐观他倒是没有想到,不过,这二人深谙军务,又在青州多年,他们的感觉应该不会错。
正在权衡利弊得失的关头,外头忽然有军卒来报,说吕布使者求见。
李贤心神一动,当即笑道:“若有吕布相助,胜算如何?”
太史慈大笑:“吕布主力肯定要对付曹操,不可能抽调出大部人马助阵,不过,就算是一支偏师,高览也不敢也丝毫大意,不是我夸海口,若有吕布相助,高览不动则已,一动必败”。
李贤微微颌首,“文向,你以为如何?”
徐盛手指敲着木案,发出有韵律的声响,“吕布穷兵黩武,势不长久,不过,在这时候若是能够利用一番,高览不足为惧”。
李贤心中有谱,他朗声喝道:“来人呐,让吕布使者进来吧”。
“喏!”
没多久,一名身材瘦小,双臂过膝的男子进门拜见。
“奋武将军帐下张拜见李使君”
李贤没听说过这个人物,他礼貌地虚扶了一把,嘴里道:“张使原来是客,先喝上一倍水酒暖暖身子”。
张一撩袖袍,盘膝坐下,爽朗地笑道:“恭敬不如从命!”
李贤还是第一次见到这种不羁的作派,一时之间有了片刻的愣神。
那张已经端起酒碗,自顾自地喝了起来。
“咕咕咕”一碗酒水下肚,张陶醉地打了个酒嗝,“好酒”。
太史慈、徐盛怒上心头,这厮好生无礼,都说吕布帐下多是武将,除了陈宫之外,鲜有拿得出手的文臣谋士,今日一见方知传言非虚。
想想看,如果李贤与吕布之间不是盟友关系,就凭张这肆意妄为的态度,李贤已经可以将其驱逐出去了。
张似乎压根没有意识到自己的失礼之处,他大口喝酒,大口吃肉,好像完全忘记了自己身在何处。
好几次,太史慈都已经怒上眉梢,打算喝斥这厮,却被李贤以眼神制止了。
见惯了低眉顺眼的使者,偶然遇到这般作态的,李贤也有了几分好奇心。
这厮到底有何仰仗?难道他就不知道“死”字是怎么写的吗?
不知道过了多久,张终于满意地伸了个懒腰。
太史慈脸都绿了,便是好脾气的徐盛都觉得怒火中烧。
这厮旁若无人地吃了半柱香的时间,自始至终,李贤、太史慈、徐盛都没有交流一句。
无言的沉默过后一定是电闪雷鸣。
李贤吁了口气,他好整以暇地笑道:“张使可曾吃饱了?需要再添些肉食吗?”
张咧嘴笑道:“多谢使君,不必了,我已经吃饱了”。
“嗯,张使胃口绝佳,如果还缺些酒肉,待会儿我会送人送到你的住处”
“哈哈,在下先行谢过了”
是故作不羁?还是性情如此?
都到这时候,张还是没打算开口,李贤心中不爽,明明是吕布出使相求,如果他按耐不住出口问询,倒是会显得自己迫不及待。
后世里见惯了各种谈判伎俩,李贤忽而咧嘴笑道:“天色渐晚,张使若是无事,还请早些休息吧,长途跋涉,很是辛苦”。
张看了看外头高挂的日头,不禁一阵腹诽。
堂堂的青、徐两州刺史,扯起谎来竟然连眼皮都不眨。
这才刚过了午时而已,怎么就成了“天色渐晚”了?
开口逐客也不是不可以,起码给个像样的理由吧!
若是就这么灰溜溜地退走了,那张的一世英名岂不是毁于一旦?
不成,必须留下来!
张素有急智,他在太史慈状似喷火的目光中,气定神闲地说道:“李使君在徐州击退曹操,很是为温侯出了一口恶气,这一次,温侯让我带上这份礼单,以表谢意”。
娘的,送礼不是一开始就送的吗?非要等到酒足饭饱之后才见真章?搞的好像徐州会短缺了张的吃食一样!
太史慈已经懒得去看了,他闭目假寐,以免待会儿忍不住冲上去将张痛揍一顿。
李贤接过礼单之后看也不看便收入袖中,嘴里道:“温侯倒是有心了”。
张颌首笑道:“温侯听说河北名将高览领军两万正在黄河以北,气势很是嚣张,不知可有此事?”
李贤不置可否:“不错,去年淳于琼来犯,我将他教训了一通,如今这高览是来复仇的”。
“喔,说来也巧,临行之前我听说扬州袁术也打算出兵徐州,不知使君可有耳闻?”
这厮说来说去无非是想告诉李贤,青州、徐州局势险恶,离不开吕布出手相助罢了!
既然已经看破了张的心思,李贤便直剌剌地说道:“区区袁术何足挂齿?便是河北高览,我视之犹若土鸡瓦狗尔!”
太史慈闻言神情俱爽,真是痛快,面对张这样的家伙,就得直截了当。
李贤已经把话说到了这地步,在太史慈、徐盛看来,张应该知难而退,哪知道这家伙竟然置若罔闻,依旧说道:“使君还不知道吧,袁本初刚刚又胜了一阵,公孙瓒时日不多了”。
徐盛、太史慈四目相对,俱是骇然。
虽说公孙瓒的败亡是早晚的事情,可如果没有他在辽东牵制袁绍,一旦袁本初腾出手来,青州可就真的危险了。
难道说,高览之所以按兵不动,便是想等到大军聚齐,一道南下?
不对呀,若是公孙瓒败了,为何不见鹰使来报?
是鹰使出了问题,还是说张在说谎?
都昌与辽东之间一直采用黑鹰通信的方式,不过,这种法子耗时耗力,除非有要紧大事,否则的话绝不轻易动用。
黑鹰原本便是飞禽中的王者,能够将其驯服收为己用,这已经是低概率的事情了。
李贤多方重金招募,也不过寻了一个鹰使罢了。
厅堂之间,顿时陷入了短暂的寂静。
张神情不变,似乎一切尽在掌握。
恰在此时,李贤忽而笑道:“哈哈,若是公孙瓒败亡,那我便在青州整军备战,与袁本初决一雌雄!”
“使君所言甚是!”
“袁本初又有何惧,咱青州军何曾怕过谁!”
太史慈与徐盛对李贤所言颇为赞赏。
张颇为意外,他没想到李贤麾下竟然全是一帮战争狂人,而且就连袁绍这等人物都不放在眼中。
就算青州军无一败绩,那也不应该狂妄自大到这种程度吧?
要知道,袁绍麾下的河北军将近十万,而李贤麾下不过有五万大军而已。
真要是到了袁绍倾巢而出的那一天,李贤还能像今日这般镇定自若吗?
一开始,张便摆出一副狂士模样,他想试探出李贤的胸襟与城府,如今,两者都试了出来,可张自己却没谱了。
李贤压根不按套路出牌,这该如何是好?