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窦德昌急急地把事情的经过讲了一遍，窦世英顿时目瞪口呆。
“难道是砚堂从哪里看到的？”他皱着眉头喃喃地道，“不对啊！就算是从哪里看到的，他也不必做篇制艺出来啊！而且，他考宋千里做什么啊？”
窦政昌和窦德昌也想不明白。
窦世英道：“我明天把砚堂叫来问问！”
也只能如此了。
窦政昌和窦德昌无奈地互视一眼。
窦世英打发了高升媳妇去问舅母：“寿姑回来做什么？”
八字还没有一撇，舅母自然不好说什么，拿和窦昭商量了的话搪塞窦世英：“商量着十月初十去开元寺的事。”
窦世英点头，寻思着明天见到了女婿该怎么开口。
宋墨把窦昭送回了英国公府，就去了宋与为临时落脚的地方。
宋与民才刚到屋，还没来得及更衣，穿着刚才出门做客的衣裳出门迎客。
见宋墨也穿着刚才在静安寺胡同穿的衣裳，他疑心重重之余生出几分不安来。
宋与民的朋友不过是小富人家，只请了两三个仆妇，还要照顾这一大家子人，宋与民坐在这里，平日的生活起大依旧是宋炎打量。
他和宋墨分宾主坐下之后，宋炎端了茶进来。
宋墨瞥了宋炎一眼，对宋与民道：“宋先生，我有话单独和你说……”
宋炎闻音知雅，退了下去。只是还没有走出门，就听见宋墨道：“说起来，这件事令侄有关……”
如果是平时，就算听到这样的话，宋炎也会非礼毋视。非礼毋听。可今天的事太奇怪了，先有宋墨无端端的考校，后有这样的半头话，让他犹豫再三，不由在门帘旁站定。
宋墨的声音清晰地传到了他的耳朵里：“我想讨令侄一杯喜酒喝！”
宋与民和宋炎大吃一惊，即也明白了刚才宋墨之举。
宋墨的身份地位，让宋与民不由慎重地道：“不知道世子爷为谁家保媒？我们宋家在衢州虽然素有清誉，可到底是耕读传世的小户人家，齐大非偶。只怕攀起！”
量媒量媒，做为亦师亦父的伯父，宋与民觉得宋炎能取个读书人家的姑娘，勤俭节约地过日子就行了。
英国公世子离他们太远了，不可想象。攀宋墨的高枝，他想想都觉得不可能，也就不存在取舍衡量了。
宋墨只当没有听见，笑道：“女方您也认识——我夫人表姐，安香村赵家的三小姐。”
宋与民在窦家做了五年的西席，怎么会不知道安香村赵家？
他顿时觉得被污辱。
赵家，可是招上门女婿。
难道就因为宋家是小门小户。因为宋炎父母双亡，就应该入赘别家不成！
只是没等他开口，宋墨已笑道：“赵大人的人品想来您也听说过了，当年为了能赶上给妹妹发丧。庶吉士都不考了；王家要把女儿扶正的时候，许他生官发财，他也没有理会。令侄上门去给赵家做女婿，怎么会亏待令侄？”
赵大人的人品。的确是没话说。
在这一点上，宋与民没办法否定。
“再说赵三小姐。相貌人品怎样，你也不是不知道的。配令侄，没有委屈他吗？”
虽说男女有别，赵三小姐他也曾远远地见过两次，的确是个品貌出众的千金小姐！
但宋与民还是忍不住道：“可也不能因为这样，就让千里入赘吧？”
宋墨低头喝茶，眼角的余光却扫过夹板帘子，看见了一双青布胖脸鞋。
他不由微微一笑，道：“令侄父母双亡，靠吃百家饭长大的，您也不过是坐馆为生。窦家虽然束修大言，想也不过有二、三百两银子，令侄跟着你，这吃穿嚼用样、笔墨纸砚有窦家撑着，暂且不说，就这四季的衣裳，只怕也用了你不少银子吧？
“今天我考核令侄的制艺，中规中矩，流畅自然，若是好好栽培，十年之内，不知道能不能出个进士。
“从衢州到京都，据说来回一趟就要花上百两银子，先生散馆回家，以先生的积蓄，不知道能支持几年？
“何况本朝南北分卷，江南又素有读书的风气，十个秀才里难得中两个举人，十个举人中难得中两个进士。
“可入赘赵家却不同。
“以赵家的家境，赵大人的为人，令侄虽然因为入赘的原因，进士难点，可若是勤奋，未必不能中个举人之类的。
“赵家又是读书人家，就算是令侄与仕途无缘，可子孙后代却不错了。
“而且还有那三代归宗的讲究，你还有什么不满意的？”
所谓的三代归宗，是指入赘者所生的儿子，第三代的时候，或指定一支，或约定俗成，最后那一房不管是小子还是闺女都跟着原来的祖父姓，重回宗祠。
但宋与民还是委婉拒绝了：“千里跟着我读了这么多的读，总得让他下试试才会死心。婚姻大事，这几年还是暂且不提吧！”
宋墨就又扫了一眼帘下的脸面鞋，不紧不慢地道：“强扭的瓜不强，还请先生仔细考虑考虑，若是改变了主意，让人去跟英国公府说一声就是了。”然后摇着头起身告辞，并叹道：“你对侄子可真是比亲生儿子还要轻！把自己的养老银子都拿出来了供令侄读书……”十分感慨的样子。
宋与民装没有看见似的，送了宋墨出门。
门前大槐树后面，走了面色苍白的宋炎。
他望着宋墨远去的马车，久久伫立。
还有个身影在宋墨的马车消失后，转身去了城南一个不起眼的小胡同。
“陈大哥！”身影叩着门，“是我，虎子！”
门“吱呀”一声开了，露出陈嘉平凡却目光锐利的面孔。
“快进来！”他不紧不慢地把人让进了院子，说得话却有些紧张。“有人注意你没有？”
“没有！”虎子小声地道，“我远远地跟着，他们发现不了。”
陈嘉“嗯”了一声，和虎子进了屋。
满满地灌了两大碗水，虎子把这几天宋墨的去向禀了陈嘉。
陈嘉目露困惑：“这么说来，那天跟着世子去田庄，还真是夫人啰？”
虎子连连点头，道：“而且这几天世子好像也是在为夫人的事奔波，招了二十几个近卫军来。突然全都丢在了院子里，然后陪着夫人回了娘家，接触的，都是夫人娘家的人。”
这就不好办了！
陈嘉在屋里打着转。
他自认为自己若是弯得腰，不得是和尚还是道士都能成为好友。可这妇孺……
虎子就道：“大人，要不，您续弦吧？如果您续了弦，至少能和夫人身边的体面的媳妇子认个干亲什么的，不就有了来往？”
这倒个好主意。
陈嘉眼神一亮，有了主意，吩咐虎子：“我只听说夫人是北楼窦氏的四小姐。云南巡抚王又省的女儿是夫人的继母，王氏跟着窦氏七老爷在京都，四小姐却一直在真定，临到出阁的时候。又被同父异母的妹妹来了个易嫁，你去趟真定，好好打听打听夫人底细——哪几个有在夫人面前说得上话？喜欢些什么吃食、衣饰？有什么喜好……能打听多少是多少？”
虎子笑呵呵地应“是”，在陈嘉那里用了晚膳。连夜出了京都。
窦昭在家里等着宋墨，直到掌灯时分。宋墨才回来。
她不迎了出去，有些急切地问他：“宋家怎么说？”
“肯定是一时还转不弯来。”宋墨笑道，“等到明天，估计就有人想过来了。”又道，“若是想不过来，我看我们还是另为表姐想办法吧？”
窦昭听不明白。
宋墨卖关子：“明天你就知道了！”然后让窦昭：“吩咐厨房给我弄点吃的，还是中午在静安寺胡同吃的那些垫得底。”
窦昭大惊，道：“你怎么还没有用晚膳。”
宋墨笑道：“我从宋先生那里出来，就进了趟宫。调了那么多的人过来，虽说拿五城兵马司做了借口，可这借口也要做得漂亮才行——我去见了皇上，把几个人的名册拿给他老人家过过眼，以后免得有人在皇上面前给我上药眼。”
给皇上看……
窦昭睁大眼睛：“那皇上怎么说？”
宋墨朝着她笑：“说起来，皇上和我们倒想到了块去了，都选中了那三个人。”
窦昭不由失笑。
宋墨感叹道：“若是舅母没有那些门户之见多好啊！读书人家入赘，改了姓名，不免有数典忘祖之嫌，就算是能参加春闱，也没有人愿意点他做门生。可这勋贵人家就不同了，走得本是恩荫，倒也不在乎这样，反而能继续女方的袭职……”
要不然，他也不会在亲卫军里给赵璋如找夫婿了。
窦昭就挽了他的胳膊，戏谑道：“辛苦世子爷了！”
“你知道就好！”宋墨索性道，“今天可把我累坏了！”
素心等几个跟着窦昭迎出来的不禁都低了头笑。
用了晚膳，梳洗更衣，两人躺在床上说悄悄话。
“你怎么就想到去试宋千里制艺？”
“第一次办砸了，总不能第二次也办砸吧？”宋墨笑着，“舅母不是要找读书人家的子弟吗？万一舅母见面就考人学问怎么办？”
窦昭抿了嘴笑：“科举也考诗文的，你怎么不随不顺便考考他诗文呢？”
宋墨见她巧笑嫣然，情不自然地拧了拧她的鼻子，道：“我倒想啊，可看他那傻呆呆的样子，怎及给我夫人作首诗来得风情艳冶？”
窦昭和他耍花枪。
“还风情艳冶？”她咬着他的耳朵道，“作首诗来我听听！”
宋墨真喜欢这样的窦昭。
转身把她压在身下，在她耳朵暧昧地道：“真要我做！”
“真要！”窦昭斜睇着他。
宋墨轻笑，吟“繁枝容易纷纷落”……她的衣衫褪尽……他的手在幽谷间嬉戏……“嫩芯商量细细开”……
窦昭面如朝霞……（未完待续）