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如意却只觉得戒备，她不由就有退缩之意。
这妇人身形苍白浮肿——并不是格外的肥胖，然而就是显得臃肿松散。似乎年纪不是很大，可头发已然有些花白。那双眼睛尤其骇人，右眼青白，上生着白翳，令人不敢对视。表情又像哭又像笑的，看着便十分的不正常。
如意也隐约听人说永巷、掖庭之类的地方不干净，常有发疯或患有癔症之人，心下不免就有些骇然。已不由就警戒起来。
可这妇人能认出她是辞秋殿的人，如意又觉着她说的也许是实话，兼此刻烦乱、无处可去，便也不急着逃走。
只默不作声的看这妇人究竟要做什么。
庄七娘说了半晌，才意识到如意竟是一句话都没回。她心中只一味疼惜，兼眼神又不好，竟没觉出如意的防备来。只是忽然就想起什么，上手便去握如意的手，觉出她手上冰凉，话立刻便刹在口中，转而便从怀里掏出一双棉套子来给她戴。
道，“快套上，看你的手冰冷冰凉的。”
觉出寒气自脚心往上钻，又不觉跺了跺脚，自言自语一般，“脚上也都冻麻了吧？哎呀，这么冷的天。快过来坐一坐——”
她便要拖着如意进屋，然而织室内水汽大，无人烧炭时越发冷得冰窖一般，异味也大。她才探头进去便立刻意识到不妥，便顺手抽了两只蒲团。有推着如意出来，将蒲团往能晒到日头的墙角旁一铺。铺完之后才意识到简陋，她心知委屈了如意，目光里不由就带些愧疚和哀求，道，“将就着坐一坐吧——”
她动手动脚的，如意被她不伦不类的亲近、关怀给摆弄、冒犯得十分难受。
她的手极其粗糙，直如锉刀一般，且手劲又大。被她攥了那么一下，如意只觉扎得满手疼，然而她塞过来的棉套子却极轻柔，如意没见过这种东西，庄七娘便又教她戴，絮絮叨叨的解释着，“听说您出宫读书，特地给你做的呢——宫外怕是没火炭暖炉吧，写字时得有多冷？这套子我用的极细柔的棉花，虽看着薄，却暖和呢。您可以带着写字，只要把手指套翻过来，瞧，手指就露出来了吧？一点都不碍事——”
说完了又带了些邀功的、期待的目光望着如意。
如意觉着她的目光骇人，便不看她。可也确实察觉出这个疯疯癫癫、胡言乱语的女人的细心来。便不解释宫外自然也有炭火暖炉，她读书的地方压根便不冷，用不上这种东西。只胡乱点了点头。
又见这妇人竟将两只蒲团叠在了一起，才知道两只竟都是给她拿的，反倒把她自己的忘了。
如意这一日心不在焉的，片刻后才又意识到，也许不是忘了——原本宫里便规矩多，在她跟前等闲的宫娥都是没有自己的位子的。
这世上原本就不是人人都发自内心的疼爱她。
可唯有一个人的疼爱，是从来都不做假的。那个人自然就是她的阿娘。
她曾想以后出宫立府，便将她阿娘接出去住。绝不令她生气、伤心、失望，要每日都让她开心快乐，要永远都和她在一起。
自知道自己也要出宫之后，这番愿望便自始至终都没变过。
如意泪水便又要涌上来，想到自己今日几番质问时，徐思难过、心疼的目光，便懊悔、难受得几近透不过气来。
可再想到“野种”二字，便又不知该如何是好——她想，莫非日后再不能同阿娘在一起了吗？便又无措痛哭起来。
庄七娘见如意忽然便对着蒲团痛哭起来，不觉便慌乱了。
她不知该怎么安慰她，只能胡乱问道，“谁欺负姑娘了吗？您怎么哭了？是受了什么委屈了吗？”她一焦急，反倒终于意识到究竟哪里最不对劲了，“您怎么到这里来了？”
此刻她终于模糊瞧出如意嘴角的青肿。
仿佛自己也被打了一般，庄七娘脑中的记忆瞬间便苏醒过来。她怔愣了许久之后才终于想到——自己已经逃开了，她的酒鬼丈夫确实是没本事闯进宫里来打她的，她已不必再提心吊胆了。这才从不由自主的瑟缩中勉强醒神过来，感到安全。
因这一番回忆，她才终于从乍然见到如意的狂喜和失措中清醒过来。意识到自己这一日所做究竟有多危险。
如意哭了一阵子，终是哭得累了，抽噎着渐渐平静下来。
庄七娘见她唇角青紫，又听她哭泣，心里也依稀有些猜想——莫非是如意不听话被徐思打了吗？
她不由有些心酸。然而仔细想想，这也不算什么打。也许只是恼火时不小心蹭了一下子，毕竟就只这么一点小淤痕罢了。何况小孩子哪有不挨打的？可如意赌气逃走却十分危险——万一惹火的大人，岂不是更要挨打了。
她忙就在一旁结结巴巴的劝说如意，“娘娘疼爱您，就，就算是一时……定然也不会下狠手。您快回去好好的向娘娘赔罪，让娘娘消火下去吧，不然……”然而说到一半，想到如意性子竟如此之烈，不懂妥协，日后还不知会吃多少苦头，不由就酸楚的落下泪来，道，“您若觉着难受，便来找我说……可千万不要再惹娘娘生气了啊。”
如意自己浑浑噩噩的，却并没有去听庄七娘怎么说。
她只是满脑子都想着徐思，纵然不知该如何面对，她也只想回到她阿娘身边。
庄七娘见她伤心失落，只以为她是因为挨打的缘故。
她总算想起该怎么逗弄如意开心来，惊喜道，“对了——我还给您缝了布老虎！您等一下，我这就去拿。”
她钻进一间屋里去，片刻间才想起没放在这里——须还更远些，便又回头切切叮咛如意，“您要等我呀，我转头就回来——”
如意醒神过来时，便已不见了庄七娘。
日近晌午，阳光终于破开冬雾，变得明亮暖人起来。
她想她已出来得太久了——又是在那般光景下出来的，不知她阿娘是不是担心起来了。
她便将怀里棉手套搁回到蒲团上，又随手从荷包里掏了一对金银锞子放下，便转身离开了。
庄七娘气喘吁吁的抱着布老虎从拐角出来，正待歇一口气，便见墙角人已不在了。
她怔愣了一会儿，僵硬的上前去，瞧见手套旁搁着的一对金银锞子，泪水便怔怔的滚落下来——因年节到，各宫都打了许多金银锞子用来赏人。因她在如意年幼时救过她，每年年节她的赏赐也格外优厚，她何尝缺这么一对金银锞子。
这些年她给如意做东西，凡如意喜欢的，必命人赏她银钱。以往每回她收了赏赐，心下都倍觉喜悦和欣慰——因如意喜欢啊。可这一次却只觉着不尽悲凉，她便靠着墙角蹲坐下来，抱着布老虎，呜呜的哭泣起来。
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徐思捂着额头，疲倦的靠在几案上。长睫毛低垂着，将眸中光芒尽数掩盖了。
辞秋殿中已然翻遍，连如意不曾去过的宫女们的住所都仔细找过，依旧没有找到如意的影子。
徐思心知如意自幼便灵敏调皮，又习武多年，酷爱翻墙上树——她想躲藏时，只怕将禁军调拨进来，只怕一时半会儿也寻她不到。然而再想到这一次她躲避的竟是自己，依旧克制不住伤神。
找不到如意，她也根本就吃不下东西去，饶是翟姑姑在一旁劝说多次，她也只是摇头。
翟姑姑也不免暗暗叹息“前生孽障”——她已听徐仪之请，将琉璃责骂如意的话转告给徐思，当然知道徐思此刻心情究竟有多么艰难。可她亦不能尽实相告，只是想到这其中诸多波折和内情，越发觉出徐思恩宠背后命运之悲苦，就连她这个年近花甲的孤寡之人都心生不忍了。
天子打发了维摩，在台城兜兜转转总不能遣怀，最后也还是来到辞秋殿中。
见徐思愁苦，倒也触动了他的心事。只不知殿内上上下下的忙乱是为了什么事。他待徐思一贯无微不至，倒是能放下身段来俯就她。兼这一日愧疚中柔肠百结，越发有心补偿，便挤在她身旁坐了，拉住她的手抚摸，笑问道，“这是谁扰得你人仰马翻的？”
徐思看到他便觉得气血翻涌，她一生波折纵然不能尽数怪到这个人身上，可若说如今一切凄苦根由皆在于此人，却总是不差的……她闭目平息了好一会儿，才终于能令自己平心静气下来。
她深知天子的脾性，若她一状告到天子这里，天子必定袒护琉璃不说，只怕心底还要厌恶如意多事。迟早会在旁的事上打压如意。
便干脆连这件事也不提，只道，“我在想，借着这个年，如意也算十二岁了。差不多到议亲的年纪了，是不是该给她定下了？”
天子笑道，“旁人都愿将子女多留几年，怎么你反倒急着让她出嫁？”
——他言谈间偏偏又总是将如意当亲生的来看。
徐思不觉心情倦怠，道，“早也有早的好处。且也不是说即刻就将她嫁出去，先定下亲，等及笄后再出嫁也可。”
天子道，“也可。只是先后有序，越过琉璃去先给她指定反而不美。不如等给琉璃也选定了，再给她们姊妹一起指婚。”
他心知琉璃中意徐仪，虽即刻就喝止，迫使琉璃断绝了念想，但父母拳拳之心，总想令子女称心如意。临到要挫伤他们心意的时候，不免就要踟躇一二。当然，最终他定然还是会如前约定，将如意给徐仪。但也还是隐隐期望能在此之前，先帮琉璃找到更称心如意的郎君，也等她淡了对徐仪的那份心才好。
只是徐仪也是同辈中绝无仅有的人物，天子目下还真想不出什么人选来。故而下意识便拖延了。
徐思也是有脾气。
原本她对天子的诸多俯就就只是为了如意——当年若不是为了保住如意，被没入皇宫时她便已削发明志了。后来若不是因为天子准她生育如意，她也根本就不想再在他的淫威下苟活。她本就恨极了这个刻薄寡恩的男人，毕竟就是这个曾和她海誓山盟的男人一手逼她嫁给李斛，令她尝尽屈辱折磨，跌入万劫不复的深渊。
可她一切隐忍究竟是为了什么？
令如意给二郎当一条忠犬吗？还是让她毫无尊严的被琉璃肆意践踏？亦或是像她当年一样方便天子随手拿来笼络功臣？
徐思烦乱、愧疚、恼火之下，只觉的已难以保持理智。毕竟她也是有自己的情感的，纵然是为了子女，也无法一直压制下去。
她终还是克制不住的讽刺道，“她们本就不是亲姊妹，何必要搁在一起论辈序行？”
天子听出她话中怨气，知道必又是为了如意，心下便有些索然寡味。却还是笑道，“说话怎么夹枪带棒的？莫非朕有哪里委屈了四丫头不成了？”
话到此处，也无需继续隐瞒下去。徐思终还是说道，“……三公主骂她是野种，还打了她。”
天子听她竟是告琉璃的状，目光便一深，反驳道，“小孩子家吵闹打架也值得你大张旗鼓？何况，琉璃打骂不得她了吗？她究竟是有多尊贵！”他今日本来就十分不痛快，且兼对徐思心存愧疚，说着便不觉恼火起来，自我辩解道，“朕为了二郎的前途忧心如焚的时候，你却不知所谓的争究这种小事！如意是你的孩子，琉璃就不是朕的骨肉了？这样的心胸，朕若真将身后托付与你，朕的骨肉岂还有好日子过！”
他说得愤慨不已，也不待徐思回嘴，便怒气重重的摔门拂袖而去。
天子出了院门，被明晃晃的日头一闪，不觉停住脚步闭目长叹一声。
身旁内侍们俱都忐忑小心，丁点儿声音也不敢发出来，罔论敢胆大包天的前来劝他。
天子心知话说的重了——他何尝不明白徐思的性情？他分明就是欲加之罪。只是如今的时局，已不由他再走回头路了。
他心中万分沉重，几乎迈不开脚步。可这一步大约也是迟早要走出去的吧。
一旦册立了维摩，为了他的身后之事，也为了局势稳定，他势必要打压疏远徐思，抬举维摩的生母。
如今就只是早了一步罢了。
他久久伫立不动，半晌，终于抬起脚步。那一步迈下之后，只片刻之间他便仿佛垂垂老矣。眼眸中那些尚还称得上柔软的情绪枯朽殆尽，就只剩一个冷酷很辣的老人了。
他忽就想起当年读书，读至晋献公费劲心机的打压申生时，心想究竟是何等美姬幼子，值得他杀长子、尽逐诸子以成全。如今却是已明白了。便如申生所说，只因为没有这个人，他便居不能安、食不能饱——人心软弱，本就容易贪恋温柔富贵，何况他毕竟已是老了。若真能如晋献公那般只为私欲活着，也未尝不是一件幸事。可惜终是不能。
他终是头也不回的离开了辞秋殿。
天子盛怒而去，这在辞秋殿中是前所未有之事。殿里下人们都胆战心惊，不知究竟是何事触怒了天颜，是否大祸将至。
殿内一时风雨欲来。
徐思只闭目养神。
翟姑姑就在外头伺候，天子的话她倒是听得*不离十，也只觉得惊心动魄。此刻侍立在徐思身旁，不由就问道，“娘子，陛下他……”
徐思方才回神，倦怠道，“早晚都免不掉的事，妈妈不必害怕。”
翟姑姑听她话中还有隐情，便问，“……娘子为何这么说？”
徐思自然明白，以天子的脾气和心机，必然是早有主意，就只是借着这么个由头发作起来罢了——就他的话来推测，看来他终于是下定决心要册立维摩了。徐思一开始她便知道赢面不大，对于今日局面也隐隐有所预料，因此并不觉得害怕。
反而是隐隐松一口气的。
只是想到天子又是由如意的事切入，也不免对他二十年不变的秉性生出些厌烦和懈怠来。
徐思无心作答。翟姑姑也不能继续追问，便又规劝道，“娘子既然知道陛下不喜欢四姑娘，又何必非要说出来招惹陛下呢。何况小孩子家家的，谁还不受些委屈，纵然放着不管，过一阵子也就没事了。”
徐思道，“怎么会没事？就只是像毒蛇一样从水面沉到水底，在暗处时时恫吓着你，在不知哪个时刻冷不丁的窜出来咬你一口……”徐思仿佛自言自语一般，“妈妈可还记得静宜公主？”
翟姑姑茫然了好一会儿之后，才终于想起来——徐思少女时正是因为遇见这位公主，才被前朝那个疯子皇帝给盯上。
徐思道，“‘此女妖，必为祸水”……就是这么一句话，便有人将前朝败亡之因推到我身上。有识之士都知道是无稽之谈，可妈妈觉着人或我就当真半分没此言左右吗。”她停顿了片刻，又道，“且我被迫入宫时又才多大？可时至今日，当年所见所闻依然历历在目。”
“这世上有些事过一阵子就算了。可另一些事，却是会缠人一辈子的。”
此刻二郎的事终于暂且告一段落。想必日后天子不会再常到辞秋殿里来，她也终于可以缓一缓时时绷紧的神经，安心顺着自己的本意，去做一些早就该做的事了。
徐思便问道，“如意还没有回来吗？”
翟姑姑道，“还没有。不过宫里不比外头人多手杂，公主定然不会出事。娘娘若还不放心，便再加派些人手——”
徐思起身道，“还是我亲自去找吧……这孩子若要倔强，只怕人越多，她便越不肯出来了。”
她说要去，起身便走。
翟姑姑忙叫上人，又匆匆取了斗篷和昭君帽跟上去，为她佩戴。
然而一行人才出了殿门，便见如意站在院门前。显然是正打算回来，徐思眼泪先涌上来，低声埋怨道，“总算还知道回来……”
隔了这么远，如意自然听不见——可她也看见了她阿娘的打扮，分明正是要出来找她。她回来的时候不管不顾，可此刻骤然望见徐思，便有近乡情怯之感，反而下意识的便又转身想逃了。
徐思自然立时便瞧出她的动静，知她又是想逃，不由就想，这么大的孩子了，怎么还跟只猫似的。她便上前一步，伸手唤道，“如意，我看见你了。”
如意脚步便停了下来，缓缓回过头来。
徐思便招手道，“过来。”
如意垂着头，不肯做声。
徐思便缓声道，“你不过来，阿娘便过去找你。可好？”
如意犹豫了片刻，终于踟躇的跨步进来了。短短的一段路，她停了几次，但到底还是来到徐思的跟前。徐思一直伸着手等她，如意先还迟疑着不肯接。然而到底拗不过徐思，抬手握住了——待觉出徐思指尖冰冷，立刻便忘了那些小孩子的别扭矜持，忙举到唇边呵了呵，搓手帮她暖过来。
徐思目光一揉，俯身摸了摸她的额头，又蹲下来，道，“快进来……还没用饭吧，饿了吗？”
母女二人各怀心事的吃东西，徐思不停的帮如意加菜。不过到底还是都吃不下许多。
待饮过热汤后，徐思又打发她去沐浴。
沐浴过后，如意换好衣裳包在被子里，失神的坐在床上，任由侍女们帮她擦着湿漉漉的头发。不知什么时候徐思进屋屏退了众人，如意要起身行礼，徐思只将她按回去，接了毛帕子帮她擦拭。
她的手轻，显然也不怎么擅长做侍奉人的活，不时便将湿头发弄到如意脸上，弄得她黏黏痒痒的。毛帕子也总是不小心便遮住如意的眼睛。
可知道身后是她，如意却只觉得暖暖的，很安然。
屋里寂静无声，因关闭了门窗，昏暗如黄昏。
不知怎么的，如意眼中泪水便啪嗒啪嗒滴落下来。
徐思听见她细微的啜泣声，低头待要查看，如意忙一把按住了头上的毛帕子，就这么任由毛帕子和湿头发遮着眼睛。
徐思便一边帮她擦着头发，一遍低声同她说着话。她的声音缓缓的，很平静。如意不答话，她便断断续续的、仿若自言自语般，想到哪里说到哪里。
“你和你三姐姐吵架的事，阿娘也听人说过了。”
“你三姐姐骂你的话，阿娘也知道了。”
“你心里很在意吗？”
如意克制住哽咽，无声的点了点头。
“也是……谁会不在意呢。”
“如意，阿娘曾听过一个说法。说女人就像是一块儿地，地里长出来的庄家，自然是属于播种之人。若长出了不是那个人播种的东西，自然就是野种。你心里也这么觉着吗？”
如意不觉便屏住了呼吸。她对徐思的话似懂非懂——毕竟她还不到真正能懂这些事的年纪，可凭借这样的比喻，她也不至于不明白徐思说的究竟是什么事。
凭她的阅历，是无法辨别这件事真伪如何的。但这也并不妨碍她听出其中的不妥之处，她便摇了摇头，声音几不能闻的反驳道，“我不是地，阿娘也不是……为什么要用地来比人？”
“是啊，为什么要用地来比人？”徐思道，“莫非人也是能被肆意践踏、转卖、荼毒，不知冷乱、喜怒、痛楚，就只无声无息的播种、耕耘、出产、荒芜吗？但凡遇到将你比做土地的男人，他必不是将你当一个活生生的人的。就算他赞美你依赖你，也只会是因为他从你身上得到什么供养，且还无怨无悔无声无息，决然不是因为他当真爱你。”
她说得不由有些激动起来，可她并不想将这些意气和怨愤灌输给如意，到底还是再度平复下来。
只缓缓道，“所以，如意，你听人说你是野种，又何必要生气？”
她说，“天下子女哪一个不是他阿娘的亲生骨肉。哪一个不是骨血孕育，骨肉相连？哪里有什么野种啊？每一个都是嫡亲嫡亲的好孩子。你若因流言蜚语，因旁人的轻蔑——因自己被骂作野种便恼火，便自轻自贱……岂不是偏偏将阿娘比作无血无肉的土地，将自己比作了无情的草木？”
如意眼中泪水终于再也遏制不住。
徐思道，“阿娘生育你时受了多少苦，这些年又为你花费了多少心血？可你心里，原来竟还是更在意你阿爹如何吗？就算阿娘只是一块土地，阿娘孕育、呵护你长大，也还是比不过那个随手将你播种下，只想着日后有成好用你做一口箱子换一石粮，十余年来从未认真看过你一眼的男人吗？”
如意回身一把抱住了她，大哭起来。
徐思眼中泪水不断。她只将如意揉进怀里抱紧了，道，“再也别听信这些无稽之谈了……阿娘也是会被你伤到，会难过的。”
她其实是已告诉了如意答案——她并不是天子亲生。
可这一切在如意心里，其实已经并不重要了。