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荣宓出门一趟,回灵溪院时,宁知书也刚好回来。
“知书……你怎么回来了?”荣宓错愕,未施脂粉的容颜一如既往的娇美动人,可她眼中显露出的一丝惊慌——他多希望,那是他的错觉。
这个时辰,他应该还留在西苑才对。
男子脱下外袍,随手扔到红萝手里,一语不发地进了内间,自己倒了杯水,一口灌下去。
荣宓让红萝先出去,走到宁知书跟前,“怎么了?”
宁知书伸手来拉她,然后把她圈在怀里坐着。孩子慢慢大了,她也比平时重了不少。可这份沉甸甸的重量,却让他心头一阵柔软。
“没什么,忽然想回来看看你,就和皇上请辞离开了。今天宝宝好不好?”他语气温柔,抚在她腹部的手掌亦温若春风。
荣宓点点头,笑道,“很好。不过现在看到爹爹来了,就更好了。”
“你现在这个样子,应该多歇息才是,有事可以打发红萝她们去办,不必亲自动身。”
“我心里有数的。”她回道。
宁知书的目光有几分清冷,他仔细看着荣宓的眼睛,想从中找到什么,没有,什么都没有。
夫妻也有好几年了,荣宓已知他心里藏了事儿,她知道是什么,也不点破,只笑着继续装傻。
她没想到他知道的这么快。或许她早该料到的。宁知书从出生时就封了世子,由手握重拳的靖北王一手教养,年纪轻轻就深受皇上重用,所思所虑又怎会不及她?
是后来几年,荣宓才看穿这一点,才知道自己以前的许多自作聪明,都是他愿意纵容罢了。知道这一点后,她便再没瞒着他什么。这次,赵琰被关青玉殿,她也是急了,才特意写了封信给主审此案的刑部魏大人,请求他务必查清此事。
但这几日,她从宁知书那里知道案情进展,知道情势对赵琰越来越不利,所以今日才特地去找魏大人。
她觉得这并不算过分,她也相信,赵琰定然是清白的。他那样的人……就算真的想坐上那个位置,也不可能用这样的方法。
宁知书看着她虚伪的笑容,只觉得心头无法自已地冒出一团火。他盯着被自己一手宠得无法无天的妻子,缓缓道:“你知道这次祈王的事情,除了宣王之外,还有谁在一手促成吗?”
荣宓好奇地看着他,然后听到他吐出一个字,“我。”
仿佛一声惊雷,荣宓忽然从他怀里坐直了,“你说什么?”
男子冷笑了一下,“所以,魏大人早就把你的信转交给了我。”
荣宓瞪着他,“你……为什么要这样做?”
“你说这是为什么?难道我没有理由恨他吗?”宁知书的眸中逐渐盖了一层又一层的汹涌风暴,他忽然觉得自己就是个傻子,为了她付出了无数,包括违背父亲的意愿,答应荣贵妃拥立六皇子为储君,可到头来,她却在怀着他的孩子的时候,还在想着另一个男人!
原来宁知书也参与了此事,魏大人定然也知晓内情,他们这是想要把赵琰彻底毁掉!荣宓抓住他的手,急道:“我……我知道是我对不起你!可是这跟他没关系啊!他甚至不知道我对他的心思,你怎么能迁怒于他?”
宁知书甩开她的手,到底念着她怀孕,并没有太用力,可是听她这样的话,心中的怒意也集聚到了极点。
“你以为他跟世人所传的那样干净磊落吗?宓儿,是你太天真,还是你不愿意面对现实,只肯活在自己的想象里?”
“干净磊落?这上京城里有哪个是真正干净磊落的?他若是真干净磊落,在你们这些人的迫害下也没办法活到今日!”
“迫害?!”男子的脸色都变得灰白,“宓儿,你知不知道,你是我的妻子,不是他的!你到底应该维护谁?”
荣宓沉默下来,良久,她软了声音道:“我……我只是不想看着他落难,看着他死。这些年我嫁给你,便从未有过别的想法,我们连孩子都有了……”说到此,眼泪不自觉得滚了下来,她拿了帕子来擦,却越擦越多。
这些年来,宁知书从未对她发这样的火。以前提及此事,他不过冷了脸不理人,今日却对她这样疾言厉色。她委屈极了,此刻便觉眼泪流不完似的。
“你现在还是爱他,是吗?”宁知书的声音带着痛苦的喑哑。
荣宓一愣,双眸通红的看着他,“我不知道。”或许只是一种执念,得不到,反而愈发想要。她是上京城最骄傲的明珠,她鲜有求而不得。那个人仿佛成了她心空的一轮明月光,越是得不到,越是美好。
但是,这些年她已经很少想起他了,他的那块帕子也已经束之高阁。她快要做母亲了,再不是懵懂纯真的少女,现在她最心系的,是她的家人。
不知道……宁知书咀嚼着她的话,唇间扯出一抹苦笑。只有他自己知道,他听到这个答案时,竟然是庆幸的,是惊喜的。他对她要求真的不高,几年时间换她一句“不知道”,他便觉得自己还是有机会的。
荣宓站得久了,身子都开始摇晃。宁知书看着一直哭泣的她,心里一阵阵钝疼。
他伸手拿了她的帕子,亲自给她擦。
“宓儿,是我不好,我不应该发火。”他轻声说着,然后将她揽进了怀中。
每次都是这样,他一让再让,她……情不由己。
荣宓趴在熟悉的怀抱里哭了一会儿,便昏昏沉沉的,累得睡了过去。宁知书小心翼翼地将她放到榻上,脱下外衣和鞋袜,盖上锦被后,又在她额间亲亲吻了一下。
宓儿,我等了你六年,也没等来你的眷顾,但是没关系,我还有一辈子可以等。
宁知书关上房门时,看见外头守着的红萝,犹豫片刻,吩咐道:“下回,若是世子妃再想出去走走,你好好伺候着就是,不必再特意告诉我了。”
红萝道:“就算是去繁香坞,也不必告诉世子了么?”
宁知书点点头,“不必了。”知道也是徒增难受。
或许是他太小心眼儿了,既然一直就知道她的心意为何,怎么能要求她做到完全不关心那个人呢,岂非自相矛盾?而且,他料想她必然会再去繁香坞的,说不定就是今日,因为赵琰就在青玉殿,在繁香坞正好可以看到那座偏僻废旧的宫殿。
红萝点头应下,看了眼紧闭的房门,心中默默叹息:世子妃,你到底要傻到什么时候呢?
荣宓第二日醒来时,宁知书果然还没回来。红萝伺候着她用了饭,把宁知书的嘱咐告诉了荣宓。
荣宓凌厉地看她一眼,“你认错主子了吧?世子才是你的主子,我算什么?”
红萝立刻跪到地上,“奴婢知道,奴婢过去不该自作主张把您的去向告诉世子,可是……奴婢是不想您做傻事啊!奴婢想着,若是每回您心情不好的时候,都有世子来陪伴,世子妃定能早日忘了……忘了那段情……”
荣宓回想了下,似乎的确有那么几次,她刚想去繁香坞走走的时候,宁知书就出现了,也的确成功打消了她的念头。
“世子离开时对奴婢吩咐的话,都是为了给您自由。您这样聪明,为何总要跟自己过不去呢?世子对您的情谊,奴婢瞧着都万分感动。奴婢求求您了,那位殿下的事情,您就不要再管了。”
沉默良久,一身娇贵的女子伸手抚在自己的腹部,那里仿佛能感觉到孩子的心跳。
她叹息一声,“你起来吧。我不怪你。”
红萝擦了眼泪,站起身,又听见女子恍若梦呓的轻轻的声音:“可我终究不能看着他死啊。”
*****
西苑,德源殿。
荣贵妃一身云雁细锦衣并蝶戏水仙裙,盈盈立在紫檀木雕刻九龙嵌宝珠的座椅后,纤纤玉手一下下按在景元帝的太阳穴位处,力道不大不小,恰好让座上的景元帝觉得舒适之极。
“贵妃的手法还是一如既往的好。”景元帝淡淡说着,眼睛闭合着,声音里有几分疲惫。
女子娇笑道:“皇上还记得就好。臣妾还以为,皇上早忘了呢。”
“这两年,姚淑妃太过张狂了些,朕也委屈了你。”他伸手拉住荣贵妃的手,“好了,你也累了,歇着吧。”
荣贵妃依言坐在他一旁,正准备给他沏杯茶,外面有通传的声音。
总管太监林海走进来,看见荣贵妃在此,犹豫了一下。
“贵妃先回宫去吧。”景元帝开口道。
荣贵妃淡笑着应了是,施施然离开了德源殿。
林海这才回道:“回禀皇上,宣王府有人送了封匿名信来。是关于这次宣王殿下状告祈王殿下谋逆之事的。”
景元帝接过信,看了之后,脸色一变,伸手就把桌上的茶杯茶壶扫到了地上,怒道:“宣王人在哪儿?”
“宣王就在殿外呢,一直想求见皇上。”
“把他给朕立刻叫进来!”
林海应了一声,后退几步,转身小跑着出去传唤。
赵玠已经在德源殿外等了大半日了,听到林海的话,立刻面露惊喜,“父皇终于肯见我了?”这几日他为了给母妃求情,每日都来求见景元帝,但景元帝一直没见他。
“殿下随老奴来吧。”
赵玠进殿之后,立刻跪下来哭道:“父皇!儿臣想知道,母妃到底犯了什么罪?”
景元帝一语不发,只沉冷地看他。
赵玠惯来善于在景元帝面前耍嘴卖乖,这会儿也不怵景元帝阴冷的神情,只扑在他绣着五爪金龙的明黄缂丝靴旁,“馨晨殿那样偏僻破旧,母妃哪里住的习惯?母妃这么多年来贤孝淑慎,一心伺候父皇,父皇怎么能因为外人的挑拨就处罚母妃呢?”
“你母妃的事你就不要管了。”景元帝淡淡说着,又把手里的信扔到赵玠的脸上,“你先看看,这个是什么?”
赵玠接过来一看,脸色大变,“父皇,这是哪个胆大包天的贼子,竟敢写这样的信来诬陷儿臣!”
他伸手就要把信给撕掉,景元帝却忽然一脚把他踢到一边,“诬陷?!你就跟你那个母妃一样,把朕当聋子傻子吧?不说别的,信中所说的占取土地扩建私宅、强抢民女广蓄姬妾之事,哪一样是诬陷了?”
赵玠辩解道:“儿臣……儿臣不过就是风流一些,您以前不是还跟儿臣说,人不风流枉少年么?”
“荒唐!满上京城都知道你宣王的臭名,你身为亲王的脸面呢?”他顿了顿,又道:“朕再问你一句,信中所言,那小院中的谋逆之物都是你让人放进去的,这说的可是实情?”
赵玠慌忙磕头道:“父皇!这是天大的冤枉啊!儿臣就是吃了熊心豹子胆儿,也不敢做下这等事儿啊!”他忽然醒悟道:“这都是四哥!一定是四哥让人写的这封信,都是四哥嫁祸的我,是四……”
“住口!”景元帝怒喝道,“你三番两次对老四下杀手,当朕不知道吗?现在他都已经自请入牢狱,还怎么嫁祸你?”
“父皇!儿臣……”
“你不用再狡辩了。”景元帝胡子已经银白,如今气得发抖,“朕实话告诉你,这信就是你的贴身侍卫高延写的。”
赵玠仿佛遭了雷击一般!他的贴身内侍高延,天下只怕没有第二人比他更清楚,宣王做了什么!
高延是从小就跟着他的,竟然会背叛他?
“没话说了?”景元帝沉声道,“你不止行事放纵不羁,还不念兄弟情分,屡下毒手,嫁祸栽赃,实在让朕失望之极。”
看着景元帝恨铁不成钢的模样,他心里忽然明白了一些。
以前他也被所谓公正廉吏状告过许多次,但父皇从来都睁一眼闭一眼,今日对他这样勃然大怒,处处维护四哥,定然有因为别的什么原因……
这个节骨眼儿上,除了在馨晨殿里关着的姚淑妃,赵玠想不出别的原因了。
“你为什么要嫁祸祈王?”景元帝道,“你母妃的事情是她自作孽不可活,跟祈王根本毫无干系。”
赵玠沉默片刻,低声道:“父皇,说出来您可能不相信儿臣,可是……儿臣不喜欢四哥,都是因为……因为他是前皇后留给父皇您的耻辱!是……”
话还没完,景元帝就一脚狠狠踢了上去!昔日的伤疤被自己的亲生儿子亲口说出来,他额角青筋暴起,巨大的羞辱感让他双目通红。
赵玠被踢到桌角处,嘴角溢出鲜血,可仍然昂着头道,“父皇在儿臣心里是英明神武的圣君,不该有这样的污点……啊……”
又被踢了一脚,他丝毫不反抗,就仍由景元帝发泄怒火,“所以儿臣不喜欢四哥!不,他根本不是什么四哥!就算父皇打死儿臣,儿臣还是不喜欢他!”
“够了。”景元帝一脸疲惫的模样,声音也轻起来,他有些颓然地坐在椅子上。
过去,他也一直这样认为,所以对祈王根本不闻不问。可是,这次姚淑妃的事情,让他第一次对长久以来的认定产生了怀疑。
当年韩皇后中石户草,他查了很久都没有找到凶手。没想到,竟然会是姚淑妃下的手。当时姚淑妃还只是刚进宫的秀女而已,却有如此心机和本事,还能把蛛丝马迹抹得干干净净。那个静安消失在宫里的时间那样巧合,他不得不怀疑,后来凤倾宫发生的一切也定然与姚淑妃有关。
凤倾宫的那场大火……当初查来的结果是意外,他便也信了。
他不愿深思。因为他太累了,为了一个没良心的女人倾尽所有,也换不回她的心。
他恨韩朦玥的无情背叛,不想去触碰关于她的任何事情;他也怕那场烟云背后,隐藏着某种可怕的真相。
可笑他在帝位几十年,实则是个懦夫,连面对真相的勇气都没有。
现在,终于还是被牵扯出来。时间能沉淀许多,很多事情回头来看,总是更透彻明白。
景元帝陷入沉思,赵玠却是心中一喜,他知道自己这步走对了。虽然挨了几脚,但现在父皇只会更疼爱他。
“你下去。”景元帝没看他,默默开口道。
赵玠捂着胸口爬起来,踉踉跄跄地行了礼告退。
“以后这件事,再也不许提起。”
“是!”赵玠应着。任何一个男人都不喜欢被人说妻子不守妇道吧?何况,他还是高高在上的帝王。
赵玠刚走出门,就遇到匆匆赶过来的林海,两个人差点撞上。
“皇上!青玉殿起火了!”
*****
盛夏八月,繁香坞中的扶桑花林同往年一样,鲜艳刺目,嫣红胜血。密密匝匝的花枝在风中摇摆着,一望无际的绚烂华彩。
这是她这辈子最后一次来这里了。她来跟记忆中的他告别,跟自己心中的他告别。
荣宓站在花林边上沉默着,眼前又第无数次浮现起,当年还是小小姑娘的她在这里迷路的情形。
当年的繁香坞和眼前的并无二致,只当年的天空似乎比现在更蓝、更清澈干净,带着年少时独有的明媚阳光。
她因贪玩跑到花林里,结果进去了却出不来,正急得要哭时,耳边却传来男孩干净清透的声音。
“你是迷路了么?”
她转身去看时,恍惚以为自己看到了仙人。
清秀白皙的小小少年,身形清瘦,穿着一身雪白长衫,一双眼仿佛冰雪中滤过,平湖秋月般清隽安静。
她一时没说话,眼泪还粘在睫毛上。
他道:“别哭了。来,这个给你擦。”他从袖兜中抽出一块叠得整整齐齐的烟灰色棉帕来,塞到她手里。
小荣宓接过他的帕子,好奇道:“你一个男孩子,怎么也用帕子?”
男孩只淡淡看她一眼,并未回答她,“这里很容易迷路的。我带你走出去吧。”
小荣宓立刻忙不迭地点头。
她跟在他身后,提着裙子走在浓密的花林中,又道:“你知道这里容易迷路,那你为什么还来这里呢?”
他没回头,说话的声音仍然如雪淬过一般,清冷平缓,“这里是我母……母亲过去喜欢来的地方。今日是我母亲的头七,我来给她烧纸钱。”
小荣宓心中一滞,这才发现他全身都是雪白的,就连绑头发的发带都是。
她想了想,道:“没关系,你还有父亲呢!还有哥哥姐姐!”
男孩忽然停下了脚步,“我没有父亲,没有姐姐。哥哥们,也都死了。”
有那么一瞬间,小荣宓觉得自己的眼泪又要掉下来了。她忍了忍,就用他的帕子擦了一下。她想安慰他,却不知如何安慰。
很快,他们就到了花林边缘。
“你回去吧。以后不要来了。”男孩说着,转身又进了林子。
她就站在那里看着他的背影隐没在夕阳下的花林之中,心中浮起满满的悲伤。
待他离开后,她才发现,手里的帕子还没还给他。
她没有听话,自那日后,她后来偷偷来过好多次。他在这里待了七七四十九日,她便来了四十九日,只是远远瞧着,未曾让他发觉。
大齐民间的风俗,给死去的亲人祷告七七四十九日,能助死者灵魂超度。
他□□静了,仿佛总是沉浸在自己的世界里。那双冰雪清透的眼,冷寂如夜。她从没见过他哭,可她却为他哭过好多次。
小小的她就在心里想着,她要帮他。
当她第一次问荣贵妃,她要怎么样才能帮助别人时,荣贵妃笑道,要想帮衬别人,首先要让自己有帮衬别人的条件。于是她便决意让自己强大,她诗词六艺无一不精,又擅于谋略,皇上封她为安惠郡主,世人赞她为“明珠”,可埋藏在她心底的,一直只是那个愿望。
那繁香坞之后,她在宫廷酒宴上也遇到过他几回,但终究是没找到把帕子还给他的机会,甚至再也没有单独跟他说话的机会。只不过,他的一个侧脸、一个剪影,都能让她在心中描摹良久。
不久,他就离开了京城。
当她长成名满京城的安惠郡主时,当她终于可以帮到他时,他却再也没有出现过。
他也逐渐声名鹊起,却从未有人知道他的下落。
她等了他好久好久,曾经有一度,她时常去城门处等候着,眼瞧着城门外的垂柳从绿到枯,再到为雪所覆,终究没等到。
那个腊月,她和靖北王世子的婚期,终于定下。
这么多年,其实他们的交集真的不多。
是时候该放下了吧?
她暗叹口气,只要他这次顺利渡过此劫,她便彻底放下他,好好过属于她自己的日子。
“世子妃!”身后的红萝忽然惊唤道,“你看那边!”
荣宓顺着她的目光看过去,登时倒吸了一口冷气。
青玉殿的方向,冒起了一大片青烟,透过数重屋檐,隐隐约约有肆虐的火光。
想到赵琰如今就在青玉殿,她心中焦急,“快,快给我备轿,我要去那边看看。”
从明玉山庄到青玉殿,绕过繁香坞,费时不短。当荣宓走出轿子时,眼前的两座宫殿都笼罩在一片冲天的火光之中,汹涌的热流冲得人根本无法向前一步。不少内侍和侍卫都拿水桶救火,可是杯水车薪,火势仍然越来越大,正朝繁香坞的方向蔓延。
夏季的傍晚,大地弥漫着热气,天边被云霞燃烧地绚烂火红,却还不及这场西山大火的刺目。
荣宓拉住一个侍卫问道:“里面的人出来了吗?”
这侍卫忙得满头大汗,摇着头道:“都没出来,姚淑妃和祈王殿下都还在里面呢!只怕凶多吉少!”
如今救火的人都是驻守青玉、馨晨两殿的人,偏僻荒凉的地方待着,自然不认得荣宓。但见她的穿着和身后的随从,也能知道地位不凡。
荣宓心急如焚地看着那几个人进进出出地浇水,转头对身后的一众丫鬟和护卫道:“你们都过去帮忙!”
耳边满是木板梁柱燃烧的吱呀声,偶有重物掉落的声音。当火舌吞噬了所有之后,火势才逐渐减小。
馨晨殿是最早烧起来的,现在已经毁的差不多了。几个进去找人的侍卫抬着一具尸体出来,荣宓只看一眼,就再不敢看下去。
脸上是死前痛苦扭曲的神情,半边身子都烧焦了。昔日盛宠后宫,艳若牡丹的姚淑妃,死得这样凄惨。
青玉殿的火势变小时,几个侍卫迅速进去找人,荣宓看着残垣断壁的焦黑宫殿里,她浑身都是僵的。
赵琰……你若是此时死了,我会一辈子都忘不掉你……
她站在那里,泪眼模糊,全然没有看见,她旁边一根巨大的盘龙柱,正摇摇欲坠。
当那盘龙柱猛然压下来时,荣宓听到红萝疯狂地惊喊——
“世子妃!”
荣宓下意识地抬头,只见巨大的阴影骤然笼罩下来!
耳边“轰隆”的声响,将一切都淹没……