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“你是说,坤宁宫是特意挑的这些人?”林木兰抬头看向蔷薇。
蔷薇神色犹疑,“奴婢也不敢确定,只是觉着有些奇怪。当日太后薨逝,庆寿宫中诸人都是圣人分派去处的,为何当时不留下那两人?至于服侍过明烈皇后的旧人,这么些年来,奴婢可没见过谁敢选来用。就是尚宫局也从不分派这些人近前服侍贵人们。”
是啊,虽然大家不知道明烈皇后崩逝的真相,但她早亡却是事实,她用过的人谁还愿意再用?何况当年明烈皇后的亲信,死的死,出宫的出宫,剩下的不过是些无关紧要之人,这些人又有什么是值得刘婷看重的?
她这样做,到底是有什么目的呢?林木兰脸色凝重了起来。
蔷薇见她这样,就知道自己这番谨慎没错,于是继续说道:“除此之外,翠蝶还去尚宫局拿了宫人名籍,说是圣人要查看。在这之后,那四个人就进了坤宁宫。”
“这件事确实有些蹊跷,你盯着一些。”林木兰只盼事情不是自己想的那样,又问,“还有别的吗?”
蔷薇回道:“还有一事也极为奇怪,李美人昨日派人去长德宫送了些吃食,不过被守卫拦了下来。陈娘子打发人去问,李美人说是感念当初高娘子对她的照应,想起高娘子爱吃这些,才叫人去送的,莽撞之处,请娘子不要责怪。”
感念恩德?那怎么等到今天才有所表示?她是想试探一下长德宫的门禁有没有松弛吧!林木兰皱起眉头,一瞬间就想起了与高欣有关的另一个人,吩咐道:“明日你派人去衡秀阁看一看,问问有没有闲杂人等去见柳贵人,还有各项份例,发的够不够数,”
蔷薇应下,又劝道:“娘子也不要过于放在心上,左右眼下没有眉目,等查清了再思虑也不迟。”
林木兰点点头,也觉出困倦,便上床就寝了。
第二日蔷薇找到马槐,让他安排个人去一趟衡秀阁,马槐听明白要问的事之后,特意挑了一个聪明机变的小黄门瑞清,与邱拱一起去办这件事。
两人去了小半个时辰,回来向林木兰禀道:“如今衡秀阁共有两个宫人两个内侍服侍柳贵人。两名宫人在阁中,两名内侍守门。小的们问清楚了,因有圣旨在,他们从不敢放人进去见柳贵人,柳贵人也从来没出过衡秀阁的门。至于一应份例,小的也隔着门问了柳贵人,柳贵人谢过娘子关怀,说如今已无人敢克扣了。”
“他们没有放人进去过,那么,有没有人去求见过?”
这事瑞清问过,他看了邱拱一眼,邱拱示意他回答,于是瑞清就答道:“守门的内侍说,早前李美人派人去送过东西,倒并没一定要见柳贵人。”
“早前是什么时候?”
瑞清答道:“去年有过两次。送的都是些吃食衣物。”
林木兰越加狐疑,当着他们的面却不动声色,只点点头:“我知道了,下去吧。”等只剩蔷薇和马槐,她才凝眉说道,“马槐安排人盯着李美人。”
身世的事已成定论,宋祯也站在她这一边,林木兰并不怕李昭折腾,但是万一李昭不明面发难,而是暗地里散布流言,却会伤及自己颜面,同时损及延平和腹中孩儿的名声。而且李昭身后还有一个刘婷,若是刘婷借机发作,给自己难堪,就算宋祯不悦,也终究不会怎么样刘婷,自己却会实实在在受到损害。
可是这件事要告诉宋祯吗?告诉他,又有什么用呢?李昭并没做什么错事,念旧情说来还是好名声,谁也不能因此处置她。
不告诉他,却又没有千日防贼的道理。只要这两个人在,只要有人想从她们口里挖出些什么,自己的隐忧就永远都在。
林木兰少有的心烦意乱起来,自己明明只想过好自己的日子,却被他人视为拦路虎绊脚石,非得要踢开不可,这可真是由不得人不恼。
她一时没有想出好主意,这一晚睡下的时候就不□□稳,翻来覆去的醒了几次,到早上便没了精神,偏偏这一日一早就有不好的消息送进来。
“娘子,衡秀阁来人报讯,说,柳贵人自缢身亡。”
林木兰正坐在梳妆台前由人梳头,听说这个消息不由怔住,好半晌才不可思议的追问:“你说什么?再说一遍!”
“衡秀阁柳贵人于昨夜里自缢身亡。宫人发现时,已经咽气许久了。”
她昨天派人去看过,夜里就自缢身亡,这也未免太凑巧了!林木兰立刻冷静下来,吩咐道:“去宫正司请蒋司正带人围了衡秀阁,不许任何闲杂人等进出,四个服侍的人都看起来!”
进来回报的马槐应声退下,蔷薇则面带担忧的说:“娘子,此事恐怕不是那么简单。”
林木兰早已经想到了。李昭派人闯长德宫,恐怕就是为了引她去查看衡秀阁,可是柳晨又为什么这么听话的用性命来陷害自己?不,柳晨这样的人是决不会自尽的。一定是他杀!这些人,难道仅仅为了向自己栽赃、泼脏水,就要害人性命了吗?
她不由觉着心寒齿冷,若是他杀,柳晨幽闭衡秀阁,无人可以进去探视,能夜半无人时在房内自缢,似乎只有那四个服侍的人方便下手。
“秋纹,你去叫马槐,让他就在衡秀阁坐镇,等着宫正司的人到来。”林木兰这里飞快分派人查察此事,却想不到刚到午间,柳晨自尽的消息就传遍了后宫。
流言汹汹,还没等林木兰安排人刹住这股风,流言就已经传出了数个版本。第一个,也是最为人深信的,就是淑妃林娘子志得意满,派人去衡秀阁,名为关心起居、查问份例,实则向柳晨炫耀自己的得意,并羞辱于她,柳晨久困之下,受此折辱,一时承受不住,便自尽身亡了。
第二个则曲折一些,说是柳晨知道林娘子不为人知、羞于启齿的隐秘,曾经借此威胁于林娘子,却被林娘子倒打一耙,凭借官家的宠爱,不但整倒了柳晨,连同德妃都倒了霉,与柳晨一同被关了起来。
至于隐秘到底为何,也有两个不同的版本。一个是说林木兰出身不正,实为上不了族谱的外室女,其母也狐媚成性,母女二人一脉相承的会迷惑人;第二个则是说林木兰与明烈皇后之死有关,有人言之凿凿的说,当日明烈皇后之所以骤然崩逝,乃是因为亲眼见到林木兰在坤宁宫勾引官家,一时气急,隐疾爆发。
流言越传越不堪入耳,下面人已经不敢说给林木兰听,但当林木兰听见流言竟扯上明烈皇后之时,却忽然松开紧绷的面容,展颜一笑:“这真是活得不耐烦了。”
她叫人服侍自己更衣梳头,亲自起身去福宁殿求见宋祯。
坤宁宫中,刘婷得知林木兰去了福宁殿,禁不住冷笑:“她也就这点本事了。”话虽这样说,想起柳晨说的有关林木兰身世之事,官家竟然肯就这样包容下来、不予追究,还待她越加宠爱,心中到底郁气难平。
“圣人,万一官家真的出面清查此事……”翠蝶想起高欣和柳晨的下场,就免不了战战兢兢。
刘婷瞥她一眼:“你怕什么?柳晨自缢,他们再查又能查出什么?流言随风而起,就算他们能查到风是从哪里吹的,也牵扯不到坤宁宫。”
翠蝶想起那个关键人物,也略微安心,此事他们坤宁宫的人都没有经手,就算扳不倒林娘子,也不会累及自身,便没有再多说。
出乎刘婷主仆意料的是,林木兰去了一趟福宁殿,回去之后并没有什么动作,只有宫正司仍在追查柳晨的死因,对于越传越离谱的流言,却并没有制止。
于是很快林木兰就在流言里变成了一个魅惑君上、祸国殃民的奸妃,甚至还有人把六皇子之死和皇后小产都推到她头上,说她狼子野心,为了爬上后位,让自己的儿子成为太子,这才暗中谋害皇后。
“看来林娘子现在是无力掌控了,官家那里没有动静,恐怕是无暇顾及此等小事,圣人,咱们要不要想办法把流言传出去?”
刘婷沉思半晌,缓缓摇头:“她身上担着嫌疑,这才不好制止流言,可内外宫禁仍然毫不放松,官家最忌内外沟通,我们若是一有动作,立刻就会被抓住把柄。”
理智上,她自然知道此事不可行,可是她心里却又总忍不住会想,若是能将此事宣扬出去,林木兰的名声就彻底毁了,来日就算自己后位不稳,也轮不到她来抢夺。
可是终究不能。万一真的传播出去,被官家查到蛛丝马迹,恐怕自己立刻就要被官家厌弃,高欣的前车之鉴还在眼前,她不能用这样杀敌一千自损八百的法子。
“给我更衣梳妆,我要去求见官家。”
自己也是时候出场了。柳晨不明不白身死,宫中流言纷纷、不得安宁,林木兰还怀着孕,自己这时候出来收拾残局,官家一定会高兴的。
果然,等她到了福宁殿说明来意,宋祯立刻一副安心模样,“你能理事,朕就放心多了,只是还要以身体康健为要,千万不可为了琐事熬坏身子。”
“妾明白,多谢官家关怀。”
宋祯看她仍然瘦骨嶙峋、面色青白,为表关怀体贴,特意留她在福宁殿用了晚膳,晚膳后,还让人用御辇送了刘婷回去。