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刘婷很满意彭娇奴的表态，收了小狗，另送了两只小兔子去遴香阁给五皇子玩，只是六皇子的病一直没有起色，每天都咳的小脸通红，吃也吃不好，睡也睡不香，不过一两天的功夫，孩子就完全没了精神。
刘婷又是心急又是心疼，日夜亲自守着，几乎寸步不离六皇子。
李昭因日日都来，偶尔也能见一见刘婷，就劝道：“六哥病着，圣人焦急也是难免，只是您还得保重自个身子，不然谁能替您照看六哥？”
等六皇子病情稍好一些，又进言：“六哥这情形，养狗并不适宜，倒不如多个兄弟玩伴，也好让六哥更活泼些。”她拐弯抹角的示意刘婷，七皇子如今还小，不认得人，抱过来和六皇子一起养，将来自然会亲近刘婷母子，且万一六皇子养不住，也好有七皇子递补。
刘婷虽知道她居心不良，但她这样毫不避讳的建议，除了能打击林木兰，似乎对自己也有些好处，便没有严词教训，只说这样不合适。
李昭便这样一点点试探着她的底限前行，以心机浅而直白取信刘婷，竟不知不觉在刘婷那里有了影响力。
六皇子病了小半个月，痊愈时又瘦了许多，刘婷看看他，再看看活泼壮实的延寿和胖嘟嘟的延福，难免郁郁不乐，一时心念转动，开口留下了几位皇子陪儿子玩，却让陈晓青等人先回去。
此事是破天荒头一回，连彭娇奴都有些惴惴不安，就不用提陈晓青和林木兰了。尤其七皇子才六个月大，不会说话不会走，林木兰只怕孩子吃了亏都不知道，可皇后开了口，她们又实在找不到借口拦着，只能应下。
倒是延寿很懂事，临别之前对林木兰说会照顾弟弟，让她放心。
妃嫔们一齐告退出了坤宁宫，李昭有意跟在林木兰和陈晓青身后，笑眯眯的说道：“两位娘子放心，咱们圣人待孩子们最有耐心了。”
林木兰面上自然是镇静的，只微微一笑：“有圣人在，我们自然是没有什么不放心的，只担心孩子不懂事，怕闹着圣人和六哥罢了。”
“娘子何须担忧？圣人一向喜欢孩子，常跟妾夸七哥懂事呢。”她笑的别有含义，也不等人探究，就告辞走了。
林木兰与陈晓青一同去了春明阁，等进去房里坐下，没有外人的时候，免不了皱眉：“这个李才人真是惟恐天下不乱！”
陈晓青面带忧色：“姐姐，圣人不会真的别有目的吧？”
“不会的。”林木兰语气坚定，“圣人自己又不是没有儿子，何必多此一举？”再说这种事，刘婷自己说了可不算，宋祯也绝不会同意。
陈晓青看她情绪镇定，也安心了几分，“也对。只是六哥如此孱弱，只怕……”
林木兰也有这个担忧。现在刘婷后位坐得稳，一方面是为人稳重，能管辖得住后宫，另一方面则是生了儿子，再加上良好家世带来的底气。
有这些优势在，她便能安稳坐着，不屑与妃妾们争锋。可万一六皇子有个三长两短，就算宋祯不会因此有什么改变，刘婷心里也没法再如现在一般安稳了。
一个心中不安的皇后，和一个稳如泰山的皇后，行事作风之差别，必然有天壤之分。林木兰只怕到那时，这宫中表面的平静会轰然破碎，谁也没有安生日子过。
不过现在六皇子还好好的，林木兰也不打算说出这些来让陈晓青烦恼，只与陈晓青一起拿起针线来做，边打发时间边等孩子们回来。
大约过了小半个时辰，坤宁宫那边才把孩子们送回来，还特意当面跟陈晓青和林木兰回禀，孩子们在坤宁宫都吃了什么喝了什么，还说圣人很喜欢孩子们在一起玩，也很疼爱孩子们，请她们二位放心。
林木兰和陈晓青客客气气的把来人送走，她接过儿子亲手抱着，看儿子已经困的合上了眼，忙哄着他睡。另一边陈晓青则叫了延寿和乳母们出去问话，印证一下坤宁宫来人的说法。
等林木兰把七皇子哄睡了出去，陈晓青也已经问完了话，叫人带着延寿去跟二公主玩，自己对林木兰说：“说是陪六哥玩了一会儿，又吃了点心，圣人还接过七哥抱了一会儿，七哥也没认生。圣人还叫把五哥的狗带出来，陪四哥和五哥玩了一会。”
没什么异常，与坤宁宫来人所言也没有什么出入，两人略微放心，又继续做针线，林木兰还在春明阁用了午膳，等孩子睡醒了，才抱着回去。
却没想到这事过后竟成了惯例，每隔几天，孩子们去坤宁宫问安的时候，都会被刘婷留下来陪六哥玩，而宋祯过后听说此事，竟也觉着有益于兄弟之间友爱，甚为赞同。
他既然赞同了，旁人就一句话都不能多说，李昭十分高兴看到这个场面，有一次故意当着所有人的面说：“要不是圣人事务繁忙，真该叫几位皇子都养在一处，更利于兄弟友爱呢！”
彭娇奴几乎目射利剑一般盯住李昭，陈晓青也不自觉蹙眉看了李昭一眼，只有林木兰神色如常，似乎根本没听到这句话。
刘婷居高临下，看清所有人的神色之后，才笑道：“你又胡说！什么时候能动脑先于动口？孩子们都小呢，哪个能离开娘？且我看顾一个六哥还看不过来，倒真该与淑仪和充仪讨教一下如何教养孩子。”
陈晓青和彭娇奴忙道不敢，刘婷却彷佛是认真的，单独留下了她们二人，叫其余人先散了，似乎真是要跟她们讨教如何照顾孩子。
林木兰很不理解刘婷为何这样纵容李昭，难道是故意让她冒出头来恶心旁人？
如今宋祯精力都在朝堂，刘婷态度暧昧，后宫平静的水面下，似乎已经暗流涌动了。
陈晓青从坤宁宫回来，与林木兰说起时颇有些感叹之意：“圣人倒是真的满心里都是六哥，问了我许多如何照顾四哥起居的事。不过姐姐也知道我，有四哥的时候，我还不太懂得怎样做娘，哪有圣人照管的那么精细？后来又有了囡囡，更是几乎放养四哥了。”
她如实答话，只怕圣人还以为她有意藏私，笑容都淡淡的。
之后刘婷便再没有留陈晓青说过话了，还是如前一般与彭娇奴和李昭亲近，并渐渐延长了留皇子们在坤宁宫的时间。
九月十五这天，众人问安之后，刘婷惯例留下了孩子们，林木兰和陈晓青一起回了映雪阁，也如往常一般，一边做针线一边等孩子们回来。
林木兰手上是一件给儿子做的棉袄，马上就要做好了，她便不紧不慢的下针，然后偷空看了一眼窗外，跟陈晓青闲聊：“天阴的越来越厉害了，八成要下雨。”
陈晓青点头：“这风是一天冷似一天，以后再带七哥出门可是不便。”
林木兰也有些烦恼这事，延平才七个月大，天一冷，怕他出门吹了风，再进去暖烘烘的大殿，冷暖交迫，风寒入体，只盼刘婷能通情达理，不强迫才好。
两人一边闲话一边做活，林木兰眼看把棉袄做好了，时间也快到午膳时分，孩子们竟然还没有被送回来，不免惊异，忍不住叫马槐出去瞧瞧。
马槐很快就面色凝重的回来禀告：“坤宁宫传了医官，小的看直门等人都面有急色。”
林木兰和陈晓青对视一眼，都紧张了起来，早上刘婷和六皇子都好好的，怎么这会儿传了医官？莫不是哪个孩子磕着碰着了？怎么也没个人来传信？
耐着性子又等了一会儿，坤宁宫还是没人来，林木兰只得叫马槐去一趟遴香阁，问问那边的情形。
这次马槐去了有一会才回来，“彭娘子亲自去坤宁宫了，具体什么情形，也还不清楚。”
林木兰和陈晓青此时也都坐不住了，商量了一下，最后林木兰道：“你在家等着，我去瞧瞧。”她换了衣服，带了几个贴身服侍的就往坤宁宫去，到宫门外却被拦住了。
“娘子留步，六哥身子不适，圣人无暇召见。”
林木兰好声好气的说道：“既然六哥不适，圣人也忙着，不如我先把四哥和七哥接回去。”
那直门有些踌躇，叫同伴往里传报，过了好一会儿，才有人施施然出来应对，林木兰看清来人是李才人，不由微微蹙眉。
“参见林娘子。林娘子莫急，几位皇子都好好的歇着呢，只是圣人要照顾六哥，无暇顾及，娘子且先回去吧，等圣人忙完，自会送皇子们回去。”李昭面带忧愁，似乎深深为六皇子担忧，看着林木兰的目光却充满了戏谑之意。
林木兰直觉事情有异，六哥身子一向不好，突然不适并不稀奇，可这个时候皇后扣着几个皇子不让走，就太令人奇怪了。尤其面前的李昭神情诡异，更让林木兰确定事有蹊跷。
不过当此之时，她也没空理会李昭的异色，只道：“多谢李才人相告，只是七哥还小，玩了一上午必定累了，他在外面睡不好，恐怕一会儿要闹，扰了圣人和六哥的清净。”
七皇子不似四皇子和五皇子，还听不懂人言，自然也没法和他讲道理，他想哭就哭，那是谁也管不了的。
李昭察觉到林木兰隐隐的焦急，心情更愉悦了一些，故意刺激她：“瞧娘子说的，坤宁宫又不是别处？难道还没有个让七哥安睡的地方了？再说有乳母和保姆跟着呢，娘子只管放心。”
她胡搅蛮缠不讲道理，林木兰却不能撒泼，说必定要带走孩子，只能微微眯眼，盯着李昭看了一会儿，才淡淡说道：“既然李才人这样说，我就放心了，这就回去等着圣人送七哥回来。”
李昭满心舒畅的看着林木兰败退而去，转身却收敛了所有得意之色，面带忧急的回去内殿，正好遇见喜色盈面的翠蝶，忙问：“如何？可吸出来了？”
“吸出来了！谢天谢地！”翠蝶脚步不停，到门口一迭声吩咐人取药煎药。
李昭心里失望，面上却也换上欢喜迈步入殿，恰好听见里面幼儿有气无力却绵延不绝的哭声。
刘婷紧紧抱着儿子，柔声安抚：“六哥不怕不怕，娘娘在这里呢，娘娘在呢。”眼看儿子小脸紫胀，哭的上气不接下气，自己也几乎落下泪来。
医官取了银针，小心翼翼回禀：“圣人，还得施针。”
刘婷点头，欲要放下孩子，鹤龄却紧抱着她的脖子不放，还在惊恐的哭着，刘婷只得继续哄他，并轻轻顺着鹤龄的后背，“六哥乖，不哭了啊，娘娘在呢。”
鹤龄又哭了一会儿，就忍不住咳了起来，刘婷再顾不得其他，忙将孩子放下，让医官给孩子顺气，然后施针。等鹤龄终于平静了些，药也煎好了，刘婷亲自喂了孩子喝药，哄着他睡着了，整个人才松了口气。
“六哥受了惊吓，须得着人仔细看护，提防发热和夜惊。”医官也是忙活的满头汗，却并不敢掉以轻心，小孩子受惊可大可小，眼前这一位又格外体弱，若是有个什么差池，那可不是小事。
刘婷立刻安排了人好好守着儿子，叫医官先回去，然后才有精力去见一直候见的彭娇奴。
彭娇奴已经听说了大致经过，一见到刘婷立刻下跪认罪：“圣人恕罪，都是妾思虑不周，想不到那小狗忽发狂性，吓着了六哥，请圣人责罚。”
刘婷伸手按了按太阳穴，才语带疲惫的说：“起来吧，不关你的事。五哥也受了些惊吓，你先带他回去哄哄。”等彭娇奴惴惴不安的告退出门后，刘婷却又问翠蝶，“那只畜生呢？”
“回圣人，已经关起来了。”
刘婷冷冷吩咐：“叫人带去宫门口打死！现在就去。”
翠蝶心一颤，忙应声出去安排。于是等彭娇奴带着儿子要出坤宁宫的时候，正好撞见那只小狗被人一杖打死，连声哀鸣也没有发出，就血溅当场。
彭娇奴立刻抱紧儿子，不叫他看，可五皇子延福却已经看到了倒在血泊中的爱犬，吓的浑身颤抖，连哭也不敢哭。
翠蝶如实向刘婷回禀了这一幕，刘婷听了也并不觉高兴，只是沉沉叹气，然后说：“你亲自走一趟春明阁，把事情跟陈淑仪说清楚，带着医官一起去吧，再找些上好的药材。就说养犬的内侍疏忽，没调理好，伤着了四哥的保姆，吓着了四哥，我已经处置过了。”又让她顺便把七皇子也送回去。
李昭一直在偏殿候着，眼见翠蝶走了，只剩刘婷独坐，便端了一盏茶送了进去。
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翠蝶领命出来，本打算先送路近的七皇子，没想到到了映雪阁，却见陈晓青也在这里，便将两桩事一起办了。
“……当时七哥困了要睡，圣人就瞧着乳母哄他，四哥五哥和六哥与那恶犬一处玩耍，也不知恶犬怎地忽然发狂，回头要咬四哥，亏得四哥的保姆见机快，一把抱起四哥，自己倒被恶犬咬了一口，立刻就见血了。六哥见着这一幕吓的大哭，那恶犬竟还想冲着六哥来，六哥受了惊吓，这才宣了医官来看。”
翠蝶简单介绍了一下经过，又说圣人吩咐医官也给四哥看看，保姆的伤倒是清洗过了。
陈晓青和林木兰听说这事都觉后怕，又听翠蝶说已经处置过养犬的内侍，那狗儿也被打死了，顿时都不知该说什么，只能谢过皇后关怀，送走翠蝶。之后才让医官给延寿开了安神定惊的药，并给那保姆看伤。
等这些事处理完，林木兰和陈晓青少不得要分别问询当时在场的人。七皇子的乳母和保姆都围着他，并没见到事情是怎么发生的，让林木兰感到安慰的是，当时七皇子确实已经闭上眼睛要睡了，并没看见这惊险一幕，只让六皇子的哭声惊了一惊，并无别的。
延寿就比较可怜一些，他当时与六皇子坐在一起，狗儿冲着他咬过来的时候，他就吓呆了，虽然保姆眼疾手快护住了他，也没叫他看见伤处，可他还是颇觉害怕，从没想到温顺的伙伴竟会转头咬人。
保姆的伤也无大碍，宫中养的狗，尖利犬牙早已拔掉，她手臂上只有几个浅浅牙印，不过到底是破皮出了血，伤口处已经有些红肿。
医官建议保姆单独养伤，所以陈晓青叫铃儿给她单独安排了房间，饮食起居也独自料理，以防有什么不妥。
但该保姆回报的事情却与翠蝶所说大有出入。
“……四哥和五哥六哥一起围着那狗儿玩，狗儿却只爱贴着五哥，六哥几次叫了都不理，便有些恼。奴婢亲眼见着六哥伸手揪了狗儿的尾巴几下，那狗儿本有些狂躁，时不时低吼着吓唬六哥，奴婢见狗儿呲牙，便靠近了一些，怕伤着四哥。谁料六哥又用力揪了一把狗儿的毛，狗儿吃痛，这才掉回头来咬人。四哥与六哥并排坐着，也跟着遭了殃。”
林木兰和陈晓青听了经过都默然无语，此事实是无妄之灾，可已经发生了，谁也没有办法，只能尽力安抚延寿。
陈晓青还特意晚上留了延寿一起睡，以防他夜里做恶梦，惊起啼哭。好在延寿虽然整个人蔫蔫的，晚上倒还睡得安稳，一直攥着娘亲的衣角睡到天亮。
而病弱的六皇子鹤龄和直面鲜血的五皇子延福就没这么平静了。
鹤龄睡着的时候就时不时肢体抽搐，似乎要惊醒，却又不动，小脸上的紫胀褪去，渐渐发白，到夜里却忽然哭着醒来，抱着刘婷几乎哭的撕心裂肺，后来更是连声咳嗽，几乎喘不上气来。
延福则是自坤宁宫回去后就呆呆怔怔的，任凭彭娇奴怎么哄，都不说话也不哭，安神定惊的药喝下去，也不见他睡，只睁着一双大眼睛无神的望着虚空，反把彭娇奴吓的要哭。
第二日鹤龄自然病情加重，延福也发起了烧，阴冷的天气里，医官们忙的都是一头汗。
刘婷免了大家的问安，林木兰在家守着儿子，看他一如往常的在榻上翻滚不停，心里的阴霾也消散许多。她已经听说了五皇子亲眼目睹狗儿被打死一事，深觉同情的同时，也有些物伤其类之感。
其实这件事延福根本没有任何错处，刘婷不过是迁怒，可这个时候，谁又敢说刘婷有任何不是？恐怕就连宋祯听了，也要顾虑鹤龄的病，无暇指责刘婷处事不周。
这件事闹成现在这样，最终不免要报到宋祯那里去，宋祯再忙，听说这事也还是抽时间回来看了几个儿子，并且果然没有责怪刘婷的意思，只亲自去遴香阁抚慰了一番彭娇奴和延福。
宋祯是下午抽空过后宫来的，从坤宁宫到遴香阁，再去春明阁，等到林木兰这里的时候，已经到了晚膳时分。