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吴家统共就这么大地儿,小亓如今也不是当初腿伤之时,吴小桐没理由将其关起来不见人,也不认为如今的小亓是她能关的住的。
裴家兄弟意外到来,或许,为的就是这位呢!
得了消息,吴小桐接到寨堡门内。
裴昉吴小桐见过一次,经过几年时间,入了仕的裴昉明显沉稳了许多,脸上挂着温和从容的笑。吴小桐没怎么多注意他,倒是有些好奇地打量起略后一步的裴家老三裴曦来。这位不喜练武不爱读书,出身官宦之家的一介贵公子,偏偏喜好经商,据说铺子已经遍及江南各地,甚至还买了自己的船,据说生意已经做到了爪哇和琉球去了。
这样的人,搁在现代那是商业奇才,可是在这个商人地位极低的时代,却难免让人诧异和好奇,这孩子究竟是经历了什么,钻进钱眼儿里去,做起来满身铜臭、锱铢必较的商人呢?
眼前所见的裴曦却丝毫没有商人的模样,没有满手带着大金戒指,也没有过分地挂一脸圆滑狡诈的笑,一身竹青色的长袍,头上戴着同色的发巾……容貌俊雅、气度清逸,站在以文采智计出众的裴昉身边,竟比裴昉更温文尔雅,更俊逸出尘……哪里有半点儿商人的功利浮华!
若淡淡只说这副皮囊,裴家三兄弟中,竟是这位以经商为乐的裴家老三最出众!也是吴小桐见过的最出挑的了!没有之一!
啧啧,这副容貌……还真是够妖孽!
打量了两眼,吴小桐心里感叹着,裴昉就已经很周到地笑道:“怎么?数年未见,不认识你三哥了?”
说着,他自己笑着摇摇头道:“也是,你见他时,年纪尚幼,这些年你三哥变化也大,你不认识也是正常。”
吴小桐微微一笑,目光从裴曦身上转回来,“二哥三哥一路辛苦,天气也热,我已经让人准备了,你们还是回去休整一下,咱们再坐下慢慢叙话吧,就别站在这太阳地里晒着了!”
裴昉含笑颌首,顺着吴小桐的意思进了寨堡大门。裴曦落后一步,恰好跟在吴小桐身侧,边走边笑道:“几年不见,依依倒是长成大姑娘了……这里着实打理的不俗,之前只是听管事说好,见了才知道,哪里只是一个‘好’字能行的,此处避居世外,独成一统,真真正正是世外桃源、人间仙境呐!”
听着这话,吴小桐终于知道这位‘善于经商’之名不虚了。就这一副如黄巧舌、灿莲之口,死的也能给他说成活的,忽悠人掏银子的事儿自然不在话下!
吴小桐扫了他一眼,笑嘻嘻道:“三哥这话说的我可不敢接,让我说,三哥这样的人物,就是站在爬墙烂瓦前头,也能让人如临仙境呐!”
裴曦长成这样,赞美夸奖的话从小听得多了,甚至颇有些不耐烦了。听了吴小桐这话,自然也并不在意,甚至没有惯例地谦逊一句,只是转了话题,夸奖起吴小桐的茶叶来。
“……你今年送过去的‘明前茶’真是好,可惜,我就得了一小筒,品了不过两三回就没了,这不一听二哥说来看你,我就立刻跟上了。看在三哥一路迢迢的份上,依依可不要藏私,把你的好茶多给三哥备一些!”
吴小桐笑道:“这有何难?山上一大片茶园,三哥尽管去采,能采多少算多少,都是三哥的!”
裴曦摇扇子的动作一顿,盯着吴小桐道:“依依,你也变坏了!”
被他无限哀怨的目光盯着,吴小桐浑身汗毛都竖了起来,抹了把胳膊,吴小桐不再理会这个妖孽,加快脚步,跟上裴昉的脚步,问候起裴家大老爷大太太来。
这一路到了吴家,霍嬷嬷带着碧桃亲自打扫好了客房,正站在门口候着,见了礼之后,就张罗着两个公子哥洗漱,吴小桐则退了出来,回了自己的房间。
不过才五月,天气就热起来了,大太阳底下走了一趟,竟出了一身的汗。
吴小桐回来洗漱了一回,换了一件干爽的衣裳,走出来,就见霍嬷嬷已经回来了。
“两位公子与亓公子叙话呢。屋子里的人都打发出来了,我把青梅留在那边看着了。”
吴小桐抿抿嘴角,也不急着再去客院了,招呼了霍嬷嬷道:“把咱们一早做的梅子汁给他们送一壶去!”
看着霍嬷嬷出去指使小丫头送梅子汁,吴小桐则施施然进了西间书房,心平气和地磨了墨,然后在笔架上挑了一支毛笔,不疾不徐、一笔一划地练起字来。
那边三个人叙话叙了许久,直到吃晚饭,方才暂时散了。
吴小桐在自己哥哥面前不许避讳,在小亓面前也从未避讳过,是以,晚饭自然而然地叫上老苍头,大家一桌坐了,算是为裴家兄弟接风洗尘。
一顿接风宴吃的不错,裴昉点头称赞了两句,裴曦则是连连赞叹,夸奖个不停,甚至还毫不客气地跟吴小桐要做菜方子,说是带回去自己解馋去。
裴昉实在看不下去了,不客气地揭露他是拿了方子到自己的酒楼里赚钱,裴曦竟然丝毫不觉得尴尬,大大方方承认了,还美其名曰道:“……眼瞅着依依就要出阁了,我多挣些钱,不也为了能多给她添补些嫁妆嘛!”
吴小桐好笑道:“三哥胡言,什么出阁不出阁的……”
裴曦张口欲言,却被裴昉抢了先。
裴昉一脸正色地打断吴小桐的话,道:“你三个说的没错,你年纪不小了,到生辰就满十八了……来前,你伯母替你圈定了几户人家,让我带了给你,你仔细看看,好好斟酌斟酌,中意哪一个,我回去就让你伯母替你张罗起来。”
说着话,从袖袋中掏出一份小册子来递到吴小桐面前。
吴小桐的目光随着裴昉的手落在面前的小册子上,愕然了半晌,方才镇定下来,重新抬起眼来:“呃,说这个早了,我年纪还小……”
她到生辰才十八,还是虚岁,她一直没觉得自己该考虑婚姻之事了,在现代她都将近三十周岁了,一直单着,也没觉得自己老,更没有恨嫁……
可裴昉一听她这话,就沉了脸教训道:“男大当婚女大当嫁,不必不好意思。这事关乎你自己以后的日子,你也比只想着搪塞,还是打起精神来,细细甄选甄选才是。”
说着,又补充道:“金陵城你或有不熟,霍嬷嬷却是住了大半年的,对这些人都是熟悉的。就是几位公子,她也差不多都见过的,你有什么尽可问她。”
吴小桐滞了一滞,好不容易压下心头的恼火,淡淡道:“大伯母为我打算,我很是感激,但是,这些就罢了。”
“依依!……”裴昉还要说什么,被裴曦伸手拦住。
“哎,二哥,二哥,你别着急!你也说了这不是小事,总得给依依一些功夫嘛!”
裴昉瞪了裴曦一眼,裴曦却只是笑嘻嘻地看着他,并不害怕。
又看了看垂着眼不说话的吴小桐,裴昉只要吐出一口气来,抬头对亓惟孝拱手道:“弟弟妹妹被我们惯得任性了些,让公子见笑了。”
小亓微微扯了扯嘴角,摇摇头,并没有说什么。
大家继续吃饭,裴曦不愧一副好口舌,插诨打科地很快把气氛调节的放松下来。只不过,跟之前的轻松欢乐气氛没法比了。
晚上,吴小桐洗漱过后,坐在妆台前,由着霍嬷嬷给她绞着头发。在她眼前的妆台上摆着一本小册子,就是吃饭时裴昉拿出来的那本。她在饭桌上上拒绝了,自然没兴趣看……至于为什么出现在这里,吴小桐也不意外。除了霍嬷嬷没有别人。
她心里也明白,这个时代都习惯早婚,少女长到十三四岁,家里的长辈就开始为她们操持婚嫁,经过考察挑选,十四五岁上确定了婚嫁对象,定下亲,再经过一两年礼尚往来,大多数人十六七岁上就嫁为人妇了。她再过几日就满十八岁了……尽管她说是虚岁,年纪不大,但那是针对现代社会,而处在这个时代,十八岁还未定亲,确实不早了。
她这是身在双溪镇,又是她一家独大的,镇子上的人哪怕有什么想法,也不会真的说到她脸上。若是身在金陵,怕是早就被流言蜚语给淹没了!
“姑娘,”霍嬷嬷端详着镜中吴小桐的表情,揣度着她的心思,小心翼翼道,“……我看过了,大太太挑的这些人,真是上了心的。这些人家我大都也知道的,都是极好的,不但家风正,人口也简单,公子哥儿们我也大都见过,虽说是几年前了,但从小看老,都是些稳妥孩子,人品也都不错……大太太替你操心,真的是为了姑娘好!”
吴小桐默然不语,听着霍嬷嬷在身后絮絮叨叨地说着。
等霍嬷嬷住了口,又过了一会儿,吴小桐才轻轻叹了一口气,道:“嬷嬷说的话,我明白。我也不是不知好歹的人,知道大伯母是为了我好才操心这些……”
顿了顿,吴小桐斟酌着道:“可是,我一来没想过这些;二来,就这么不认不识地就谈婚论嫁,我接受不来。一个人连见都没见,以后怎么在一起过日子?”
说到这里,吴小桐从心底浮起一股寒意来,脸上也染上了一抹惧色。
不但丈夫不认识,完全陌生,连婆家都是完全陌生的,女子嫁过去,却要生活在那样一个完全陌生的环境中……那是什么境况?她想起来的没有喜悦,没有幸福,有的只是惶恐,只是孤独,只是凄凉……更别说,这个时代男人们纳妾收通房都是再平常不过的,甚至,还倡导贤惠的妻子主动给丈夫安排通房、纳妾……
寒!她只要想一想那般诡异的情景,就觉得浑身发寒了,更别说让她亲身体会了!
那就是火坑,烧不死人,却要日日烧着烤着生生受着,日复一日,十几年甚至几十年……吓!她实在没那个勇气,也没那个胆量!
在她心里,爱情也好,婚姻也罢,都不是必不可少的东西。她如今的日子,吃得饱穿得暖,心境放松轻快,生活平静充实,有亲人有朋友有友爱的邻里……还有什么不知足的呢?!
霍嬷嬷还想说点儿什么劝劝,但看着镜子中变了色的吴小桐,立刻将劝说的话咽了回去,轻轻叹了口气:“姑娘也别太忧心了……时辰不早了,姑娘安置了吧!”
今日遇上这种事,吴小桐原本以为夜里会难以入眠啥的,可头一挨枕头,很快她就睡熟了。
一夜好眠,第二日清早起来,吴小桐拥着被子坐在床上,看着窗棂子里透进来的缕缕晨光,轻轻地吐出一口气来,将种种烦恼丢到脑后去,轻快地起身出门,沿着后街溪水,一路往西,往茶山上走去。
年龄大了,特别是换了裙装之后,她每天早上的跑步改成了散步。她自己没留意的时候,其实已经不再像初来时那般随意自在了。
呼吸着清凉湿润的空气,吴小桐扩着胸,活动着身体,心情不由自主地放松下来,轻快起来。
她既然留在了双溪镇,没有被强迫接回金陵去,就说明那位大伯父大伯母并不想强迫她什么。那么,婚嫁之事,说不定也是如当初说接她回金陵一样,不过是表个态,走个过场罢了。她也不用太过紧张了,安安心心过自己的日子吧。
只要不回金陵,也就不用担心被强迫着嫁人去!
真是,睡一觉,什么都想开了,心情自然就放松了。昨天晚上也不知怎么的了,竟然自己钻了牛角尖儿……真是,傻了!
脚步轻快地走到西山脚下,看着山坡上一排排翠绿的茶树,吴小桐的心情更加轻松愉悦起来。正想着绕过这一片茶园,往后山去看看今年新栽的茶苗去,突然看到半山腰上茶树丛中,几个采茶女聚集在一起,似乎躲避着什么……
她停住脚步,瞩目过去,然后那边一个绯红色身影从茶树上直起身来……竟然是她那位妖孽三哥裴曦!
“妹子,你来的正好,你来教教我怎么采这茶叶……我问她们,竟然每一个肯教我的!”