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大年初一一大早，何老三家的院子里就热热闹闹的。
叶多福早早的就赶了牛车过来给老丈人拜年，还带了不少的年礼。
“香梅，我给你买的胭脂，喜欢不？大嫂子说，桃红色的适合你！”
香梅目不斜视，抱着狗蛋玩儿，又跟香草逗趣儿，好像没看到叶多福似的。叶多福一个七丈男儿，站在院子里，伸手托着胭脂，好不尴尬。
香秀瞪了香梅一眼，伸手接了胭脂，“咱家香梅害羞呢！大姐给收着了。大姑二姑快到了，你赶紧跟着你姐夫去村口接人吧！”
叶多福松了口气，觑了香梅一眼，脸红到脖子根，“哎，我找姐夫去！”说着就转身跑出去了。
“你干啥，人家多福给你买了胭脂，不好好收着，晾着人家作甚？”香秀拍了香梅一脑袋。
香梅红着脸，接过胭脂，嘟着嘴，没好气的道，“哼，不知道什么脑子，当着一院子人的面儿给我。就不能找个清静的地儿，没得惹人笑话！榆木脑袋，不开窍！”
真是个二愣子，当着这么多人的面，多让人脸红啊。香梅心里恨恨的想，平常不见他这么二啊！
“嫌人家不开窍，多福都知道给你买胭脂了还不开窍啊？下个月就要成亲了，好好的跟家待着绣嫁妆吧，给多福做好的鞋呢？”香秀恨铁不成钢的看着香梅。
香梅不情不愿的兜着胭脂往屋里走，叶多福脚上的鞋不就是年前才拿回去的，怎么这么快就旧了呢！
首先到的自然是何二姑，顺子一下牛车就撒丫子往院子里窜。
“我大外甥长这么大啦！”
顺子从香秀手里把狗蛋捞过去，狠狠的亲了两口。奸笑一身，从开裆裤里挑出来人家的小兄弟，掂了掂又塞回去。
“你个熊孩子，干什么呢！”二姑何如书正好拎着点心进院子，就看到顺子干坏事儿。
“我检查检查！别被小狗叼走了。”顺子抱着狗蛋乐呵呵的晃悠，把前日刚从小摊上买的竹蚂蚱塞在他手里，狗蛋捏着竹蚂蚱，居然露出来粉红色的牙龈，笑了！
可气坏了一旁的小中，忍不住冲顺子翻个白眼，“嘿！我大外甥跟我学认字儿呢，你找个竹蚂蚱给他，不是让他玩物丧志嘛！”
“切！屁大的孩子让他学认字儿？你疯了吧你，好歹让人能让咱大侄子正常吃喝拉撒了再来学认字儿，行么？你去年还跟我一起逗蛐蛐儿玩呢，别跟我这装啊！” 顺子嗤之以鼻，小中最是个混蛋。
七舅家的柴垛子是谁烧掉的？
木生舅舅新婚被窝里那泡尿是谁尿的？
。。。。。。
打量谁不知道他是个小王八似的。
“我现在痛改前非了，成不成？我这叫知错就改，善莫大焉！你这叫死不悔改，还要祸害别人，你个害群之马！”小中如今穿着直衫装文化人，不喜欢调皮捣蛋兼动手动脚了（主要是不方便了），就爱耍嘴皮子气死人不偿命。
“看看，你明年也要进私塾读书了，跟你小中哥学着点儿！”黄大志顺手就胡噜了一把顺子的脑袋，小中现在可是被黄家小秀才挑中了一起去省城读书呢。小中肯定是读书读的厉害，才入了人家黄小秀才的眼。
以后，何家说不得能出个官老爷呢。
相对于二姑的积极，大姑何如琴今年来的格外的晚，气色也不是很好。一进院子就对几个侄子侄女爱搭不理的，只跟二姑何如书还能说得上话。
叶氏一开始还想跟何如琴缓和缓和，看她那副样子，也不想搭理她了。有了娘家人撑腰的叶氏硬气了不少，再说了，叶氏现在也看开了，再怎么好对人好，也要有人能长点心看得见。
陈达依旧是好吃的性子，看桌上摆着的新鲜糕点，伸手就端了盘子，一块一块往嘴里塞。
陈三柱倒是态度良好，以前回回都爱摆姑爷的架子，现在倒是跟何老三一个劲儿的套近乎，热情的简直不像话。只是，他话里话外离不开黄家，何老三感觉有些膈应的慌。
“大哥，听说我们小中现在入了贵人的眼，要跟着黄小秀才进省城的书院了？”
“黄家在城里那也是数得着的人家了，黄夫人是县太爷的堂姐。黄家在我们莲花县，横着走都不会有人管了。大哥，你现在搭上了黄老爷，也给我牵牵线，咱们哥儿俩，谁跟谁啊！”
“大哥，我听说我大侄子大中年后要去县城的铺子当伙计啦？那可是有了大出息了，可是黄家的铺子？你看，陈达的年纪也不小了，我想送他去学门手艺，不如就跟着大中······”
······
何老三一开始还蛮高兴，但是越听就越觉得不对味儿了。
这是想要借着小中去攀高枝儿呢！
大中都怕给小中添了麻烦，陈三柱倒是挺看得起他儿子。陈达出了名的好吃懒做，比小中还大一岁，家里再忙，那活计是从来不沾手，进私塾一年就被先生赶回去了。一天到晚就在村子里晃悠，跟一群小孩子玩闹。
陈达去学手艺？他会做啥呀？
何大中在镇上几年学徒，每天早起晚睡，给掌柜洗衣做饭，烧水刮面，端洗脚水。其中辛苦，哪里能是陈达受得住的？
何老三就算是再看重妹子，也不能毁了儿子的前程，这样的外甥送过去，不是给人家黄家添堵么？
“黄夫人是县令的堂姐？大姑父懂的真多！”小中崇拜的看着陈三柱，又似恍然大悟状捂嘴，“呀，是不是跟汪管事打听到的呀？”
一听到汪管事，何如琴幽怨的眼神一下子飞过来，眼巴巴的看着陈三柱。要是从前，何如琴肯定大发雷霆，但是香秀捅破了何如琴黄了陈三柱跟汪桃花的亲事之后，何如琴在陈三柱面前就没有了张扬跋扈的底气。
别说，何如琴性格张扬跋扈，蛮不讲理，但是人家还是有几分姿色的。如今二十五六，那眼神一飘过来，陈三柱抖了抖。
陈三柱咬着后槽牙讪讪笑，“这事儿咱们镇上的人不是都知道么，难道你们不知道？”
“咱们小百姓，哪知道这些事儿，不如大姑父路子广，连这事儿都知道。”大中也跟着搭腔，心底冷笑：无利不起早。
何老三呼噜呼噜抽了两口水烟，点头道，“咱们平头百姓的，哪知道这些事儿。大中去县城当伙计的事儿，是黄家秀才老爷的恩典，不是咱求去的。要说别的，咱们在黄老爷面前也说不上话呀！不如，三柱找找镇上的那些掌柜问问？”
陈三柱眼神直往大中那里飘，“镇上能有什么出息，咱们大中进了县城也拉拔表兄弟一把，问问那家铺子的掌柜，还收不收学徒？”拉了陈达，挤了挤眼，陈达咽下嘴里的糕点，想起来爹娘在家的交代，忙不迭的点头，“对啊对啊，大中哥，你帮我问问，我跟你一起，什么都听你的！”
“都听我的？达子，我说了你可别不信，我在镇上学徒的时候，每天早上鸡鸣天不亮就要起床做饭，打扫院子，给掌柜的烧洗脸水。白天忙前忙后，做了午饭伺候了掌柜的吃了，自己是不能吃午饭的，一天只能吃两顿。晚上的时候还要给掌柜的端了洗脚水，伺候他睡下了，才能回自己屋里睡觉。这都不算什么，你看看我胳膊，”大中把胳膊上的袖子撸起来，深深的伤痕，得有一寸长，新长出的肉粉红粉红的。“这都是掌柜的心情不好，拿了把刀就乱砍，你见过你们村口的那个疯子吧，就是那个样子。”
陈达看到心里一跳一跳的，忍不住就握住了自己的胳膊。陈家村村口，有一个疯子，发病的时候，就拿着烧火钳乱砍人，村里的孩子都怕他。
“这还是镇上的呢，县城的掌柜估计更能折腾人。这么苦的日子你能受得了么？”
“这么辛苦啊？”陈达有些犹豫，往回缩了缩。
陈三柱恨铁不成钢的看着儿子，都是被宠坏了。夺下了他手上的点心碟子，“少吃些，多做少吃，怎么教你的？”
“浑说，娘说了，到了舅家要多吃点。”陈达嗷一声就扑上去抢点心碟子。
陈三柱气的脸都红了，何老三心里感觉有些怪怪的，没吱声。
香秀绷住笑脸，“大姑父，你就给达子吃吧，自家做的点心，管够。”
“自家做的？香秀姐，能给我带点回去吃吗？”陈达是个没心没肺的吃货，这小子记吃不记打，没心眼。跟他那心眼多的跟筛子似的爹娘比起来，陈达善良多了，就算好吃懒做还不讲理，香秀也不想跟个孩子计较。
“成啊，等你走的时候跟我说，姐刚给你包一包回去吃。”
“哎——”
陈达答应的爽快，腮帮子上的肉都一颤。