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“这也不能全然算是儿戏吧，”话虽如此，郭照也有几分无奈：“这事可大可小，如果当真只是他一个人的风月之情，又怎么会专程拿给你说？”
“随他吧！”曹丕仍青着个脸，习惯性将书信往火盆里一掷。郭照看着被火舌吞没的薄绢，却是将此事放在了心上。
不过一直到大军返回邺城，郭奕都未再来信。
回程途中，曹丕被安排在大军尾部殿后，等到他们进入邺城时，天色已经大暗，早已抵达的曹操先去了铜雀台，说是平原侯曹植等人一个时辰前就等着述职了。
曹丕甫一下马，候在一旁的小侍便走上前来恭敬道：“丞相说，等郎君*您回来了先稍作休整，再一并去铜雀台即可。”
“知道了，安顿好夫人和小公子。”虽是如此，曹丕不敢耽搁，偏头吩咐一句，再一回头看到马车上掀帘欲出的郭照，对视一眼，大步地离去了。
郭照先下了车，再亲手将曹征抱了出来。
“阿母，走，要走——”将满周岁的曹征先是学会开口说话，大军回程的路上，他又跃跃欲试地在马车里站了起来，只是路途颠簸，马车内并不是一个学步的好地方，郭照怕他磕着，让他时刻老老实实坐在自己身边。不过这个孩子异常精神，竟十分好动。
每每郭照将他在马车里安置好了，都需叹上一句：“我就算了，可你父亲也不是个生性活泼的人啊。也不知道你这小东西随了谁。”
总之在路上憋了大半月的曹征此刻正挥舞着手臂，要下地学走。
“小公子生得朝气蓬勃，怪不得丞相如此喜爱。”此情此景，连带着小侍看了都跟着哂笑一句。
郭照笑着摇摇头，道：“去把百灵叫来吧，我一个人可招架不住他了。主母可在？”
曹丕回来第一件事是赶着去见曹操，她也得先见一见丁夫人才行。
“在的，一早就在等您和小公子了。”
郭照本想让曹征回去歇息睡一觉，不过看这小人儿生龙活虎的模样，干脆带着他去给丁夫人一个惊喜。
“元策这孩子果真不同寻常，这一年里倒有一半时日是在战场上长大的，且生得如此有朝气，这几个月你定然也很辛苦。”丁夫人见了曹征果然连连感叹，教着他学了几句“祖母”。因为曹征早就学会对着曹操唤“祖父”了，这回学得也快，没一会儿丁夫人便放他去学走步了。
“也许真是因为他离征讨杀伐太近了，才这么有劲头。”郭照同丁夫人坐在一处，远远地看着百灵寸步不离曹征身边，教他走路。
丁夫人不觉得这是坏事，她挂着淡淡的微笑，徐徐道：“你可知这副劲头像谁？像孟德。”
郭照一怔。
“元策，兴许是子桓的天助吧。”丁夫人道。
郭照点点头。
撇开别的不论，这孩子当真是上天送来的最好的礼物。
“哦？这不是元策吗。”一道不怒自威的声音带着些许笑意，使得分神的几个大人立刻看向门口，百灵早已行礼道：“丞相。”
曹操后面还跟着曹丕曹植两兄弟，大概是刚从铜雀台回来。
“呀，祖父！”不同于其余人的恭敬，曹征抬头一看，一下子就分辨出了曹操，又开心地挥舞起手臂。
见状，曹丕第一个反应，皱眉斥道：“征儿不可无礼！”
“嗳，”曹操伸手止住了他，不是很赞同地说道：“元策还不到懂事的年纪，你这般严肃他又不懂。”
果然，曹征虽听不懂曹丕在说些什么，但却感应到父亲的斥责，肉肉的小身子缩了缩。
这时，本该站在一旁看戏的曹植却突然笑着开口了：“二兄初为人父，随父亲在南边征伐半载，怕是还未习惯与元策相处。”
听闻他有心帮曹丕打圆场，反应最大的却是曹操：“哼！”
曹丕立在一边，面无表情，像是与他无关。
曹操见到孙子后的笑意一下子收敛，回身指着曹植怒其不争：“你还有闲情操心你兄长的事情？！自己倒是成婚多年了，结果一儿半女也无！”
算起来曹植同曹丕当年一样，只守着个崔娴，左右再无他人，然而却迟迟未传出他要当父亲的消息。其实不难猜出，自崔娴那年林中遇险滑胎之后，对身体大大受损，加之她本人常年郁郁寡欢，想要再度受孕确实困难。
一想到那年的意外，曹丕垂下了眼，宽袖中的手攥紧成拳。而曹植……则一言不发地站在那里，听着曹操的训话。
曹征还从未见过曹操发怒，听着有些怕，眼前的父亲似乎也不是个避风港，扭头便想朝着郭照奔去。可是路都走不稳的他哪里会跑，才迈出一步就“啪叽”一下摔倒了地上。
一般孩子摔倒了怕是疼得要哭的，可曹征不知是真被曹操吓得急了，还是生性坚强，又马上爬起来，锲而不舍地朝着郭照的方向走去。
他第一次要跌到时，郭照便下意识离席迎上去，只有铁石心肠的曹丕站在原地岿然不动。
不过曹征这一跌也吸引了曹操的注意力，将他的一举一动都看在眼里。
撇下曹植，曹操弯腰伸出手掌，拍了拍曹征的小脑袋。沉吟半晌后，他直起身子，对着守在曹征一旁的郭照说道：“孤记得，你与伯益很是亲厚，他还认了你作义姊。”
“是。”不知曹操怎么又想起这茬，郭照低头应道。
“跟子建一样，都是个令人头痛的孩子。”曹操哼了一气，看了一眼垂目抿唇的曹植，继续对郭照说道：“伯益今年也二十有五了，连亲还未结！旁人再莫说孤亏待了奉孝的遗子……你来选选这邺城中适龄姣好的女子，家世、品质亦要俱佳。待孤过目后便为伯益婚配！”
原来是由曹植牵起来的头。
“是。”郭照立刻应下，同时又瞬间记起贾诩的孙女这号人物。
贾如。
*
最近这一个月，郭奕没有来闹曹丕竟是因为春寒生了场病。
郭照去看他的时候，他正在自家院子里精神抖擞地喂小鸡。
一群小黄鸡正叽叽喳喳地围着他转，郭照一踏进门，险些踩上一只。
郭奕身上裹着后棉氅，紧张兮兮的：“姊姊你可别踩着它们，我还指望着它们长大了给我下蛋吃。”
“想吃蛋去买不就行了，”郭照无奈地扯着他进屋坐下，看见碳烧没了又动手加了几块：“你不是病了？怎么又养起了鸡？”
郭奕靠着炉子坐下，悻悻道：“我这不是躲着贾如，在家闲着没事做。”
从未见过贾如的郭照顿时很是好奇：“贾女君常来探望你？”
“唉，”郭奕叹了口气道：“虽是常来，但我可不敢让她进来。”
好端端的少女，被他说成了猛虎。
“贾女君哪里不好？让你如此避讳。”
“姊姊有所不知，”郭奕脸色一变，似乎回想起了骇人听闻之事：“我一看到她，就情不自禁想到贾州牧那张阴沉沉又高深莫测的老脸。”
郭照摇摇头，未说出心中所想。
如若她未记错，曾不吝称赞贾如貌美的，也是眼前这位青年。
从客观的方面来考虑，郭奕虽备受曹操关照，相貌与才学也堪称不俗，他与出身贵族的正统名门士子相比，家世不怎么显赫，官职不怎么起眼，无亲无故孑然一身，脾性也一如他父亲那般古怪。
而他就这么猛不防得到了贾如的青睐，实属众人眼中的意外。
连他本人都这么说：“当真是受宠若惊。”
“可你总要娶妻吧，你这样一个人，总是令人放心不下。”郭照徐徐叹了一声，心甘情愿做起了说客。
郭奕笑了，不含一丝玩味与调侃，反倒是像在安慰郭照一般，浅浅的笑容犹如暖春的晚风，琥珀一样的眼眸一如少年时明亮，他道：“无妨，我本来也不是什么可以值得托付终生的人。”
他的自述像是出自一个屡经情爱之苦的垂年长者，全然不像个风华正茂的青年，缓缓道出他对世间红尘存有最大的热情，便是逍遥且孤寂地走过余生。
“可是……”郭照一听便皱起了眉，她还想驳斥他几句，却被他抬手止住。她看着郭奕垂眸盯着在温热中一点一点燃尽的木炭，边角渐渐化作白色的粉末，轻飘飘地沉淀在炉底，没了光辉。
还记得他上一次这般说时，是婚约作废之后。他说荀氏的女君已有了意中人，他无意作梗阻挠，安安静静等对方退了婚。
虽然这桩婚事曾是郭嘉最大的遗愿，可他还是笑着让步了，自此与荀氏女君以兄妹相称，不灭两家情谊。
“实不相瞒，”如瓷人儿一样坐着的郭奕突然动了动，十分心虚地触了触温凉的鼻尖，中气不足地说道：“早先时候想着二公子的事情，考虑着若是能在立嗣一事上得到贾州牧的支持，四公子那边便是十个杨修与十个丁仪都不需放在眼里了。于是……”他说完后干咳一声，试探性地瞄向郭照。
“于是就有心与贾女君结交，结果失算，先把自己坑了进去？”郭照深深回望他一眼，顺着他心中所念说了下去。
郭奕听后猛点头。
“姊姊你是体谅我的吧，我总不能为了二公子把身也给卖了——”他自艾自怜地叹息着，期待着获得些许同情与宽慰。
见他又开始不正经，郭照干脆睨了他一眼，道：“以你的聪慧，你认为你与子桓，我会舍谁保谁？”
郭奕闻言苦着一张脸，妥协道：“那，姊姊你等会走的时候，若是看到贾如在外面，就说我吃了药昏睡过去了，千万莫让她进来。”
“不用等了，我现在便走。”郭照起身，又不放心地叮嘱了几句。正待出门时，仰头看到天边薄暮，似乎想起了什么。她侧过身，冷不丁问了一句：“伯益，你心中是否还挂念着那位心仪之人？”
“如今见不着了，倒也还好。”郭奕裹了裹身上的后棉氅，轻描淡写地说道。