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曹昂哑然。
杜氏也是曹操的一房姬妾，育有一双儿女，是府上少数与丁夫人走得近的。因为这样，曹昂平素也多关注了一番杜氏母子，谁知今日他竟反被杜氏着眼了。
“今日本来是与阿丕阿卉一同出去的，他们俩去看百戏了，我与昭容不感兴趣，就随意逛逛。”曹昂看着丁夫人徐徐解释道。
他这么一说，丁夫人反倒更加误会了。她了然地点点头，唇边染上笑意，正待开口。
曹昂一看她这般，就知她误会了。想必她定以为自己嫌弟妹碍事，才撇开他们单独带任昭容玩的。他“噌”地一下站起身来，阻止了丁夫人的话，还吓了她一跳。
“母亲，您接昭容来此，莫非就只是为了给儿说亲吗？”曹昂略微平复了心情，镇定问道。
丁夫人皱眉，不满意地看了他一眼，否认道：“怎么会，昭容可是我的亲外甥女。”
“那便是了，”曹昂松了口气，道：“我也把昭容当作妹妹看待，就如同对阿丕阿卉一样。您也知道昭容在任家过了三年无依无靠的日子，就连一个幼童应有的快乐也不曾有。儿心有恻隐之心，正巧阿丕带着阿卉出去散心，才叫了昭容一起，不想竟被母亲误解了。”
他话说到最后，带着赌气和委屈，面对丁夫人时，仍有些少年心性。
丁夫人闻之面色一凝。
曹昂又放缓了语气，道：“您也说了昭容是您亲外甥女，那么就让她自己选择心仪之人吧。她若真的嫁到我们曹家来，未必就会幸福。”他尤其着重了这一句，意有所指。
“相反，不如让曹家成为她的依靠。”曹昂终于将心里话说出口，如释重负。
丁夫人沉默。曹昂的话又点醒了她……就算外人不知，她却是清楚，嫁到曹家来到底幸不幸福。若是能让曹家成为任昭容的依靠，就没有人会让她受委屈了。
可是丁夫人相信，让任昭容嫁给曹昂也是一样的。她相信她的儿子。
“况且昭容还这么小，您急什么？”见丁夫人沉了脸色，曹昂脸上重新扬起帅气的笑容
“她还小，你却是不小了！”丁夫人横了他一眼，把话全都摊开了讲：“你父亲与我说了，有意与他结亲的人不在少数，”她说道曹操时，面色仍旧不大好，说到下一句时才缓和了些：“不过他也说了，愿意听询你的意见，你若是不喜，他也不会拿你的婚姻去交换什么。”
曹昂收了笑容，略加思索一会儿，直言说道：“知子莫若母，何况儿曾经就说过，要秉存卫、霍之志，国家未定，无心成家。如今四方未平，群雄割据，黄巾余孽尚未剿清，乱臣贼子也不曾诛尽。百姓仍陷于水火之中，朝不保夕。不仅他们如此，父亲也是如此！他才刚刚平定了兖州，又险些丧命于贼寇之手，这些您不是不知道。若是父亲没了，不仅这个家垮了，天下间才得来的一点安宁，也会被瞬间击散！”
他越说越激动，以至于跑偏了题。在他心里，又何尝不想让丁夫人知道曹操的不易，还有他的坚持：“父亲自陈留起兵始，刺杀过董卓，追击过西凉军。他打压过匈奴，也杀过黄巾。时至今日，才得来兖州的一块地。然而北方袁绍、韩遂，南方袁术、刘表，坐拥一方州府、三分之一个汉室江山，不是争名夺利安于享乐，就是隔岸观火坐以待毙，有哪个是真正为了天下安定而努力过？！”
“虽然父亲如今有几位叔父的支持，可青徐两地仍动荡不安，百姓惧于豪强兵匪，流离失所，下一步父亲也会打到那里去。作为长子，我有跟从父亲征战沙场的愿望；作为部下，我有身负追随主公扫平祸乱的使命；作为一个子民，我也有安定天下的理想！父亲下次出征，仍会命我随同前行。霍骠姚如我这般年纪时，已然为大汉歼灭匈奴数万人，名震四海。说来惭愧，我至今还未有军功……但他’匈奴不破，何以家为’的信念，我也会坚持。”
曹昂激愤地说了好一通，愈到最后却愈平静。最后，他微微一哂，缓缓说道：“这些都是儿的真心话。无心成家，的确不是借口……脑子里已被心中所念占满，再没有心思想娶妻的事了。”
丁夫人静静地看着他，心中百感交集。
高大的青年躬身长揖，随后即无声地大步离去。丁夫人看着他的背影，头一次看出了他肩上的负担。
其实她不愿曹昂跟着曹操南征北战，作为曹操的结发之妻，她最清楚他起初过的是什么日子，有多少次命悬一线，又有多少次死里逃生。她开始都想好了，自己左右不过是个守寡的命，可是后来有了曹昂，她才有了盼头。盼着曹昂早些长大，若是曹操真的不幸身死，她也能带着曹昂回到母家去，给他一段寻常的人生。
可是她没想到，曹操一步一步争到了现在，从一个人微言轻的纨绔，变成一个手握天子的诸侯。可是这还不算完，他爬得越高，一旦摔了也会摔得越惨。只因为丁夫人和他一样清楚，他的根基不稳，实力不厚。与当年不同，现在若是折在袁绍他们手上，作为曹操的妻儿，她与曹昂都得陪着曹操一块儿送命。
“母亲说过，我第一次学会走路是父亲教的，第一次骑马，第一次习射……是父亲站在我身后，教我拉开弓。如今有多少人视父亲为眼中钉，想取他的命。您就真的无动于衷吗？我常常认定，即使母亲真的不在乎，也没关系，我可以代替母亲成为他的后盾！就像幼时他站在我身后一样……我想为那个英雄效忠。”
曹昂的话还停留在耳边，丁夫人静静地坐着，一动不动。
现在他说他要为曹操身先士卒，鞍前马后，栉风沐雨，在所不辞。这将意味着，对她最为重要的两个男人，每天都要在刀刃箭雨下讨命。所以方才曹昂才会说，任昭容嫁到他们曹家来未必就会幸福。
在曹昂眼里，霍去病是英雄。但是在丁夫人眼里，纵使霍去病天赋雄姿，少年英雄，日后还会名留青史，一声“霍嫖姚”长存于世，可他殒命时，也不过二十多岁。
大汉四百余年，不也才出了一个霍去病？
若教丁夫人选，她一定倾向于让曹昂碌碌无为，平定安稳地过完一辈子。而不是像天边的流星那样，纵然绚丽，却只能在人们眼中存留一瞬的光景。
***
曹丕回来时，发现曹昂如同一尊石像，靠着书堆坐着。他还是以往的坐姿，胳膊搭在膝上，这回却低着头。
“阿兄？”他试探地问了一声，慢慢地磨蹭过来。
他几乎没见过曹昂这副模样，就算是被曹操和丁夫人逼婚到走投无路，也都是哈哈一笑就过去了。因此在他心里，自己始终比不上曹昂豁达。
天色渐暗，室内的光线也淡了下来。曹昂没有点灯，面朝着夕阳落下的方向，也不觉得霞光刺痛了他的双眼，只是怔怔地出神。听见曹丕的唤声，他才抬起头来，一半昏黄映在他脸上，衬得另一半陷在阴影里的脸很是陌生。
细微的尘粒飘浮在空气中，曹丕隔着重重光景，突然就看不懂兄长眼中的茫然了。在他的印象里，那双眼睛永远如星辰明亮，还带着温暖的笑意，不像现在空洞无神，没有温度。
直到曹昂看见小心翼翼的他，才舒缓地笑了，扬声问道：“回来了？百戏好看吗？”
“……嗯。”他点点头，安心地凑近了些。其实他还想问曹昂今日都和任昭容去了哪里，为何回来之后如此低沉不豫。
可他终究还是将话憋在了心里。
“我今日终于明白阿丕的渴望了。”曹昂向后一靠，头平枕在书堆上，仰面看着梁上的横木。
“什么？”
“随父出征的渴望。”曹昂扬起嘴角。
那种迫切的心情一直藏在心里，直到他今日借着与任昭容的婚事，一口气说了出来，才觉得眼前豁然开朗。
只是肩上的担负，也愈加沉重。
不过也只有这样，他踩下的脚步，才会更为坚实有力。
曹丕虽然不明他为何会说起这个，但心中总是欢喜的，他道：“那阿兄，我们下次一起随父亲出征，助他打下一场胜仗！”
“好，一言为定。”