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打仗?
猜测成真,秀姑吓了一跳,面色为之一白,从未经历过战乱之苦的她,根本无法想象打仗的情景,妻离子散,家破人亡,见壮壮不在家,方不由自主地道:"那该怎么办?"
老张背着手在屋里走来走去,见他步伐沉稳,秀姑慌乱的心情渐渐平复下来,良久才听他问道:"阿硕,你大伯信中还说了什么?有没有提及是什么缘故?不,不,不,你大伯娘向来谨慎,具体的消息肯定不会在托别人送来的书信中写明."
秀姑暗暗皱眉,他们这里消息闭塞,自己家虽然经常进出县城,但是能得到的消息却是寥寥无几,不知什么原因导致了这场战事,她只希望早日平息.
她看向张硕,后者又看了一遍信,道:"对此,信中并未多提,而且这些消息夹杂在问爹的近况,询问我和媳妇成亲并壮壮读书等琐事中.大伯和大伯娘因为咱们这里探花郎一家进京,原先住在颓,遂向他们打探咱们这里,才知道了咱家的近况,恰逢他们回乡收租托其捎带.多亏了媳妇曾经给王家老太太绣过东西,他们找上门时打听过媳妇和咱们家."
一饮一啄,莫非前定.
若没有秀姑和王家的一番因缘,王家如何知道张家,又如何告知袁家想知道的消息,袁家又如何能托他们捎带书信东西.
袁霸和老张,云掌柜等人虽是结拜兄弟,发家后也曾想过提携兄弟,但是他和妻儿久居厩,儿子回乡考试时才回来几趟,而老张等人不肯远离故土,他鞭长莫及.更兼老张等人常说他们各有绝活,或贫或富全靠自己,除非吃不上饭了上门求活路,否则他们谁都不能依靠大哥一辈子,袁霸只能作罢.好在他儿子这些年做了高官,颓里不少人都知道老张,云掌柜是他的结拜兄弟,并不会为难他们,没有大富大贵的日子,却也平平安安.
袁霸在信中表示对弟妹去世的哀悼,又贺老张再娶佳妇,可惜儿子位列御史之职,着实得罪了不少人,他们家人不敢轻易离京,唯有送些礼物聊表心意.礼物不是只给老张一家,其他的结拜兄弟家中都有份,每一份都标了签子.
老张听完,仰脸看着梁头,半日后说道:"我晓得了,一会把东西整理一下,明儿我亲自送到各家,顺便隐秘地提醒他们一声.我和你们大伯一起出生入死,他一说存粮备弓箭我就知道要打仗了,这一点却不能告诉别人,免得他们惊慌失措,人心涣散,倒惹麻烦.打仗的消息至今没有传到咱们这里来,显然不知道是怎么回事,若是泄露,可就大事不妙了."
"不透露要打仗的消息,爹怎么跟他们说?"
听了儿子的问题,老张微微一笑,道:"就说今年收成不好,年底和明年粮价必贵,叫他们多多储存粮食.至于弓箭等兵器,朝廷不允许百姓家中拥有利器,唯一能拥有的就是弓箭,我就说秋冬带他们去打猎,叫小子们多准备几副弓和几支箭."当年八个兄弟,至今活着的只有袁霸,他和云掌柜,还有一个早年去江南的八弟,余者来往的都是子侄辈.
说着,他叹了一口气,道:"咱们府城彭城一向是兵家必争之地,不知道战火起源何处,若是知道发起之地,约略可以猜出会不会波及到咱们这里."
"兵家必争之地?"是了,最近秀姑看了不少有关这方面的书籍,按照书中描述,彭城应该就是秀姑前世的家乡,彭,取自最长寿的彭祖,其城贯穿南北,乃是交通要道,在这个时代就是军事要塞,为兵家必争之地.
"爹,您看这回事什么原因引起的战乱?"秀姑双眉若蹙,忧心忡忡.
"我不清楚."老张摇头,他打过仗,却仅仅是小兵士,受将领统率,在沙场拼杀,不是很明白谋略为何物,这些年住在村子里头,更加不知道外面是什么样的天,"咱们先根据你们大伯的书信准备东西,眼瞅着就入冬了,咱们这里一时半会闹不起来."
寒冬腊月,行军艰难,粮草难以运至,两军对战的话,这段时间一般都是比较消停的时候,除非军队扫荡附近山村,屠杀百姓,抢夺粮食.
当然,不排除敌军奇袭.
老张就经历过一场雪天中的大战,那是定北候带他们袭击前来屠杀百姓的鞑子兵,漫天飞舞的穴悉数被鲜血染红,好像一朵朵红花,然而扑面不是花香,乃是浓郁的血腥之气！那一场大战死伤无数,前一刻和他并肩作战,后一刻便已身首异处.
鞑子兵?是关外白山黑水那一支吧?
秀姑抿了抿小小的嘴巴,一将功成万骨枯,真不希望战火袭来.
作为平头百姓,他们不求大富大贵,惟一的心愿就是年年风调雨顺,没有战乱之苦.
张硕安慰道:"媳妇,你别担心,有我和爹,爹在战场打过仗,我跟爹学了不少拳脚,一定会保护你和壮壮平平安安."
"嗯！"秀姑对他漾起一抹微笑.
既然公爹和丈夫都有主意,她心里的焦虑也缓和了一点.
袁家送来的东西确实不少,但分成七份,属于张家的那份并不是很多,除了一些厩的特产和.[,！]几张皮子布匹以外,就只有壮壮的一套文房四宝和一对金项圈,秀姑的一套累丝镶红宝赤金头面,张硕的一副宝弓,老张的一柄长刀,最贵重的却是一些药丸药膏以及和药丸药膏包在一起的医子,多是金疮药一类,其他人家只有特产皮货布匹和药.
分门别类地收拾好,属于自家的那份分了,剩下的搬到老张房里,明日送出去.
秀姑先将金头面金项圈收进梳妆匣打算藏进地窖,药和医子和文房四宝单独放好,又将四匹厚实的布料放进柜子,方拿着皮子对摩挲宝弓的张硕道:"这些皮子够咱们一家四口各做一身袄裤,穿在褂子里头也不扎眼.爹上了年纪,壮壮又小,你先将就着穿你的羊皮袄,我做好了他们的再给你做.属于我的那份给满仓做一件,再过几日就入冬了,俩孩子天天清晨上学,不穿皮衣受不住寒风侵袭,我手里有从前王家给的冬衣,倒是不用做."
见到皮子和布匹,秀姑就已有了打算.
最近几十年来天寒地冻,流行皮货,小户殷实之家多少都有一两件皮衣,不是大户人家穿的大毛小毛等精贵皮货,而是羊皮,狗皮,兔子皮,黄鼠狼皮一类.
"我有两件羊皮袄,还有一条羊皮裤子和一件半旧的羊皮斗篷,不用给我做,给满仓做一身,你自己做一身."张硕放下令他极其喜爱的宝弓,"这些年每逢冬天总是冷得很,将进十月就结冰了,光靠棉衣难以抵挡寒气,你对自己好些."
秀姑笑道:"明月姑娘心地好,给我的衣裳都是挑贵重的皮毛衣裳,大毛小毛都十分罕见,面料也精美异常.除了拿出来晾晒,我一件都没穿过,白放着可惜,换个面子,外头再罩件褂子就不惹人注意了.若是没有袁大伯送的皮子,我就把那些衣裳拆了,皮子攒起来给咱们一家四口和满仓每人做一身冬衣."现在倒省得她拆皮子了.
明月确实是聪明体贴的女子,送她两个箱子,两口箱子里有一箱半全是旧书籍,字迹乌黑清楚,有刻本,也有抄本,一共三十余部共计三百多册,少则一部一册,多则一部数十册,有的是科举需要,有的包含天文地理工艺杂学,秀姑从王家书里得知,科举中涉及到杂学,需要学子融会贯通,不是只会四书五经就能过关斩将了.
据说,最严厉的时候,考科举需要精通君子六艺,很多寒门学子因为没有资源,不得不眼睁睁看着世家子弟金榜题名.如今虽然在这一条上面宽松了许多,但也不能不懂这些.
会这些东西,总比不会强.
试问,有朝一日壮壮和满仓与人结交,大庭广众之下,旁人提及这些技艺,他们听得一头雾水,接不上口,最后的结果几乎可想而知.
难怪,难怪说古代科举是千军万马过独木桥,童生,秀才录取率只有千分之五,往上更是金举人银进士,考中举人的学子比考上清华大学都金贵,举人考进士三次落榜可以参加选官,不往上继续考也可以谋个七品下面的官职.
秀姑对壮壮和满仓的科举之路没有多少信心了,实在是太难考了啊！
不过,她让满仓读书的初衷是因为万般皆下品惟有读书高,希望他就算无法考取功名,也可以读书明理,成亲后对待壮壮亦是如此想法.当然,她巴不得两个孩子考到功名,至少秀才见官不跪,可以减免徭役,考中举人一辈子吃喝不愁,而且可以少交三分之二的赋税.
张硕吃惊道:"咱家壮壮需要学这么多东西?君子六艺是啥?"
"君子六艺指的是礼,乐,射,御,书,数."秀姑一边看明月给她的礼单和书信,一边细细给张硕讲解何谓六艺,"孩子们的骑射武艺就交给爹和你了,其他方面我能教的尽量都传授给他们,连我都不懂的只好等以后有机会再说了."
拜师学艺,他们也没机会,唯一的指望就是俩孩子以后出人头地或者天纵奇才得到名士青眼,不过这种几率太小了,俩孩子真不是奇才,他们不能报以希望.
张硕听得晕头转向,许多东西他都听不懂,愈加对读书科举感到敬畏.
怪不得周秀才这么久了还是秀才,沈童生还是童生,原来秀才举人竟是这么难考,连秀才他们颓一年才有两个名额,更别提三年一次的才能考的举人了.一县之城,一万多户人家,成千上百的学子,每年竟然只录取两名秀才,壮壮考试时得打败上千人！
"媳妇,要不是娶了你,咱家谁知道这些?只会赶着壮壮死读书,我可不想让壮壮成为第二个周秀才和第二个他姥爷."大幸,大幸,他们老张家祖坟定是冒青烟了.
"瞧你说的这些,我就不爱听,好像都是我的功劳似的.难道嫁给你,就不是我的福气吗?"她可不能因为识得几个字就沾沾自喜,觉得张硕娶自己是几辈子修来的,带着这种想法,长此以往她和张硕的婚姻生活必定会受到影响.
"媳妇,我们俩都有福气！"张硕再次确定,媳妇是真的喜欢他,没嫌弃他.
"哪有你这样夸自己的?"
秀姑瞪他,此时她已看完礼单和书信了,礼单中除了书籍,便是明月送她的一些.[,！]纱绢绫罗和各色绣线绒线等绣花所用之物,还有一副保养双手和皮肤的方子.绣娘需要拥有一双柔滑细嫩的手,免得刮花光洁的丝绢绣面或者刮花已经绣好的花.
秀姑前世从十岁后就不做蓬了,家务也很少做,可是如今生于山村,身为村妇,绣花是末流,照顾老人孩子,她不可能不做家务,练习书法绘画指间还会留茧呢,那么就只能仔细保养,不让手指粗糙干裂,绣花的时候小心再小心,谨慎再谨慎.
原身的双手天生柔嫩,做家务都不会弄粗手指,在周家她经常偷偷地买香脂,是她祖母教的,香脂的主要原料是猪油,润泽肌肤十分有用.被休后,秀姑在娘家没做多少粗活,少许家务并未磨粗手指,嫁到张家虽然经常洗衣做饭,但洗衣遇到笨重衣物有捣衣棒,其他脏活累活做得并不多,喂养牲畜家禽一个月做几次,清理粪便都是老张和张硕的活儿,庄稼活儿更是未曾沾手,也就翻晒粮食时忙碌几日,忙完保养几日便恢复如常了.
明月送她的保养方法很不错,很适合她现在的身份,有能力按照方子保养.
信中明月告诉她,她送明月的那些绣花样子被开始给女儿攒嫁妆的大奶奶看见了,很中意,尤其是几幅适合做屏风的大图,吩咐府中绣匠按图绣出来,又叫针线房仿照手帕荷包的针迹,明月由此得了不少好处,拿出一部分托人弄了这些壮壮以后可能会需要的书籍.保养方子是她怕秀姑长期做家务磨粗了手,不能再绣花,特地找府中绣匠寻来的.
明月最后又说明年年景不好,须得多存点粮食油盐,有备无患.
连她都这么说,显然打仗是确定的事情.
秀姑突然生出一股疑惑,王家早不进京晚不进京,偏偏五六月份那时候举家进京,莫非是提前得到了什么消息?说是为王朔打点厩中人情来往,恐怕不止如此吧?打点那些,有妻子在就够了,何必劳累七老八十的王老太太?
她把这份疑惑说给张硕听,张硕沉吟道:"不是没有可能,王家经常和知府家来往,探花郎又在厩当官,他们自然消息灵通."
"明儿进城咱们留心一下府城有没有消息传来,毕竟知府家是王家的亲戚,他们若有动作,咱们能猜测几分."秀姑提议道,知府主掌州府诸般事务,战乱将起,他肯定要调动府城兵力戍守城池,盘查来往过客,以免混进奸细.
"知道了,我写信给云三叔,叫他留意一下."云掌柜在府城呢,打探消息很便宜,正好把袁家送的那份东西托人带去.
秀姑轻轻点了点头,心里开始盘算需要准备什么.
他们家粮食储存得极多,倒不需要买粮食了,新粮入仓时,陈粮都没有卖掉,粮种另外买,粗粗估算下来,他们家差不多有三百石的粮食,玉米大豆花生红薯干都在其中,地窖里一百七八十石都是新粮,新粮陈粮折合三万六七千斤,够他们一家四口吃上二三十年了.
他们家菜地的面积比较大,后院里有井,夏天就没旱着,她晒了许多菜干,干豆角,葫芦条子,茄子干,梅干菜等,又腌了不少小黄瓜,萝卜干,糖蒜,辣椒等,菜地下面的地窖里也储存了今年的萝卜,白菜,辣菜疙瘩和部分红薯,种了些韭黄,蒜黄等.
次日老张去送礼时,秀姑跟张硕进了一趟城.
天冷,她最近都不大出门,这回她进城特地买了大量油盐,旁人问起,她就说年底要烀很多咸菜萝卜豆等,又买了不少零零碎碎的东西,都是为即将到来的战乱做准备.
老张回来时,板车上拉了不少没开封的酒坛子.
又过几日,张硕按照医子分开几次,买了校备药材,他只说冬天怕滑倒,摔出个好歹又不方便进城,便备些金疮药,跌打药,倒也买到手了.宋大夫那间药铺里有规定,要么请宋大夫诊脉开方子抓药,要么就是拿着有大夫印记的医子抓药,平时不允许没方子就胡乱买药,买少量砒霜更是需要将年月日和买药的人名字登记在册.
趁着寒冬,父子二人又把门窗加固了一下,准备了不少箭矢藏在地窖里,可惜朝廷有规定,铁匠铺子又都是朝廷名下,铁制箭头的箭矢数量不多.
林林总总准备下来,张硕最近挣的钱花了个精光,连礼钱都用了七八成.
秀姑一点儿都不心疼,她只知道必须准备得万无一失.
她也回了娘家一趟,提醒老苏头多多地储存粮食,对于战乱一事只字未提,一是怕引起惊慌,二是怕给自己家和袁家带来麻烦,没见老张都不敢对拜把子兄弟家详细说明.
老苏头却十分精明,孙女神色凝重不若平时,他就知道其中肯定有事情发生,孙女不是不知道他们家今年着实存了不少粮食,去掉粮种够一年的嚼用,何必多此一举再这般嘱咐?许是张硕在城里听到了什么消息.至于是什么事情孙女不说他就不问,过了两日,老苏头就吩咐儿子孙子每天早起晚归,悄悄地从县城里买几车粮食回来,如此吩咐其他三子一番.
张硕提醒了沈家一声,奈何沈家自恃有两个女婿,便是没粮食难道他们就不能接济一下?竟不.[,！]肯花钱买粮,只靠今年的十来石粮食过活.
诸事齐备,到十月中旬,张家仍未收到云掌柜的回信,反倒迎来了云天瑞的报丧.
张家上下齐齐失色,"你为谁穿的孝服?"
"二伯,大哥,我爹没了！"云天瑞伏地痛哭.
"什么?怎么回事?你爹进城后不是好好的?怎么就没了?什么时候没的?"明明云掌柜精神抖擞,瞧着都不像四十七八的人,怎么突然就去世了?
云天瑞眼底乌黑,面目憔悴,哭道:"到底是几时没的,侄儿不知道."
云家绣庄搬进府城没多久,白东家就命云掌柜带商队去江南进货,卖掉手里已经绣好的绣品,进大批的绸缎绫罗和绣线,绣花样子等,须得去金陵,杭州和苏州三处,谁知在回来的路上竟会遇到水匪,商队无一生还,货物一滴无存.
云掌柜等人的尸首被水匪扔进了河里,不知漂浮了几日才被发现,继而报官.现在云掌柜的尸首还在当地,已被收入义庄,等着作为家人的云天瑞等人亲自去认领.
令他们感到雪上加霜的是白东家久等货物不至,耽误了绣庄里的生意,居然勃然大怒,不仅不对云掌柜和进货的伙计们予以安慰和抚恤,甚至翻脸不认人,那批失去的货物高达千余两,分摊下来,云家足足得赔八百两.
八百两,云家所有家业加在一起都不足八百两！
云天瑞这两日一边安慰老母和妻儿,一边处理赔偿事宜,已将府城里的宅子卖了,妻母的首饰也都当了,凑上家里的积蓄一百多两,已经还了四百两,还欠四百两.
他今天送老母妻儿返回县城老宅,打算把家里的地卖掉.
"二伯,我爹辛辛苦苦几十年,一心打理绣庄,没有功劳也有苦劳,谁知一朝出事,白东家半点旧情不念,许我一月之内还清八百两赔偿！二伯,侄儿实在是走投无路了,求二伯怜悯,帮侄儿寻个厚道的买家,好歹侄儿家里还有一畦地,种着来年的麦子,若是无人压价,能卖三百两.早泄完这笔债,侄儿好早些上路迎爹的灵柩回乡."
想到云掌柜的尸体仍在外地,魂魄不得回家,云天瑞心痛如绞.
"你这孩子,咋不早点传信回来?你二伯穷是穷了点,多少能帮衬一点."老张神色悲痛,老泪纵横.前儿分送东西时他还在想八个老家伙只有三个活着,不知道那五个在地底下是不是凑在了一处,谁知如今竟只剩他和袁霸两个大的了.
云天瑞哽咽道:"二伯,侄儿无颜呀！"几百两欠债,多少庄稼人穷其一生都攒不到这笔钱,二伯家日子也不富贵,他怎能开口求借?
这话出口,恨得老张用力拍了他后背好几下,"你当二伯是外人啊?"
想到云掌柜对自己的恩情,秀姑擦了擦眼角的泪,轻轻拉了张硕一把,走到外面低声道:"地是咱们庄稼人的命根子,三叔家没了生意,再没地,怎么过日子?三叔对咱们家真心实意,现在他们家遇到了难处,咱们家不能袖手旁观,你说对不对?"
"媳妇,你的意思是?"张硕感动不已,云掌柜是老张的结拜兄弟,云天瑞是自己的结拜兄弟,他有心帮忙,但又怕秀姑生气,毕竟现在他们家都知道快打仗了.
秀姑柔声道:"袁大伯不是送了我一套金首饰吗?又是金子又是宝石,约莫能典当不少银子,我手里另外两套金首饰也都拿去当了,咱们乡村人家着实用不到这些,不够再从别家借点凑上,借给云兄弟还债.不是我不想动用咱家的积蓄,只是咱们不想让别人知道咱们家有钱,作作样子.若是云兄弟不好意思接受,就把他们家的地契押在咱们家里,地由他们种着,免得没有进项没法过日子,比卖给别人强,等他们还清了银子咱们再把地契还给他们."
他们不要那地,不要收成,等于是无条件帮助云家.
就算自己不说,以老张和张硕的性格肯定会帮云家一把,倒不如自己开口提出帮忙,加深一下他们对自己的好感.
张硕忍不住握着她的手,"媳妇,你真好."