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冬至终于来了。
这一日没有落雪，甚至露出了久违的阳光，仿佛上天都在期待姜国的献祭。
姜泽身着那袭冕服，长身而立于都城之外的圜丘上。姜溯站在祭台之下微微抬首看去，一时只觉青天白日之下，自家小孩身姿之欣长背影之清俊，竟是形容不出的好看。
便微微勾了嘴角，恍若欣慰一笑。
祭天礼数繁多，姜泽宣读完长长的祭文，礼乐走向，终于至焚烧祭品之环节。
十余名侍从用铁盘搬来早已准备妥当的柴堆，至于祭台东南之角。姜泽便举着火把，一点点走近那将近一人之高的柴堆。
但他的动作忽然停住了。
他豁然向后折身！
利箭夹着破风之音以势不可挡的之态堪堪滑过他的额头，尚未等他直起身子，柴堆发出“嘭”的一声，有人从中一跃而出，自上而下一剑朝他的胸膛刺去。
姜泽果断以火把相抵。只闻“哧”一声，利剑已刺穿火把木柄，并且继续朝他胸膛而来！姜泽不退反进，猛地将木柄推至短剑剑柄之上，堪堪卡住短剑下刺之势。
等到直起身，他便朝刺客抛去这一分为二的火把，刺客一剑挑开。但也许是因沾了柴油之故，他的衣裳有一小片地方烧了起来。他并未理会这微不可觉的变故，又是一剑刺出。
他对上了一双熟悉又陌生的阴冷的眼睛，双眼骤然一凝，气势陡然一变。
他以不可思议的速度侧身一避，紧紧捏住刺客举剑刺来的右手，另一手如闪电般准确攥紧刺客项颈。下一瞬便只闻咔嚓一声，刺客浑身一僵，姜泽顺势折断他的手臂，反手将短剑刺入他的胸口，狠狠刺穿他的心脏。
刺客胸前飚出一道血剑，双眼睚眦尽裂，终究还是缓缓软倒于地！
从刺客出现至姜泽一击反杀，整个过程不过转瞬而已。快到文官们大多只来得及发出此起彼伏的“有刺客”“保护陛下”之类尖叫，而武官与廷尉也只来得及冲上祭台，刺杀居然已经悄然结束。
动作最快的自然是姜溯。
所有人中他离姜泽最近，是以等到刺客身死时他已站到了姜泽身边。他并没有去看刺客，而是心惊胆颤地握住姜泽手腕，将他上上下下检查了一番。直至确认他没有受到丁点伤害，方才将差点蹦出喉咙的心脏安回原处。
然后他才将目光放到刺客尸体上。
已赶至此处的廷尉扯下了他的面巾，露出面具下一张十分普通的脸。
姜泽已经认出他来了。
这名刺客叫聂行，本是一名屠夫。前一世姬铭欲刺杀太子钰，不知通过何种方法找到这个隐于民间的刺客。不久太子钰为拉拢人心，亲自探望重病麾下。途经一处僻静之地，见一位老人被几名男子折辱打骂，心有不忍亲自扶起老人，却不曾想被一剑穿透胸口，命丧黄泉。
身旁侍从直至太子钰断气方才反应过来，然而当时聂行已顺利逃脱，甚至此后两年，随国无人得以将之捉拿归案。
十步杀一人，千里不留行，说的正是这样的人。
聂行消失了许久。再出现时，他受命于楚帝芈靳前来刺杀已攻下随国的姜泽。
彼时姜泽方才将张遗厚葬，听闻有人在山中捡到仿佛属于姜溯的遗物，并未多便想接见了此人，而后迎来一场刺杀。
可惜姜泽没死。
便如同今日这般，姜泽捏碎了聂行的喉咙，将他手中短剑刺入他的胸膛。而后命人将他的尸体悬挂于城墙之上曝晒整整三日三夜，以儆效尤。
他痛恨聂行，并不比姬铭更少。
因为他一直在怀疑，姜溯是否也为聂行所杀。
依据昔年张遗回忆，姜溯领兵击退姬铭大获全胜，却也因为意识到了战争的血腥与残酷，心有悔意。他决意放弃谋反，回朝面见姜泽认罪。于是他将一半兵符授于麾下大将，以免姬铭来犯时无人可以调动军队抵御，只带了十余名忠属，快马赶路。
几人跋山涉水，极端劳累之下歇于山中猎户之家。当晚他们吃下随身携带的干粮喝了猎户取来的水，都发现神志不清视线迷眩之状。姜溯自知中计，仓皇逃出，最终被几人围在陡壁之处。后来姜溯身亡，而张遗带着姜溯的遗言滚落山崖，苟延馋喘七载终于完成任务。
整整二十一年。
二十一年来，他时常会想起张遗的这一番回忆，揣摩当时场景。甚至后来亲自走过姜溯走过的那一段路，找到他们歇息的那一个木屋，仿佛身临其境般模拟出他们当时所遇到的一切状况。
因为这段往事，疑点实在太多了。
首先姜溯为何要特意提前赶回来，而非随军队大胜而归时认罪；第二，即便是回来认罪，他为何如此匆忙，甚至连续赶路好几日方才因为疲惫不堪宿于山中农家；第三，姜溯身上的一半虎符不翼而飞，并且此后再也没有出现；第四，当时的猎户究竟是否由聂行假扮，杀了姜溯的那几个人，又是谁主导？
这些往事，都已被埋葬于无数人流出的鲜血与堆砌的尸体之中，就算他重活一世，也因为一切都有所改变，也许再也不能水落石出。
姜泽缓缓回过神来。
他伸手握住了姜溯的手。
他握的很紧很紧，紧到甚至有了一点颤抖。当姜溯迟疑着是否将他拥入怀里安慰时，他松了手劲，借着宽袖与他十指相扣，手心相合。
姜溯自然怔住了。
许是毫无掩饰出手击杀聂行之故，此刻姜泽浑身气势已臻至顶峰。周遭文官都已围拢过来，三公纷纷开口询问姜泽安危，询问姜泽后续事宜，周遭尽是喧哗。姜泽不再收敛任何，静静用目光环顾周遭。
他的目光出离镇静，只一眼，竟叫百官们都安静了下来。
十八岁的少年本就处于变声期，他在姜溯面前尽可能将声音装出清澈悦耳，如今却再也不伪装任何，用已颇具后世神韵的低沉之音斩钉截铁道：“查。”
前世随国太子钰死在这个时候。今世聂行出现在此地，是谁命他前来刺杀自己？
太常簌簌抖着身体，用颤抖的声音小心翼翼询问姜泽：“……那，这祭天……陛下是不是……”
“继续。”
祭天虽然得以继续，所有人心境却已截然相反，生怕再出现一名刺客杀了姜泽。是以就算此后姜泽全程握着姜溯的手，与他并肩站在祭台上主持大典，并且取消了与舞队同舞《云门》之舞，太常也仅是发出了微弱的抗议，并且在帝王看过来的冰冷视线中悄然闭嘴。
所有人都发现姜泽好像有哪里不一样了。
——至少比起朝堂表现，凶残度就提高了不止一点。
先前柴堆被打散在祭台各处，侍从们兢兢战战地搬上了备用柴火。姜泽接过火把，又命人再取了一支，与姜溯一同点燃祭祀。
这是姜溯从前想过要做的事。
但真正站在这个位置，做了这一动作，姜溯一时只觉百感交集。
他想起了姜泽曾对他说过“我会将皇位还给哥哥”这一句话，并且嗤之以鼻。因为事实上，这句话对于当时的他来说，无异于讽刺。
他们两人之间，纵使他无比宠爱、无数次迁就姜泽，自小到大也都是他占据主导地位的。他要求姜泽读书，姜泽便陪着他读书；他要求姜泽习武，姜泽便陪着他习武；他要求姜泽懂事听话，姜泽便十分听他的话……
无论他要求姜泽做什么，姜泽都是笑着答应的。于是久而久之，他便将一切成了理所当然。姜泽理所当然属于他，哪怕他会长大，娶妻生子。
可姜泽没有长大。
他已成一国之帝。
姜溯几乎无法忍受他们之间地位的骤然转变。这种没有力量来掌控任何的无力感，在他的母亲去世时历一次，失去帝位时再经历一次，他不想再经历第三次。
所以他选择谋反。
可姜泽与他不同。
他固执得认为自己应该将一切还给哥哥，便真真敛下锋芒，不理朝政，任凭百官面里劝诫抑或背地里叹息，表现一如庸才。他将所有可以千古留名的一切交由自己来做，等到百官都认为他可以退位让贤，他便顺势将皇位还给自己。
直至再一次受到死亡威胁，方才展露出属于自己的峥嵘。
多么骇人，多么叫人顶礼膜拜的气势！
他……自愧不如。