第91章 最后通牒

一枚铜钱 / 著投票加入书签

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    第九十一章最后通牒

    许广继续带兵从小路直追,可半个人影都没看见。按理说厉太师出逃,肯定要带金银和侍从,走不快。他刚得到消息就来了,不会真的是被人中途劫走了吧?

    他料想得不错,厉太师的确是被人劫走了。

    追至末路,闻得青草中夹着血腥的气味,死伤一地。捉了一人问,才知道是厉太师的随从,而厉太师已不见踪影。

    厉太师也不知道劫持他的人是谁,只知道途中突然有人冲出,将他的侍从打得落荒而逃,独独捉了他。麻袋一扣,将他扛起,不知要往哪里捉。而让他心惊胆战的是,那绑了他的一众人,完全没有去看一眼地上的钱。

    在这穷乡僻壤里伏击他,却不为钱,那……

    厉太师嘶声叫了起来,刚喊一声,就被那人重摔在地,痛得他不敢再喊,否则这人非得直接将他摔死不成。

    也不知走了多久,像是下坡又上坡,路很是崎岖窄小,偶尔还会碰上尖锐硬物。许久,厉太师已经被颠得头晕,这人才终于停下,身后那紧随的脚步声也停了下来。一切都像是训练有素,而非普通山贼。更何况山贼哪里不要钱的。

    袋子系口一开,厉太师没有急着喊饶命,只是缓缓睁眼迎着强光往前看,只看见一个老者负手站在那,身旁站了几人,正是刚才伏击自己那些人。他看这老者面生,实在不知哪里得罪过他。但这双眼,却有毒蛇般的毒辣,看得他心头紧揪。

    “咳咳。”

    众人身后又传来痛苦的咳嗽声,片刻那老者闪身,微微弯身迎着一个佝偻老妇出来。

    那老妇少说也有七十年纪了,身形瘦弱,面上褶皱几乎已成沟壑,道道深可盛水,条条可见沧桑。视线触及,便立刻生了厌恶和冷意。

    酒婆跋山涉水来了这,身体已疲弱不堪,可看见厉太师,却觉不枉此行,“厉老贼。”

    闻得此称呼,厉太师更断定这些人与他有仇,可却想不起来到底结了什么仇,“你们是谁?”

    酒婆冷冷一笑,“你们厉家害的人那么多,哪怕是说了,你也不会记得。我没有想到的是,时隔五十年,你们厉家也有倒台的一日,让我有机会,亲手为我的家人报仇雪恨。”

    目光冷厉,看得厉太师自觉难逃厄运,性命受了威胁,便没了刚才的冷静,“我如今无权无势,不过只有一条老命,你要了有什么用。不如将我放了,我所带的金银,所藏起来的钱,全都给你。”

    徐伯听得面色越发冰冷,终是气恼不过,喝了一声“老贼”,便上前一脚将他踹倒在地,恶声,“你这老贼,夺我令狐家八十二口人命,就算是将你千刀万剐,也无法让我令狐家一众冤魂瞑目!”

    乱拳挥来,厉太师苦不堪言,想了许久,才终于想起他所说的令狐家是什么一回事。

    当年他年幼,不过七八岁。随父亲去一处人家做客,不知父亲和那家主人谈了什么,只知道父亲很是生气的出来。回到家中,父亲便让自己编造谎言,去说给皇帝听。那谎言,便是他在花园玩耍中,听见令狐一家想要造反。

    他素来听从父亲的话,便进宫按照父亲吩咐说了。

    过了不多久,令狐家上下八十二口人,成年男丁全都斩首,女眷发配各地做了官奴。

    后来他才知道,原来父亲想要笼络令狐家,却被刚任巡抚的令狐大人给拒绝了,还要将厉家安排心腹去各地做肥官的事上书请奏。

    于是惹恼了父亲,干脆将令狐氏族斩杀干净。只是当年皇帝念及令狐一家有功绩,便留了女眷性命。途中曾有男丁逃走,却始终追踪不到下落。时日一久,朝廷也就忘了,厉家也忘了。

    酒婆见厉太师毫无悔过之意,看着他的脸愈发生厌愤怒,也往前慢慢走去,多年不曾落泪的眼,也是含了泪,颤声,“我的祖父,爹娘,手足,全都因你们厉家而死。我的女儿,还那么小,在牢里生了病,你们却不许狱卒给她请大夫。我求了你们一天一夜,磕破了脑袋,眼睛差点哭瞎,可你们无动于衷。她在我怀里喊我,说她浑身都疼,可我却没有办法为她做任何事,只能眼睁睁看着她痛苦,直到再也不会喊我。”

    她厉声大骂,“你们厉家人作恶多端,老天有眼,让我等到今天。”

    许是一口气说了太多话,体力更是不支。徐伯忙扶住她,“二姐,不要为这种人动怒。我这就将他绑了,挂在悬崖上,让他受尽风吹日晒,直到晒成人干,让他赎罪。”

    厉太师惊愕,跪求道,“当年我年幼无知,听了我父亲教唆,才犯下大错。错的是我父亲,不是我。厉家祖祠如今想必已经被乱党捣毁,厉家列祖列宗都成了孤魂野鬼,你们报仇了,这与我无关,我什么都不知道。”

    徐伯冷笑,“连自己的祖宗都可以害的人,我当真不信你当年的心肠真如孩童,什么都不懂。哪怕当年的你不懂,后来你可有为我们令狐家平反?并没有,你父亲早已死了,那狗皇帝也早就死了。我先要了你的命,再去要魏家人的命,你们谁也逃不掉!”

    厉太师冷汗直落,已不知要怎么办才好,“我、我可以带你们去找皇帝,他还在宫里。”

    “不过是个傀儡皇帝,永王会要了他的命。”

    “你们……想要永王的命来偿还?”

    酒婆冷声,“这与你无关,反正,魏家也要有人去给令狐家的人陪葬。无论去陪的是那狗皇帝的儿子还是孙子,只要是姓魏,我们就能安心去见九泉之下的族人了……”她冷盯着厉太师惊恐的脸,真想将他千刀万剐。可她知道许广也在追查厉太师的下落,不能逗留太长时间,“九弟,把他挂悬崖上。”

    厉太师一听,立刻跳了起来,想趁着最后的机会逃走。可徐伯的那些心腹个个都身手了得,哪里会让他逃。这刚起身,就被人一脚踢在腿骨上,像是要踢折了。他痛得倒地,眼看自己手脚被捆上,痛苦道,“饶了我一命,我定会……”

    不等他话说完,嘴就被封了起来,再说不出话来。

    他惊恐地乱蹬,可毫无作用,被人抬着慢慢走到悬崖边上,将捆得严实的他慢慢往下放。

    脚下已迎山风,低眼一看,差点没被那深不见底的深渊给惊吓得晕过去。他抬头往上哼声求饶,却没有丝毫作用。

    头晕脑胀地被放下不知多少丈,山风在耳边呼啸,还看见了旁边树上的鸟巢,蹬了蹬腿,身体也跟着在空谷里晃了晃,吓得他赶紧停下,不敢再乱动。

    徐伯让人将绳子牢系,又寻了树木青草遮掩,看看天色,也该回去了,吩咐一人道,“七天之后,来看看他可还在。”

    那人问道,“若是死了,尸首如何处置?”

    “就让他在这做游魂野鬼吧。”徐伯冷声叮嘱,再看姐姐,脸上神情不是轻松,也不是释怀,而是落寞。他明白,哪怕是厉家人全都陪葬,死去的亲人也不会回来了。

    他轻叹一声,扶着她的手,一起下山离去。

    他们离开这座山头后不久,许广也按照活口的话搜寻到了这里,可怎么找都没有找到厉太师,便以为他被挟持到了别处。找了一天,夕阳已落,还是没有寻到踪迹。这里仍是深山老林,夜里猛禽多,许广便带兵下山,先去附近的客栈住下。

    跟着厉太师出逃的活口还剩七人,如今都老老实实待在那儿,没有往日的放肆。许广问了几人在厉太师身边担任何职,有了大致了解,在几人脸上扫视一圈,才懒声道,“你们都是厉太师的近侍,得力的探子,难道连你们也不知道是谁将厉太师掳走了?那人是从京师追来的,还是早就埋伏在那的,你们一点也没察觉到?”

    众人面面相觑,还是没有谁说话。只是许广已经从几人脸上看出些什么来,打量一会,便指了那个模样最慌张的人说道,“你说。”

    意外的那人也没有立刻作答,只是摇头。看得许广奇怪,“厉太师如今已经失踪,甚至可能遭遇不测,你们还要为你们主子守什么秘密?”

    许广逼问得紧,才终于有人开口,“只怕是小的说了,更难活命。”

    “你不说我保证你连今晚都活不成。”

    几人脸色微变,又细思半会,才终于有人说道,“我们怀疑的人,听闻是永王的得力部下,许大人的好友。”

    两个线索加一起,许广已想到谢崇华,“谢大人?”

    “正是。”

    “你们为何怀疑他?”

    那人说道,“厉太师和他有仇,他投靠永王,不就是为了自保。如今厉太师落难,他当然是要除之而后快的。”

    许广已听得有些糊涂,“你细细说,厉太师和他有什么仇?”

    “谢大人的事是小的去查的,最清楚不过。当年谢大人进京赴考,常出入宋大人家中。太师便让小的去查他是何人,谁想竟发现这谢崇华的妻子,正是当年御医齐寻礼的孙女,而那齐寻礼,曾上奏先皇,害死了太师堂弟。厉家一直耿耿于怀,知道谢崇华身份后,便在会试将他点了十名外的进士,派到偏远南方做了知县。宋大人曾去查过科举的事,又故意绕到南方和谢崇华见过面,所以小的想,谢崇华定是知道此事,所以才投靠了永王。否则小的实在不知,谁会在这种地方埋伏捉走太师。”

    许广第一次听见这件事,十分诧异。又想起当年谢崇华前来投靠永王,那时他和永王都觉谢崇华能投靠有些意外,但接着忙于打仗,也没细想。又因他忠心,更是忘了那疑惑。现在再提,才终于记起。

    难道……谢崇华当年都是做戏?

    从某种程度上来说,不是他救了永王,而是永王救了他。

    否则以厉家有仇必报的小肚鸡肠,在平定内乱,夺得大权后,定会陷害谢崇华吧。

    他坐在椅上,难忍这瞬间袭来的欺骗。

    诚然当年他和谢崇华未成挚友,这种事是不说为好,可心里到底不舒服。但如今两人也算是知己好友了吧,他还为谢崇华为自己的家人求情而感激他,那种感激就算是要他舍弃性命也行。可却敌不过这种背叛感。

    如果真的是谢崇华把人抓走了,那就是说,他现在还是没将自己当做朋友,仍在继续隐瞒。

    许广紧握双拳,脸色铁青,也没了找到厉太师的心思,“回城。”

    “那这些人如何处置?”

    “押回大牢。”他留了二十人明日继续寻找,其余的人都带回城内。

    连夜赶回去,已快巳时,路上商铺几乎都关了门,一路灯火不明,让许广心中更染阴云。到了家门口,刚下马,隔壁就传来开门声,一人走了出来,问道,“许大人可算是回来了。”

    这摆明了就是在监视自己,亏他还傻乎乎的以为人家乐意和自己做邻居。他阴沉的脸色在晃动的灯笼烛火下看得不太清,下人刚倚在门上睡了一会眼还没全睁开,笑吟吟说道,“家里今晚熬了肉丸子,大人记挂着您,便让厨子留了一碗,小的这就让人端来。”

    “不用了。”许广牵马往马厩走,也不多言。

    等他从后面绕回来,那下人还是端了碗在门口站着,“大人和夫人知道您喜欢吃,特地留的。”

    许广紧抿唇角,这才接了过来。过了一会,门外又有人敲门,出去一看,竟是谢崇华来了。想必是刚起来,还披着衣裳。

    谢崇华说道,“听说你去捉厉太师了,抓到他了没?”

    许广微顿,问的自然,难道抓走厉太师的人不是他?可想到他也算是个厉害的戏子,又将戒心高举,“没有。你……很在意这件事?”

    谢崇华点了点头,“在意。”他总怕厉太师东山再起,又来威胁他的妻女。

    许广忍不住轻笑,“我抓到了厉太师的探子,从探子嘴里听来了一些有趣的事。”

    谢崇华眸色平静,“什么事?”

    “关于齐家和厉家的事。”

    声调近乎冷漠,谢崇华已知他是知道了齐家的事。再看他如此冷淡的神情,也知晓他猜出当年自己投奔永王,欺骗他的事。他默了默,说道,“如果我跟你说,上回我要告诉你的,就是这件事,你信不信?”

    许广一顿,想起上次他要跟自己说却被自己拒绝的情形,突然怒从中来,“休想再让我上当!”

    说罢,便返身回去。

    谢崇华在门口站了片刻,缓声说道,“当年为保我妻儿性命,又知永王脾气,若我说明缘故,日后永王定会轻视,甚至事成之后,将我当做投机取巧的人,害我谢家。所以隐瞒真相,于永王,我并无愧疚,如今也没。可于许兄,却觉不安。和妻子商议后,我们便想将这件事告知你。可没想到你不愿听,直到今日……”

    里头默然无声,像是没人。

    “无论你信不信,我都已将你当做好友。可推心置腹,可同生共死。只是我知你和永王是好友,所以无论你做何决定,谢某都无权怨责。自己种下的因,终有一日是要结果的。”

    他还想说些什么,可是也不知到底要说什么才合适。又驻足许久,才转身离去。

    回到屋里,齐妙已经起来,说道,“许参军这么晚回来肯定累得慌,你还留在那说话。”

    谢崇华坐在床边,看着她说道,“他知道厉太师和你们齐家的恩怨了。”

    齐妙愣了愣,“那他怎么说?”见他脸色并不太好,她心有不安,握了他的手说道,“他要告知王爷吗?”

    谢崇华摇摇头,“应当不会。”

    “二郎肯定?”

    “我不肯定,只是肯定他也在犹豫。如果他真的没有半分迟疑,就不会先告诉我,而是直接告诉永王。”

    今晚一事,也更让他知道,许广已将他当做好友。正如他将许广当做好友相待了一样。

    这种感情和陆五哥不同,但凡人成年之后,懂得更多利益,便越难与人成为真正的朋友。而得遇许广,也是他人生之幸。可惜……却不知日后可有一起游船喝酒的机会了。

    齐妙见他不急着安排后路,心下已经明白,“二郎是想,如果他真的揭发了,你就自己去领死,抗下所有的罪,保我们安康吗?”她直勾勾盯看他,见他不答,更是肯定,“你是不是觉得你的功劳可以为我们求到一条活路?”

    谢崇华温温笑道,“怎么会,哪怕是说了,永王也不会夺我性命,毕竟我有军功在身。”

    “永王即使现在放过你,他日肯定会寻机会将你杀了才会安心,泄了心头被欺瞒的怒气的。”齐妙是个明白人,谢家和永王往来那么多年,永王为人,有着帝王的狠心,也有帝王的宽容,更有帝王的狭隘。而这种欺骗,正是他不可原谅的事吧。

    谢崇华哄道,“不要慌,并没有什么大事要发生,不要怕。”

    齐妙瞧着他,天塌下来也不怕的模样,“好,你能保住我们一家,那你呢?要是没了你,这家也不成家了呀。及早留个后路,到时候一起跑……”她顿声,发现又跟当年知道厉太师□□后的顾虑一样了。

    当年是厉太师的掌权,他的天下。如今是永王掌权,天下马上就要成为他的。那还不是一样逃不走的,这才明白丈夫的苦心,是真不想她惊怕才这样镇定的。

    谢崇华弯身抱她,说道,“我也怕,只是……我相信许广。也相信自己没有看错人,我说上次曾要和他提这件事,我想,他会信的。”

    因为他是许广,是他认定为好友的人。何为好友,大概就是会对你所说的话,无条件信任的人吧。

    谢崇华这样想着,也在等着天明。

    齐妙已睡不着了,抱了他一晚,想了十几个法子,真的东窗事发后,要如何逃命。想来想去,脑袋越来越糊涂,迷迷糊糊就睡了过去。

    谢崇华侧身看着紧抱自己的妻子,在她额上轻吻。原以为能再无烦心事,让她不用再担惊受怕了,可谁想还是没做到。

    哪怕是熟睡,齐妙的手还紧抓着他的衣裳。

    门外敲门声轻响,“二爷,许大人来了。”

    黎明刚过,许广就来了。嫣然向来起得早,在房里梳好辫子便去等早饭。见许广坐在那,心下欢喜,坐上去歪头瞧他,“哎呀,许叔叔变成猫熊啦。”

    许广看了看她,“一晚没睡。”

    “为什么没睡呀?”

    “大概是因为肚子饿。”

    嫣然咯咯笑着,“许叔叔我跟我娘说,把家里的厨子借你一个好不好?其实你早来晚来都可以让厨子煮的,反正我们家跟许叔叔家已经像是一家人了。”

    许广绷了一晚的脸没有过多的感情,只是木然点点头。一会谢崇华出来,瞧了他一眼,便收回了视线。他怕再看多两眼,就要上前去揍他一拳了。

    谢崇华轻抚女儿的头,“嫣然去喊你姐姐哥哥起床。”

    “得令~”嫣然跳下凳子,走了两步又回头说道,“爹爹赶紧让厨房做饭吧,许叔叔说昨晚饿得都没睡好呢。”

    谢崇华笑着应声,等女儿走了,笑颜才趋于平静,等着许广开口。