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“河在关内南流潼激关山,因谓之潼关。”不过如今的潼关刚刚修建不久,主要是因为把守关中的函谷关年久失修,再加上战乱的破坏已经无法使用。
是故曹操在获得汉献帝后,为了抵御来自关中的威胁故在函谷关以北又修筑了一座关口,命名为潼关。
只是令他想不到的是,如今潼关没有用来抵御西面的敌人,却成为他防御中原的屏障。
站在关墙上,夕阳逐渐将他的愁绪拉长,虽然袁术遵照约定,并没有派兵追击,但中原战场的失败还是让曹操充满了沮丧。
荀彧静静的来到他的身后,微微躬身道:“主公,董昭求见。”
其身后一名中年文士随即参拜道:“参见主公。”
曹操双手将其扶起,赞扬道:“起来吧,没想到你刚执掌洛阳令不足一年时间,便有如此成绩,果然了得。”
董昭黯然道:“可惜洛阳的重建才刚刚开始,还未有什么进展?”
“这样也好,放弃了也不会心疼。”曹操苦笑一声,良久方道:“想我曹操从光和六年领兵作战,平定黄巾,至今已十数年。大小经历战事不下百场,好不容易得三州之地,没想到一日之间尽失所有,连一块儿栖身之所都没有了。”
董昭安慰道:“主公不必如此失落。中原本就是四战之地,非养兵之所。主公失之倒也不必可惜。如今正好移兵关中,此地东有潼关之固,西有散关之险,南据武关,北连萧关,中有渭河之富饶,此诚秦汉得天下之基。只要主公励精图治,以五年征战,五年生聚,十年内必可拥有一支横行天下的劲旅,到时候再出潼关以东向,天下之主谁何,为未可知也。”
“可是会有这么容易吗?”曹操依旧有些担忧的道。
董昭自信道:“主公大可不必担心。如今关中混乱不堪,凉州军更是势微,四大战将中,樊稠被杀,军队被李傕、郭汜吞并;张济病亡,军队被其侄张绣带到了宛城。至于李傕、郭汜二人,主公也与他们打过“招呼”了,虽然二人已经联合,但也是为了自保而已,而且这也正说明了二人的实力的已经衰弱到了顶点。主公此去,征服关中可以说是手到擒来,唯一麻烦的只有凉州的韩遂和马腾。不过此二人面和心实相互猜忌,我军辖有天子之威,只要诱之以高官,不难从中获利。”
曹操闻言“哈哈”笑道:“公仁所言有理。我曹操本就是一无所有之人,全靠众将用命才有今日,已是万幸,如今众将未失,将来有的是机会再打回来。”
当许康和张勋的七万联合大军赶到许昌城下时,曹操的军队早已不见了踪迹,整个许昌城一片空荡,只有袁术的数万军队驻扎其中。
许康在城中随便找到一块儿空地,先将自己的两万军队安顿下来,这才前去求见袁术。
此次战役,许康没想到的是曹操会如此果断,竟然放弃了好不容易才建立起来的许昌基业,更没想到的是袁术竟然就这么眼睁睁的看着他走了,这让许康欲将曹操消灭的愿望彻底破碎了。
虽然这会对他以后的作战造成一定的不便,但现在明显已经不是考虑这些的时候。
走进袁术暂居的行宫,这可是按真正的皇宫标准设计的,本是曹操为安置汉献帝所建。结果还没建好,他就被扬徐联盟赶跑了,平白便宜了袁术。
在几个太监的带领下,许康走在通往大殿的道路上,突然见四周有无数正在热火朝天干活的民工,不禁暗自纳罕。
不是说许昌成内的百姓都被曹操带走了吗?这些劳工袁术又是从哪里抓来的?
近处的基本上没人了,远方的也来不及啊。
许康提出自己的疑惑后,领路太监做出了解释,方知这些人根本不是什么抓来的壮劳力,而是袁术帐下的士兵。
由于袁术等不及要体验一下住皇宫的感觉,可是又找不到工人,只好命手下士兵连夜赶工,将一些主殿赶建了出来。
看着那些汗流浃背的士兵,许康心中暗叹。这袁术当真胡闹,将士们为他拼死作战,好不容易赶跑了曹操,没想到还没来得及庆祝胜利,却要做起苦力来了。
这样虐待士卒,以后谁还会为他拼命打仗啊。
进入大殿,袁术盘踞皇位之上,虽然这个举动明显逾矩,但许康却装作没有看见,躬身道:“参见太尉大人。”
袁术微微点头,见许康没有对自己的行为提出批评,心中暗自得意,脸上也带了几分笑容,道:“原来是许大人来了,看座。”
袁术摆摆手,立刻有下人摆上了一幅坐具。
“谢座。”许康也不客气,坐好后,又道:“听说曹贼挟持皇上逃往关中,不知袁大人决定何时启程前去征缴此逆贼。”
袁术微微皱眉,他已与曹操暗中达成协议,自然不会再出兵,便道:“曹贼失道寡助,树敌甚多,再加上势力大衰,即便我们不出兵关中亦有人会对付他。许大人不必多虑。”
“可是曹操主力尚存,又有皇明在身,关中群寇难有一人是其对手。如果没有袁大人坐镇,恐怕用不了多久整个关中就会被其所有,到时候我怕会养虎遗患。”
这句话小小的捧了一下袁术,虽然使他颇为得意,但还没有到忘乎所以的地步。“哎,我也知道关中群寇难有作为,但我军连续作战,亦是损失惨重,想要再战恐怕要修养几年才行。”
许康知其说的是实情,再说袁术还有一个更强大的敌人袁绍在北面虎视眈眈,对曹操他明显已经没了兴趣,只得作罢。
而且曹操的势力已被大幅消弱,想必短时间内不可能再有所作为。自己总算可以按部就班的完成扬州的统一,然后再北望中原,到时候不论敌人是谁,自己都有了一拼的把握。
当下,许康不再将此事放在心上,专心与袁术一起欣赏歌舞,饮酒作乐起来。
翌日,刘备和关羽的十二万大军姗姗来迟,在许昌城外集结。
虽然联军如今已经拥有了二十多万军队,但已经没人还有继续作战的兴致,狂欢了两天后,便各自找藉口,纷纷退兵而去。
袁术这两天忙着往豫州各县城派驻官员,眼见如此多的军队盘踞在自己的地盘上,生怕其他人抢他的利益。如今见许康和刘备主动提出撤回自己的驻地,自然是再开心不过。对于许康希望绕过兖州,借道九江郡的提议也了然的答应下来。
将近十五万大军随即踏入了九江地界。
鲜花美酒,鼓乐喧天。袁术长史杨宏亲自率领九江郡的留守官员出城迎接。
许康和刘备并骑而行,接受者两边百姓的欢呼。
看到杨宏后,刘备本欲下马见礼,没想到许康却突然发难,命令士兵将九江郡的所有文武官员全部扣押起来。
杨宏大惊道:“许刺史,这是何意?”两家刚刚合力打败曹操,正是唇齿相依之时,他怎么也想不明白为何许康要突然发难。
许康坐在马上,面无表情的道:“没什么,只是想收回我自己的土地而已。”
杨宏脸色一变,喝道:“许大人,你与我家主公乃是盟友,如今竟趁他不在,强取豪夺,不怕天下英雄耻笑吗?”
许康淡笑道:“我怎么算是强取豪夺呢?当初盟约上写的明白,本官是扬州刺史。既然袁大人已经占据了豫州,理应将淮南还给我才是。我这样做,又有何错?”
杨宏见许康神色,便知他有此打算已经良久,单凭几句话明显不能善了,只得软言道:“纵然如此,许大人也应该先与我家主公商议一下才是。如此强取,实非君子所为。”
许康哈哈笑道:“‘君子爱财,取之有道。’我可一直没忘。来人啊,先请各位大人到别院休息,好好招待,带我厘定了淮南后,再与他们好好谈谈。”
袁术的众多文武官员被带走了,只留下一批名望胥老面面相觑,不知所措。他们本来是被请来参加欢迎仪式的,没想到竟遇到这种变故。
许康上前安慰道:“众位父老乡亲,我许康身为扬州刺史,所作所为只是为了保一方平安而已,只要大家恪守本位,我保证绝不会为难任何一人。而且以后扬州的安定还要靠大家共同努力才行。”
众名望闻言松了口气,他们本就是治下的小民,无论当权者是谁,只要给他们一个活路,已经是歌功颂德了。当下跪倒一片,山呼道:“谨遵刺史大人之命。”
许康平复了百姓的情绪后,这才转头看向刘备,笑道:“让刘刺史见笑了。”
刘备神色冷峻,目睹完许康做的一切后,只觉一股寒意涌上心头。“许大人此举有些孟浪了,不怕袁太尉和你翻脸吗?”
许康苦笑道:“那也是没办法的事,否则兄弟相要重夺扬州,不知要经历几多艰险,更不知会死多少儿郎。如今是我能想到的最好的解决办法了。吕布同样占着徐州的下邳,相信刘刺史对我的行为多少也能理解一些吧。”
刘备脸色变幻不定,良久方叹口气道:“只可惜,四方联盟刚成立不久就又要解散了。”