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提起锦帆贼,不仅临江城内无人不知,便是整个益州都是威名赫赫。
其首领甘宁,字兴霸,武艺高强,轻狂好杀。当初黄巾作乱,声势凌天,益州也有不少强人响应,造成举州纷乱,政令不行的局面。
甘宁当时虽年幼,但也兴聚党徒,自称渠帅。每每出行,便成群结队,携弓带箭,而且这伙人喜好头插鸟羽,身佩铃铛,衣着锦缎,故被时人称为“锦帆贼”。
甘宁任侠好义,官府为了安抚他,便推荐他做蜀郡丞,要知道当时他才十八岁。
可惜甘宁年轻气盛,受不惯约束,弃职而去。
此后,他啸聚河川,带着大批亡命之徒,抢夺船只,甚至攻城掠地,杀害官员,为西川一霸,无人能止。
直到刘焉主政益州,局势渐渐稳固,甘宁知道在这样肆虐下去,必然引起官府征缴,这才渐渐收敛。后来更是主动散了部众,只留八百心腹之人在身边。
从此修身养性,攻读诸子百家,做起了富家翁的生活。
而当地官府也不想刺激这个武艺绝伦的西川一霸,更乐于见他安分守己,因此双方相安无事的做起了邻居。
邹靖曾为刘焉主政益州,锦帆贼之名自然也听说过,不过当时甘宁已经开始修身养性,他也没有过多关注。如今见到这些人的座驾,忍不住多打量了几下,果见船舶装饰奢华,堪比王侯,只是凌乱不堪,想来这甘宁也不过是一莽撞好名之人,心内微微鄙视,不再多看。
邹靖对下人吩咐道:“你们快去江边查看,是否有船只可以租借,多寻几艘来,我们也好尽快上路。”
从人答应一声,随即远去,而车队就在原地驻扎下来。
不一会儿,从人归来,身后跟着数十位身穿锦衣的大汉。
开始时,邹靖还以为是船家,不过看他们神气活现的样子又不太像,尤其是当先一人,尤为雄壮。一身锦衣更衬托出其不凡的气质。
待众人来到车边,不等从人回禀,那为首之人已然抢先一步道:“在下甘宁,甘兴霸,敢问这位老伯可是邹靖大人?”
邹靖讶然,刚刚才想起甘宁的事情,没想到这么快就能见到本人。不过他到没有心慌之感,从容道:“正是老夫,不知甘公子找老夫有何事?”
甘宁执礼更恭,道:“在下幼年为贼,为乡里所恶,后二十余岁学诸子百家,至今颇有所得。久闻邹大人在益州的贤名,今日得见,真是三生有幸,所以特来拜望。还望邹大人不要怪宁唐突才是。”
“公子客气了,老夫只是一庸碌之人,文不能安邦,武不能定国,有何资格得公子赞誉。更何况如今老夫已然致仕,只想找一清静之地安享晚年,实不敢劳动公子大驾。”
甘宁忙道:“邹大人谦逊了,益州能有今日安定局面,邹大人功不可没。宁一直深憾不能得一名师指点,今日有幸得遇大人,还望能不吝赐教。”
邹靖皱眉,实话实说道:“老夫有一女,如今流落江东,念之甚切,极望能与之早日相见,恐不能与公子讨论学问了。”
甘宁兴奋道:“无妨,我久欲前往荆州依附刘表,好建功立业,光耀乡里。如今正可同行。一路上,宁也好请教一二。”
邹靖见其殷殷之态,只得同意。
倒是他身后家人,劝其勿允。邹靖闻言笑道:“老夫一声磊落,无有寸金之私,他能图我什么。不必相疑。”
甘宁闻言,愈加相敬,将邹靖引为上宾对待。
当下,甘宁召集八百弟兄,分乘十数艘大船,连同多年财物一并收拾干净,顺流而下,进入荆州地界。
当然,邹靖连同家人也随船而行。
一路上,二人谈古论今,比文斗兵,不亦乐乎。
渐渐的,邹靖发现甘宁此人表面上看上去粗豪无智,其实眼光独到,且勇猛无畏,实在是一员不可多得的良将。
只可惜自己被刘璋排挤,不得不离开益州,否则到可以将他推荐到刘璋麾下,必然可成一方大将。
想到这里,邹靖突然想到自己的女儿。如今邹圆已经嫁于许康为妻,只是听说这许康甚为花心,一连娶了几位夫人,各个貌美如花,也不知自己女儿是否得宠,又是不是会被其他女人欺负。
邹靖越想越不安,做了一辈子官的他深知要想长保富贵,只能靠内外廷的结合才能办到,若是此次能将甘宁引介到江东,凭他的本事,以及邹家在后宫为其说情,将来定可让他成为一方大将。
到时候内外结合,他女儿在后宫的地位就可有所保障了。
有了这些想法,邹靖便开始试探甘宁的口风,“公子此去荆州可是要投靠刘表?”
甘宁爽快道:“正是。听闻刘表乃是天下‘八骏’之一,招贤纳士,极为爱才。我此去正要为其开疆拓土,也好封侯拜将。”
邹靖皱眉道:“若公子意欲从军的话,在荆州恐难施展才华。”
“为何?”
“刘表凭祖荫得据荆州高位,一向重文轻武,只想保全荆州一地安危,从未想过向外扩张。公子此去,能有何作为?”
甘宁顿时沉默下来,道:“那依大人所见,在下去何处才有出路?”
邹靖毫不客气的道:“若公子信的过我,不如随老夫一起去江东如何?”
“江东?”
“不瞒公子,小女邹圆正是征南将军许康的一位夫人,老夫此去就是想去见她。”邹靖淡淡一笑道:“说起征南将军,老夫与其也算是旧相识了。”
当下从幽州之战说起,将许康这些年经历的大小战役都向甘宁道出,这些都是邹靖听说自己女儿嫁给许康后,从各个方面收集得来的消息,其中不乏夸大之语。
比如,在平定辽东时,许康单人独骑擒获了高句丽王的桥段,就更多的是一种演义了。
不过甘宁明显听的津津有味,尤其是这话还是从他深为敬仰的邹靖口中讲出,越发使人可信。
于是甘宁一拍大腿,道:“好,我就舍命陪君子,前往江东一探,看看许康是否是值得托付的明主。”
船队一路东下,在襄阳也未停止,一直来到赤壁。再往前就是正激烈交战的江夏郡了。
甘宁就算再大胆,也不敢带领十几条船就贸贸然的闯进战场中去。
于是,众人经过商量,弃舟登陆,横穿鄱阳郡,终于进入了许康掌控的丹阳郡。
走进曲阿,邹靖等人立刻被城里的繁华局面所震撼,真没想到,在这个战乱频发的年代里,竟然还有如此世外桃源般的天地。这也让二人对许康的信心更足了。
扬州刺史府,邹靖要打听自己女儿的下落并不是一件难事。父女二人很快相认,自有许多话要说,不提。
而甘宁经过引荐,也见到了邹圆,立刻惊为天人。不过他也不是好色之人,深知双方身份差别,因此执礼甚恭。
邹圆有感于甘宁护送父亲东来之恩,感慨道:“可惜家夫领兵征战在外,不能为甘公子引荐。否则凭公子才华,必然能和夫君成为好友。”
甘宁也颇为遗憾,谁也没想到这个时候,许康竟然领兵杀向豫州去了。若是自己能早来半月,或者就能赶上这场旷世之战,建功立业了。
邹圆想了一下,又道:“不过,曲阿城内有招贤阁,公子不妨前去一试。”
甘宁尴尬道:“在下只会耍刀弄棒,对于比文斗才恐不能胜任。”
邹圆笑道:“公子误会了,招贤阁内不仅有文士,亦有武将选拔。公子大可放心前去一试。”
甘宁听的怦然心动,当下辞别邹氏父女,带着几十个弟兄找到招贤阁。
经过打听,里面还真有武将的选拔。
虽然最高职位只到都尉,但这是唯一一种不用军功便可直接升任军官的捷径,因此颇得武艺高强者的青睐。
甘宁打听了一下成为都尉的条件,主要有二,一是率领一千勇士,这些勇士的身体条件必须都要附和参军的标准方能合格,更重要的是他们要自愿加入军队才行。
甘宁手下有八百勇士,这些人都是随他多年的兄弟,每个人都是见过血,杀过人的,自然符合身为士兵的条件,只可惜数量不够,还差二百。
甘宁见状,递上数十两银子,赔笑道:“大人,你看可否通融一二?我这些都是以一敌十的勇士,就算只有八百人,在战场上也绝对不逊色于任何一支千人之众。”
那监考官决然道:“不好意思,这里是江东,一是一,二便是二,就像军令如山一般不能违背。若不够千人,恐怕你也只能暂做一名屯长了。”
甘宁不忿,可又无可奈何。
倒是那监考官突然道:“我看你也是一条好汉,不知武艺如何?”
甘宁一愣,道:“我虽不敢称天下无敌,但在东川也从无敌手。”
“那倒好,看到擂台上的人没有,只要你像他一样能以一敌百,一样可成为都尉。”
甘宁眼睛一亮,目不转睛的看着擂台上正与数十人打斗的汉子。