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许康深知袁术的秉性和能力,虽然拥有数量庞大的军队,但要赢刘备的可能性并不大。
更重要的是这本就是被历史上证明了的。
按照正统历史,若袁术照此情形发展下去,刘备会被推向曹操的阵营,虽然有吕布上位。但此人与袁术相似,没有什么战略眼光,最后只能是被曹操牵着鼻子走而已。
而且随着袁术和吕布的结盟,将会使袁术更加的自以为是,进而膨胀到称帝的地步。
可以说如果现在不及时阻止他,袁术随后出现的一连串的战略、战术上的失误,将彻底葬送徐、扬二州自陶谦就开始的联盟关系,使曹操可以从容将他们各个击破。
那样的话,曹操不但巩固了他现在保有的豫州、兖州势力,更将使他的势力扩张到徐州和淮南,一跃成为仅次于袁绍的天下第二大势力。
若真到了这一步,许康想要再打败曹操的困难将成倍增加,这是他怎么也不允许发生的事情。
眼见许康发了一阵子脾气,张昭不解道:“主公,袁术与刘备交恶,正好无力打我江东的主意,对我们来说有利无害。主公因何发怒?”
许康一愣,随即明白虽然曹操的势力在逐渐壮大,但在天下人心目中,最强的势力依旧是袁氏兄弟。
在袁术越来越弱的情形下,用曹操抵挡袁绍势力可能的南下,对江南诸多势力来说也是一个不错的选择。所以,即便以张昭之能,恐怕也看不出曹操真正的可怕。
想到这里,许康只能苦笑,难道告诉他们,自己的愤怒有一半是对曹操势力崛起的担忧吗?但这个问题势必又要好好将清楚。
许康沉吟了一下道:“子布对曹操此人如何看?”
张昭愕然道:“臣并未见过此人,但曾听得子将先生评价他为‘治世之能臣,乱世之枭雄。’想必很厉害吧。”
许康叹口气道:“何止厉害,简直可说是可怕。袁术,刘备怎么样都无所谓,但是曹操,我决不能给他发展起来的机会。”
张昭皱眉想了一会儿,道:“没想到主公竟然如此忌惮曹操,不过他的势力目前都在兖州和豫州,与我等隔了千里之遥,恐怕我们对他只能是鞭长莫及了。”
许康不安的来回走动着,张昭所言非虚,自己与曹操的实力并不接壤,纵然现在自己下定决心暂缓攻打山越,对曹操亦是无可奈何。
想到这儿,许康突然眼睛一亮,“虽然我们没有办法,但我们有盟友啊。”
张昭一愣,“主公的意思是袁术。可是恐怕他更想要的是刘备的徐州,对于曹操他是避之唯恐不及的。”
许康却兴奋道:“不止是袁术,还有刘备,对了,还有吕布。我要和他们结成四方同盟。这样不但可以阻止袁术和刘备内耗的问题,更可以集中强大的实力一起攻打曹操,我就不信这样他都不死。”
就在许康还在考虑要以什么样的借口来达成这次徐州和扬州的进一步联合时,袁、刘之间再传紧张局势。
原来刘备有感于袁术的威胁,以及自己刺史身份的不正当性,于是派出使者前往许昌恭贺汉献帝东迁,意思自然是希望汉献帝能够顺势承认他徐州刺史的身份。
只是刘备显然小看了曹操,虽然回信中对刘备尽量以好话进行安抚,但事关到刺史这个实际问题时,曹操却打起了马虎眼,同时提出了条件。就是希望刘备先打败袁术,为朝廷立下大功,才好册封于他。
可以想见,以刘备此时的实力哪有资格挑战袁术在南方的地位,这只是曹操挑拨离间的诡计而已。
但不幸的是,袁术的人听说了,而且袁术也信了。
不管他是真信还是假信,反正袁术变现的很是愤怒,他本就正愁找不到率先开战的理由,毕竟陶谦虽然身亡了,但双方的联盟关系还没有断。如今得了这个消息,袁术顺势推舟,立刻征集20万军队,准备攻伐徐州。
许康明白现在已经到了刻不容缓的时刻,立刻派出快马信使前往寿春和徐州城调停双方的矛盾,同时将远在会稽郡的赵云连同三万士卒紧急调往秣陵城。
赵云带着部队赶到江边后,立刻将兵力沿江布置,广设营寨和旗帜,号称十万大军,威胁淮南腹地。
九江郡寿,袁术看完许康给他送来的略带威胁的书信后,勃然大怒,“竖子小贼,安敢如此小觑于我。看我用二十万大军先平了他的江东再说。”
阎象拾起被袁术仍在地上的书信,看了一遍,眉头紧皱,心中哀叹不已。
曹操南下,将袁术在豫州的势力蚕食一空。张绣东击,进展宛城,又将袁术在荆州的堡垒攻克。
如今的袁术真的就只剩下淮南的二郡之地而已,可是再看看他周围那些原本并不被他看好的其他势力。
曹操得兖州和豫州,外加洛阳所在的司隶,已经基本上拥有了三州之地。
刘备掌控徐州,势力渐渐稳固。
许康得到了吴、会稽二郡以及丹阳郡的北部诸县,如今更是听说他已经开始向交州扩张了。
就连最弱的孙策也拥有了鄱阳、新都二郡以及江夏郡的一半,现在连袁术都不敢轻易招惹的刘表都奈何他不得。
如果袁术再不想想办法,就真的只能沦落到被其他人吞并的命运了。
作为袁术手下头号谋士,阎象眼看着自己主公所拥有的土地逐渐减少,空握着二十万大军却毫无建树,他比任何人都要着急。
这次主攻徐州可以说是袁术这几年来,最大的一次军事行动。全军上下都是士气高昂,希望能凭借此战扩大己方的战略空间。
可是没想到半路杀出一个许康,竟然不惜与袁术翻脸也要保住刘备,实在令人费解。
听到袁术要攻打江东的气话,阎象只好劝道:“若是前段时间,我们与刘备还未撕破脸的情况下,主公能下定决心攻打江东,还有机会。如今我们若是舍刘而攻许,只能加固许康与刘备的联盟而已。”
袁术也冷静下来,道:“那怎么办?就接受许康的威胁,什么都不做吗?”
“主公,许康与刘备当初在援助徐州时,曾兵戎相见。臣实在想不出他有什么理由,在这个时候去帮刘备与我们为敌。不如先派个使臣,看看他怎么说如何?”
袁术也没有其他办法可想,只得气冲冲的道:“好,你马上派人前往曲阿,我倒要看看他究竟想干什么。”
不提袁术的怒发冲冠,徐州城内,当刘备听到这个消息后,却欣喜的有些不敢相信。
正为袁术入侵忧心忡忡的他,怎么也想不到在这个关机时刻,许康竟然会帮助他。
孔融看完信后,也是目瞪口呆,“这不可能,他一定有阴谋,否则怎么会这么好心帮我们向袁术调停。”
刘备高兴道:“不管他有什么阴谋,这个消息对我们来说都是好消息,只要能拉住许康,就算袁术不同意和解,我们也可以和他联合应对。糜竺听令,你马上前去曲阿,无论如何要和许康结成同盟,共抗袁术。”
糜竺躬身道:“臣遵命。”
曲阿城,马车咕噜噜的向前转动,透过卷起的窗帘,糜竺看着街道上往来如织的人群。从他们自信而骄傲的面容上,他看到了一个与北方完全不同的世界。
在江北,因为战火的威胁,百姓始终生活在恐惧和不安之中,已经很少能看到这样安闲的表情了。真没想到,许康竟然用了不到两年的时间就完成了江东的重建工作,而且看样子,江东似乎比以前更加繁荣了。
看来许康并不是一个只懂得四处征战的武夫,若按这种情势发展下去,他或许会成为最有机会平定天下的英雄呢。
当然,在糜竺心中,刘备显然也是这样的人物,否则他不会把自己唯一的宝贝妹妹嫁给他。
将军府前,糜竺的马车停了下来。派人通禀后,立刻有使者引领他进入内堂。
负责接待的是许康的长史张昭,足可见许康对这次谈判的重视。只是堂内已经有了其他客人,而且还是糜竺认识的。
袁焕,袁术手下的从事官。显然已经等待多时了。
看到糜竺走进,张昭起身相迎,将他让往右边上位,与袁焕相对。
几句场面话过后,张昭开始转向主题,“此次二位能来曲阿,说明袁术、刘备两位大人对和谈的渴望,徐、扬二州的百姓有福了。”
袁焕上身挺的笔直,对糜竺看也不看一眼,道:“张大人所言极是,我家主公也一向重视扬州的建设,与徐州前刺史陶谦大人亦是联盟关系,两家一向和好。当初刘备私自窃取徐州高位,我家主公本着为双方百姓着想的念头,不忍妄动干戈,故而承认了他的地位。没想到如今刘备竟然背叛扬、俆二州固有之盟约,私自与曹操联合,并相约共伐我扬州。许将军身为扬州将领,应该和我家主公联手,共伐此背盟无义之人。”