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胡发奎仅带了两艘宝船,陪同林有德前往婆罗洲。林有德怕耽误候鸟船队返国行程,已经先命多艘船只,自己则留了那艘三千吨的客轮在香港,因为尚有一部分移民没有满员,所以这艘移民船也在等待。
两艘宝船一艘就是当日俘获兰芳公司帆船的那艘二千料宝船,一艘则是一千五百料的,胡发奎已然在自己的旗舰上装好了林有德带来的十门滑膛火炮,教导手下水手大致能够使用。至于另一艘一千五百料宝船,则使用的是之前明代众的铁火炮、火蒺藜等普通火器。
这次打探行动虽然名为情报侦搜,但胡发奎部众达八百多人之众,而且这些海盗算是胡发奎的嫡系,都是他自己发展出来,并亲自统领训练的,很多人还通晓武艺,作战也比较勇猛。这伙海贼跟他在南海踢翻过多个海盗势力,在越南还跟西山朝的军队作战过,也算是十分不错。
这八百人中最精于火器的,则被派发了那二百支sc-步枪,其余的则装备杂牌装备,有从西方人那里得来的燧发枪,也有一些土制的鸟枪和火绳枪,更多的是大刀长矛弓箭一类的冷兵器。
纯靠风帆航行,速度并不尽如人意。林有德乘惯了有蒸汽动力的快船,现在坐帆船已经有些不适应了。帆船上条件自然也不如轮船上好,居住得不称心,只是林有德也没什么抱怨的想法,尽职而已。
航行多日来到西婆罗洲的坤甸。这里此时还并未有多大规模的港口,荷兰人和华人来此贸易,多乘坐船。打着大唐旗帜的宝船抵达,算是坤甸接待过最大的帆船了。
此时坤甸也绝不是兰芳一家独大的,实际上兰芳存在的一整个世纪中,西婆罗洲这块土地上也绝不仅仅是兰芳一家华人公司存在。此时在坤甸,潮州人的实力占优,有“聚胜公司,四大家围”之称。实际上。十八世纪七十年代的兰芳公司,虽然实力强劲,但绝对算不上最大的一家华人公司。
在1774年。罗芳伯在兰芳会岽和大树山一带创立兰芳会,以经营农业为主。蒙脱拉度附近形成了两个农业集团——天地会与兰芳会,天地会的领袖叫刘三伯,此人跟在闽粤的天地会多少有些关联。当年也与万云龙有过接触。只不过刘三伯这个天地会,实际上就是一个殖民组织,跟大陆上反清复明的天地会已经是两回事了。
华人在西婆罗洲主要是开矿,但总需要有人进行农业生产,提供各种日常所需。罗芳伯的兰芳会就与刘三伯的天地会与发生了冲突,兰芳会实力比较弱,最后失败。罗芳伯率众退往东万律地区。
而天地会击败兰芳会后,势力继续发展。由于天地会掌握衣食,使当地经营矿业的人受其挟制。天地会在1775年加大了对大米的垄断,又拒绝出售甘蔗,还常进行掠夺妇女儿童的不法行为,这当然也是跟万云龙那伙人学得本事。
不堪其扰的蒙脱拉度集团十四家矿业公司终于团结起来,1775年,双方在王梨岽发生激战,天地会大败,刘三伯与五百多名会员伤亡,幸存者被其他矿业公司瓜分。此后,各金矿公司都有专门人员从事农业生产,杜绝天地会垄断现象的出现。
1776年初,参加与天地会战争的十四家公司:大港、老八分、九分头、十三分、结联、新八分、三条沟、满和、新屋、坑尾、十五分、泰和、老十四分、十二分正式结盟,联合成立和顺总公司,总厅设于打劳鹿,领导人为谢结。
和顺总厅在极长一段时间内都压制着兰芳的发展,是西婆罗洲最强的华人势力。当时有英国人估测,和顺公司手下的华人及归化土人,人口可能达十一万之巨,是兰芳公司的数倍。这也正巧解释了,为什么罗芳伯命自己的舅子李念来前往大陆,招募客家移民充实兰芳公司,以对抗实力更强的和顺公司了。
林有德和胡发奎刚到坤甸时,正是十四家势力盟誓建立和顺公司的时候。坤甸大体上有三方主要势力,没有一家是完全掌控这片土地的,他们分别是和顺代表的华人势力,坤甸苏丹代表的土人势力,再就是通过商贸获得地位的荷兰东印度公司的势力。荷兰人这时候还很是忌惮华人,因为背后靠着的是庞大帝国清国,而且华人数量很多,还是当地工矿生产的主力。再加上荷兰东印度公司已经持续了半个世纪的衰弱,用不了多少年荷兰东印度公司也差不多完蛋了,所以他们也没有多大野心和能力吞并整个西婆罗洲地区。
两艘大帆船的到来,也使得坤甸震动,刚刚成立的和顺公司也做出了反应,两名首领级的人物,带领一彪兄弟来到码头。和顺的人想要阻止宝船的停靠,便有人在岸上喊:“不要过来,先报上家数,你们到底是何人?”
胡发奎望了岸上一眼,问林有德道:“这些人便是兰芳的人吗?”
林有德摇摇头道:“不是的,现在罗芳伯的势力主要在东万律内陆一带,沿海还是以和顺公司为主的势力,一个十四家工矿公司组成的联盟,以大港、三条沟等公司实力最强。”
胡发奎悻悻的道:“闹半天咱们来错地方了啊,不过这和顺公司的人,也是华人,看看能不能合一下,为我们大唐所用。”
林有德也是颇为挠头的,形成组织的华人殖民者和那些跑单帮的海外华人移民不同,他们已经产生了以利益为基础的政治性组织,尽管有些稚嫩而且力量不强,但是已经产生了排外性,想要顺手接过来自然是不容易了。
他只是想要了解一下婆罗洲的情况,只不过胡发奎兴起,带了两艘大船、八百号人前来,有些吓到了只是海外讨生活的这些华人,就见到岸边一队队手持刀枪的华人聚拢起来,一派要抵御入侵者的样子,让林有德颇为无奈。
胡发奎使人在船上喊道:“我们乃是大唐共和国船只,此次来到坤甸,是存了结交和顺公司各位朋友的打算,请让我们登岸拜会。”
岸上的人不吃这一套,道:“什么大唐共和国,全然没有听过!不要以为我等痴愚,你结交朋友,怎会带两艘大兵舰而来?那船上摆着大炮,人头攒动的,分明是作战准备。我们虽然远处婆罗洲,但是消息也不闭塞,南洋上香盗横行,使唤的就是你们这般的大船,你等定然是香盗,图谋我坤甸基业!尔等莫要觉得我和顺的人好欺负,你们乘船而来,登岸一个我们就砍一个,绝不让海盗毁坏我和顺的家园!”
胡发奎气得七窍生烟,道:“这些人好生不懂道理,我们了是为了结交而来,便是为了结交而来,如此看不起人,当真窝火。”
只是他也没有什么好办法,虽然他船上有八百海盗,但要是登陆作战,困难重重,从船上下来的只能是部分人,而部分人很容易就遭到对方的阻击,而且胡发奎知道抢滩登陆的话一定会造成己方极大伤亡,他认为没有这个必要为了在坤甸上岸,而消耗他手中的精锐。
林有德也是哀叹一声,道:“之前考虑不周全了,在坤甸登陆是不行了,咱们转去三发吧,那边是兰芳公司的势力,咱们手里捏着他们的人,他们至少要跟咱们见上一面。”
两艘宝船只得离开了坤甸,而胡发奎却两个眼珠子乱转,不停地在考虑些什么。就西婆罗洲的情况来看,当地的华人数量虽然不比大唐珈州更多,但是也差不了多少了,而且当地的土人数量则远胜珈州印第安人的数量。西婆罗洲华人一直在同化当地的达雅克人,达雅克人也慢慢地开始依附华人生活。
达雅克族是一个南岛语系的猎头民族,主要靠渔猎为生,西婆罗洲地区被迁移而来的穆斯林马来人占据后,达雅克人便向内陆迁移。后来温顺的华人来到这里后,将达雅克人吸纳进来,当然主要还是以经济剥削的形式为主,政治上也附庸华人公司。他们在华人的田地或者工矿工作,生产粮食和其他产品,每家需要向华人公司缴纳一定的税,而当地苏丹如果要向达雅克人征税,则必须经过华人公司的许可。经过同化之后,达雅克人慢慢就放弃了自己的猎头习俗,并接受了一部分华人的风俗。
从这个方面看,由于华人在婆罗洲超过百年的活动,已经使得在当地殖民具有了比较好的基础,虽然相比大唐拥有的强大技术优势,这种靠水滴石穿早就的文化和氛围基础比较薄弱,但是如果能够利用大唐的力量进行塑造,西婆罗洲应该能很快成长为一个具有近代特征的地区。
在这一上,林有德看得清楚,胡发奎也是明白。虽然大唐现在精力有限,但如果能用最少的精力获取最大的利益,也是一件不错的事情。(未完待续。。)