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可就在这个时候,却看到胡顺手中的铁链一挥,将将挡在身前。
“当!”一声,那校尉之觉得虎口发麻,趔趄了几步,差点倒在地上。
“好!”苏木忍不住叫了一声好,拳怕少壮,棒怕老狼。若是格斗,胡顺未必是胡进学的对手。但就刚才这举重若轻的一招来看,却比大个子的修为要高上一截。
他心中也是奇怪,自己这个准老丈人是什么德行他最清楚不过。
胡顺就是个见不得别人比自己官大的人,一遇到上司,心中先自怯了,今日怎么敢还手了?
苏木却不知道,胡顺刚才听高原说自己勾结藩王,就知道不好。朝廷对各家王爷诸多限制,若有官员同各地藩王结好,那就是犯下了重罪,更别说如胡顺身为锦衣卫千户。
胡顺人品是不成,但并不是笨蛋,一看到高原两眼凶光,就知道今天高同知是想取自己性命。蝼蚁尚且偷生,危急关头,自然要奋起一搏。
左右不过是一死,在死之前,怎么着也要拉几个人垫背。
胡顺心中顿时起了一股凶劲,正要朝前扑去,却听到苏木的叫声。
身体一颤,定住了。
“什么人在外喧哗?”高原一声厉喝。
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“叔,叔,你怎么了?”胡进学一阵旋风一样冲进去,死死地护在胡顺身前。
随着高原这一声喊,大堂中所有人都同时转过头去。
却见苏木和牟斌从容地走了进来。
“指挥!”
“牟指挥!”
堂上所有人都同时拱手施礼。
苏木走到胡顺身边:“胡大人,你没事吧?”
看到苏木,胡顺一张憔悴的脸上突然容光焕发,忍不住叫道:“苏木,你可算来了,快救救我,快想个办法啊!若不然,今日只怕就是我胡顺的死期。”
苏木定睛看去,胡顺除了额角带着青肿外,其他地方也是伤痕累累。他胸口的棉袄上破了一个大洞,露出一个焦糊的伤口,显然是受了炮烙之刑。
双手十根手指也被人用竹签钉得稀烂。
即便对这个准老丈人没有任何好感,可看到他吃这么大苦头,苏木还是气得满脸铁青。
他也不废话,只问:“胡大人的伤怎么样,可能上阵杀敌?”
如果没有猜错,东厂应该已经杀进西苑了。等下牟斌带队进宫救驾,免不得一场厮杀,胡家叔侄武艺高强,正是一个需要借重的战力。
“都是皮外伤,没什么事,杀敌……”胡顺一呆,然后满面惊喜地哽咽了:“我就知道贤侄你不会不管我的,不会不管我家莹儿的。”
这边说着话,那头到牟斌突然出现,又是在这紧要的关头,高原身子一颤,感觉到一丝不妙。他虽然凶狠,可给牟斌做了一辈子的属下。指挥使大人的积威尤在,立即觉得怕了,讷讷几声:“牟指挥你怎么来了?”
牟斌淡淡一笑,只将手背在身后:“牟斌现在不过是一介平民,指挥使一说担当不起。否则,也不会被高大人请来喝茶了。在暖阁里住了一整天,高大人不审不问不打不杀,牟斌都快被憋死了。刚才听到这边好生热闹,估计是在审案子。下雨天打孩子,闲着也是闲着,就过来看看,不打搅高大人吧?”
他一口一个“高大人”高原顿时有些承受不了,干巴巴地应了一句:“不打搅,怎么会打搅……”额头上的汗水就如雨点一样落下来。
“那好,高大人你继续,我在旁边看看热闹。”牟斌说完话,就走到一个下属身边,微笑道:“没没挡住你吧?”
那人乃是一个千户军官,被牟斌笑眯眯地问了这么一句,立即如受惊的兔子一样跳起来,忙伸手将他扶着坐在椅子上:“指挥使快请坐,大人你若这么说,小人立即就撞死在这里。”
牟斌呵呵一笑,悠悠地翘起了二郎腿:“好了,可以继续了。”
但是,却没有人说话。所有人只要被牟斌的目光扫过,都无一例外地低下头去,就如同做了什么错事一般。
大堂里静可闻针,气氛顿时诡异起来。
苏木刚安抚完胡顺,见到这一幕,心中一喜,又是一惊。
在真实的历史上,牟斌一向以老好人著称,很多人也不拿他当一回事,可以说,这个牟指挥是明朝历史上最没有存在感的一个锦衣卫特务头子。
可从眼前的情形看来,牟指挥的威望却大成这样他,谈笑间就控制了整个局势。
如此也好,说起来,苏木还真有些怕别人不卖牟斌的帐呢!
事情紧急,苏木也不敢耽搁,就将手身进怀里,正要去摸金箭令牌,恢复牟斌的职务,然后带兵进共,却听到前面传来龙在的一声冷笑:“堂下众人跪下,锦衣卫大堂乃是军机重地,无故私闯,已经是死罪!”
苏木一抬头,就看到龙在那双燃烧的眸子。
龙在见牟斌一到就尽收人心,就暗叫一声不好。看情形,就连高原也被他的威严给压住了,有了退缩之心。
关键时刻,容不得他犹豫,立即一声大喝。
牟斌显然没想到龙在会如此狂悖,有些估计不足,不觉一呆。
苏木倒是笑起来,眯缝着眼睛问:“你是谁,以前也没见过。很遗憾,牟斌乃是天子亲军,除了陛下,可没跪别人的习惯。高原,你要牟指挥跪你吗?”
高原:“不不不,这个……”不住摆手。
龙在见高原吓成这样,狠狠地瞪了他一眼,心中也是颓然:看样子,高原是彻底没有心气了。如果再不使用雷霆手段,局势将不可收拾。苏木这畜生,竟然装着不认识我,好,今天就拿你开刀。
龙在咯咯一笑:“什么指挥,朝廷可是有了旨意的,免去牟斌一切职务,可现在可不是什么天子亲军,难不成见了官还不跪?嘿嘿,苏木,咱们可是老交道了,怎么,今日故人相见,却装着不认识了。实话告诉你,我龙在现在是高同知的幕僚,今日就替同知教训教训你,来人啦,给我打!”
“谁敢动手!”胡进学一声大吼。
被龙在瞪了一眼,高原突然清醒过来,意识到自己已经没有了退路。也是一声大喝:“来人了,请牟斌回去休息,至于另外三人,咆哮公堂,擅闯军机要地,杀了!”
“是!”一群锦衣力士冲进来,就要动手。
苏木一声大喝:“谁敢?牟斌,将高原拿下!”
然后从怀里掏出金箭上前一步,“啪!”一声拍在龙在脸上。
可怜那龙在做梦也没想到苏木竟然在锦衣卫大堂反抗,吃了这一记,只觉得满眼都是金星,耳朵里全是雀鸟在叫。
“哎哟!”一声就倒了下去。
“造反了,造反了,来人,拿下!”高原呼一声站起来,正在这个时候,眼前黑影一闪,脖子上却是一疼。定睛看去,却是手执短刀的牟斌。
然后是一股热血噗嗤一声标了出来。
原来,就在这电光石火的瞬间,牟斌暴起发难,一刀切断了他的颈动脉。
“你……杀我!”高原捂着脖子吃惊地看着已经云淡风轻般退后原位的牟斌,心中闪过一个念头:这姓牟的动作好快!
然后,眼前一黑,就什么也不知道了。
“啊!”
“啊!”
几十个人都同时大叫起来,起身的起身,抽刀子的抽刀子,叫卫兵的叫卫兵,乱成一团。
就在这个时候,一声霹雳:“上喻!”
所有人都不动了,转头看去,就见到苏木一只手握着金箭,一只手举起刻着“如朕亲临”四个大字的金牌:“上喻:高原谋反,当诛。着即,牟斌复锦衣亲军指挥使一职,带兵进驻西苑,钦此!”
“臣,牟斌,遵旨,圣上万全金安!”牟斌猛地跪了下去。
见牟斌下跪,其他人也跟着伏在地上。即便是高原的心腹,见了苏木手中的金牌,知道大势已去,也不敢反抗。
这个时候,龙在才从地上跳起来。
他脑袋还在一阵阵发晕,根本不知道刚才究竟发生了什么,依旧大喊:“苏木贼子,来人啦,把他拿下,直接打死!”
牟斌目光一闪看着苏木。
苏木摇头:“一个小丑而已,别理他,办差要紧!”
两个锦衣卫力士立即将龙在按倒在地,又抽出一张布塞住他的嘴。这个时候,龙在才清醒过来,看到苏木手中的金箭、令牌才明白了是怎么回事,眼神中全是恐惧。整个人如一滩烂泥般软倒在地。
苏木以前也曾无数次想像过今日这般情形,想象过自己一但出人头地,定要好好报复一下龙在这个小人。可不知道怎么的,今日却没有这个心思,时间紧迫,相比起千万人的身家姓名,小小一个龙在的死活又算得了什么呢?
就一声大喝:“圣躬安,都起来吧!”
牟斌站起来,走到大案之前,将一支令箭扔到地上:“胡顺。”
“属下在!”胡顺一颤,拖着镣铐走上前去。
“命你率一百精锐,在前面开道,若遇抵抗,格杀勿伦。”
“属下遵命!”
“黄克杰。”
“属下在!”
“命你率属下士卒把住西苑大门,不可放任何一人进来。”
“遵命!”
牟斌的命令如流水一样传了下去。
……
正在这个时候,又人突然进来:“指挥,西苑起火!”
苏木吃了一惊,冲到院子里朝那边看去,西方的天空已是艳腾腾一片。
“看来,东厂徐灿已经动手了,也不知道太子能不能抵挡住。现在已是申时,最多一个时辰,一切都将尘埃落定!”
寒风还在呼啸,雪花在火光中四下飞舞,已被映成鲜红。