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“说起这个苏子乔,以前还真没听说过,也不知道是何方神圣?”
就在北京城南最繁华的地段的一家茶馆里,苏木一脸无奈地坐在那里,听一群书生议论自己。
“小生倒是听说过,此人在保定时凭借一首七言倒是得了些名气,这首诗倒是不错,我还记得,当时真是惊为天人。”说到口沫四溅处,那书生朗声将苏木以前所作的那首“一夜东风人万里”念了出来。
众书生都同时轰然赞了一声:“真是好,不错,不错啊,却不知是何人所作?”
那书生扑哧一声笑问:“我就猜你们要问。”
大家哄堂大笑:“这么好的诗怎会是苏木这个呆子所作,再说,他又有剽窃劣迹,自然是抄的。”
“依小生看来,苏木已经靠剽窃这首七言有了一定名声。又有韶先生帮打题,得了秀才功名。既有名气,又有功名实利,就该老实呆在乡下。靠这两项,未必不能就此混一辈子衣食。偏偏人心不足蛇吞象,要来参加乡试不说,还要和大才子龙明卿叫板,这下露馅了。可惜啊,可惜,他名声尽毁,乡试定然也中不了。将来还怎么在这世上生存。”
众人同时点头。
苏木听得怒发冲冠,双手紧紧捏在一+-,起,因为用力两指节都捏得发白。
他也知道自己的名声被龙在毁了,却不想声名狼籍成这样。这事情看来得尽快解决,否则任由这个谣言流传开去,自己将来定然会有大麻烦。
即便自己将来去做官,吏部在授实职的时候还要有个考察程序。大明取士,首重在德,德行有亏,即便考得再好,也不在考虑范围之内。
这是苏木回到北京之后的第二天,昨天因为谦虚了一下,说乡试考得不好。结果吴举人就不搭理自己,也不在提起两家的亲事。
这个老举人也太势力了。
不过,苏木也可以理解。毕竟吴家已经潦倒成这样,老举人身患重病已经没办法养活一家人,至于吴老二,更是靠不住。
为了自己女儿的幸福,老举人自然想找一个有举人功名的女婿。
苏木本就和吴小姐没有儿女私情,婚姻一事本不放在心上。只不过,老举人这么搞,还是让他非常不快。
这世界上势利眼的人还是有不少的,比如木生他们。
一路车马劳顿,苏木也不再多想,早早地睡下,调养精神。
半夜的时候,外面好一通闹腾,听声音是龙在一行人回来了。
龙在回京后在自家的老屋住下,客栈的店小二掌柜都自动变成了家丁,另外一座大院子也成了他的住所。
苏木也懒得去管,主要是不想看到这个小人。
第二日,苏木照例起了个大早,却没有出去跑步。乡试到现在一个月,身体和精神还没有恢复过来,且休息几日再说。
这次回保定听说胡顺全家都搬来了北京,不知道怎么的,苏木心中突然思念起胡莹。再加上,胡顺又没有按以前那样早早地将这个月的薪水送过来,这让他有些担心。
倒不是苏木想要那一百两银子,他本不打算要胡家的钱。胡顺这个丧门星,能不打交道就不打交道,沾上了,你就有摆脱不了的麻烦。
可一醒了,苏木还是决定过去看看。一来是看看胡家究竟出了什么事情,二来顺便把钱给退了。
将一百两银子和十两金子包了,背上,和小蝶说了一声,苏木就走出了小天井。
龙在住的那个院子还是静悄悄的,里面的人估计都还在睡觉。
据小蝶说,龙公子那鸟人每天半夜才回家,要睡到午后才起床,一起床就出去了。
苏木还要在这里呆上半月,以龙在这个家伙恶劣的生活习惯,估计同他照面的机会也不多。
从苏木住的地方到胡顺的卫所还有一段距离,走着去也需要小半个时辰。在考场里呆了九天,又坐了十多天马车,苏木现在的体能下降得厉害,这一段路竟走得口干舌头燥,脚肚子发软。
感叹了一声,见路边有个茶铺子,里面非常清雅,又坐了不少读书人,估计是京城士子聚会的场所。
苏木对这个茶馆的第一印象不错,就进去要了碗茶歇脚,正好听到了几个书生谈起自己。
这一口茶喝下去,立即顶在心口,让他怒火中烧。
正要扔下两个铜钱离开,一个书生突然说出的那句话却让苏木停下了脚步。
“说起龙明卿,最近的风头还真是一时无两。”
“怎么说。”
“龙明卿这次参加完乡试回京之后,立即有书商求上门去,开出大价钱买他乡试的卷子,说是要刻印成书。”
“哦,这都还没中,就求上门去了,多少钱一篇?”
对于出版行业苏木本就熟悉,顿时留了意。一般来说,一篇好的八股时文,坊间只给几十文钱的稿费,再好的也不过几钱。
“十两银子一篇。”
“丝!”众人都抽了一口冷气:“好多!”
“大名鼎鼎的龙在,值得起这个价。不过,人家根本就不卖,而是白送。说是权当是个范文,请士林中看看个乐子。”那个书生道:“话虽然这么说,其实就是给大家当范文的。”
“那么,龙公子的卷子作得如何?”
“一个字好,真真是好啊!”那书生大约是想用什么来赞美龙在的文章,可想了想,却只能这么简单的说了一句,实在是没办法形容。
“如此说来,倒要去买来观摩观摩。”
“要买书还得等上些日子,小生也不过是在一个文人雅集上偶然看到。”那书生有些得意,摸了摸下巴。
“这倒是可惜了。”众人都是一脸的失望。
“大家也不要郁闷,其实龙明卿的文章虽好,却未必是当世一流。他最长的却是曲子词,如今,我等却是运气了。”
“怎么说?”众书生同时来精神:“怎么,龙明卿有新作了?”
“那是自然,不但有,还接连不断。”
“快说,快说。”大家都在不住地催促。