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崔宇回沈家这一日,崔老爷子亲自护送,沈将军开大门迎接,连在城外庄子住了多年不曾回京的沈家二老也特意赶了回来,见到孙子,不由得痛哭流涕,老泪纵横。崔老爷子环顾四周,没瞧见长公主的影子,心中冷笑,唯恐天下不乱地问了一句:“怎么不见长公主?”
沈将军脸色微变,眼中闪过一丝嫌恶之色,冷哼一声没说话。一旁忙有下人应道:“方才太后传旨,宣公主与小姐进宫去了。”
崔老太爷笑了笑,道:“是么?”便没再说话。谁都知道宫里的太后并非长公主生母,平日里并不亲厚,如何会在这日子将其唤进宫,分明是借此推脱罢了。一旁的沈将军脸上有些挂不住,赶紧挤出笑脸道:“大伙儿站在门口做什么,还不快进屋。”说着,就要去拉崔宇的手。
崔宇下意识地往侧边一躲,沈将军拉了个空,一时僵住,表情十分尴尬,但很快又恢复了脸色,继续笑着将崔宇迎进屋,只是再不敢将手搭到他身上。崔老爷子瞧着心里一面直叫好,一面可惜那长公主不在,否则眼睁睁地瞧着丈夫对嫡子献殷勤,还怕气不死她。
进了府,沈将军将众人引向东跨院,这是崔宇幼年时曾住过的地方。院子里还保留着十年前的布置,所不同的只是窗口的枣树长高了些,十年前种下的花苗如今早已成了片,争相开着花,院子中央的石桌石凳磨得发青发亮,仿佛十年的时光并没有留下什么。
众人见崔宇陷入沉思,不再打扰,默默地都退了。崔老爷子在沈府待了好一阵,也没见长公主回府,懒得再等,好戏没看成,只得告辞离开。倒是沈家二老留在了府里,说要陪孙子住一阵。
长公主一行到晚上才回来,依照规矩崔宇要过来拜见的,但她称病免了,崔宇自然巴不得。晚上沈将军依旧在书房里宿着,长公主等了一晚不见人影,气得又将桌上的杯盏茶具全都摔得粉碎。
旁的丫鬟们早吓退了,唯有绿薇在一旁屏气凝神地跟着,被飞溅开来的碎瓷片险险割破了手背,渗出殷红的鲜血来。长公主回头瞧见了,脸色却丝毫不变,怒道:“一群废物,让你将那个丫头抓回来,抓了几个月也不见人影,通通都是废物。”
绿薇不敢辩解,只低着脑袋一言不发,待长公主骂完了,才跪在地上低声道:“奴婢定将那大夫尽快抓回来。”
玉珠却不知自己早被人惦记上了,从早上起来起她就觉得天气不大对劲,黑漆漆的天仿佛要掉下来似的,厚厚的云层压得人喘不上气。空气潮湿又炎热,走几步路就浑身是汗,黏糊糊地贴在身上也不干,难受得很。
放衙的时候顾咏照例在宫门口候着,一见玉珠出来就赶紧招呼她上马车,道:“瞧这天气,怕是一会儿就得下雨了。”
玉珠也眯着眼睛瞧了瞧外头的天,担忧道:“只怕要下大雨,不知一会儿会不会积水。房子地基高倒是无妨,就怕院子里种的那些药材要泡汤了。”
二人话刚落音,就见一道刺目的闪电忽然划过,紧接着便是一阵震耳欲聋的雷鸣。顾咏怕吓着玉珠,赶紧放下车帘,让赶紧掉头。才走了没几步,就听到外头噼噼啪啪的雨滴声。玉珠好奇地掀开帘子,只见豆大的雨点劈天盖地地砸了下来,架势十分吓人。
街上一片忙乱,行人们纷纷四避,一会儿,大街上就只剩下往来的几辆马车。顾咏让车夫加快了速度,径直朝秦家院子奔去。到秦家大门口时,街上已经积了水,玉珠怕过一会儿街上积水更深顾咏不好回府,也没多留,叮嘱了几句后就让顾咏赶紧回家去。
因库房地势稍低些,这一场雨下来就有淹进水去趋势,秦铮和余老爹赶紧将库房里的药材全都搬进正屋里。于婶子在厨房做饭,一见玉珠就抱怨道:“这场雨真是来得快,原本还在院子晾了几块腊肉吹吹风的,一眨眼就淋上了雨,也不知会不会长霉。”
玉珠赶紧安慰了她几句,帮着秦铮一道儿搬药材。一直忙到天全黑了,几个人才吃上饭。可外头的雨还是没有停,一会儿大,一会儿小,院子里的积水越来越深,幸好这房子地基高,离院子还有几层台阶,暂时还淹不进来。但照这样下去,估计明儿早上就够呛了。
一晚上大家都睡得不甚安稳,耳畔始终是下雨的声音,一会儿噼里啪啦,一会儿淅淅沥沥,总没有停歇的时候。好在总算没有水灌进屋,大早上起来推开门,玉珠顿时被面前的一片汪洋给吓住了。
什么药材之类的都不用想了,面前这情形,便是大门也出不去,更不用想什么上衙的事儿了。于婶子去厨房转了一圈,回来说家里米粮充足,十天半月的暂无问题,玉珠方才放下心来。不过余老爹倒是一脸乐观,说中午时水就能退走。
余老爹倒是没说错,中午时分,院子里的水就退得七七八八了,但街上地势稍低的地方还是积着水,许多百姓家里都沉了,苦着脸把东西往外头搬。
玉珠原以为这雨到此为止了,中午用过饭,正要去太医院,外头的天又沉下来,不一会儿,又下起雨来。照这天气的态势,秦铮怕她进了宫以后不好出来,便非拉着不让她出门。所有的人都没有想到的是,这场雨竟然持续了三天。
对于普通人家来说,这三天也许仅仅意味着不能出门,可对玉珠来说,却是心急如焚。没有谁比大夫更了解这场大雨可能带来的灾难了,这个时代的人普遍没有卫生观念,平日里胡来也就罢了,可洪水过后,细菌病毒滋生,一个不好,就是要闹出瘟疫来的。
想到此处,玉珠也不管街上的积水了,换了衣服非要去太医院寻孙大夫,却被秦铮死死拉住,道:“半个城都被淹了,孙大夫也不定在宫里。你费尽九牛二虎之力也寻不到他。你有什么话告诉我,我替你去孙大夫府上寻他就是。”
可这些事如何是三两句就能说清的,兄妹俩争执不下时,外头传来了顾咏的声音。秦铮又惊又喜,赶紧冲到檐下,冲着院门口狼狈不堪的顾咏大声唤道:“顾大哥,你来了就好。快来劝劝我姐,她非要去太医院。”
顾咏换了身利落的劲装,但还是弄得满身泥泞,膝盖以下全都浸得透湿,好在已是六月,天气炎热,裹在身上也不冷。听了秦铮的话,顾咏赶紧看向玉珠,一副询问的神色。
玉珠忙解释道:“我看这天气不对,城里发了这几日洪水,只怕死了不少牲畜,有些井水都污了。如今天气虽转晴好,可温度却太高,反而易滋生疾病,一个不好,怕是要闹出瘟疫来的。我得赶紧去寻孙大夫,让他上奏朝廷做好防备,若不然,怕是会出大事。”
顾咏闻言亦是心惊,他虽未曾经历过瘟疫,但见过书中的记载,一旦瘟疫四起,那便是绝户绝村。若果真如玉珠所说瘟疫发生在京城,那岂不是——顾咏连想都不敢想。
微一思忖,顾咏没再犹豫,朝玉珠道:“街上到处都是积水,你不识路,还是我陪你一起去。若是寻不到孙大夫,我们便去找林尚书,左右总能找到上奏的人。”便是实在不行,他就只有去求崔氏进宫找太后说话了。
秦铮原本以为顾咏会帮着劝人,没想到他竟然还在一旁加油添醋,恨得牙痒痒,却又实在没法,只得朝他威胁道:“你路上好好照顾我姐,若是她伤到了哪里,我定要你好看。”
顾咏自然不会和他认真,候着玉珠换了衣服鞋子后,就拉着她一同出了门。
大街上一片萧条,路上到处都是泥沙洗过的痕迹,还有各种各样的动物尸体,因刚刚被水泡过,又被太阳一照,很快就腐烂变质发出阵阵恶臭。有些地势较低的水井渗进了脏水,可附近的居民却完全不顾忌,打上水后也懒得烧,径直就灌进肚子里。玉珠一路上瞧着,只觉心惊胆战,好几次都忍不住冲上前想要说服他们将水烧开了再喝,人家却丝毫不理会。
“也怪不得他们,”顾咏无奈地叹了一口气,摇头道:“这几日接连着下雨,哪里还有干柴,能做饭已是不易,谁还会舍得烧水喝。”
玉珠听罢了,更感无力。
他们两个绕了好几条街,才好不容易赶到了孙大夫家门口,敲开了门,才知道孙大夫大早上就进了宫。二人又急急忙忙地去太医院寻人,一进太医院大门,就发现里头的气氛有些不对劲。
太医院里难得这般肃穆,大门口往里全站着御林军的侍卫,个个面色肃穆。玉珠心中忐忑,和顾咏交换了一个眼神后看,轻手轻脚地进了前院。
院子里站着一群御医,张胜也在里头,玉珠赶紧上前拍拍他的肩,轻声问道:“这又是出什么事了?”
张胜皱着眉回头,见是她,轻轻摇头,小声道:“我也是方才刚到的,听说是孙大夫跟太子殿下上了折子,说洪灾之后并有大疫,特奏请太子殿下下旨防备。可这事儿,实在难为。”他朝顾咏瞧了一眼,顾咏亦理解地朝他点了点头。
京城局势,表面上风平浪静,但暗地里却还是风起云涌。瘟疫之事,最易与天命之说联系在一起。若贸然下旨,只怕有人借机发挥,造谣生事说太子无德,天降奇祸。
“那就不作任何防备么?”玉珠急道:“若果真闹出瘟疫来——”她话未说完,就见正厅大门陡然打开,一会儿,太子与孙大夫等几位德高望重的老太医走了出来。太子一脸严肃,没说什么就走了。
待他走后,孙大夫才缓缓道:“太子下令,全城戒严,预防瘟疫。”
玉珠总算松了一口气。