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启智上了望贤山的第二天，刘王坡陷入到了巨大的惊慌和忙乱中。为了预防鬼子再次来村里杀人，村人纷纷忙着躲避战乱。山里有亲戚的投奔亲戚去了，没亲戚的拉着老婆娃娃躲到外头去了。
刘秀才每天都忙着与外出逃难的村人惜别，那些外出的人临走时无一不和他打着招呼要他把屋子给他们看管好。一连几天刘秀才都在村里转悠着查看那些匆忙离去的家户们有没有把门窗关好。进财在村里遇到了刘秀才好几次，看这人淡定自若的样子似乎没有要出去躲难的意思。大凡外头有点门路的，大多都削尖了脑袋地往外跑，刘秀才也不是没处可去，他为咋不躲呢？进财困惑地问道：“族长，不出去躲躲去？”
刘秀才撇着嘴说：“到处都是鬼子，往哪达躲？”
如今的舜地到处都是鬼子，比赶大集的年轻媳妇还要多。村人外出办事，一不留心就会遇上鬼子。鬼子把老窝设在了公署大院里，他们住进来后似乎再也没有要开拔的意思。他们在这里比在自个儿家里还要随便，经常搭伙结伴到百姓家中搜刮稀罕物儿，看上啥抢啥，抢不走的就一把火烧掉。城里的赵家祠堂盖起来有两三百年来了，用得清一色的硬木，鬼子一把火给烧了个干净。百姓们有了好吃的好玩的，也要先孝敬这群狗娘养的。鬼子无故祸害人的事，进财已听说了好多次。县城附近有一个姓吕的乡绅给爹置办八十大寿，因唱大戏时没邀请鬼子的头儿，被鬼子一刀给砍了脑壳。鬼子犹如从阎罗殿里偷跑出来的催命鬼，穷凶极恶对待手无寸铁的百姓们。村人谈“鬼”色变，本该到城里串亲访友的只好按下这份心思；本该外出置办零碎的，只能晚上摸着黑绕小路去。这种胆惊受怕的日子熬到何时才是个头？进财不甘心地问着刘秀才：“往后的世事真成这样了，人活得还不如狗？”
刘秀才长叹一声满脸悲怆地说：“咱们是亡国奴嘛，也只能由着人家宰割！”
进财不由得懊恼起来：“那些中央军呢，为啥不打回来？”
“一时半刻打回不来的！”刘秀才苦笑着无奈地说：“这种苦日子咱们兴许还要再过上十年八年哩！”
看着眼下的形式，进财似乎泄了气。自从鬼子来了以后，村人已没心思再伺弄庄稼了，村里的地也闲慌了不少。再过上一个来月就要种麦子了，村人都躲出去了，这一季庄稼也就废掉了，以后吃啥呀？对于往后的日子，进财不由得发愁起来，他说：“真要是熬上十年八年的，人都被小鬼子祸害完了！”
进财说着一屁股坐在祠堂的墙根下给刘秀才聊起了以后的世事和村人的出路：“我就不信那么多的中央军还打不过小鬼子？”
刘秀才哼着鼻子说：“咱中国眼下已变成三国了！小鬼子实力太强是曹操，**和共党实力太弱只能联手给他们拼！”
眼前的世事进财琢磨不透，他忧心忡忡地问道：“小鬼子真能灭掉咱们？”
“灭不掉的！”刘秀才微闭着眼睛信心十足地说：“自古以来没有哪个民族能把咱们灭掉，小鬼子再厉害也不例外！”刘秀才说着微微睁开眼睛淡定地看着远处牵牛拉羊地忙着外出逃难的村人，过了片刻他神色黯然地说：“咱俩慢慢熬着，兴许能熬到小鬼子败退的那一天！”
“真熬到那一天，我杀头牛给你吃！”进财说完咧着嘴干笑起来，口水顺着没牙的嘴流了一地。他知道这是不可能的事，他已经七十出头的人了，熬不到小鬼子败退的那一天了。刘秀才也老了，眼睛老花得隔着十几步远已认不出来人了。
进财和刘秀才坐在祠堂的墙根下有一句没一句地闲聊着，二豹一瘸一瘸地挤了过来，他胳膊下面支着拐仗站在他俩面前好奇问道：“说啥呢？”
刘秀才抬起头说：“二豹，村人都躲出去了，你也不去躲躲？”
二豹看了看手里的拐仗，说：“我这两条腿还能跑过子弹不成！”
进财打着哈哈说：“躲一时是一时，活一天算一天嘛！”
“你俩都不出去躲，我还躲啥？”二豹没好气地说：“我全当那帮小鬼子是猪，我年轻时杀了那么多猪，即使被鬼子砍了头也赚够本了！你俩要是有个好歹就亏大发啦！”
“你倒挺会给自个儿宽心哩！”进财撇着嘴说：“那你就再杀上几条猪，顺便把我和族长的仇也报了！小鬼子还绑了我一绳，抢了族长一对金镯子哩！”
二豹开着玩笑说：“明娃正在家里磨刀哩！”
“明娃躲哪达去了？”刘秀才抬起头问道：“我好几天都没看到他了！”
“躲到他姥娘家去了！”二豹说着也坐在了墙根下。
“躲到他姥娘家就安心啦？”刘秀才冷笑着反问道：“小鬼子长着腿哩，指不定哪天就跑到后山杀人去啦！”
此话不幸被刘秀才言中，几天后的一个深夜，明娃突然跑了回来。他大惊失色地对村人说，小鬼子跑到后山去逮八路，八路没逮着，倒是杀了十几个看起来像是八路的后生。他命大，钻进麦垛里才侥幸捡了条命。
明娃回到村里没过多长日子，那些投奔亲戚和外出逃难的人又都陆陆续续地跑了回来。据跑回来的人讲，无论躲到哪达都能遇到鬼子。无论东塬、西塬还是河川，到处都有鬼子，他们无处可躲。无奈之下村人只好在院里的僻静处挖起了地窖，以备鬼子再来时藏身之用。村人像做贼样惶惶不可终日，每天都过着担惊受怕的日子。
在外出躲难的村人中，独独三虎一家一直都未露面。其先几天，村人猜想定是鬼子砍了刘金泰的脑壳，这娃吓破了胆躲在外头不敢回来了。孰料几年后鬼子们全都败退撤走了，三虎还未能回来。村人心想，兵慌马乱的也许这一家人全死在外头了。四虎后来也出去找了三虎几次，愣是一点消息都没有。三虎一家活不见人死不见尸，就这么莫名其妙地在村人的眼皮子下失踪了。村人渐渐地将这一家人淡忘在了记忆中。直到五十多年后，舜垣县政府在望贤山后面的原始森林修路搞旅游开发时，在隆隆的开山辟路的炮声中几个蓬头垢面的“疯子”突然惊叫着跑了出来。他们惊慌失色地对身着异服的民工们大声喊道：“快躲躲，鬼子要进山了！”民工们不由得好笑起来，拦住他们一打听才知晓，这几个人是刘王坡三虎家的后人，躲进山里已有几十年了。
在村人外出躲难的时候，进财本打算上望贤山躲躲去，可又放不下家中这些媳妇们。带着她们一达里走吧，那里是土匪窝子不太方便，他只好留在家中走一步看一步。这三个媳妇里，最让他放心不下的就是秀秀。其余的两个媳妇都有自己的男人罩着哩，受不了委屈。苦就苦了秀秀，虽说嫁给了启勇却是有名无实，两人连洞房都没进过。这女人还年轻，不能在家中窝一辈子。
这天进财在院子里挖着地窖，原先的窖子太小藏两三个人还行，全家都挤进来不让小鬼子砍死也要憋死在里头了。进财决定把地窖再往宽敞里挖一圈，人老了就干不了重活啦，这活要搁在他年轻时一两天就能干完。如今他刚抡上几镢头就觉得眼冒火星，有了种力不从心的感觉。幸好谷氏和秀秀在旁边跟他搭了把手，要不就这点活忙到秋后怕是都干不完。秀秀在地窖里帮着给箩筐里装土，谷氏和苦娃媳妇在上头帮着提土倒土。到了晌午谷氏忙着做饭去了，苦娃媳妇也剁草喂猪去了。地窖里只剩下了秀秀，进财劝她也去歇会儿。这女人性子倔强，一言不发地擦着额上的汗就是不肯把手中的铁锹放下来。进财索性停住手中的镢头蹲在地窖里抽了锅烟，准备把憋在心里多时的话给她说说。秀秀装完土只好停了下来，眼睛看看公公再看看箩筐意思是还干不干。进财喷出一股烟雾连连咳嗽着说：“老三家的，爹给你说个事！”
进财说着欲言又止地看了看秀秀，他不知该怎样开口才好。要是秀秀没领会透他的意思，还以为是要赶她走哩！进财想了想又把话咽了回去。秀秀说：“爹，你说吧，我听着哩！”
进财抽完烟在箩筐上磕着烟锅子说：“老三家的，启勇也不在世了。你还年轻，以后咋寻思的给爹说说？”
进财这话一出口，秀秀就明白他的意思了，公公是想叫她改嫁哩！秀秀红着脸说：“爹，他刚离世，我还没寻思过！”
“再找个男人嫁了吧！”进财说：“往后里也有个依靠，再说你也没娃娃，这事置办起来容易！”
秀秀红着脸推托道：“爹，这事以后再说！”
“不敢再耽搁了！”进财劝着秀秀：“爹年纪大了不定那天就闭眼了，临走前想把这事给你办了！要不你以后指靠谁哩？”
秀秀眼里噙着泪没再言语，第二天一早就回了娘家，进财心想她也许是回娘家跟哥嫂商量去了。过了四五天秀秀回来了，进财惊奇地发现她怀里抱着个不满周岁的娃娃。秀秀把怀里的娃娃抱到他面前说：“爹，我托我哥抱来个娃娃！”
进财一时没解开的她意思，“哦”了一声表示自个儿知道了。不料秀秀接着说：“有了娃，我以后就靠他过活了！”
进财这才明白了秀秀的意思，她是铁了心不准备再嫁了。进财叹了口气也没再劝她，他只能点到为止，话说过了好事也就变成坏事了。秀秀征询了他的意思，给抱来的这个娃取了个名儿叫苦根，这样就跟苦娃名字连在一起了。
秀秀有了苦根，屋里也就有了生气，往常她一个人闷在窑里悄无声息的，就跟屋里没住人似的。自从有了苦根，进财时常能听到秀秀在窑里大笑着给娃娃逗乐子。女人心头一旦有了牵挂，活人的心劲就不一样了，与往常比起来秀秀明显显得欢实了许多，就连走路也变得轻快起来。启勇死后，她一直阴沉的脸上这才有了笑容。进财心想，人嘛就得有个奔头、盼头，无论男女都一样。秀秀把苦根背在背上，就连干活也不肯放下来。苦根还小抱来时没断奶，他饿得刚一哭，秀秀就把准备好的面糊糊嚼碎了喂给他吃。女人天生就是做娘的，秀秀虽说没生养过，照顾起苦根却也头头是道。给他换尿布换湿裤子，丝毫也没有女人刚生养时的那股胆怯和慌乱。进财看在眼里喜在心里，他心想是到了给娃娃们分家的时候了。如今他就这一桩心事没了，当给娃娃们分了家，他心头也就没牵挂的了。他已经七十冒头的人了，也活不了几天了，他可不愿死后给娃娃们留下笔糊涂账，让他们为家产的事闹下意见。家产也没啥好分得，无非就他年轻时置下的那十多亩地和这座院子。他早谋划好了，给苦娃盖了房子院里的窑就没敢为父子俩的份了。院里的三孔窑，他留着住一孔，其余的两孔是启智和秀秀的。那十几亩地他会按着亩产的多寡和地的好赖，给他们弟兄三个分齐整的。院门外的十几棵树，他要全部留给启勇。这娃死得早，他不能再让他屋里人受了委屈。
到了收秋庄稼时，启智和敢为还没回来。就在进财准备捎信让两个娃娃回来分家时，小鬼子再次进了村。鬼子就像走亲戚样，在这一年第三次来到了刘王坡。与前几次一样，鬼子先把村子围起来才从容不迫地进的村。村人已经有了应付鬼子的经验，只要听到全村的狗齐声吠叫，家家户户先忙着往地窖里藏老婆娃娃。把家人全藏进地窖后，进财蹲在院门口忐忑不安地等着鬼子找上门来。鬼子没有找上门，大豹却找了过来。他敲着锣要村人到祠堂去开会，这次的会是由鬼子主持的，有不去的一律杀头。
祠堂大院里挤满了家户里的掌柜们，与往日不同的是少了许多年轻力壮的后生和小媳妇，就连老得没牙的老太太也只有寥寥几个。村人紧紧挤在一起惊慌地看着荷枪实弹的鬼子，谁也不知晓他们这次又为啥事进的村，又要折腾出多大的名堂？村人的脑袋还能不能在脖子上长着，就看鬼子的心情如何了！
这次来的是鬼子还是上次来的那一伙，同样的鬼子同样的汉奸，说出来的话却不一样了。池田这次进村有要事要办，他不知从哪达听说了刘秀才的大名，指名道姓地要他出来做舜地的县长。刘秀才已被鬼子押到了屋前的台阶上，当他明白池田的意思后怒不可遏地说：“要我做县长也可以，请你立马带着队伍从舜垣撤走！”
池田早料到刘秀才会是这幅态度，他冷笑着朝身旁的鬼子使了个眼色。鬼子走过来把一个蓝花布包袱塞到了刘秀才怀里。刘秀才打开包袱的一瞬间，身子像被蝎子突然蛰了一下样猛然一抖，吓得惊叫着一把把包袱扔在了地上。包袱骨碌着滚到了村人脚下，他们这才看清包袱里有个光溜溜的人头。待看清人头的模样，村人不由得倒吸了一口凉气。