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把马啼秋安顿下来，进财立刻产生了要回家看看的念头。再有一个月就要过年了也不知道燕儿在家可好，年货备齐整了没有？她是否知道了娃娃们的死询，能不能挺过去？还有他那个苦命的孙子，他这个做爷爷的还没见过哩！回家的念头一旦冒出来，就像着了火的柴禾越烧越旺怎么也无法熄灭。下了一场铺天盖地的大雪后，进财越发想念燕儿了。他不知道她在家里能否吃饱穿暖，烧炕的柴禾，她一个女人能从山上砍回来吗？带着对燕儿满腹的思念，进财决定冒险回一趟家。眼下已是年关，正是官兵们忙活着四处抓人撸钱的时候，石头不放心地说：“我带上几个兄弟陪你回去！”
吃罢晚饭，进财和石头带着三个机警的兄弟骑着马趁着雪色悄悄向刘王坡摸去。到了三更时分他们来到了村外，石头怕马蹄声会惊扰村人，尤其是在年关的这几天村人的神经都绷得异常紧张，他不愿在这个时候打扰村人。几个人从马背跳下来，找了个避风的地儿留下一位兄弟看马，其他人则跟着进财悄悄地向家里走去。院墙外的积雪已被燕儿扫干净了，这样也好不会留下脚印免得引起村人的怀疑。进财从院墙上跳进去拉开了门闩。站在院门口看着熟悉的院子，进财的眼睛不由得湿润了。院子像平时一样打扫得干干净净，犁耙锄头靠着墙根摆放得整整齐齐，灶房门口也劈下了半人多高的柴禾，他不在家燕儿没把日子过塌下来。窑里突然传出来一声婴儿的啼哭声，紧接着油灯也亮了。进财明白这是小孙子半夜里醒来了，他悄悄走到窑根的窗户下听到燕儿正哼着催眠曲哄孙子睡觉：
“噢，噢，睡觉觉。
猫儿猫儿别叫，
狗儿狗儿别叫，
我的孙娃要睡觉！”
进财隔着窗户轻轻叫了一声燕儿。燕儿一惊小声问道：“谁？”
“是我，我回来哩！”
听出是男人的声音，燕儿连鞋也没顾得穿，从炕上爬起来一把拉开了窑门。看到窑门口还站着一个生巴人，燕儿红着脸赶忙扣好了衣服。进财把石头从门外拉进来，给燕儿介绍道：“还认识他吗？咱俩以前见过他的！”
燕儿仔细端详着石头，茫然地摇了摇头。
“他就是石头，我给提起过的，如今我跟着他干！”
得知眼前这个生巴人就是石头，燕儿急忙从炕上溜下来带着歉意说：“吃过了吗，我给你们拾缀饭去！”
“嫂子别忙了，我们撂下碗才来的！”石头拦住了要去灶房做饭的燕儿：“你和财哥多说说话，我到院门口给你们望风去！”
石头说着拉上窑门悄悄走到院门口给兄弟们交待了几句，接着他又警惕地四下看了看。常年做着夜活，他清楚这时候不能掉以轻心。年关近了，此时正时官兵们四处忙活着逮人的时候，稍有不慎就可能坏了大事。天空又零零星星地飘起了雪花，雪夜中的刘王坡如同睡着了的婴儿静得没有一点声响，这样的夜晚无疑是安全的。村后巍峨朦胧的麻姑山像是一位进入垂暮之年的老人，安静而有详和地躺在一片皑皑的白雪之中。石头搓着冻红了的手站在院门口，忠实地为进财守护着家门。看着眼前这个整洁的院子石头不由得心潮澎湃，他在做了土匪之后不知有多少次从麻姑山从刘王坡从眼前这条土路上悄悄走过，然而只有今夜才是最值得怀念的。在这个寒风刺骨的夜晚，他的兄弟此刻正在屋里和家人团聚。进财窑窗上透出的微弱的灯光在这个茫茫的寒夜里尽管显得微不足道，但那却是家，灯下有牵挂他的妻子，有两颗温暖的心在相互厮守。石头想起了雪雯，还有他那杳无音询的儿子。要是没有后来那些变故，他现在也有一个家，像进财一样温馨的家。他做了土匪的大掌柜后，曾多次派人到席青的老家和他曾经走过的那些村庄去打听儿子的消息，为得就是能有一个家。尽管这个家再也不会完整了，可他还有一个儿子。他一定要找到他，给他一个家的温暖。
进财还在窑里和燕儿唠着家常，相互安慰着彼此受伤的心，这场突如其来的变故对他俩的打击太大了。进财在山上无时无刻不牵挂着这个家牵挂着燕儿，燕儿在家中也一样牵挂着他，不知道他在外面是否受了苦。小孙子躺在炕上，两只乌黑的眼珠滴溜溜地转动着。他尽管只有一个多月大，而他宽阔的脸庞微微突出的腮骨，已经显现出了敢为的某些特征。进财越看越喜欢小孙子，他问着燕儿：“给娃起下名字了没？”
燕儿红着眼圈说：“这娃命苦，生下来就没了娘！叫他苦娃吧！”
“这名字好！”进财把小孙子抱在怀里说：“我娃小时候命苦，长大了命就不苦了！”
进财抱着苦娃，只想找个没人的地方大哭一场。这娃生下来没了娘不说，就连亲爹也没了，天下还有比这娃命更苦的娃娃吗？燕儿还不知道两个娃娃已经殁了，他没敢把娃娃们的死询告诉她。家里出了这么大的变故，她已经瘦得没人样了，他不愿再在她的伤口上撒盐。这一个多月屋里屋外就她一个妇道人家顶着，她能不受累吗？进财摸着燕儿瘦成麻杆样的胳膊，心痛地说：“你瘦了！”
燕儿摸着进财的脸说：“你也瘦了！”
隔壁窑里突然传出来一阵咳嗽声，进财不由得心惊起来，燕儿说：“别怕，是启勇！他从学堂跑回来不念了，说是要留在家中帮我干活！要不要我把他叫起来，你父子俩见一面！”
进财想了想说不用了，他怕启勇知道他有个土匪爹，在村里抬不起头来。启勇也不小了，留在家里正好能给他娘搭把手。进财想起灶房门口劈下的那些柴禾，问道：“那些柴，是这娃砍回来的吧？”
“那倒不是！”燕儿说：“你走后，菊花和三哑巴经常来家里帮我干活！”
进财说着三哑巴的好话，故意把话题往菊花身上引，他尽量不提敢为和启智免得燕儿知道实情后伤心。倒是燕儿说出了敢为兄弟俩的事，她说：“你走后，两个娃娃就被抓走了。后来听说让县太爷给祸害了，前些天有人用刀子往门上扎了封信，说是他俩没死让县太爷给偷藏起来了，城门口死得那俩是要饭的！”
燕儿说着从炕底翻出那封信，交到了进财手里。进财看完信大吃一惊，信上明确无误地写明，敢为和启智还活着，只是不知道被县太爷给藏到了什么地方。信的落款人是舜垣县革命党，看来这事不会有假。进财吃惊地问着燕儿：“啥时候收到这封信的？”
“该是十天前的夜里吧！”燕儿扳着手头说：“没错，那天正好是亚虎死后从城里拉回来的日子！”
“亚虎死了？”
“死了！也不知道被啥人杀的，官府也没破了案！”
进财得知这个消息大吃一惊，亚虎即不是被官府们杀的也不是被土匪们杀的，哪是谁杀了他？他们为什么要杀他，难道是他革命党的身份暴露了？两年以后，进财才确切地知道了亚虎的死因。他怎么也无法相信，一个文弱的书生逼急了竟然也可以动手杀人。
燕儿接着又告诉了一个让进财更加吃惊的消息，冠虎做土匪了！他带着土匪们回来寻仇，把二豹的脚筋给挑了！