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所谓:仇人见面,分外眼红。
陈敬龙见雷振到来,早恨的两眼充血、骨节皆痒,巴不得与之痛战一场,立分出个胜负死活才好;听他怅然感叹,当即扬声激道:“你想压我威风,那也容易!我就在这里,绝不退逃;只要你够胆量,敢上前来与我决一死战,将我搏杀当场,则你声名威风自然便会远胜于我!……我传令城上,不放箭射你就是;只你我单打独斗,你敢不敢来?”
雷振闻他搦战之语,渐将失落之色收起;沉吟片刻,斜目冷笑道:“说你是无智莽夫,果然不错!我雷振何等样人?岂能似你一般,只知凭着热血意气,逞一时之刚勇……”
他话尚未完,陈敬龙恨笑道:“不必找这些无聊借口!日间交战,你已知道我本领远胜从前;自忖单打独斗,未必是我对手,所以不敢应战;是不是?”
雷振并不否认,稍一沉默,摇头憾叹:“习武进境竟如此之快,着实让人难以置信;你不死,雷某寝食难安矣!……可惜你今夜不曾亲自引军劫寨,不然,我十五万军兵、两万骑士重重包围,必让你插翅难飞!可惜我忙于围杀入寨之军,方才赶来的稍晚一步,不然,你休想能安然脱身、回转白虎城!如此布置、如此良机,却未能将你除去……唉,可惜,着实可惜……”
陈敬龙听他将布置围寨的兵力讲出。不禁脊背发冷、寒毛倒竖。暗自掂掇:“原来那营寨处,伏兵竟如此之多!……他知我逢战必要争先,料定我会亲自引军劫寨,所以设此重兵,以求必杀!若不是齐将军执意出战,将我替下,今夜便是陈敬龙的死期了!……嘿,临行前一念之变,竟使我避过此劫,当真是天要留我、侥天之幸!”又想:“围寨兵力如此。再加上伏击严、楚二将所引两军的敌军,雷振今夜所动用兵力,怕不少于三十万!……是了,凭暗军兵力之盛。随时可以增兵设伏,绝无半点窘迫为难之处。我只据最初所知,认定外置敌军只有十万,真是迂的厉害、蠢的厉害……”
他心有所思,一时顾不得理会雷振。那雷振惋惜片刻,见他沉吟不语,便也不去理他;目光从他身上转开,遥望城上,扬声叫道:“小仙,我明知追不上陈敬龙。却仍要引军来此,只因有话要对你说。我知道你必在此处,便请现身一见,如何?”
城头上,雪逸仙应声前行,临近城边伫立;扶垛望向雷振,淡淡言道:“外置区区十万人马,分明是个诱饵;我未能及早识破,至轩辕军有今夜之失,难辞其咎!我智不及你。自己承认就是,你无需再来嘲讽挖苦了!”
雷振忙道:“我怎会嘲讽挖苦你?你把我想的未免太过无聊不堪了!我是想告诉你:从今夜之事,可见陈敬龙不是我对手;就算你帮他,也还是敌我不过!你若执迷不悟,继续跟他混在一起。早晚难逃惨败被俘的可悲下场;听我一劝,趁早转过念头。随我去暗族……”
不等他说完,雪逸仙摇头叹道:“你说我执迷不悟,可在我来,你才是执迷不悟!到此地步,你居然还来劝我,实比我原本想象的更加无聊不堪!……今夜一役,多少人血染沙场,不得再与亲人重聚?如此惨事,皆是因你而生!雷振,我不能容你如此恣意妄行、为祸世间;就算不是你对手,我也要尽我心力,阻你恶行!我帮陈敬龙,是帮到底了,绝无转移;你劝我之心,趁早都打消干净了吧,无需再言!”
雷振怒道:“轩辕军遭今夜之败,实力大损,再难久守;不过数日间,白虎城必破!小仙,日前你我已然反目;我不记旧恶,不愿你惨遭被俘之辱,于此轩辕临败之际又来劝你,可算仁至义尽……”
雪逸仙冷冷打断道:“当真事到绝处、难出生天时,我自会寻个了断,绝不至受那阶下之辱;此事实不用你来操心!”
雷振沉默片刻,缓缓点头,黯然叹道:“好,既然你说出这样话来,我可以真正死心了!……我早料到,你们会出兵劫寨,以引我攻山之军;亦早料到,要破我攻山之军,必用三路夹击;之所以我今夜布置,对东西两路敌军颇留余地,不肯赶尽杀绝,只因怕你随在军中,我又不在当场,将士们不知容情,坏了你性命!……如今知道你宁死也要与我作对,以后我不会再心慈手软、容情纵敌了!能彻底没了顾虑,毫无挂碍的全力对付轩辕军,未尝不是件好事!……嗯,当真不坏……”
叹息几句后,忽地脸色一变,端起巨弓,搭上支狼牙铁箭,厉声吼道:“陈敬龙,若没有你,又怎会有小仙与我反目成仇、敌阵对望的这一天?不将你射成飞灰,难消我心头之恨!”话音未落,弓弦松处,“咔”一声大响,如若霹雳震空;紫电缭绕的狼牙铁箭离弦而出,绚烂夺目,划破夜空,直奔陈敬龙胸膛射去。
铁箭刚至中途,城上同时两声弓弦响,一支冰雾氤氲的短箭、一支紫光缭绕的长箭,一齐斜射向下,迎向狼牙铁箭。——正是雪逸仙与雨梦同时出手,拦箭以护陈敬龙。
三箭撞在一处,“砰”一声沉闷大响,冰雾、紫电,齐齐消散无踪;一长一短两支竹箭齐化飞灰,随风飘舞;狼牙铁箭七扭八曲,不成模样,疾落坠地。
铁箭方落,陈敬龙已将血刃还鞘,由弓囊中拽了霸王弓,抽支长箭搭在弦上,冷笑道:“姓雷的,莫以为只你会射!且尝我一箭试试!”话出口,猛一张弓,手指开处。长箭亦出;直奔雷振咽喉。
此时双方相距百余丈。远超出正常弓箭可及范围;但陈敬龙所持之霸王弓,满弓可射至五百步,几不亚于精灵神箭之射程,百丈距离,自可应付。
长箭划空而过,眨眼已至雷振喉前。雷振左手疾起,扫中来箭箭杆,将之拨落一旁;虽化解的极是轻松,未受丝毫威胁,但彼此对射。不显差距,未能凭弓箭之能压倒陈敬龙威风,不禁更是恼怒;微一沉吟,怒吼道:“我不与你做无谓纠缠!陈敬龙。我十万军兵、五千骑士,正围攻铁盔山,不久必克;我倒要瞧瞧,你有何本事,能解铁盔山之难!”言毕,不再耽搁,挥手大叫:“退兵!”话音未落,拨马便行……
……
待暗军尽数退走,不剩一个,陈敬龙方回转入城。喝令关闭城门。
雨梦与严奇早迎下城来。到了陈敬龙马前,雨梦讲道:“李将军所中两箭,不在要害,性命无碍;不用担心!”严奇随后急急问道:“敌军正在围攻铁盔山;若不救,只怕铁盔山有失;若出兵去救,又实难保不会再中雷振奸计;这……究竟该如何是好?将军,还望你赶紧拿个主意!”
陈敬龙翻身下马,牵缰伫立,思索良久,却苦无良策;正踌躇难定间。忽见青影飘忽,雪逸仙缓步下城,忙招呼求教:“雪姐姐,如何能解铁盔山之围?还请指点!”
雪逸仙默然不应,恍若未闻;行至城下。脚步不停,直往城内走去;直到身影渐入黑暗。几乎不见时,方长声叹道:“智止于此,非我不肯尽力;望你莫怨!……望重我信我的众位将军,莫怨!”语气冷淡依旧,却忍不住轻轻颤抖,竟似有哽咽之意。
陈敬龙听她这话,知是因未能尽早识破雷振计谋,避免轩辕军这一场惨败,她心中羞愧难当,己无颜再与自己及众将相对;忙扬声安抚道:“雪姐姐,无需自责!我们知你尽心,对你仰敬依旧,绝无丝毫怨怼之意!”
他话说出口时,雪逸仙早隐入黑暗之中,再无回应。
雨梦叹道:“以雪姐姐的脾气,受此失策之羞,又怎肯再面对我等?二哥,你不用叫了,劝她不回的!她不提铁盔山之事,便是没有应付之计;不用继续追问,惹她烦恼了!”
陈敬龙失望不己,凝望雪逸仙远去方向,思忖良久,幽幽叹道:“连雪姐姐都无计可施,我又能有什么办法?以眼下可用兵力,能守住白虎城,已属万幸;至于铁盔山……唉,贺腾、范三爷等人的运气吧……只能如此,无可奈何……”
……
天明之后,城中将士查点清楚:夜间一役,齐天和所引一军,逃回不足三百人,可算全军覆没;严、楚二将所引军兵,各折损三万余,得命逃回的只是小半;李峦峰所引一军稍好些,折损两万左右。——出战之二十万军兵,总共生还不到七万人,且其中大半带伤。
料敌先机、三处设伏、连败四军,一役而损敌七成,敌出四将两伤一死,已方伤亡却微乎其微,几可忽略不计。——此白虎城北暗夜之战,日后传遍天下时,闻者无不惊叹雷振智计之高、用兵之妙;其声名大噪,盛传不衰,为后世之人,公评为此乱世之第二名将,仅略逊于陈敬龙一人而已!此虽闲话,不妨一提!
(其实以智勇综合而论,胜陈敬龙者多矣,非止雷振一个;但只以成败论英雄,乃人之常态,势不可改,雷振便只能屈于陈敬龙之下。
呵呵,主角竟不是书中最最杰出的人物,实有违当今小说之常规;但愿飞花不会因此引来抵触唾骂才好!!!)
言归正传。
且说经此一败,城中可战之兵,已勉强只够二十万,与以前陈敬龙部下未至,只欧阳干将率部守城时的兵力,相差仿佛。
接下来的五天里,暗军并无丝毫放松;每日必要攻城,且攻城必要凭强弩之利,重损城头守军。
城内守军,在强弩巨箭打击下,每日伤亡不下两三千人,兵力消减迅速;且此时兵力不足,四面守御则唯有全数应付,再无轮换歇息的机会,军士日疲,战力日衰。
尤其城中能主持防守事务的大将,只剩严、陈两个,余者或伤或病,尽都不能理事;而那陈敬龙,亦是有伤在身,精神不足,严奇少不得要多出力气,减他操劳。凭一人之力,统领城中所有军兵、维持四面城防;严奇疲于奔命,劳累不堪,萎靡不支之态,日甚一日。注
总而言之,兵不足、将不支,处境之窘迫,无以复加;白虎城失守,实已到了指日可待的地步。
到了第五天,入夜时分,攻城敌军退去;憔悴不堪的严奇,摇摇晃晃踱下城头,去到陈敬龙帐中向他禀报。
陈敬龙听说敌军已退,并无半点喜色;沉默良久,方缓缓开口,垂头问道:“明天又会如何?……严将军,明天能撑过去么?”
严奇默然不应,沉吟片刻,低声叹道:“不知铁盔山怎么样了!不知贺腾等人,是不是还活着!……我惦记他们的紧!”
陈敬龙缓缓点头,幽幽叹道:“我也惦记的紧!……贺腾、范三爷、商二婶,还有那三万将士……唉……”
他叹息未完,忽听脚步急响,有军卒奔至帐外;扬声叫道:“禀将军:一大群布衣汉子忽从东来,涌至城下,乱喊乱叫,说要见什么总舵主,不知是何来路……”
注:始终不提守城能将卫诚,便是他在以前欧阳干将兵败时已然战死了。读者朋友莫以为飞花疏失,遗忘一人。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)